Comodoro fue un título temprano y, posteriormente, un rango en la Armada de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Confederados , y también ha sido un rango en el Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos y el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Cuerpo NOAA) y sus organizaciones antecesoras. Durante más de dos siglos, la designación ha recibido distintos niveles de autoridad y formalidad.
Hoy en día, ya no es un rango específico dentro de las fuerzas de servicio activo o de reserva o en el Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública o el Cuerpo de la NOAA, pero sigue en uso como un título honorario dentro de la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. para aquellos capitanes superiores ( grado de pago O-6 ) al mando de organizaciones operativas compuestas por múltiples unidades navales subordinadas independientes (por ejemplo, múltiples barcos independientes o escuadrones de aviación ).
Sin embargo, "comodoro" es un rango que se utiliza activamente en la Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos , la rama civil voluntaria de la Guardia Costera, para los rangos de Comodoro de Distrito, Vicecomodoro Nacional y Comodoro Nacional .
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El uso del término "comodoro" data de 1775 en la entonces Armada Continental , predecesora de la moderna Armada de los EE. UU. , cuando se estableció (pero no se usó) como un título de cortesía reservado para los capitanes al mando de una flota o escuadrón. [2]
El primer oficial naval estadounidense en convertirse en comodoro fue John Barry , un oficial superior de la Armada, designado en 1794 después de que la antigua Armada Continental se reorganizara en lo que se convertiría en la actual Armada estadounidense . [2]
Como el Congreso de los Estados Unidos no estaba dispuesto a autorizar más de cuatro rangos de oficiales en la marina (capitán, comandante mayor, teniente y guardiamarina) hasta 1862, se le dio una importancia considerable al título de comodoro. El capitán Isaac Hull , molesto por no poder ascender más en el rango, escribió en 1814 que, si no se autorizaba a ningún almirante, se debía hacer algo para evitar que "... todo guardiamarina que tuviera el mando de una cañonera en una estación separada asumiera el nombre de comodoro".
Al igual que su homólogo de la Royal Navy en ese momento, el comodoro de la Marina de los EE. UU. no era un rango superior, sino una asignación temporal para oficiales de la marina, como escribió Herman Melville en su novela de 1850, White-Jacket . [2]
En los primeros tiempos, un comodoro estadounidense, al igual que un comodoro inglés o un jefe de escuadra francés , era un oficial (generalmente, pero no exclusivamente, un capitán) al que se le asignaba el mando temporal de más de un barco. Mantenía su rango permanente o regular durante la asignación. Sin embargo, una vez empleado como comodoro, muchos se aferraban celosamente al impresionante título una vez terminada su asignación habilitante. El Departamento de Marina intentó desalentar ese uso continuo porque generaba confusión y rivalidades innecesarias.
Con el tiempo, el título de comodoro se definió de forma más estricta y quedó reservado para los capitanes designados por el Departamento de Marina , aunque la práctica de conservar el título de forma vitalicia añadió cierta confusión.
En 1857, el Congreso estableció el grado de oficial de bandera . Este título genérico tenía como objetivo "promover la eficiencia de la Armada", pero difería poco de la práctica anterior. El primer oficial de bandera designado fue Charles Stewart , quien fue designado como "Oficial de bandera superior" en 1857. La Ley para promover aún más la eficiencia de la Armada, [3] aprobada el 21 de diciembre de 1861, le dio al presidente la autoridad para nombrar comandantes de escuadrón con el "rango y título" de oficial de bandera. El 3 de enero de 1862, Charles H. Bell , William W. McKean , Louis Goldsborough y Samuel Dupont fueron promovidos a Oficial de bandera, seguidos por David Farragut el 17 de enero de 1862. [4]
El rango de oficial de bandera duró poco porque fue reemplazado por el de comodoro en julio de 1862.
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Debido a la gran necesidad de oficiales al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , se ignoró la tradición naval y el comodoro se convirtió por primera vez en un rango comisionado permanente en la Marina de los EE. UU. El 16 de julio de 1862 se autorizaron dieciocho comodores. El título de rango también perdió su condición de "comando de línea" cuando, en 1863, a los jefes de las oficinas de Medicina y Cirugía, Provisiones y Ropa, Ingeniería de Vapor y Construcción y Reparación se les otorgó el rango de comodoro.
El rango de comodoro continuó en la Armada hasta el 3 de marzo de 1899, cuando "Una ley para reorganizar y aumentar la eficiencia y el personal de la Armada y el Cuerpo de Marines" redefinió la lista de oficiales en la lista activa y no incluyó el rango de comodoro, desestableciendo efectivamente el rango de oficial de línea activo, pero no en la lista de retiro. [5] [6]
Según las Leyes relativas a la Marina de 1919 , la medida se tomó "... debido a las relaciones internacionales, cuya consideración hizo que el Departamento de la Marina considerara que las complicaciones a las que se enfrentaba eran perjudiciales para el honor y la dignidad de esta nación, debido al efecto adverso que su asociación con oficiales extranjeros tenía sobre sus representantes de alto rango". En resumen, los comodores de la Marina de los EE. UU. no estaban siendo tratados como oficiales de bandera por otras armadas, ni se les estaba dando el respeto que el Departamento de la Marina pensaba que se les debía.
Como hubiera sido costoso aumentar el salario de todos los ex comodores al nivel de contralmirantes, el Congreso de los Estados Unidos en ese momento especificó que los contralmirantes jóvenes, a los que se denominaba contralmirantes en la "mitad inferior" de antigüedad, tendrían un salario igual al de los generales de brigada del Ejército de los Estados Unidos . Si había un número impar de contralmirantes en total, la mitad inferior de contralmirantes debía ser la mayor. Todos los contralmirantes, independientemente de si estaban en la mitad inferior o superior de la antigüedad, eran considerados iguales a los generales de división , y ondeaban una bandera azul con dos estrellas y tenían derecho a un saludo de 13 cañonazos. La Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo más tarde que el rango de comodoro había sido eliminado de la Armada de los Estados Unidos, dejándola sin un rango real equivalente al de general de brigada. Esta ley descontentó a todos los generales de brigada, que ahora podían ser superados en rango por oficiales que eran sus subordinados en términos de servicio. Este fue un punto de controversia entre los servicios militares durante muchos años, especialmente después de 1916, cuando el ejército de los EE. UU. hizo que sus generales de brigada fueran equivalentes a los contralmirantes en la mitad inferior de la antigüedad. Esto hizo que los contralmirantes en la mitad superior de la antigüedad fueran los únicos que podían ser iguales a los de un general de división . [7] [8]
Durante la enorme expansión de la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de la Armada estaba preocupado de que el nombramiento de más oficiales de bandera crearía un exceso de almirantes cada vez que se lograra la paz. Sin embargo, algunos capitanes de la Armada y la Guardia Costera, aunque todavía no habían sido seleccionados para contralmirante, tenían mandos de responsabilidad significativamente mayor que antes y esto necesitaba ser reconocido. El COMINCH de la Armada de los EE. UU. y Jefe de Operaciones Navales , el almirante (más tarde almirante de flota ) Ernest J. King , propuso recuperar el antiguo rango de "comodoro" para estos oficiales. El presidente Franklin D. Roosevelt estuvo de acuerdo, haciendo la sugerencia de que se reviviera el título. [9]
Como resultado, el rango de oficial de una estrella para la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. se restableció en abril de 1943 con el título de "comodoro". En la práctica, algunos oficiales del personal de almirante también fueron promovidos al rango de comodoro. Al final de la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, había más de 100 comodores en la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. Con respecto a la Guardia Costera de los EE. UU., debe entenderse que durante la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera, muy ampliada, fue transferida del Departamento del Tesoro al Departamento de la Marina y participó en operaciones de combate tanto en guerra antisubmarina como en guerra anfibia , a miles de millas de casa, y no solo en su papel habitual de defender las costas de los Estados Unidos, detener a los contrabandistas, salvar vidas y realizar operaciones de búsqueda y rescate .
Después de la Segunda Guerra Mundial, y con la rápida reducción del tamaño tanto de la Armada como de la Guardia Costera, muy pocos de los comodores de guerra fueron promovidos a contralmirante. Todos los ascensos a comodoro cesaron en 1947, y casi todos los comodores que habían tenido el rango de una estrella habían sido promovidos a contralmirante o se habían retirado de la Armada en 1950. Según la edición de 1949 del Registro Oficial de Oficiales Comisionados de la Armada de los Estados Unidos, actualizada al 1 de enero de 1949, los dos últimos comodores en servicio activo fueron Tully Shelley (nacido en 1892) y Antoine O. Rabideau (nacido en 1884). [10] Shelley se retiró en julio de 1949 y fue ascendido al retiro a contralmirante retroactivamente al 3 de abril de 1945. [11] Rabideau aparentemente murió el 19 de julio de 1970, y su lápida muestra que había tenido el rango de contralmirante. [12] Sin embargo, a medida que la Guerra Fría evolucionó, la Armada comenzó a recuperarse de sus reducciones inmediatas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Esta Armada en expansión vio crecimiento en varias áreas de misión, y la reintroducción y designación de capitanes superiores al mando de unidades que comprendían múltiples barcos (por ejemplo, "flotillas"), múltiples escuadrones de aviación u otras organizaciones similares se volvió cada vez más común, lo que llevó a un mayor uso del título de comodoro para aquellos capitanes superiores que ocupaban estos puestos de alta responsabilidad.
A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, luego de años de objeciones y quejas por parte del Ejército de los EE. UU. , la Fuerza Aérea de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , se iniciaron esfuerzos para restablecer el comodoro como rango oficial en la Armada de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. con un grado de pago de O-7, en reemplazo de "contralmirante (mitad inferior)", que eran oficiales de bandera de la Armada y la Guardia Costera a quienes se les pagaba con el rango de una estrella de un O-7 y tenían la antigüedad relativa de un oficial de una estrella, pero que, debido a la eliminación del rango de comodoro al final de la Segunda Guerra Mundial, usaban la misma insignia de rango de dos estrellas que un contralmirante completo, o "mitad superior", un O-8.
En 1982, el rango de comodoro fue finalmente y oficialmente reintroducido en la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. como el rango O-7. El rango de oficial de una estrella y las insignias para los oficiales de la Marina y la Guardia Costera se restablecieron a partir de entonces con el título inicial de almirante comodoro . [13] [14]
En 1983, tras numerosas objeciones de los oficiales de la Marina de los EE. UU. al Jefe de Operaciones Navales y de los oficiales de la Guardia Costera de los EE. UU. al Comandante de la Guardia Costera de que este nuevo título era difícil de manejar y confuso, el rango de "almirante comodoro" se simplificó a "comodoro".
Sin embargo, esta medida no logró poner fin a la confusión y las objeciones de los oficiales superiores de los servicios navales. Esto se debió a que la Armada de los EE. UU. había asignado durante mucho tiempo el título (aunque no el rango) de comodoro a capitanes seleccionados que tenían importantes comandos operativos en alta mar. Desde al menos fines de la década de 1940, "comodoro" se había utilizado como un "título de puesto" para los capitanes superiores de la marina que comandaban grupos aéreos y alas aéreas (excepto aquellos oficiales que comandaban grupos aéreos de portaaviones/alas aéreas de portaaviones, que históricamente se conocían y se denominaban "CAG"), escuadrones de destructores, escuadrones de submarinos, escuadrones anfibios, flotillas de patrulleras, escuadrones de hidroplanos de patrulla, grupos de guerra especial, regimientos de construcción y otros grandes comandos marítimos. La Guardia Costera de los EE. UU. nunca había utilizado anteriormente el título.
Más tarde, en 1983, el rango de almirante de una estrella de la Armada de los EE. UU. y de la Guardia Costera de los EE. UU. volvió a su título de grado de pago O-7 original de "contralmirante" con el discriminador en antigüedad y propósitos de protocolo de "contralmirante (mitad inferior)", y una abreviatura del título de rango de RDML versus la abreviatura del título de rango O-8 de RADM.
Desde entonces, el comodoro ha seguido siendo un título para los capitanes de la Armada de los EE. UU. al mando de más de una sola unidad (excepto los capitanes al mando de alas aéreas de portaaviones, que conservaron su título tradicional de "CAG") y todos los almirantes de una estrella de la Armada de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. fueron posteriormente denominados contralmirantes. Los contralmirantes de la Armada de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. (mitad inferior) continuaron usando la estrella única para la insignia del cuello y las insignias de hombro aplicables (es decir, trajes de vuelo, chaquetas, etc.), una estrella única de plata sobre la insignia de la hombrera con fondo de oro macizo y una insignia única de franja ancha de oro en la manga para los uniformes de gala azul (azul de gala de servicio, azul de gala completo y azul de gala de cena) de todos los oficiales de bandera de la USN y la USCG en el grado de pago O-7, y para los uniformes de gala de servicio blanco y blanco de gala completo de las oficiales de bandera de la USN femeninas en el grado de pago O-7. [15]
El término "comodoro" volvió a ser un título honorario en lugar de un rango real para el número limitado de capitanes al mando de múltiples unidades.
La Armada de los EE. UU. ya no mantiene el rango de comodoro, pero el término ha sobrevivido como un título honorario . Los comodores de hoy en día son capitanes superiores en la Armada de los EE. UU. En la aviación naval , tienen el mando operativo principal de alas aéreas o grupos aéreos funcionales o "tipo" (excluidas las alas aéreas de portaaviones ) como alas de caza de ataque, alas de ataque electrónico, alas de patrulla y reconocimiento, alas de alerta temprana aerotransportada, alas de comunicaciones estratégicas, varias alas de helicópteros, alas aéreas de entrenamiento, [16] o grupos de control aéreo táctico; en la comunidad de guerra de superficie, lideran escuadrones de superficie, escuadrones de destructores, escuadrones de buques de combate litoral, escuadrones anfibios, escuadrones de contramedidas de minas y grupos de playa naval; en la comunidad de guerra submarina, lideran escuadrones de submarinos; en la comunidad de guerra especial / operaciones especiales, lideran grupos de guerra especial ( SEAL ), escuadrones fluviales; grupos y escuadrones de guerra costera y grupos de eliminación de municiones explosivas (EOD). Los comodores del Cuerpo de Ingeniería Civil dirigirán regimientos de construcción naval.
Con la excepción de los regimientos de construcción naval que están comandados por capitanes superiores del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada de los EE. UU., todos los demás comodores son capitanes superiores que son oficiales de línea sin restricciones (URL) calificados para la guerra en esa especialidad de combate (por ejemplo, aviadores navales y oficiales de vuelo navales que comandan alas aéreas o grupos aéreos "funcionales" o "tipo", [17]
A diferencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Armada de los Estados Unidos no utiliza la misma estructura de ala/grupo/escuadrón de la USAF, en la que los "grupos" están subordinados a las "alas". Dentro del componente de la Aviación Naval de la USN, un "grupo" se considera igual a un ala si está comandado por un O-6 y superior a un ala si está comandado por un O-7 u O-8 (por ejemplo, grupo de ataque de portaaviones, grupo de patrulla y reconocimiento). Este mismo modelo se aplica a los oficiales de guerra de superficie que comandan escuadrones de destructores o buques de combate litoral , oficiales de guerra submarina que comandan escuadrones de submarinos, oficiales SEAL que comandan grupos de guerra especial, etc. Estas unidades comandadas por O-6 normalmente informarán a un "grupo" de escalón de mando superior dirigido por un oficial de bandera de la USN.
Los capitanes asignados a un puesto de comodoro emplean el término "comandante" en su título de mando organizacional, esto de acuerdo con la tradición naval de los oficiales que comandan un solo buque, unidad o instalación a los que se hace referencia como "oficial comandante" o "CO", mientras que aquellos capitanes y oficiales de bandera que comandan múltiples buques, múltiples escuadrones de aviación, múltiples alas aéreas, fuerzas de tarea, flotas, etc., son conocidos como "comandante" (pero no debe confundirse con el rango de comandante de la USN / USCG ). A los capitanes de esta última categoría se los conoce, tanto oralmente como en la correspondencia, como "comodoro", pero continúan usando la insignia de rango de un capitán. [18]
[19]
Los capitanes al mando de las alas aéreas de portaaviones continúan utilizando el título tradicional de " CAG ", que data de cuando estas unidades eran conocidas como grupos aéreos de portaaviones.
Aunque técnicamente no son oficiales de bandera , los capitanes que ostentan un puesto de comodoro están autorizados a llevar un banderín ancho azul y blanco , [20] también conocido como "banderín de mando", que normalmente se iza desde las instalaciones de su cuartel general en tierra y/o desde los barcos en los que están embarcados cuando son el oficial superior presente a flote (SOPA). Dependiendo del tipo de aeronave, también puede mostrarse como una placa o calcomanía cuando se embarca en esa aeronave, o pintarse en una de las aeronaves de uno de sus escuadrones subordinados que también muestra su nombre en el fuselaje. Este banderín de cola de golondrina tiene un campo blanco delimitado por dos franjas azules horizontales, con la designación numérica o las iniciales del título de mando en azul centradas en el campo blanco. [21]
En la Armada de los EE. UU., los puestos de comodoro se consideran asignaciones de "comando principal" O-6 para capitanes, a la par de los oficiales al mando de buques de combate importantes (por ejemplo, portaaviones, acorazados, cruceros de misiles guiados, buques de asalto anfibio), comandantes de alas aéreas de portaaviones y oficiales al mando de instalaciones costeras importantes (por ejemplo, estación aérea naval, estación naval, base naval, actividad de apoyo naval, etc.). En los demás servicios armados de los EE. UU., el nivel y el alcance de la responsabilidad de un capitán de la USN en un puesto de comodoro es equivalente al del oficial al mando de un regimiento de marines, grupo de aeronaves de marines (MAG) o unidad expedicionaria de marines (MEU) en el cuerpo de marines de los EE. UU., un comandante de ala en la fuerza aérea de los EE. UU. (incluso cuando el comando de la USN está designado como un "grupo"), un comandante delta en la fuerza espacial de los EE. UU. o un comandante de brigada o comandante de puesto/comandante de instalación de nivel O-6 en el ejército de los EE. UU.
La Guardia Costera de los Estados Unidos designa actualmente como "comodoro" al capitán de la Guardia Costera de los Estados Unidos que comanda los guardacostas y otras unidades de la Guardia Costera de los Estados Unidos a flote y en tierra que componen las Fuerzas de Patrulla del Sudoeste Asiático ( PATFORSWA ). La PATFORSWA tiene su sede en la Actividad de Apoyo Naval de Bahréin en Manama, Bahréin y su principal área de responsabilidad es el Golfo Pérsico / Golfo Arábigo , así como otras áreas que coinciden con las del Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos (NAVCENT). Actualmente es el único puesto de comodoro en la Guardia Costera de los Estados Unidos y este uso refleja el uso del título de "comodoro" por parte de la USN .
En la Guardia Costera Auxiliar de los EE. UU., se utilizan variantes de "comodoro" como títulos de posición para puestos de liderazgo de alto nivel (por ejemplo, Comodoro Nacional, Comodoro Nacional Adjunto, Comodoro de Distrito, etc.). Si bien los Auxiliares de la Guardia Costera no tienen rangos militares per se , no es habitual dirigirse a un auxiliar por el título de su puesto. Estos miembros muy superiores de la Guardia Costera Auxiliar de los EE. UU. utilizan "Comodoro" (abreviado "COMO") como forma de tratamiento (por ejemplo, Comodoro John Smith; o COMO John Smith). [22]
El Comodoro Nacional lleva una insignia similar a la de un vicealmirante de la Guardia Costera (tres estrellas), el Comodoro Nacional Vice y los cuatro Comodores Nacionales Adjuntos llevan una insignia similar a la de un contralmirante en la mitad superior (dos estrellas), y los ocho Comodores Nacionales Asistentes y cada Comodoro de Distrito llevan una insignia similar a la de un contralmirante en la mitad inferior (una estrella). También hay varios Comodores Nacionales Adjuntos Asistentes, pero estos miembros llevan una insignia similar a la de un capitán de la Guardia Costera y no se les llama "Comodoro".
La Guardia Costera Auxiliar también otorga ocasionalmente el título de "Comodoro Honorario" como muestra de alta estima. Entre los destinatarios de este honor se encuentran el actor y veterano de la Guardia Costera Lloyd Bridges (que fue un miembro activo de la Guardia Costera Auxiliar y se desempeñó como su portavoz nacional en la década de 1970) y la personalidad de televisión Al Roker (que produjo la serie documental Coast Guard Alaska ).
El Servicio Marítimo de los Estados Unidos utiliza el rango de comodoro para sus oficiales de bandera de una estrella, mientras que el rango de dos estrellas se designa simplemente como "contralmirante". El rango se otorga generalmente al presidente de una de las siete academias marítimas federales y estatales que no haya alcanzado el rango de bandera durante su carrera naval en servicio activo.
Los clubes náuticos civiles , las asociaciones y confraternidades de yates [23] con estructuras jerárquicas formales, comenzaron a utilizar el título de "comodoro" en países de todo el mundo [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] para sus presidentes a principios del siglo XX [32] junto con "vicecomodoro" de la misma manera que "vicepresidente", y "contracomodoro" y "capitán de puerto" o "miembro del puente internacional" de la misma manera que los miembros de la junta. [33]
Los comodoros, vicecomodoros y contracomodores también son conocidos como oficiales de bandera civiles porque tienen charreteras , insignias y banderas marítimas con símbolos designados y número de estrellas para sus rangos. Muchos de los clubes que tienen más de un siglo de antigüedad, como el Los Angeles Yacht Club, tienen ceremonias formales, donde los comodores de más de 100 clubes náuticos de los alrededores, los oficiales de bandera de la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera asisten a una ceremonia a principios de año. La ceremonia incluye una entrada con gaitas, una presentación de la bandera del país por parte de oficiales comisionados de la marina del país y un disparo de cañón al izar las banderas de cada oficial individual en un mástil de bandera (también conocido como astas de bandera ) para cada oficial de bandera (comodoro, vicecomodoro, contracomodoro) cuando comienza oficialmente su mandato. A veces, también se incluye una fanfarria de trompetas para ocasiones especiales como el corte de cinta en 2019 para la 50.ª Transpacífica Yacht Race . Se saludan a los comodores en ceremonias especiales, incluidos los días de apertura de la temporada de carreras.
Los equipos deportivos de la Universidad Vanderbilt de la Conferencia del Sureste utilizan "Commodore" como su mascota, el apodo del fundador y homónimo de la universidad, Cornelius Vanderbilt .
El Gulf Coast State College en Panama City , Florida , también utiliza la mascota Commodore para sus equipos deportivos.
El estado de Rhode Island cuenta con un grupo de personas seleccionadas, designadas por el gobernador, conocidas como Rhode Island Commodores . Los Rhode Island Commodores funcionan como embajadores del estado y promueven su economía y sus atracciones. Es similar al título de Coronel de Kentucky, pero se otorga con menos frecuencia.
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