El cementerio armenio de Julfa ( armenio : ււֲֵ֡֫ ֣րրִֶָֿ֦֡֡ ւֶ , Jughayi gerezmanatun ) [1] era un cementerio cerca de la ciudad de Julfa (conocida como Jugha en armenio), en el exclave de Nakhchivan de Azerbaiyán que originalmente albergaba alrededor de 10.000 monumentos funerarios. [2] Las lápidas consistían principalmente en miles de khachkars , piedras en forma de cruz con una decoración única, características del arte cristiano armenio medieval . El cementerio todavía estaba en pie a finales de los años 1990, cuando el gobierno de Azerbaiyán comenzó una campaña sistémica para destruir los monumentos.
Tanto organizaciones armenias como internacionales presentaron varios recursos, condenando al gobierno de Azerbaiyán y pidiéndole que desista de tal actividad. En 2006, Azerbaiyán prohibió a los miembros del Parlamento Europeo investigar las acusaciones, acusándolos de un "enfoque parcial e histérico" del tema y afirmando que sólo aceptaría una delegación si visitaba también el territorio ocupado por Armenia . [3] En la primavera de 2006, un periodista del Instituto de Informes sobre la Guerra y la Paz que visitó la zona informó que no quedaban rastros visibles del cementerio. [4] En el mismo año, fotografías tomadas desde Irán mostraron que el sitio del cementerio había sido convertido en un campo de tiro militar . [5] La destrucción del cementerio ha sido ampliamente descrita por fuentes armenias, y algunas fuentes no armenias, como un acto de genocidio cultural . [6] [7] [8]
Después de estudiar y comparar fotografías satelitales de Julfa tomadas en 2003 y 2009, en diciembre de 2010 la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia llegó a la conclusión de que el cementerio fue demolido y arrasado. [9]
Nakhchivan es un exclave que pertenece a Azerbaiyán . El territorio de Armenia la separa del resto de Azerbaiyán. El enclave también limita con Turquía e Irán . Ubicada cerca del río Aras , en la histórica provincia de Syunik , en el corazón de la meseta armenia , Jugha creció gradualmente de un pueblo a una ciudad durante el período medieval tardío. En el siglo XVI, contaba con una población de 20.000 a 40.000 armenios que se dedicaban en gran medida al comercio y la artesanía. [10] Los khachkars más antiguos encontrados en el cementerio de Jugha, situado en la parte occidental de la ciudad, datan de los siglos IX al X, pero su construcción, así como la de otras lápidas elaboradamente decoradas, continuó hasta 1605, año cuando Shah Abbas I de Persia Safavid instituyó una política de tierra arrasada y ordenó la destrucción de la ciudad y el traslado de todos sus habitantes . [11]
Además de los miles de khachkars, los armenios también erigieron numerosas lápidas en forma de carneros , que estaban intrincadamente decoradas con motivos y grabados cristianos . [1] Según el viajero francés Alexandre de Rhodes , el cementerio todavía tenía 10.000 khachkars bien conservados cuando visitó Jugha en 1648. [1] Sin embargo, muchos khachkars fueron destruidos a partir de este período hasta el punto de que sólo 5.000 se contaron en pie. en 1903-1904. [1]
El artista y viajero escocés Robert Ker Porter describió el cementerio en su libro de 1821 de la siguiente manera: [12]
...una extensión de terreno vasta, elevada y densamente marcada. Consta de tres cerros de considerable magnitud; todos los cuales están cubiertos lo más detalladamente posible; dejando la longitud de un pie entre ellas, con piedras largas y verticales; algunos de hasta ocho o diez pies de altura; y casi ninguno que no esté rica y laboriosamente tallado con diversos símbolos conmemorativos en forma de cruces, santos, querubines, pájaros, bestias, etc., además de los nombres de los difuntos. Las tumbas más magníficas, en lugar de tener una piedra plana a los pies, presentan la figura de un carnero toscamente esculpida. Algunos tienen simplemente la forma simple; otros decoran su pelaje con extrañas figuras y adornos en tallas muy elaboradas.
Vazken S. Ghougassian, escribiendo en Encyclopædia Iranica , describió el cementerio como "hasta finales del siglo XX, la evidencia material más visible del glorioso pasado armenio de Julfa". [13]
Armenia presentó por primera vez cargos contra el gobierno azerbaiyano por destruir khachkars en 1998 en la ciudad de Julfa . Varios años antes, Armenia había apoyado a los armenios de Karabaj para luchar por su independencia en el enclave de Nagorno-Karabaj en Azerbaiyán, en la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj . La guerra concluyó en 1994 cuando se firmó un alto el fuego entre Armenia y Azerbaiyán. Los armenios de Nagorno-Karabaj establecieron la República de Nagorno-Karabaj , un Estado independiente de facto pero no reconocido internacionalmente. Desde el final de la guerra, la enemistad contra los armenios en Azerbaiyán ha aumentado. Sarah Pickman, escribiendo en Archaeology , señaló que la pérdida de Nagorno-Karabaj a manos de los armenios ha "jugado un papel en este intento de erradicar la presencia histórica armenia en Nakhchivan". [2]
En 1998, Azerbaiyán desestimó las afirmaciones de Armenia de que los khachkars estaban siendo destruidos. Arpiar Petrosyan, miembro de la organización Arquitectura Armenia en Irán, había presentado inicialmente estas reclamaciones después de haber presenciado y filmado cómo las excavadoras destruyeban los monumentos. [2]
Hasan Zeynalov, representante permanente de la República Autónoma de Nakhchivan (NAR) en Bakú , afirmó que la acusación armenia era "otra sucia mentira de los armenios". El gobierno de Azerbaiyán no respondió directamente a las acusaciones, pero afirmó que "el vandalismo no está en el espíritu de Azerbaiyán". [14] Las afirmaciones de Armenia provocaron un escrutinio internacional que, según el ministro armenio de Cultura, Gagik Gyurdjian, ayudó a detener temporalmente la destrucción. [4]
Los arqueólogos armenios y expertos en los khachkars de Nakhchivan declararon que cuando visitaron la región por primera vez en 1987, antes de la desintegración de la Unión Soviética , los monumentos estaban intactos y la región misma tenía hasta "27.000 monasterios, iglesias, khachkars, lápidas" entre otros artefactos culturales. [4] En 1998, el número de khachkars se redujo a 2.700. [15] Los especialistas saben que el antiguo cementerio de Julfa albergó hasta 10.000 de estas lápidas khachkar talladas, de las cuales 2.000 aún estaban intactas después de un brote anterior de vandalismo en el mismo sitio en 2002. [2]
En 2003, los armenios renovaron sus protestas, alegando que Azerbaiyán había reiniciado la destrucción de los monumentos. El 4 de diciembre de 2002, historiadores y arqueólogos armenios se reunieron, presentaron una denuncia formal y apelaron a las organizaciones internacionales para que investigaran sus afirmaciones. [15] Los relatos de testigos presenciales de la demolición en curso describen una operación organizada. En diciembre de 2005, el obispo armenio de Tabriz, Nshan Topouzian , y otros armenios iraníes documentaron más pruebas en vídeo al otro lado del río Araks, que demarca parcialmente la frontera entre Nakhchivan e Irán, afirmando que mostraba que las tropas azerbaiyanas habían terminado de destruir los khachkars restantes. mediante el uso de mazos y hachas. [2]
El gobierno de Azerbaiyán se ha enfrentado a una avalancha de condenas desde que se revelaron los cargos por primera vez. Cuando se plantearon las reclamaciones por primera vez en 1998, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ordenó que cesara la destrucción de los monumentos de Julfa. [2] Las quejas también presentaron llamamientos similares para poner fin a la actividad por parte del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS).
En reacción a las acusaciones presentadas por Armenia y las organizaciones internacionales, Azerbaiyán ha afirmado que nunca existieron armenios en esos territorios. En diciembre de 2005, Zeynalov declaró en una entrevista de la BBC que los armenios "nunca vivieron en Nakhichivan, que ha sido tierra de Azerbaiyán desde tiempos inmemoriales, y es por eso que no hay cementerios ni monumentos armenios y nunca los ha habido". [2] Azerbaiyán, en cambio, sostiene que los monumentos no eran de origen armenio sino de origen albanés caucásico .
En cuanto a la destrucción, según el embajador de Azerbaiyán en Estados Unidos, Hafiz Pashayev, los vídeos y fotografías presentados no muestran la identidad de las personas ni muestran lo que realmente están destruyendo. En cambio, el embajador afirma que la parte armenia inició una campaña de propaganda contra Azerbaiyán para desviar la atención de la supuesta destrucción de monumentos azerbaiyanos en Armenia. [16] El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, también negó los cargos, calificándolos de "una mentira y una provocación". [4]
Desde la vista satelital del sitio de Google Earth, se puede ver la frase azerí "Hər şey vətən üçün" escrita en la ladera donde solía residir el cementerio. [17] Estas palabras se traducen aproximadamente al inglés como "Todo es para la patria".
En 2006, los parlamentarios europeos protestaron ante el gobierno de Azerbaiyán cuando se les prohibió inspeccionar el cementerio. Hannes Swoboda , eurodiputado socialista austríaco y miembro del comité a quien se le negó el acceso a la región, comentó que "si no nos permiten ir, tenemos una pista clara de que algo malo ha sucedido. Si hay algo oculto, queremos preguntar por qué". . Sólo puede deberse a que algunas de las acusaciones son ciertas". [3] El doctor Charles Tannock , miembro conservador del Parlamento Europeo por el Gran Londres , y otros se hicieron eco de esos sentimientos y compararon la destrucción con las estatuas de Buda destruidas por los talibanes en Bamiyán , Afganistán, en 2001. [3] [5] Citó En un discurso, el arquitecto británico Steven Sim, experto en la región, afirmó que el vídeo filmado desde la frontera iraní era auténtico. [18]
Azerbaiyán prohibió la entrada al Parlamento Europeo porque dijo que sólo aceptaría una delegación si ésta también visitaba territorio controlado por Armenia. "Creemos que si se abordan de manera integral los problemas que han surgido", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán, Tahir Tagizade, "será posible estudiar los monumentos cristianos en el territorio de Azerbaiyán, incluida la República Autónoma de Najicheván". [3]
Tanto Azerbaiyán como Armenia son miembros del Consejo de Europa . Después de varias visitas pospuestas, los inspectores de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa planearon un nuevo intento del 29 de agosto al 6 de septiembre de 2007, encabezados por el político laborista británico Edward O'Hara . Además de Najicheván, la delegación tenía previsto visitar Bakú , Ereván , Tiflis y Nagorno Karabaj . [19] Los inspectores planeaban visitar Nagorno-Karabaj a través de Armenia y habían organizado el transporte para facilitarlo. Sin embargo, el 28 de agosto, el jefe de la delegación de Azerbaiyán en PACE emitió una exigencia de que los inspectores debían ingresar a Nagorno Karabaj a través de Azerbaiyán. El 29 de agosto, el secretario general de la PACE, Mateo Sorinas, anunció que la visita había tenido que ser cancelada debido a la dificultad para acceder a Nagorno-Karabaj por la ruta requerida por Azerbaiyán. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Armenia emitió un comunicado diciendo que Azerbaiyán había detenido la visita "debido únicamente a su intención de ocultar la demolición de monumentos armenios en Nakhijevan". [20]
El gobierno de Irán expresó su preocupación por la destrucción de los monumentos y presentó una protesta contra el gobierno de la República Autónoma de Nakhchivan (NAR).
En abril de 2011, el recién nombrado embajador de Estados Unidos en Azerbaiyán, Matthew Bryza, visitó Najicheván, pero inexplicablemente las autoridades azerbaiyanas le negaron el acceso a Julfa. [21] Bryza tenía la intención de investigar el cementerio, pero las autoridades gubernamentales le dijeron que ayudarían a facilitar un nuevo viaje en los próximos meses. [22] En una declaración emitida por la embajada de Estados Unidos en Bakú, Bryza declaró que "Como dije en el momento en que se informó sobre la destrucción del cementerio, la profanación de sitios culturales – especialmente un cementerio – es una tragedia, que deploramos, independientemente de donde sucede." [21]
En respuesta a la declaración, Aram Hamparian, director ejecutivo del Comité Nacional Armenio de América (ANCA), calificó los comentarios del embajador como "demasiado pocos, cinco años demasiado tarde" y lo criticó por no hablar más enérgicamente y antes contra la destrucción cuando todavía era Subsecretario de Estado de los Estados Unidos para Asuntos Europeos y Euroasiáticos en 2006. [23]
Numerosos estudiosos no armenios condenaron la destrucción e instaron al gobierno de Azerbaiyán a dar una cuenta más completa de sus actividades en la región. Adam T. Smith , antropólogo y profesor asociado de antropología en la Universidad de Chicago , calificó la eliminación de los khachkars como "un episodio vergonzoso en la relación de la humanidad con su pasado, un acto deplorable por parte del gobierno de Azerbaiyán que requiere tanto explicación como y reparar." [2] Smith y otros académicos, así como varios senadores de los Estados Unidos , firmaron una carta dirigida a la UNESCO y otras organizaciones condenando al gobierno de Azerbaiyán. [24]
En 2013, la Universidad Católica Australiana, junto con la Casa Manning Clark, la Universidad Estatal de Ereván y la Iglesia Apostólica Armenia de la Santa Resurrección en Sydney, comenzaron un proyecto para crear una reconstrucción digital del destruido cementerio de Julfa. El proyecto, dirigido por la Dra. Judith Crispin y el Prof. Harold Short, utiliza técnicas de visualización 3D y realidad virtual para crear una presentación inmersiva de los khachkars medievales y las piedras con forma de carnero colocadas en su ubicación original. El proyecto Julfa custodia muchas fotografías y mapas históricos del cementerio de Julfa, incluidos los tomados por Argam Ayvazyan durante un período de 25 años. Las presentaciones de los primeros resultados del Proyecto Julfa se llevaron a cabo en Roma durante 2016. El proyecto, que durará hasta 2020, dará lugar a instalaciones permanentes en Ereván y Sydney. Otros académicos notables que trabajan en el Proyecto Julfa incluyen al arqueólogo Hamlet Petrosyan , el historiador cultural Dickran Kouymjian, el experto en visualización 3D Drew Baker y el experto en el cementerio de Julfa Simon Maghakyan. [25]
Como respuesta a la prohibición de Azerbaiyán de realizar investigaciones in situ por parte de grupos externos, el 8 de diciembre de 2010, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) publicó un análisis de fotografías satelitales de alta resolución del sitio del cementerio de Julfa tomadas en 2003 y 2009. La AAAS concluyó que las imágenes satelitales eran consistentes con los informes de los observadores en el terreno, que entre 2003 y 2009 se habían producido "destrucción significativa y cambios en el grado del terreno", y que el área del cementerio "probablemente fue destruida y posteriormente nivelado por equipo de movimiento de tierras." [9]
El periodista armenio Haykaram Nahapetyan comparó la destrucción del cementerio con la destrucción del patrimonio cultural por parte del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL) y la destrucción de los Budas de Bamiyán por los talibanes . Criticó también la respuesta de la comunidad internacional a la destrucción del cementerio de Julfa. [26] Simon Maghakyan señaló que Occidente condenó la destrucción de los Budas por parte de los talibanes y la destrucción islamista de santuarios en Tombuctú durante el conflicto del norte de Malí de 2012 porque "los violadores de los derechos culturales en ambos casos son grupos antioccidentales vinculados a Al Qaeda". , y eso por sí solo parece haber merecido la fuerte condena occidental". Y añadió: "de lo contrario, ¿por qué Occidente ha mantenido su silencio abrumador respecto de la destrucción completa del cementerio armenio medieval más grande del mundo por parte de Azerbaiyán, un importante proveedor de energía y comprador de armas de Occidente?" [27]
Por analogía, los armenios designan hoy otros acontecimientos trágicos o procesos amenazadores como "genocidio cultural" (por ejemplo, la destrucción por los azerbaiyanos del cementerio armenio de Julfa)...
...otro "genocidio cultural perpetrado por Azerbaiyán".
