El HMS Scorpion era un barco de torreta acorazado construido por John Laird Sons & Company , en Birkenhead , Inglaterra. Fue uno de los dos barcos hermanos encargados en secreto al astillero Laird en 1862 por los Estados Confederados de América .
Su verdadera propiedad quedó oculta por la ficción de que estaba siendo construido como el buque de guerra egipcio El Tousson . Debía haber sido nombrada CSS Carolina del Norte al ser entregada a la Confederación. Su hermana se construyó con el nombre falso de El Monassir y debía pasar a llamarse CSS Mississippi . En octubre de 1863, unos meses después de su botadura y antes de que pudieran completarse, el gobierno del Reino Unido se apoderó de los dos acorazados.
En 1864, el Almirantazgo los compró y los encargó a la Royal Navy : El Tousson como HMS Scorpion y El Monassir como HMS Wivern . Scorpion tuvo una larga carrera en la Royal Navy, hasta que se perdió en el Atlántico Norte en 1903.
Carolina del Norte y su hermana estaban destinadas, junto con otros buques de guerra, a romper el bloqueo federal de las ciudades costeras confederadas y retener algunas ciudades del norte para pedir rescate. [1] Los barcos tenían una eslora entre perpendiculares de 224 pies 6 pulgadas (68,4 m), una manga de 42 pies 4 pulgadas (12,9 m), [2] y un calado de 17 pies (5,2 m) con carga profunda . Desplazaron 2.751 toneladas largas (2.795 t). El casco estaba dividido por 12 mamparos estancos y los barcos tenían un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . Su tripulación estaba formada por 152 oficiales y marineros . [3]
Los barcos de la clase Scorpion tenían dos máquinas de vapor horizontales de acción directa , construidas por Lairds, cada una de las cuales impulsaba un único eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas tubulares . Los motores producían un total de 1.450 caballos de fuerza indicados (1.080 kW), lo que daba a los barcos una velocidad máxima de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph). [3] Los barcos transportaban 336 toneladas largas (341 t) de carbón, suficiente para navegar 1.210 millas náuticas (2.240 km; 1.390 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] Estaban equipados con barcas con tres mástiles. El embudo se hizo semirretráctil para reducir la resistencia al viento mientras se navega. [4]
Los confederados no habían ordenado ninguna artillería antes de que los barcos fueran capturados en 1863, pero en el servicio británico montaron un par de cañones de avancarga estriados de 9 pulgadas en cada torreta. Los cañones podían disparar tanto perdigones sólidos como proyectiles explosivos . [5] Según Parkes, pasar de la depresión total a la elevación total supuestamente tomó una hora en agua tranquila y con la quilla equilibrada. [4]
Los barcos de clase Scorpion tenían un cinturón completo de hierro forjado en la línea de flotación que tenía 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor en el centro del barco y se adelgazaba a 3 pulgadas (76 mm) en la proa y 2,5 pulgadas (64 mm) en la popa. Cubría completamente el casco desde la cubierta superior hasta 3 pies y 3 pulgadas (0,99 m) por debajo de la línea de flotación . [2] La protección blindada de las torretas era bastante elaborada. El interior de la torreta estaba revestido con 0,5 pulgadas (12,7 mm) de placa de caldera de hierro a la que se atornillaban vigas en forma de T. El espacio entre las vigas se rellenó con 254 mm (10 pulgadas) de teca . Este estaba cubierto por una celosía de hierro de 0,75 pulgadas (19,1 mm) de espesor que a su vez estaba cubierta por 8 pulgadas (203 mm) de teca. Las placas de hierro de 5,5 pulgadas (140 mm) se atornillaron al exterior mediante pernos que atravesaban la "piel" de hierro interior. El área alrededor de las troneras fue reforzada con placas de 4,5 pulgadas para dar un espesor total de 10 pulgadas. El techo de la torre estaba formado por vigas en forma de T cubiertas por placas de hierro de 25 mm (1 pulgada). [6]
A principios de 1864, el Almirantazgo compró ambos para la Royal Navy y los llamó Scorpion y Wivern . Encargado en julio de 1865, el Scorpion fue asignado a la Flota del Canal hasta 1869, con tiempo muerto para una reparación que redujo su aparejo de navegación de una corteza a una goleta . A finales de 1869, se trasladó a las Bermudas para prestar servicio de defensa costera y portuaria. Scorpion permaneció allí durante más de tres décadas antes de ser eliminado de la lista efectiva. El Scorpion se hundió como objetivo en 1901, pero se rescató al año siguiente y se vendió en febrero de 1903. Se perdió en el mar mientras era remolcado a los EE. UU., donde iba a ser desguazado. [7]
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