Julfa , también llamada Jugha o Djulfa, es una ciudad histórica ubicada en la actual Azerbaiyán y alguna vez fue el hogar de una próspera comunidad armenia conocida por su arte, cultura y comercio. [1] [2] Los armenios que vivían en Julfa eran principalmente miembros de la Iglesia Apostólica Armenia .
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La historia de la comunidad armenia de Julfa se remonta al siglo VI, cuando los primeros armenios se asentaron en la región. A lo largo de los siglos, la comunidad creció y prosperó, estableciendo conexiones comerciales con ciudades y pueblos vecinos y volviéndose conocida por su experiencia en artesanía. [3]
Entre 1604 y 1605 , entre 250.000 y 300.000 armenios fueron desplazados a la fuerza de la zona, y muchos murieron al intentar cruzar el río Arax. [4] La mayoría de los armenios fueron finalmente reubicados en Azerbaiyán iraní, donde se unieron a los armenios que ya se habían establecido allí. [4] Además, varias personas fueron transportadas a zonas como Mazandaran y centros urbanos como Sultanieh, Qazvin, Mashhad, Hamadan, Arak y Shiraz. Aquellos que eran ricos y provenían de Julfa fueron enviados especialmente a Isfahán, la capital safávida, donde se les proporcionó un trato preferencial y soportaron menos dificultades durante su reubicación. [4] La población de Julfa estableció su asentamiento a lo largo de las orillas del río Zayandeh Rud. Se les proporcionó una nueva ciudad, conocida como Nueva Julfa (Nor Jugha), que se construyó exclusivamente para ellos en el año 1605. [5]
Uno de los monumentos más famosos de Julfa era el cementerio de Khachkar , que contaba con miles de cruces de piedra talladas de forma intrincada, o khachkars, que marcaban las tumbas de los residentes armenios. El cementerio se estableció en el siglo XVII y continuó utilizándose hasta la deportación de la población armenia de Julfa en 1604 por parte de la dinastía persa safávida.
En 2006, surgieron informes de que el gobierno azerbaiyano estaba destruyendo deliberadamente el cementerio, lo que provocó la indignación de la diáspora armenia y la comunidad internacional. [6] En respuesta, la UNESCO designó el sitio como Patrimonio de la Humanidad en 2008, reconociendo su importancia cultural y pidiendo su protección. Vazken S. Ghougassian, escribiendo en Encyclopædia Iranica , describió el cementerio como "hasta finales del siglo XX la evidencia material más visible del glorioso pasado armenio de Julfa". [7]
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