El 8.º Regimiento de Reconocimiento (14.º Regimiento de Húsares Canadienses) , comúnmente abreviado como 8.º de Reconocimiento , VIII de Reconocimiento o (dentro del Ejército británico ) 8.º de Reconocimiento Canadiense , fue el brazo de reconocimiento de la 2.ª División de Infantería Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . El núcleo del regimiento estaba formado por la unidad de milicia 14.º de Húsares Canadienses . [1] [2]
El 8.º Escuadrón de Reconocimiento se formó en Guillemont Barracks , cerca de Aldershot , en el sur de Inglaterra , el 11 de marzo de 1941, fusionando tres escuadrones existentes dentro de la división. Su primer oficial al mando fue el teniente coronel Churchill C. Mann. Mann fue sucedido como oficial al mando el 26 de septiembre de 1941 por el teniente coronel PA Vokes, quien a su vez fue sucedido el 18 de febrero de 1944 por el teniente coronel MA Alway. El último oficial al mando fue el mayor "Butch" JF Merner, designado para reemplazar a Alway un par de meses antes del final de los combates en Europa.
8 Recce tuvo sus raíces en el 14.º Regimiento de Caballería Ligera Canadiense , una unidad de milicia formada en 1920. Una fuente afirma que la unidad fue la unión del 27.º Regimiento de Caballería Ligera y el 14.º Regimiento de Fusileros Montados Canadienses, [4] [5] pero el linaje oficial no muestra ninguna fusión en 1920, solo un cambio de nombre del 27.º Regimiento de Caballería Ligera . [1] Las listas autorizadas de unidades en la Milicia Activa y la Fuerza Expedicionaria Canadiense no muestran registro de un "14.º Regimiento de Fusileros Montados Canadienses"; solo había 13 regimientos de fusileros montados organizados en la CEF. En cualquier caso, el 14.º Regimiento de Caballería Ligera Canadiense en la década de 1920 tenía su sede en Swift Current , Saskatchewan. Comprendía los escuadrones "A", "B" y "C" con base en Swift Current , Swift Current y Shuanavon, respectivamente. En 1937, el regimiento fue designado como unidad mecanizada y en 1940 pasó a llamarse 14.º Regimiento de Húsares Canadienses . En 1941, se movilizó un regimiento de servicio activo y sus miembros se unieron a otro personal de reconocimiento en Inglaterra para formar el 8.º Regimiento de Reconocimiento. [2]
Siguiendo el modelo utilizado en el Cuerpo de Reconocimiento del Ejército británico , el 8.º Regimiento de Reconocimiento estaba compuesto por un cuartel general del regimiento (oficialmente 26 hombres de todos los rangos en plena forma), un escuadrón de cuartel general (222 hombres de todos los rangos) y tres escuadrones de reconocimiento identificados por las letras 'A', 'B' y 'C' (191 hombres cada uno de todos los rangos). El escuadrón de cuartel general contenía un cuartel general del escuadrón (6 hombres), una tropa administrativa (44 hombres), una tropa de señales (40 hombres), una tropa antiaérea (9 hombres), una tropa antitanque (79 hombres) y una tropa de mortero (44 hombres). [6]
Cada uno de los tres escuadrones de reconocimiento estaba compuesto por un cuartel general del escuadrón (36 hombres), tres tropas de exploración (38 hombres cada una) y una tropa de asalto (41 hombres). Las 12 tropas de los escuadrones de reconocimiento estaban numeradas, con las tropas 1 a 4 en el escuadrón "A", las tropas 5 a 8 en el escuadrón "B" y las tropas 9 a 12 en el escuadrón "C". Las tropas 4, 8 y 12 eran las tropas de asalto. Un escuadrón de reconocimiento estaba comandado por un mayor asistido por un capitán .
Una tropa de exploración comprendía una sección de reconocimiento y dos secciones de portaaviones. Cada tropa de exploración (38 hombres de todos los rangos) normalmente estaba comandada por un teniente asistido por un segundo teniente. Una tropa de asalto (alrededor de 41 hombres de todos los rangos) contenía cuatro secciones de asalto (8 hombres cada una). Cada tropa de asalto estaba comandada por un teniente asistido por un sargento .
La fuerza nominal del regimiento era de 42 oficiales, 71 suboficiales y 708 soldados de otros rangos , para un total de 821 hombres de todos los rangos. [6]
La misión principal del 8.º Regimiento de Reconocimiento era proporcionar capacidades de reconocimiento a la 2.ª División de Infantería canadiense. El reconocimiento implica determinar la ubicación y las capacidades de las unidades enemigas y proporcionar información actualizada sobre el estado del teatro de operaciones (por ejemplo, condiciones de las carreteras y los puentes, líneas alternativas de avance). Las posiciones enemigas débiles pueden ser atacadas si surge la oportunidad, pero los puntos fuertes generalmente se pasan por alto y se dejan para que las unidades de asalto los aborden. Sin embargo, determinar la posición y la fuerza de la retaguardia de un enemigo en retirada, o la ubicación y la fuerza de las líneas de defensa recién establecidas, con frecuencia atraerá el fuego y provocará situaciones de combate. A menos que el enemigo se esté retirando de manera especialmente desorganizada, una unidad de reconocimiento ligeramente blindada es vulnerable a las minas terrestres y las emboscadas . En consecuencia, el 8.º Regimiento de Reconocimiento, junto con otros batallones de reconocimiento, tenía importantes capacidades de asalto que le permitían rescatar a las unidades de exploración atrapadas.
Después de su formación en Inglaterra, el 8.º Regimiento de Reconocimiento fue equipado inicialmente con motocicletas BSA M20 , camiones Canadian Military Pattern de 15 cwt y 3 toneladas , el ligero Fox Armoured Car , armas automáticas y equipo de comunicación por radio . El equipo se actualizó progresivamente durante los tres años de entrenamiento en Inglaterra para incluir vehículos blindados más fuertemente armados y una variedad de sistemas de armas en respuesta a la experiencia de combate de otros regimientos de reconocimiento en el Cuerpo de Reconocimiento. Durante la campaña para liberar el norte de Francia , Bélgica y los Países Bajos , los principales vehículos de exploración del 8.º Regimiento de Reconocimiento fueron el Mark IIIA Humber Armoured Car , así como los (desde octubre de 1944 en adelante) Daimler Armoured Cars . Aunque la robustez y la velocidad de estos vehículos con ruedas ligeramente blindados eran ideales para el papel de reconocimiento durante la campaña en el noroeste de Europa, eran vulnerables a las armas antitanque alemanas, como los cañones de 75 mm y 88 mm . Otras armas importantes desplegadas por el 8.º Regimiento de Reconocimiento incluyeron el Universal Gun Carrier , el semioruga M5 , morteros ligeros de 2 pulgadas , morteros de 3 pulgadas , cañones antitanque de 6 libras , armas antitanque portátiles PIAT y ametralladoras pesadas .
Hacia el final de la guerra, cada tropa de exploración estaba equipada con cinco vehículos blindados (tres Daimler y dos Humber) y siete Universal Gun Carriers (cada uno montado con una ametralladora pesada Browning M2 de 0,5 pulgadas (12,7 mm) estadounidense, que reemplazaba a la ametralladora ligera Bren original de 0,303 (7,7 mm) ). Cada tropa de asalto estaba equipada con cinco semiorugas, cada uno de los cuales llevaba una ametralladora pesada de calibre .50. [7]
De acuerdo con el sistema de marcación de vehículos utilizado por el Ejército británico, los vehículos del 8.º Regimiento de Reconocimiento se identificaban como pertenecientes a una unidad de reconocimiento por la presencia de una "marca de unidad" cuadrada que contenía el número 41 en blanco sobre un fondo verde bicolor sobre azul.
El 8.º Regimiento de Recce pasó los tres primeros años de su existencia dedicado a tareas de entrenamiento y defensa costera en el sur de Inglaterra. No participó en la desafortunada incursión de Dieppe el 19 de agosto de 1942, y así evitó las fuertes pérdidas que sufrieron ese día muchas otras unidades de la 2.ª División de Infantería canadiense. El regimiento desembarcó con su división en Normandía el 6 de julio de 1944, un mes después del Día D , y entró en combate por primera vez como infantería en la Batalla de Normandía , que aún se estaba desarrollando . Las tres primeras muertes en combate del regimiento se produjeron el 13 de julio, dos de las cuales se produjeron cuando un proyectil impactó en una trinchera que albergaba a dos hombres cerca de Le Mesnil. Otro soldado murió durante la Batalla de Caen el mismo día a causa de un proyectil de mortero. [nota 1]
Tras la casi destrucción del Séptimo Ejército alemán y el Quinto Ejército Panzer en la bolsa de Falaise en agosto de 1944, las fuerzas alemanas restantes se vieron obligadas a una rápida retirada combatiendo desde el norte de Francia y gran parte de Bélgica. 8 Recce proporcionó la función de reconocimiento para su división durante el avance del Primer Ejército canadiense hacia el este desde Normandía, hasta y cruzando el río Sena , y luego a lo largo de las regiones costeras del norte de Francia y Bélgica. El regimiento participó en encabezar la liberación de las ciudades portuarias de Dieppe y Amberes ; también participó en la inversión de Dunkerque , que luego quedó bajo ocupación alemana hasta el final de la guerra. 8 Recce vio duras acciones hasta el final de la guerra, incluida la costosa Batalla del Escalda , la liberación de los Países Bajos y la invasión de Alemania .
Una de las primeras demostraciones de la movilidad y potencia de los vehículos blindados del 8.º Regimiento de Reconocimiento se produjo durante la liberación de Orbec, en Normandía. Entre el 21 y el 23 de agosto, la infantería de la 2.ª División de Infantería canadiense había logrado avanzar hacia el este hasta la orilla oeste del río Tourques, pero no pudo ampliar una cabeza de puente inicial a través del río debido a la presencia de posiciones enemigas en Orbec, en la orilla este. Mientras tanto, los Humbers del 8.º Regimiento de Reconocimiento habían explorado posibles cruces del río al noroeste de la ciudad. Consiguieron cruzar el Tourques, luego volvieron a Orbec y atacaron a los defensores alemanes inesperadamente desde el norte y el este. La resistencia enemiga en la ciudad fue superada rápidamente y el avance de la división hacia el Sena pudo reanudarse.
El papel de reconocimiento del 8.º Regimiento de Reconocimiento a menudo situaba a sus miembros muy por delante del cuerpo principal de la división, especialmente durante la persecución del ejército alemán en retirada por el norte de Francia y Bélgica a finales de agosto y septiembre de 1944. Por ejemplo, elementos del 8.º Regimiento de Reconocimiento entraron en Dieppe la mañana del 1 de septiembre de 1944, escenario de la desastrosa incursión de Dieppe de 1942, 12 horas antes de la llegada de la infantería canadiense transportada en camiones. La liberación de Dieppe se vio facilitada por la retirada de las fuerzas de ocupación alemanas el día anterior. La liberación inesperadamente temprana permitió que se cancelara un bombardeo aliado planeado y probablemente devastador sobre la ciudad. El 8.º Regimiento de Reconocimiento fue responsable de la liberación de muchas otras ciudades en la campaña por el noroeste de Europa.
Durante la Batalla del Escalda, el 8.º Escuadrón de Reconocimiento avanzó hacia el oeste y despejó la orilla sur del río Escalda Occidental . En una acción notable, los vehículos blindados del Escuadrón "A" fueron transportados a través del río; en el otro lado, los vehículos procedieron a liberar la isla de North Beveland el 2 de noviembre de 1944. Bluff jugó un papel importante en esta operación. Los defensores alemanes habían sido advertidos de que serían atacados por aviones de apoyo terrestre en su segundo paso a baja altura si no se rendían inmediatamente. Poco después, 450 alemanes se rindieron después de que sus posiciones fueran sobrevoladas por 18 Typhoons . Sin que los alemanes lo supieran, los Typhoons no habrían podido disparar contra sus posiciones ya que las municiones de los aviones ya estaban comprometidas en otra operación.
Poco después de medianoche en la noche del 6 al 7 de febrero de 1945 (Haps, Holanda), cuando las tropas 11 y 12 del Escuadrón C patrullaban y se contactaron entre sí y comenzaron a regresar, la patrulla de 11 tropas fue desafiada y detenida en la zanja. El cabo Bjarne Tangen disparó un cargador de sten en el área de donde provenía el desafío y luego él y los otros rápidamente tomaron posiciones en la zanja, mientras que el tercer miembro de su patrulla corrió de regreso y recogió a la patrulla de 12 tropas, junto con refuerzos de la tropa 12 y regresó al lugar del tiroteo. La tarde terminó con la patrulla tomando un prisionero alemán y un muerto. El prisionero alemán, el teniente Gunte Finke, fue interrogado y reveló que se entregó después de ver la respuesta de aproximadamente 30 hombres de la escaramuza. La intención alemana era verificar la información de que había vehículos blindados en el área; no molestarse con patrullas a pie o prisioneros, sino intentar "atacar con bazuca uno de nuestros vehículos los 2 Panzerfaust que llevaban sus patrullas". El cabo Tangen fue condecorado con la Cruz de Bronce holandesa y mencionado en los despachos por este evento. [8]
El 12 de abril de 1945, la 7.ª Tropa del Escuadrón "B" liberó el campo de Westerbork , un campo de tránsito construido para albergar a judíos , gitanos y otras personas arrestadas por las autoridades nazis antes de ser enviadas al sistema de campos de concentración . Bedum , a la que ingresaron el 17 de abril de 1945, fue solo una de las muchas ciudades holandesas liberadas por elementos del 8.º Escuadrón de Reconocimiento en el último mes de la guerra.
Los dos últimos enfrentamientos importantes del 8.º Regimiento de Reconocimiento fueron la batalla de Groningen, del 13 al 16 de abril, y la batalla de Oldemburgo, en Alemania, del 27 de abril al 4 de mayo. Tres miembros del 8.º Regimiento de Reconocimiento murieron el 4 de mayo, solo cuatro días antes del Día de la Victoria en Europa , cuando su vehículo blindado fue alcanzado por un proyectil. [nota 2]
Durante la guerra, 79 hombres murieron en acción mientras servían en el 8.º Regimiento de Reconocimiento y otros 27 hombres murieron por heridas.
Los honores de batalla del 8.º Regimiento de Reconocimiento son los siguientes: los honores de batalla en mayúsculas pequeñas se otorgaron por participar en grandes operaciones y campañas, mientras que los que están en minúsculas indican honores otorgados por batallas más específicas. Los honores de batalla en negrita están blasonados en el estandarte del regimiento . [1] [2]
El 8.º Regimiento de Reconocimiento fue desactivado en Swift Current el 15 de diciembre de 1945, pero después de la guerra continuó funcionando como regimiento de milicia. El regimiento fue rebautizado como 8.º Regimiento de Vehículos Blindados (14.º Regimiento de Húsares Canadienses) en 1947, y renombrado nuevamente como 14.º Regimiento de Húsares Canadienses en 1958. En 1968, el regimiento de milicia fue esencialmente disuelto cuando fue trasladado a la Orden de Batalla Suplementaria como parte de una importante reorganización de las Fuerzas Canadienses .
Linaje del 14.º Regimiento de Húsares Canadienses: [1] [2]