El asedio de Sebastopol , también conocido como la defensa de Sebastopol ( en ruso : Оборона Севастополя , romanizado : Oborona Sevastopolya ) o la batalla de Sebastopol ( en alemán : Schlacht um Sewastopol ; en rumano : Bătălia de la Sevastopol ), fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial . La campaña fue librada por las potencias del Eje de Alemania y Rumania contra la Unión Soviética por el control de Sebastopol , un puerto en Crimea en el mar Negro . El 22 de junio de 1941, el Eje invadió la Unión Soviética durante la Operación Barbarroja , con fuerzas terrestres del Eje llegando a la península de Crimea en el otoño de 1941 e invadiendo la mayor parte del área. El único objetivo que no estaba en manos del Eje era Sebastopol. Se hicieron varios intentos para asegurar la ciudad en octubre y noviembre de 1941. Se planeó un ataque importante para fines de noviembre, pero las fuertes lluvias lo retrasaron hasta el 17 de diciembre de 1941. Bajo el mando de Erich von Manstein , las fuerzas del Eje no pudieron capturar Sebastopol durante esta primera operación. Las fuerzas soviéticas lanzaron un desembarco anfibio en la península de Crimea en Kerch en diciembre de 1941 para aliviar el asedio y obligar al Eje a desviar fuerzas para defender sus ganancias. La operación salvó Sebastopol por el momento, pero la cabeza de puente en el este de Crimea fue eliminada en mayo de 1942.
Tras el fracaso de su primer asalto a Sebastopol, el Eje optó por llevar a cabo una guerra de asedio hasta mediados de 1942, momento en el que atacaron a las fuerzas soviéticas cercadas por tierra, mar y aire. El 2 de junio de 1942, el Eje comenzó esta operación, llamada en código Störfang (Captura de esturión). El Ejército Rojo soviético y la Flota del Mar Negro resistieron durante semanas bajo un intenso bombardeo del Eje. La Fuerza Aérea alemana ( Luftwaffe ) jugó un papel vital en el asedio, su 8º Cuerpo Aéreo bombardeó a las fuerzas soviéticas asediadas con impunidad, realizando 23.751 salidas y arrojando 20.528 toneladas de bombas solo en junio. La intensidad de los ataques aéreos alemanes fue mucho mayor que las ofensivas de bombardeo alemanas anteriores contra ciudades como Varsovia , Róterdam o Londres . [6] Al final del asedio, solo quedaban 11 edificios intactos en Sebastopol. La Luftwaffe hundió o impidió la mayoría de los intentos soviéticos de evacuar a sus tropas por mar. El 11.º Ejército alemán suprimió y destruyó a los defensores disparando 46.750 toneladas de munición de artillería contra ellos durante el Störfang .
Finalmente, el 4 de julio de 1942, las fuerzas soviéticas restantes se rindieron y los alemanes tomaron el puerto. El Ejército Costero Separado Soviético fue aniquilado, con 118.000 hombres muertos, heridos o capturados en el asalto final y 200.481 bajas en el asedio en su conjunto, tanto para él como para la Flota del Mar Negro. Las pérdidas del Eje en Störfang ascendieron a 35.866 hombres, de los cuales 27.412 eran alemanes y 8.454 rumanos. Con las fuerzas soviéticas neutralizadas, el Eje volvió a centrar su atención en la principal campaña de verano de ese año, Case Blue y el avance hacia los yacimientos petrolíferos del Cáucaso .
La base naval soviética de Sebastopol era una de las fortificaciones más sólidas del mundo. Su emplazamiento, en un promontorio de piedra caliza desnuda y profundamente erosionado en el extremo suroccidental de Crimea, dificultaba enormemente el acceso de las fuerzas terrestres. Los altos acantilados que dominaban la bahía de Severnaya protegían el fondeadero, lo que hacía que un desembarco anfibio fuera igualmente peligroso. La Armada soviética había aprovechado estas defensas naturales modernizando el puerto e instalando baterías costeras pesadas compuestas por cañones de acorazados reutilizados de 180 mm y 305 mm que podían disparar tanto tierra adentro como mar adentro. Los emplazamientos de artillería estaban protegidos por fortificaciones de hormigón armado y torretas blindadas de 9,8 pulgadas de espesor.
El puerto era un objetivo valioso. Su importancia como base naval y aérea potencial permitiría al Eje llevar a cabo operaciones aéreas y marítimas de largo alcance contra objetivos soviéticos en los puertos y montañas del Cáucaso y sobre ellos. [7] La Fuerza Aérea Roja había estado utilizando Crimea como base para atacar objetivos en Rumania desde la invasión del Eje en junio de 1941, lo que demostró su utilidad como base aérea. [8] Asimismo, la Wehrmacht había lanzado un bombardeo sobre la base naval de Sebastopol al comienzo de la invasión . [9]
Desde el comienzo de Barbarroja , la ofensiva contra la URSS no había tenido como objetivo Crimea. Los planificadores alemanes asumieron que la zona sería capturada en operaciones de limpieza una vez que la mayor parte del Ejército Rojo fuera destruida al oeste del río Dniéper . Pero en junio, los ataques de la aviación soviética desde Crimea contra las refinerías de petróleo de Rumania destruyeron 12.000 toneladas de petróleo. Hitler describió la zona como un " portaaviones insumergible " y ordenó la conquista de Ucrania y Crimea como objetivos vitales en la Directiva 33, fechada el 23 de julio de 1941. [10]
El Comando del Ejército (OKH) dio órdenes de que Crimea debía ser capturada lo antes posible para evitar ataques a los suministros de petróleo rumanos, vitales para el ejército alemán. Hitler, impaciente por la obstrucción a sus órdenes de avanzar en el sur, repitió el 12 de agosto su deseo de que Crimea fuera tomada inmediatamente. Más de un mes después, durante la captura de Kiev , el Generaloberst (Coronel General) Erich von Manstein recibió el mando del 11.º Ejército alemán el 17 de septiembre. Después de sólo una semana en el mando, lanzó un asalto sobre Crimea. Después de duros combates, las fuerzas de Manstein derrotaron varias contraofensivas soviéticas y destruyeron dos ejércitos soviéticos. Para el 16 de noviembre, la Wehrmacht había despejado la región, capturando su capital Simferopol , el 1 de noviembre. La caída de Kerch el 16 de noviembre dejó sólo Sebastopol en manos soviéticas. [11]
A finales de octubre de 1941, el Ejército Costero Independiente del mayor general Ivan Yefimovich Petrov , con 32.000 hombres, había llegado a Sebastopol por mar desde Odessa , más al oeste, tras haber sido evacuado tras duros combates. Petrov se dedicó a fortificar los accesos interiores a Sebastopol. Su objetivo era detener el avance del Eje sobre el puerto creando tres líneas de defensa en el interior, siendo el arco más exterior el que se encontraba a 16 km (10 millas) del propio puerto. Las fuerzas soviéticas, incluido el 51.º Ejército soviético y elementos de la Flota del Mar Negro, fueron derrotadas en Crimea en octubre y fueron evacuadas en diciembre, dejando a la fuerza de Petrov como la principal fuerza de defensa de Sebastopol. Tras haber despejado el resto de Crimea entre el 26 de septiembre y el 16 de noviembre, el 3.º Ejército rumano y el 11.º Ejército alemán se prepararon para un ataque al puerto. El 11.º Ejército alemán era el más débil de todo el frente, y al principio contenía solo siete divisiones de infantería. Los rumanos aportaron una gran fuerza, pero estaban ligeramente equipados y carecían de artillería pesada. El tiempo se volvió en contra del Eje a mediados de octubre y las lluvias torrenciales retrasaron la concentración de tropas. Esto dio tiempo al vicealmirante Filipp Oktyabrsky , comandante de la Flota del Mar Negro, para traer hombres y material desde Novorossiysk . El 17 de diciembre, el tiempo había mejorado lo suficiente como para que el Eje comenzara una importante operación. [12]
El 11.º Ejército alemán, comandado por Manstein, sitió Sebastopol. En el momento del asalto final en junio de 1942, el 11.º Ejército estaba formado por nueve divisiones de infantería alemanas en dos cuerpos y un cuerpo rumano, que era el 7.º Cuerpo de Montaña rumano. La Luftwaffe prestó un apoyo significativo. El Oberkommando der Luftwaffe envió al 8.º Cuerpo Aéreo de la Luftflotte 4 (Flota Aérea 4) para apoyar. Estaba formado por nueve Geschwader (Alas) que contenían 600 aviones, todos bajo el mando del Generaloberst Wolfram Freiherr von Richthofen . Entre este contingente había una poderosa concentración de bombarderos medios , bombarderos en picado y bombarderos torpederos Geschwader . [13]
El apoyo naval provino del 101.º Escuadrón italiano bajo el mando de Francesco Mimbelli . Consistía en cuatro lanchas torpederas a motor, cinco lanchas motoras explosivas, seis submarinos enanos de clase CB y varios submarinos costeros de 35 toneladas y lanchas MAS . Esta fuerza fue la única fuerza naval del Eje desplegada durante el asedio. [14] Había sido solicitada por los alemanes, la única vez durante la guerra en que los alemanes solicitaron espontáneamente asistencia italiana. [15] Aunque Bulgaria no estaba técnicamente en guerra con la Unión Soviética, su personal naval trabajó en estrecha colaboración con la Wehrmacht y, a pesar de no estar comprometido con el combate, proporcionó bases para que el comando naval del Eje ( Almirante Schwarzes Meer , Almirante del Mar Negro) operara en las aguas del Mar Negro . [16]
El orden de batalla del Eje :
La defensa de Sebastopol estuvo a cargo principalmente de la Flota del Mar Negro y del Ejército Costero Independiente bajo el mando de Petrov (que había sido enviado desde el sitio de Odessa ). La Flota del Mar Negro envió 49.372 efectivos para luchar como infantería. La mayoría no estaban entrenados para el combate terrestre, y la medida fue una medida de emergencia ad hoc. Las brigadas navales formadas tenían de cuatro a seis batallones de 4.000 hombres, lo que les permitía absorber pérdidas significativas. Estas fuerzas estaban bien armadas, contando con una variedad de batallones de artillería y morteros. Casi el 20 por ciento del Ejército Costero estaba formado por personal naval. En el Ejército Costero Independiente, las divisiones más fuertes eran las 95.ª, 109.ª, 172.ª y 388.ª Divisiones de Fusileros. Cada una de ellas tenía alrededor de 7.000 soldados, mientras que el resto de las unidades del Ejército Rojo contaban con alrededor de 5.000 efectivos. En mayo de 1942 llegaron a Sebastopol unos 5.000 refuerzos, pero el ejército de Petrov carecía de tanques y cañones antiaéreos. La guarnición también carecía de suministros de alimentos y munición de mortero, lo que debilitaría gravemente la fuerza soviética. Las malas comunicaciones entre el cuartel general y las líneas del frente también eran un problema. A Petrov le resultó difícil responder rápidamente a los ataques del Eje. [21]
La primera tarea del 11.º Ejército alemán fue abrirse paso hacia Crimea. Las ciudades de Perekop e Ishun protegían el estrecho corredor de tierra que unía Crimea con la mayor parte de Ucrania. El LIV Cuerpo de Erick-Oskar Hansen , con sus divisiones de infantería 45.ª y 73.ª, se abrió paso en Perekop a costa de 2.641 bajas en seis días de combate. Las fuerzas soviéticas lanzaron una contraofensiva contra el flanco del 11.º Ejército en Melitopol . Manstein retiró su otro cuerpo para hacerle frente. La batalla resultante terminó con la destrucción de dos ejércitos soviéticos atacantes. Cuando se hizo frente a esta amenaza, la Stavka había enviado refuerzos y establecido otra línea de defensa en Ishun. Manstein recibió la orden de concentrarse en Crimea una vez más y lanzó su LIV Cuerpo, esta vez con el apoyo de la 22.ª División de Infantería alemana, al asalto. Las fuerzas soviéticas disfrutaban de superioridad aérea local y reservas blindadas. También superaban en número a la Wehrmacht atacante. A pesar de ello, el 51.º Ejército soviético que defendía fue rechazado. La Wehrmacht sufrió 5.376 bajas en 12 días de combate, y el Ejército Rojo muchas más. A finales de octubre, el 51.º Ejército fue aplastado y se encontraba en plena retirada hacia Crimea. La situación en el aire también cambió. La llegada de los Jagdgeschwader (alas de caza) le dio superioridad aérea al Eje. [24]
El 22 y 23 de octubre, los Jagdgeschwader 3 (JG 3), JG 52 y JG 77 paralizaron la fuerza aérea soviética en Crimea. Durante los dos días destruyeron 33 aviones soviéticos por una pérdida. En los seis días del 18 al 24 de octubre se perdieron 140 aviones soviéticos, 124 de ellos a manos de cazas de la Luftwaffe. Los Heinkel He 111 de los KG 26 y KG 51 y los Junkers Ju 87 Stukas del StG 77 quedaron libres para atacar posiciones terrestres soviéticas, lo que contribuyó al colapso del Frente Soviético de Crimea el 27 de octubre. [25]
Con el frente colapsando y el Eje acercándose a Sebastopol, el vicealmirante Oktyabrsky asumió el mando del puerto el 4 de noviembre de 1941. La ciudad tenía una población civil de 111.000 en 1941, y la mayoría fueron enviados a trabajar en las tres líneas de defensa alrededor del puerto. Solo las Brigadas de Infantería Naval 7.ª y 8.ª estaban disponibles para el combate en el puerto. Se formó más infantería naval a partir de los barcos en el puerto. La 8.ª Brigada de Infantería Naval fue enviada a proteger los accesos noreste cerca de la línea Mamachai-Belbek. La 7.ª (5.200 hombres) fue desplegada en el centro, cerca de Mekenzyya. Con solo 20.000 soldados, Oktyabrsky dependió en gran medida de sus 12 batallones costeros para frenar al Eje. La 62.ª Brigada de Cazas contribuyó con 61 cazas, que pudieron lograr la superioridad aérea temporal.
El 30 de octubre, las defensas soviéticas detectaron la punta de lanza de la 132.ª División de Infantería alemana y la bombardearon a las 12:30 del 1 de noviembre utilizando los cañones costeros de 305 mm de la Batería 30. Los alemanes designaron el fuerte como Fuerte Maxim Gorky I. La Wehrmacht carecía de suficientes unidades aéreas y móviles para forzar una decisión. En su lugar, Manstein ordenó al LIV Cuerpo de Hansen que se dirigiera al este por la línea ferroviaria Sebastopol-Simferopol hacia Yalta , mientras que la 72.ª División de Infantería se dirigiría a Balaklava , rodeando efectivamente Sebastopol. Una vez allí, atacaría Sebastopol desde el este. La 132.ª hizo un progreso razonable, pero fue detenida el 2 de noviembre por la 8.ª Brigada Naval. La Wehrmacht sufrió 428 bajas. Manstein ordenó un alto durante una semana, mientras traía reservas. Oktyabrsky utilizó su flota para traer otros 23.000 hombres del Cáucaso. El 9 de noviembre, el ejército de Petrov llegó a la ciudad con 19.894 soldados, diez tanques T-26 , 152 piezas de artillería y 200 morteros. El Ejército Rojo contaba ahora con 52.000 tropas en la zona de la ciudad. La Luftwaffe se consideraba débil (la mayor parte de ella estaba involucrada en la Batalla de Moscú ), por lo que la Armada Soviética mantuvo el crucero pesado Krasny Kavkaz , los cruceros ligeros Krasny Krym y Chervona Ukraina y siete destructores para proteger el puerto. [26]
La Luftwaffe hizo lo que pudo para desbaratar las defensas soviéticas. El 31 de octubre, el destructor Bodryy bombardeó las posiciones alemanas a lo largo de la costa. Los Ju 87 del StG 77 atacaron e hirieron a 50 de sus tripulantes al ametrallar su cubierta y superestructura con fuego de ametralladora. El 2 de noviembre, los Junkers Ju 88 del KG 51 lograron varios impactos en el crucero Voroshilov y lo dejaron fuera de combate durante meses. El 7 de noviembre, los He 111 del KG 26 hundieron el transatlántico Armeniya , que evacuaba soldados y civiles de Sebastopol; solo ocho de los 5.000 pasajeros sobrevivieron. El 12 de noviembre, el StG 77 hundió el crucero Chervona Ukraina y el KG 26 dañó a los destructores Sovershennyy y Besposhchadnyy . Pero con las unidades de la Luftwaffe siendo enviadas a otros sectores y teatros, las fuerzas soviéticas lograron nuevamente la superioridad aérea con 59 aviones (39 en servicio). [27]
Manstein quería lanzar un ataque lo antes posible, pero sus líneas logísticas eran pobres. Queriendo evitar las fuertes fuerzas soviéticas que protegían el norte del puerto, incluida la 95.ª División de Fusileros, Manstein decidió presionar las defensas soviéticas del centro y del sur. Ordenó a la 50.ª División de Infantería alemana que sondeara el centro de la línea soviética al este del río Chernaya . La 132.ª División de Infantería apoyó la sonda y pudo avanzar hasta 4 kilómetros de la bahía de Severnaya. La 72.ª División de Fusileros, con el apoyo de las baterías costeras, avanzó para detener el ataque. La 72.ª División de Infantería continuó hacia Balaklava, y la 22.ª División de Infantería se unió al asalto. Con la ayuda de los bombardeos de dos cruceros ligeros y el acorazado Parizhskaya Kommuna , el Ejército Rojo detuvo este ataque, y Manstein canceló la ofensiva el 21 de noviembre, habiendo perdido 2.000 hombres. [28]
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Manstein reconoció que no podía tomar el puerto rápidamente y que iba a tener que organizar una ofensiva adecuada. Con las operaciones ofensivas alemanas suspendidas en diciembre, Manstein se encontró siendo el único comandante en el Frente Oriental con una misión ofensiva. No estaba listo para llevar a cabo su ataque hasta el 17 de diciembre. Mientras tanto, Oktyabrsky aprovechó el intervalo para llevar a los 11.000 soldados de la 388 División de Fusileros a Sebastopol entre el 7 y el 13 de diciembre. Los ingenieros soviéticos comenzaron a colocar extensos campos de minas y cinturones de alambre de púas. En el momento del ataque del Eje, la fuerza de Petrov tenía una fuerte posición defensiva. El comandante naval exigió que Petrov mantuviera la costa a lo largo del flanco norte de Sebastopol en el río Belbek para retener la Batería Costera 10, un complejo de artillería cerca de Mamaschai. Por otra parte, el LIV Cuerpo alemán contaba con tan sólo 15.551 hombres en sus cuatro divisiones de infantería (22.ª, 24.ª, 50.ª y 132.ª). Más de 7.000 soldados del 11.º Ejército alemán estaban en lista de enfermos en ese momento. También faltaban municiones de artillería y artillería pesada. Para comprometer tantas fuerzas como fuera posible en la batalla, Manstein dejó al débil XLII Cuerpo, que contenía sólo la 46.ª División de Infantería y dos brigadas rumanas, para proteger todo el frente desde Yalta hasta Kerch. [29]
El ataque comenzó a las 06:10 del 17 de diciembre. La 22.ª División de Infantería atacó a la 8.ª Brigada Naval en el río Belbek, avanzando hacia el oeste en dirección a la costa, mientras que las 50.ª y 132.ª Divisiones de Infantería llevaron a cabo ataques de fijación en el centro soviético. La 22.ª consiguió rodear el flanco de la Brigada Naval tras cinco días de combates. Sin embargo, Oktyabrsky ordenó su retirada hacia el sur, en dirección a Sebastopol, abandonando Mamaschai y formando un nuevo frente al norte de la ciudad de Belbek y del río Belbek. En el sur, el XXX Cuerpo intentó, sin éxito, abrirse paso con las 72.ª y 170.ª Divisiones de Infantería. Sólo se lograron avances menores contra la 172.ª División de Fusileros, incluso con la ayuda de la 1.ª Brigada de Montaña rumana. La 79.ª Brigada Naval y la 345.ª División de Fusileros llegaron por mar como refuerzos, aprovechando las largas noches de invierno y su superioridad naval. Mientras tanto, el acorazado Parizhskaya Kommuna bombardeaba a las fuerzas alemanas cada vez que amenazaban con abrirse paso. La ofensiva terminó abruptamente cuando el Ejército Rojo realizó un desembarco anfibio en Kerch . [30]
Entre el 26 y el 30 de diciembre de 1941, la URSS lanzó un asalto anfibio sobre la península de Kerch para aliviar a las fuerzas soviéticas cercadas en Sebastopol. Logró ganar y mantener una cabeza de puente durante cinco meses. Sin embargo, una contraofensiva liderada por Alemania llamada Operación Cacería de Avutardas destruyó la cabeza de puente y los tres ejércitos soviéticos que apoyaban el desembarco en mayo de 1942. Esto permitió a Manstein concentrar todos sus recursos contra Sebastopol por primera vez. El frente sobre Sebastopol se calmó y se produjo un punto muerto. La Luftwaffe mantuvo la presión sobre las comunicaciones marítimas soviéticas y, aunque los suministros seguían llegando, el vicealmirante Oktyabrsky, al mando de la Flota del Mar Negro, se vio obligado a reducir el número de misiones de bombardeo costero. [31]
Sebastopol seguía siendo un obstáculo formidable. Sus aeródromos proporcionaban una base para que la Fuerza Aérea Roja atacara la costa soviética en poder del Eje y la propia Rumania. También era el hogar de la Flota del Mar Negro. Sus principales fortificaciones apuntaban hacia el mar, mientras que las defensas terrestres rodeaban la ciudad a una distancia de 15-20 km, con un cinturón de defensa interior a una distancia de 5 km. Para mejorar las defensas artificiales estaba el terreno accidentado y boscoso. Al norte de la bahía de Severnaya había 11 baterías y puntos fuertes. Se les dieron nombres que elevaban la moral, como Stalin , Maxim Gorky I , Molotov y Lenin . Fueron defendidos por el Primer Ejército Costero. [32] En otros lugares, el Ejército Rojo había construido cientos de búnkeres de madera con nidos de ametralladoras y artillería antitanque de 45 mm. A lo largo del cinturón exterior, los búnkeres de hormigón eran menos comunes, 19 se extendían a lo largo de sus 37 km. Los ingenieros soviéticos colocaron miles de minas, incluidas minas antipersonal de madera PMD-6 , minas antitanque de madera TMD-40 y cinturones de obstáculos de alambre de púas. [33]
Petrov, al mando del Ejército Costero Independiente, contaba con un potente arsenal artillero. Petrov contaba con unas 455 piezas de artillería y obuses, entre ellos 34 obuses de 152 mm y 40 de 122 mm y 918 morteros. La munición era suficiente para una batalla de dos semanas para estos calibres, pero la munición para morteros de 82 mm escaseaba. Las batallas de la campaña de Crimea habían hecho mella y apenas se disponía de apoyo de tanques y artillería antiaérea. Se añadió una fuerza adicional, al mando del mayor general Petr Morgunov. La Fuerza de Artillería Costera fue semi-independiente durante gran parte del asedio, y tenía una fuerza inicial de 12 baterías y 45 cañones, aunque se agregaron más durante 1942. En el momento de la ofensiva alemana de junio, las fuerzas soviéticas tenían disponibles ocho cañones de 305 mm , uno de 188 mm, 10 de 152 mm y 17 de 130 mm, tres de 120 mm, ocho de 100 mm y cuatro de 45 mm. [33]
En ese momento, el Eje se enfrentaba a una grave escasez de personal y artillería. Las divisiones del 11.º Ejército alemán contaban con entre el 35 y el 75 por ciento de su fuerza inicial. La 22.ª División de Infantería alemana era la división más fuerte, y sólo le faltaban 1.750 efectivos, mientras que la más débil era la 132.ª División de Infantería, a la que le faltaban 2.300 hombres. La 170.ª División de Infantería tuvo que desmantelar uno de sus regimientos para que los demás pudieran recuperar fuerzas. La fuerza de infantería alemana era frágil en Sebastopol y Manstein no podía permitirse el lujo de desperdiciarla. La doctrina alemana hacía hincapié en eludir los puntos fuertes, pero como esto no era posible, la infantería alemana se vio obligada a reducir un fuerte tras otro. Se disponía de unos 65 cañones de asalto Sturmgeschütz III para apoyarlos. [34]
El asalto se basó en grupos de asalto de infantería con fuerza de batallón apoyados por un pelotón de ingenieros y algunos cañones de asalto. Dos batallones de pioneros fueron asignados a cada división para encabezar el ataque y romper las defensas fijas y fortificadas. Los ocho batallones del LIV Cuerpo contenían cada uno alrededor de 386 hombres en promedio, y estaban equipados con 10-12 lanzallamas , 28-30 detectores de minas, 3.000 kg de explosivos de alta potencia, 2.200 granadas de mano y 500 granadas de humo. El 300.º Batallón Panzer, una unidad de tanques controlada a distancia que utilizaba la mina de oruga Goliath , fue puesto a disposición para destruir fortificaciones. [34] El número total de piezas de artillería llegó a 785 cañones alemanes y 112 rumanos medianos y pesados. La mayoría de estos estaban bajo el mando del LIV Cuerpo, la principal fuerza de asalto. Para aumentar este arsenal, se dispuso de una serie de piezas de artillería superpesada. Tres morteros autopropulsados Karl-Gerät de 600 mm ( Thor , Odin y otro más) y un cañón de 800 mm ( Schwerer Gustav ), que disparaban proyectiles de 1,4 y 7 toneladas, respectivamente, y eran capaces de destruir cualquier fortificación. Sin embargo, los cañones Karl-Gerät solo tenían un alcance de entre 4 y 6.000 metros, lo que los hacía vulnerables al fuego de contrabatería. Además, solo se disponía de 201 cartuchos de 600 mm y 48 cartuchos de 800 mm. La mayor parte se agotó antes del asalto de infantería. [35]
Más útiles para la infantería alemana eran los dos cañones ferroviarios de 280 mm . También estaban disponibles dos obuses de 420 mm, dos de 355 mm, junto con cuatro morteros de 305 mm. Ambos cañones de 420 mm eran de la Primera Guerra Mundial , de corto alcance y con munición limitada. También estaban disponibles unos nueve morteros de 283 mm, pero eran armas anteriores a 1914 y seis habían estallado durante el disparo. La artillería adquirida a Checoslovaquia después del Acuerdo de Munich , el obús Skoda de 305 mm Modelo 1911, también estaba disponible. A nivel de división, estaban en servicio 268 armas de 105 mm y 80 de 150 mm, incluidos 126 lanzacohetes de bombardeo de infantería Nebelwerfer . En general, la artillería del 11.º Ejército alemán era una colección de armas modernas, obsoletas y de fabricación extranjera. [36] Para la ofensiva se almacenaron 183.750 cartuchos de 105 mm y 47.300 cartuchos de 150 mm, suficientes para 12 días de tiroteo. [37]
Para reforzar al 11.º Ejército, los rumanos se comprometieron a participar en el asalto. La 18.ª División de Infantería rumana estaba al máximo de sus efectivos y había mucha infantería rumana disponible. Sin embargo, la 18.ª División no tenía experiencia y estaba formada por reservistas. La 1.ª División de Montaña rumana se consideraba una fuerza de élite y su incorporación resultó útil. Tenían 112 cañones disponibles, pero prácticamente ningún ingeniero. La debilidad de su artillería y de sus armas de apoyo hizo que el X Cuerpo rumano dependiera de las fuerzas alemanas para cualquier cosa que no fueran ataques de infantería puntuales. [37]
La Luftwaffe tuvo que compensar las limitaciones de la artillería del Eje. Se reunió una poderosa armada aérea. Bajo el 8.º Cuerpo Aéreo, von Richthofen reunió seis Kampfgruppen (grupos de bombarderos) procedentes de seis Kampfgeschwader (alas de bombarderos) diferentes: KG 51 Edelweiß , KG 76 , KG 100 y el III. Gruppe / LG 1 , ala de entrenamiento especializada. Richthofen también recibió apoyo de bombarderos en picado del StG 77. Podía recurrir a tres gruppen de Ju 87. Los Jagdgeschwader (alas de caza) JG 3 Udet y JG 77 Herz As estaban disponibles para operaciones de superioridad aérea. El II. Gruppe / KG 26 Löwe también estaba disponible para operaciones antibuque, además del esfuerzo aeroterrestre llevado a cabo por el 8.º Cuerpo Aéreo. [13]
La Luftwaffe no podía apoyar el asalto terrestre y mantener la presión sobre las comunicaciones marítimas soviéticas por sí sola. Con sólo el KG 26 involucrado en operaciones antibuque contra las comunicaciones marítimas soviéticas, el OKW recurrió a la Kriegsmarine para que le suministrara lanchas torpederas a motor Schnellboot (S-Boat) para ayudar a eliminar el suministro y la evacuación de los barcos soviéticos del puerto. El tiempo que se necesitaba para desmantelar y trasladar las lanchas de 92 toneladas por ferrocarril a los puertos rumanos iba a ser demasiado largo. En una rara petición de ayuda, las fuerzas alemanas recurrieron a sus aliados italianos, conscientes de su experiencia en operaciones con lanchas torpederas a motor. La Regia Marina envió al 101.º Escuadrón Naval, que trajo nueve lanchas torpederas y nueve submarinos costeros bajo el mando del altamente competente Capitano di Fregata Francesco Mimbelli. Las lanchas italianas tenían sólo 24 toneladas y los submarinos 35 toneladas, lo que hacía que fuera más fácil transportarlas en camión y barcaza. El escuadrón tenía su base en Feodosia y Yalta, lo que lo convirtió en la única fuerza naval del Eje que participó en el asedio. [38] Se dedicó principalmente a operaciones ofensivas contra los esfuerzos de suministro soviéticos. [20]
Manstein exigió un ataque total por parte de la Luftwaffe antes de que comenzara la acción terrestre principal. Situadas a sólo 70 km de Sebastopol, las formaciones alemanas apenas tuvieron tiempo suficiente para alcanzar la altura antes de alcanzar sus objetivos. El 8.º Cuerpo Aéreo comenzó su campaña de bombardeo a lo largo del norte y sureste de la ciudad. Al mismo tiempo, los bombarderos medios alemanes llevaron a cabo ataques continuos sobre la ciudad, que incluyeron a todas las unidades excepto la LG 1, que se dedicó a suprimir las instalaciones antiaéreas. Petróleo, electricidad, bombas de agua, instalaciones portuarias y bases submarinas fueron atacadas por Ju 87 StG 77. Von Richthofen observó el bombardeo desde un puesto de observación cerca del frente. Los objetivos resultaron gravemente dañados y se produjeron incendios en toda la ciudad portuaria. La Luftwaffe voló 723 misiones y lanzó 525 toneladas de explosivos de alto poder en el primer día. A pesar del intenso fuego antiaéreo, solo se perdió un Ju 87. [6]
Mientras la mayor parte de la Luftwaffe estaba ocupada con la batalla terrestre, el III./KG 26 intentó romper las comunicaciones marítimas soviéticas. Hundió el petrolero Mikhail Gromov , pero el líder de la flotilla Tashkent , el destructor Bezuprechnyy y el transporte Abkhaziya escaparon para llevar 2.785 soldados a la fortaleza. El apoyo aéreo continuó con 643 salidas el 3 de junio, 585 el 4 de junio y 555 el 5 de junio, con algunas tripulaciones alemanas volando un promedio diario de 18 misiones. [39] Para el inicio del ataque terrestre el 7 de junio, la Luftwaffe había volado 3.069 salidas y se lanzaron 2.264 toneladas de bombas de alto explosivo y 23.800 bombas incendiarias. Muchas de las bombas lanzadas eran bombas SC 1000 de 1.000 kg , SC 1400 de 1.400 kg y SC 2500 de 2.500 kg. Las armas de gran calibre estaban dirigidas a los búnkeres de hormigón soviéticos. Ivan Laskin, al mando de la 172 División de Fusileros en el sector norte, recordó: "Los bombarderos en grupos de veinte a treinta nos atacaron sin preocuparse por sus objetivos. Llegaron, oleada tras oleada, y literalmente araron la tierra en toda nuestra zona de defensa. Los aviones alemanes estuvieron en el aire sobre nuestras posiciones durante todo el día. El cielo estaba nublado por el humo de las explosiones de miles de bombas y proyectiles. Una enorme nube gris oscura de humo y polvo se elevó más y más y finalmente eclipsó al sol". [39] La campaña aérea alemana contra Sebastopol en junio de 1942 superó con creces los bombardeos alemanes de Varsovia , Róterdam o Londres . [6] Del 3 al 6 de junio, la Luftwaffe llevó a cabo 2.355 operaciones y lanzó 1.800 toneladas de explosivos de alta potencia. [6]
El 7 de junio, Manstein ordenó el asalto terrestre. La Luftwaffe realizó 1.368 salidas y lanzó 1.300 toneladas de bombas sobre posiciones soviéticas, pero la infantería soviética se mantuvo firme. [39]
El LIV Cuerpo debía dar el golpe principal. Situado en el extremo noreste de la ciudad, atacó a lo largo de las líneas de menor resistencia, al otro lado del río Belbek, mientras que el XXX Cuerpo alemán y el Cuerpo de Montaña rumano llevaron a cabo ataques de contención en el sur y el centro, respectivamente. Estos últimos cuerpos no iniciaron operaciones importantes hasta el 8 de junio.
El bombardeo de artillería se dirigió a los búnkeres con fuego de 105 mm, que normalmente recibían entre 10 y 25 proyectiles. Los cañones alemanes Flak 36 de 37 mm también hicieron un trabajo efectivo eliminando nidos de ametralladoras. Las fuerzas alemanas también se apresuraron a traer cañones de artillería de 88 mm para disparar directamente a las aberturas de los búnkeres. Entre el 2 y el 6 de junio, el 11.º Ejército alemán gastó el nueve por ciento de sus municiones (42.595 proyectiles, que ascendían a 2.449 toneladas de municiones) en bombardeos previos al avance. Los cañones ferroviarios también dispararon algunos proyectiles contra las principales fortificaciones y líneas ferroviarias, pero la mayoría fallaron a cierta distancia. El proyectil más cercano aterrizó a 80 metros de su objetivo. Los depósitos de munición soviéticos también fueron atacados por estas armas, sin efecto. Las principales fortificaciones, los fuertes Stalin , Molotov y Maxim Gorky (que se encontraban en el camino del LIV Cuerpo) permanecieron activos. No fue hasta la tarde del 6 de junio cuando un único proyectil de mortero de 60 cm del mortero autopropulsado Karl-Gerät nº III, apodado Thor , destruyó la segunda torreta de Maxim Gorky , dañando el arma. Este fue el único éxito de los cañones superpesados alemanes, que no tuvieron un impacto acorde con su coste. La Luftwaffe tuvo un impacto mayor, utilizando sus Ju 87 para destruir los sistemas de comunicaciones del fuerte.
En la mañana del 7 de junio de 1942, la infantería alemana comenzó a avanzar con cautela. El XXX Cuerpo atacó las posiciones del sur ocupadas por la 7.ª Brigada Naval y la 388.ª División de Fusileros. La infantería alemana avanzó tras el apoyo aéreo y de artillería. La infantería parecía temer su apoyo de fuego y no avanzó lo suficientemente cerca de él. El bombardeo tampoco tuvo suficiente efecto. Las fuerzas soviéticas mantuvieron el fuego hasta que las fuerzas alemanas estuvieron dentro del alcance antes de abrir fuego, y se avanzó poco. Von Richthofen se enfadó por el miedo de la infantería y calificó el día como "una verdadera decepción". [40] Los días siguientes no fueron mucho mejores, a pesar de que la Luftwaffe realizó 1.200 salidas. El ritmo de las operaciones agotó a las máquinas y a los hombres. A menudo, las tripulaciones no salían de sus aviones y realizaban tres o cuatro salidas sin descanso. [41]
El LIV Cuerpo inició su asalto por el norte, en la unión de los sectores defensivos soviéticos III y IV. El arma "Schwerer Gustav" siguió disparando contra los depósitos de munición, que no surtieron efecto. No obstante, la 132 División de Infantería logró abrirse paso hasta el río. Los cañones de 600 mm se concentraron en las baterías costeras y en la fortaleza Maxim Gorky . Mientras tanto, la 22 División de Infantería alemana atacó más al este. Unos 200 refuerzos soviéticos de la 79 Brigada de Infantería Naval, que protegía este sector, se perdieron en el bombardeo, pero las principales defensas resistieron. La brigada mantuvo la mayor parte de sus fuerzas en reserva, mientras que sólo empleó una única compañía para cubrir el terreno montañoso en el frente del río Belbek. Los grupos de asalto alemanes abrieron una brecha en la primera línea y en la línea de reserva a las 08:15. Las fuerzas alemanas tuvieron que sortear zonas muy minadas, lo que las ralentizó y permitió a las fuerzas soviéticas recuperarse parcialmente. [42] Las operaciones de apoyo de las divisiones de infantería alemanas 50 y 24 fracasaron, lo que le costó a la Wehrmacht 12 cañones de asalto StuG. Las unidades de demolición por control remoto no fueron efectivas porque el terreno no era adecuado. [43]
A las 17:15 la ciudad de Belbek estaba asegurada. La 22.ª División de Infantería hizo un progreso considerable al romper las defensas de la 25.ª División de Fusileros. La 50.ª División de Infantería apoyó el flanco izquierdo de la 22.ª. Ahora frente a los alemanes se encontraba la cresta de Haccius, en la que se encontraba la fortaleza Maxim Gorky . Estaba flanqueada por varios fuertes más pequeños al este. [44]
Ahora se ordenó a la 132.ª División de Infantería que llevara a cabo un movimiento de pinza convergente sobre la fortaleza Maxim Gorky junto con las 22.ª y 50.ª Divisiones de Infantería, para atrapar a sus defensores contra la costa. La 132.ª avanzó hacia las posiciones de la 95.ª División de Fusileros al norte del fuerte, mientras que las otras dos divisiones atacaron en un movimiento de flanqueo. Si bien los alemanes lograron avances, acercándose a la estación ferroviaria principal justo al sureste de Maxim Gorky , la 172.ª División de Fusileros les impidió lograr un avance a gran escala. Las 22.ª y 50.ª Divisiones de Infantería habían sido bombardeadas intensamente por fuego de mortero de la 25.ª División de Fusileros que las enfrentaba al este de la cresta Haccius, lo que causó numerosas bajas. A las 18:00 horas, el ataque alemán había terminado. [45]
Las pérdidas del LIV Cuerpo el 7 de junio ascendieron a 2.357 bajas en cuatro divisiones, incluidas 340 muertes. También había gastado 3.939 toneladas de munición. La 132 División había agotado toda su carga de munición básica al mediodía. Por otro lado, las formidables líneas de defensa soviéticas al este y sureste de Belbek habían sido invadidas, y los alemanes lograron avanzar 2 km a través de las densas defensas soviéticas. Las bajas soviéticas también habían sido severas. Se estima que tres batallones fueron destruidos de manera efectiva. [45]
Manstein reconoció la gravedad del fracaso el 8 de junio. Estaba preocupado porque la 132 División de Infantería, enzarzada en combate con la 79 Brigada Naval y las 95 y 172 Divisiones de Fusileros al norte de la ciudad en el frente del río Belbek, estaba "acercándose al final de sus fuerzas". [39] Una vez más, el ejército recurrió a la Luftwaffe en busca de apoyo. Richthofen respondió ordenando ataques contra las líneas de suministro soviéticas. El mismo día, los bombarderos alemanes, incluido el KG 100, comenzaron a atacar los barcos soviéticos. Hundieron el destructor Sovershennyy y el buque de reconocimiento Gyuys , seguidos por el transporte de 4.727 toneladas Abkhaziya y el destructor Svobodnyy el 10 de junio. [39]
El período entre el 8 y el 12 de junio se convirtió en una batalla de desgaste. Varios contraataques soviéticos fueron rechazados con grandes pérdidas. El LIV Cuerpo alemán extendió el saliente en la unión del sector III y IV a 3 km, decidido a abrirse paso antes de que Petrov pudiera reforzar sus líneas. La 132.ª División de Infantería despejó la cresta de Haccius mientras que la 22.ª División de Infantería invadió la mayor parte de la 79.ª Brigada de Infantería Naval soviética. La unidad soviética intentó contraatacar el 10 de junio, pero fue rechazada. La formación soviética fue destruida de manera efectiva, con el apoyo de la Luftwaffe, que utilizó bombas antipersonal contra la infantería soviética sorprendida al descubierto. Solo un batallón (el 1.er Batt./241.er Regimiento de Fusileros soviético) estaba en posición de bloquear a los alemanes para que no rodearan el fuerte Maxim Gorky . Aun así, el 8 de junio el LIV Cuerpo había perdido 1.700 hombres. A cambio, el alojamiento en las líneas soviéticas se amplió a 3 km de profundidad y 5 km de ancho. [46]
En el sur, el XXX Cuerpo no hizo ningún progreso en cuatro días de ataques. Sufrieron 496 bajas a manos de la 109 División de Fusileros. Las 28 Divisiones de Infantería Ligera y 72 División de Infantería habían logrado perforar las líneas soviéticas frente a las 109 y 388 Divisiones de Fusileros. Las defensas exteriores estaban rotas en algunas partes, pero la mayoría todavía estaban en manos soviéticas el 12 de junio. El cinturón principal en la cresta de Sapun (Sapun-gora) estaba intacto. Las bajas soviéticas ascendieron a 2.500, incluidas 700 capturadas. Para el 13 de junio, el XXX Cuerpo había perdido 2.659 hombres, incluidos 394 muertos. [47]
Mientras los alemanes avanzaban lentamente hacia la estación principal de trenes, Petrov retiró a la maltrecha 172 División de Fusileros y la reemplazó por la 345 División de Fusileros. La 95 División de Fusileros detuvo el avance de la 132 División en el norte. Aunque fue un día relativamente tranquilo, el 10 de junio vio la eliminación de la 79 Brigada Naval soviética y el LIV Cuerpo perdió 2.772 hombres. Los contraataques de la 345 División soviética dirigidos a la bisagra entre las divisiones 132 y 50 alemanas fueron rechazados por la Luftwaffe. El 11 y 12 de junio, el LIV Cuerpo perdió otros 1.957 hombres. El Ejército Rojo había comprometido todas sus reservas y estaba peligrosamente al límite. Un ataque más podría hacer colapsar el sector norte. Pero en ese momento, la cansada infantería alemana se estaba quedando sin refuerzos y municiones. [48]
En cambio, la Flota del Mar Negro estaba aportando refuerzos mediante ataques de la Luftwaffe. El 12 de junio, el crucero Molotov y el destructor Bditel'nyy trajeron 2.314 soldados, 190 toneladas de munición y 28 piezas de artillería. La Luftwaffe centró su atención en estos convoyes. El 13 de junio hundió los transportes Gruzyia y TSch-27 , el barco patrullero SKA-092 , la lancha motora SP-40 , cinco barcazas y una grúa flotante. El 15 de junio, otros 3.400 soldados, 442 toneladas de munición, 30 toneladas de combustible y 12 toneladas de provisiones reforzaron las posiciones soviéticas. [39]
El 11 de junio, la Luftwaffe había realizado 1.044 misiones, en las que había lanzado 954 toneladas de bombas. El ritmo de consumo de munición estaba poniendo a prueba la red logística de von Richthofen y ya no podía permitirse realizar bombardeos masivos. El 11 de junio, supuso que quedaban menos de dos días de municiones, lo que requería un cambio de táctica. En lugar de bombardeos masivos, se atacarían menos objetivos simultáneamente y los aviones atacarían los objetivos designados en líneas largas y estrechas. Esto estaba diseñado para mantener una presión precisa sin desperdiciar munición. Ni siquiera esto logró aliviar la escasez a largo plazo. Para el 17 de junio, la escasez de combustible de aviación significó que la Luftwaffe lanzó solo 800 en lugar de las 1.000 toneladas de bombas planificadas. Para agravar los problemas de la Luftwaffe en el sector, von Richthofen fue transferido para preparar el Cuartel General del Cuerpo cerca de Kursk para apoyar la próxima Operación Azul , la ofensiva alemana de verano en el sur de Rusia. Conservó el mando formal, al menos hasta que se le dio el control de la Luftflotte 4, pero Wolfgang von Wild se hizo cargo de las operaciones aéreas sobre Sebastopol. [49]
El objetivo principal de la 22.ª División de Infantería el 13 de junio era el Fuerte Stalin, que bloqueaba el avance hacia la bahía de Severnaya. Era una posición difícil. Las fortificaciones permitían a las fuerzas soviéticas concentrar la artillería contra los avances y los puestos de ametralladoras protegían el fuerte de los ataques del sur y el este, pero era vulnerable a un asalto del norte. Además, sólo 200 hombres de la 345.ª División de Fusileros estaban estacionados allí. Los alemanes lanzaron su asalto a la posición a las 03:00 del 13 de junio con sólo 813 hombres. El 3.er Batallón fue asignado para suprimir las posiciones de ametralladoras y morteros soviéticas ubicadas en el sureste como una distracción. El 1.er Batallón, apoyado por cinco cañones de asalto StuG, dos cañones de 37 mm y una Compañía de Ingenieros, iba a servir como el esfuerzo principal. Unos 200 y 110 hombres fueron comprometidos respectivamente en cada unidad. [50]
El bombardeo alemán comenzó el 12 de junio. El fuego de artillería del «Dora» no había logrado neutralizar el fuerte. Sin embargo, un ataque combinado de armas con once morteros de 420 mm y bombardeos en picado de los Ju 87 de la StG 77 destruyeron el armamento principal del fuerte (tres de los cuatro cañones de 76,2 mm). A las 19:00, la artillería de la 22.ª división comenzó a bombardear el fuerte y su fortaleza de apoyo más pequeña, Volga, ubicada a la retaguardia de Stalin, con cañones de 210, 280 y 305 mm. A las 03:00, la infantería alemana atacó. La niebla de guerra intervino. Los equipos de morteros soviéticos no fueron suprimidos y se desarrolló una feroz batalla que duró hasta las 05:30. Los alemanes, con el apoyo de cinco cañones de asalto y algunas armas de 37 mm, silenciaron el fuerte, búnker por búnker. En el duro combate, murió un gran número de comandantes de compañía. [50]
Cuando los alemanes tomaron posesión de este importante fuerte, el vecino fuerte del Volga se dio cuenta de que había caído y bombardeó la posición. Un contraataque del tamaño de una compañía por parte de las fuerzas soviéticas fue aniquilado por el fuego de armas ligeras alemán. Los alemanes declararon la posición asegurada a las 07:00, aunque algunos búnkeres resistieron hasta las 15:00. Las bajas alemanas ascendieron a 32 muertos, 126 heridos y dos desaparecidos, la mitad de la fuerza empleada. Las bajas soviéticas ascendieron a 20 capturados, el resto murieron. [51] Con solo 91 hombres cerca del fuerte, Petrov no ordenó un intento de recuperación, un grave error. [51]
La caída del Fuerte Stalin significó que las defensas soviéticas en el norte estaban al borde del colapso. Hansen ordenó al LIV Cuerpo que desviara su atención al Fuerte Maxim Gorky y la eliminación de la 95 División de Fusileros soviética. La 95 División de Fusileros había estado deteniendo el avance de la 132 División de Infantería desde el comienzo de la ofensiva. La 132.ª fue reforzada por un regimiento de la inactiva 46 División de Infantería cerca de Kerch. Las Divisiones de Montaña alemanas 24.ª, 50.ª y 4.ª rumana debían mantener la presión en el sector central mientras avanzaban hacia Mekensia y el valle de Gatani y la desembocadura del río Chernaya en la bahía de Severnaya. Durante tres días, del 14 al 16 de junio, la batalla continuó mientras el Eje avanzaba hacia Sebastopol frente a la resistencia soviética. El 15 de junio, la 132.ª estaba a 900 metros del bastión exterior de Maxim Gorky (Bastión I). El frente frente al 25.º Regimiento de Fusileros Soviéticos seguía siendo fuerte, pero el flanco norte estaba cediendo. La 79.ª Brigada Naval sólo contaba con el 35 por ciento de su fuerza de combate. Bloqueando el paso a Maxim Gorky estaban sólo 1.000 hombres de la 95.ª División de Fusileros y la 7.ª Brigada Naval.
En el sur, las divisiones de fusileros soviéticas 109 y 388 fueron obligadas a retroceder a lo largo de la costa por las divisiones de infantería alemanas 72 y 170, mientras que la 18 División de Montaña del Cuerpo rumano desalojó a la 386 División de fusileros soviética, que amenazaba el flanco derecho del XXX Cuerpo. Las batallas continuaron hasta el 20 de junio. En seis días, el XXX Cuerpo había perdido 2.646 hombres. A cambio, las defensas exteriores de la 388 División de fusileros habían sido rotas y la formación destruida de manera efectiva. Aun así, el avance alemán sobre Balaklava se había detenido. Los alemanes aún no habían alcanzado sus defensas exteriores y la cresta de Sapun al este de la ciudad todavía estaba bajo control soviético. Para el 15 de junio, unos 1.000 soldados soviéticos y 1.500 bombas de mortero habían sido capturados, lo que indica que las fuerzas soviéticas tenían mucha munición después de dos semanas de batalla. [52]
A pesar de la escasez de combustible y municiones para la aviación, la Luftwaffe había desempeñado un papel importante en el éxito de las operaciones alemanas. Desde el 13 de junio hasta el 17 de junio, realizó 3.899 salidas y lanzó 3.086 toneladas de bombas. Este promedio de 780 salidas por día fue solo una ligera disminución con respecto a los primeros 11 días. [53] Se realizaron salidas masivas sobre la propia ciudad de Sebastopol. Los bombardeos se dirigieron a hangares, instalaciones portuarias, baterías antiaéreas y de artillería, cuarteles y depósitos de suministros con bombas de alto poder explosivo. La mayor parte de la ciudad estaba envuelta en llamas. El humo se elevaba a 1.500 metros y se extendía hasta Feodosia , a 150 kilómetros de distancia. [54]
Mientras Hansen preparaba su cuerpo para la ruptura contra la 95 División de Fusileros, 27 Ju 87 del II./StG 77 atacaron la batería principal de Maxim Gorky. Los alemanes creyeron que el ataque la había dejado fuera de combate, ya que dejó de disparar su artillería. El bombardeo de artillería comenzó el 16 de junio. Por la mañana, el ataque de la 132 División reforzada hizo colapsar la línea. La guarnición soviética resistió en túneles y capituló el 20 de junio.
Las divisiones de infantería 22 y 24 avanzaron desde el noreste. Utilizaron sus vehículos de demolición de control remoto Goliath con éxito contra los búnkeres de madera. Uno explotó prematuramente y dos fueron destruidos por un campo minado. Dos vehículos de control Panzer III fueron destruidos por el fuego antitanque soviético. A las 19:30, los fuertes Maxim Gorky, Molotov, Schishkova, Volga y Siberia fueron invadidos. La 24 División de Infantería en particular hizo un uso extensivo de sus cohetes Nebelwerfer. Las divisiones de fusileros 95 y 172 se habían perdido, así como la mayoría de las defensas fortificadas. Solo la 25 División de Fusileros permaneció en la línea. Petrov atacó a la 138 Brigada Naval con 2.600 hombres adicionales, que desembarcó el 12 y 13 de junio. Evitó que las fuerzas alemanas llegaran a la bahía Severnaya ese día. [55]
La Luftwaffe también se dedicó a ejercer presión sobre las fuerzas navales soviéticas. El 18 de junio, el crucero Kharkov resultó gravemente dañado. Los ataques del 19 de junio por parte del KG 51 destruyeron la plataforma antiaérea en la bahía Severnaya, lo que permitió que las operaciones aéreas continuaran sin oposición. La falta de cobertura antiaérea hizo imposible que el minador Komintern entrara en el puerto con refuerzos. La falta de suministros provocó que los suministros soviéticos de munición y combustible cayeran a niveles críticos el 20 de junio. La Luftwaffe también estaba experimentando escasez. El promedio diario de salidas se redujo en un 40 por ciento. Debido a la escasez de bombas, todas las municiones tuvieron que lanzarse individualmente para minimizar el desperdicio. Algunas tripulaciones experimentadas tuvieron que realizar ataques de bombardeo en picado entre 25 y 30 veces al día. Las tripulaciones del Ju 88 del KG 51 en particular habían sentido la tensión. [39]
La presión pasó factura y entre el 18 y el 23 de junio, toda la línea de defensa soviética en el norte se derrumbó. Los restos de la 95 División de Fusileros se apiñaron en una porción cuadrada de 2 km de la línea costera cerca de la Batería Costera 12, al norte de la bahía. A las 09:00, la batería y la división se rindieron a la 132 División de Infantería. Más al sur, la 24 División de Infantería capturó Bartenyevka, en la desembocadura de la bahía. La 22 División de Infantería había llegado al norte de la bahía ese mismo día. La 138 Brigada Naval soviética contraatacó, pero fue destruida sin apoyo de artillería ni aéreo. El 20 de junio, la 24 División de Infantería abordó el principal obstáculo que quedaba en el lado norte de la bahía. La posición antiaérea Lenin estaba protegida por el Fuerte Norte, una posición que tenía un foso antitanque de 5 metros de ancho, 1.000 minas, 32 búnkeres de hormigón, siete cúpulas blindadas y 70 búnkeres de tierra y madera que la convertían en una posición defensiva formidable. Las defensas de Lenin se rindieron, habiendo perdido ya tres de sus cuatro armas de 76 mm. Los alemanes intentaron utilizar las minas controladas a distancia para entrar en el Fuerte Norte, pero fueron derrotados. A las 11:30 del 21 de junio, el Fuerte cayó después de un ataque sostenido de infantería. Se tomaron alrededor de 182 prisioneros soviéticos. [56] Los alemanes comenzaron las operaciones de limpieza y despejaron la costa norte. La mayoría de las unidades soviéticas estaban exhaustas y sin municiones, por lo que se rindieron rápidamente. Otras intentaron una última resistencia. Algunas intentaron evacuar hacia el lado sur en barco, pero fueron eliminadas por la artillería alemana. [57]
Mientras las principales acciones se desarrollaban en el norte, el XXX Cuerpo alternaba entre el ataque y la defensa. Las fuerzas soviéticas mantenían la cresta de Sapun y podían observar los movimientos alemanes. En ocasiones podían lanzar un fuego de contrabatería eficaz. Entre el 21 y el 28 de junio, los alemanes perdieron 10 piezas de artillería, incluidos cinco obuses medianos FH 18 de 150 mm. En el centro, los rumanos tomaron el relevo. La 18.ª División de Infantería, la 1.ª y la 4.ª División de Montaña, apoyadas por 100 cañones, avanzaron gradualmente río arriba por el río Chernaya hacia la desembocadura del río y la bahía Severnaya. Con el apoyo del LIV Cuerpo a su izquierda, el Eje capturó todas las líneas defensivas soviéticas al este del río Chernaya. [58]
La Luftwaffe había contribuido con 4.700 salidas en siete días hasta el 26 de junio, arrojando 3.984 toneladas de bombas. El promedio diario de salidas había disminuido un 15 por ciento con respecto a la semana anterior y un 10 por ciento con respecto a la semana anterior. La creciente preparación operativa (del 49,8 al 64,5 por ciento) reveló la gravedad de la escasez de bombas y combustible. [59] Von Wild, a pesar de la retirada de algunos Geschwader para la Operación Azul, logró traer refuerzos muy necesarios para llevar los niveles de fuerza a un nivel no visto desde el comienzo de la ofensiva. La Luftwaffe continuó con el intenso bombardeo. El 26 de junio, sus ataques en apoyo del XXX Cuerpo devastaron las defensas soviéticas en la cresta de Sapun. Era la última línea defensiva soviética entre el Eje y Sebastopol. [60]
El 29 de junio, un ataque de flanqueo por barcos de asalto alemanes logró tomar la costa sur fortificada de la bahía de Severnaya, disminuyendo en gran medida la resistencia contra la captura de la ciudad y el puerto de Sebastopol. [61]
Oktyabrsky y Petrov fueron evacuados en el último momento. [62] El mayor general Pyotr Georgyevich Novikov tomó el mando de la defensa. [63] El 30 de junio, el LIV Cuerpo lanzó un duro asalto, apoyado por un intenso bombardeo de la Luftwaffe y varias docenas de cañones. Durante los tres días siguientes se produjeron duros combates, pero cada vez era más evidente que el Ejército Rojo no podría mantener sus posiciones, cada vez más insostenibles, durante más de un día, como máximo. El 3 de julio, se rompió la última línea de defensa soviética. Al día siguiente, la última de las defensas soviéticas fue invadida y toda la resistencia organizada se derrumbó. Las pocas unidades restantes del Ejército Rojo continuaron ofreciendo resistencia dispersa al sur de la ciudad, que duró hasta el 9 de julio.
La caída de Sebastopol fue anunciada mediante un comunicado de radio especial:
Sobre la ciudad y el puerto ondean las banderas alemana y rumana. Las tropas alemanas y rumanas, bajo el mando del coronel general von Manstein, firmemente apoyadas por el cuerpo aéreo aguerrido del coronel general von Richthofen, después de veinticinco días de feroz batalla, a mediodía de hoy han tomado la fortaleza terrestre y marítima más poderosa de todas las que han existido jamás en el mundo. [64]
Los alemanes afirmaron que más de 90.000 soldados del Ejército Rojo habían sido hechos prisioneros y un número mayor había muerto. [ cita requerida ] Esta afirmación parece ser exagerada ya que, según fuentes soviéticas, la guarnición soviética que defendía Sebastopol totalizaba 106.000 hombres al comienzo del asedio, más 3.000 refuerzos durante el ataque. [ cita requerida ] Además, se sabe que 25.157 personas fueron evacuadas, la abrumadora mayoría soldados heridos u oficiales evacuados por orden de Stalin. [ cita requerida ]
La contribución de Rumanía fue reconocida cuando el 3 de julio de 1942 se entregó por primera vez el Escudo de Crimea en oro al Mariscal Ion Antonescu. Se lo entregó Manstein en Bucarest , en nombre de Hitler. El segundo y último Escudo de Crimea de oro se lo entregó el propio Manstein el 24 de noviembre de 1942. [65] [66] [67] [68] [69]
Del 2 de junio al 3 de julio, el 8º Cuerpo Aéreo había realizado 23.751 salidas y lanzado 20.528 toneladas de bombas. La artillería alemana había disparado otras 46.750 toneladas de municiones, con un consumo total de municiones del Eje de 67.278 toneladas en el transcurso de un mes. La Luftwaffe afirmó haber destruido 611 vehículos de motor, 123 aviones de los cuales 18 estaban en tierra, 38 piezas de artillería, 10 tanques, una locomotora y una barcaza antiaérea. Además, se destruyeron 48 baterías de artillería soviéticas, 28 cuarteles y edificios industriales, 20 búnkeres, 11 depósitos de municiones, 10 depósitos de combustible, un puente y un puesto de observación. Cientos de vehículos de motor más habían sido dañados junto con 7 piezas de artillería, 43 baterías de artillería, 2 cuarteles y otro puente. Los ataques aéreos alemanes habían hundido 10.800 toneladas de barcos soviéticos, incluidos 4 destructores, un submarino, 3 lanchas torpederas a motor, 6 buques costeros y 4 cargueros. 12.000 toneladas de barcos también resultaron dañadas, con 2 destructores, 10 buques costeros y 2 cargueros entre las pérdidas. [70]
Aunque en última instancia fue un éxito alemán, la operación duró mucho más de lo que los alemanes habían esperado. La Operación Blau , el avance del Grupo de Ejércitos Sur hacia Stalingrado y el Cáucaso , estaba recién comenzando, y la ofensiva alemana no contaba con el apoyo del 11.º Ejército. En cambio, el 6.º Ejército alemán bajo el mando de Paulus no contaba con un apoyo crucial, lo que en última instancia contribuyó a su derrota.
