La séptima generación del Ford Thunderbird es un automóvil de lujo personal que fue construido por Ford entre los años modelo 1977 y 1979. En un cambio de marketing clave para la gama de modelos, Ford reempaquetó el Thunderbird de un automóvil de tamaño completo a un automóvil intermedio y cedió su estatus de cupé de lujo de tamaño completo al cupé Ford LTD Landau . En lugar de ser la contraparte tradicional de Ford del Continental Mark V , el Thunderbird compartiría el chasis con el Mercury Cougar y el Ford LTD II antes de que se introdujera la versión de plataforma Ford Fox en 1980.
El estilo más cuadrado y nítido fue popular, ya que esta generación se convirtió en la más vendida en la historia del Ford Thunderbird. Con la ayuda de una caída de 2.700 dólares en el precio respecto a 1976, se vendieron más de 318.000 en 1977 y 352.000 en 1978 (el mejor año de ventas en la historia de Thunderbird), seguidos de 295.000 en 1979. El estilo de su exclusiva línea de techo envolvente se trasladaría a modelos más pequeños. versiones de automóviles Ford, como el Ford Fairmont Futura 1978-1983 y los cupés Mercury Zephyr Z-7, que fueron diseñados originalmente como propuestas Thunderbird reducidas basadas en Fairmont. [2]
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Desde que Lincoln reintrodujo la serie Continental Mark en 1969, había compartido ingeniería y fundamentos comunes con el Thunderbird. Durante la década de 1970, esto llevó a que este último automóvil se volviera pesado y caro en comparación con la competencia de Chrysler y General Motors. Para el año modelo 1977, cuando ambos autos fueron rediseñados, el Thunderbird se separó del Continental Mark V. Cuando el Ford LTD II reemplazó al Torino, el Thunderbird reemplazó al Elite . Junto con el Mercury Cougar XR7, el Thunderbird se volvió más competitivo en el mercado de automóviles de lujo personales intermedios a precios razonables más vendidos frente al Chrysler Cordoba / 300 , Dodge Charger / Magnum XE y el cuarteto de carrocería A de General Motors formado por Buick Regal y Chevrolet Monte Carlo. , Oldsmobile Cutlass Supreme y Pontiac Grand Prix .
Aunque no fue una reducción de tamaño tan deliberada como la que vendría con los futuros autos Ford, el Thunderbird de 1977 era más corto que su predecesor, perdiendo casi 10 pulgadas (254 mm) de largo y 900 lb (408 kg) de peso; La altura y el ancho se mantuvieron esencialmente sin cambios. El Thunderbird de 1977 se creó sobre la plataforma del automóvil intermedio existente reciclando una combinación selecta de carrocería, interior y piezas de acabado de los Ford Elite, Mercury Montego y Mercury Cougar del año anterior, combinados con un estilo totalmente nuevo en las puertas traseras para crear un espectacular nuevo Thunderbird. mirar. El Thunderbird se distinguió de los modelos LTD II y Cougar de 2 puertas por su exclusiva línea de techo envolvente con "asa de canasta" con ventanas tipo ópera y grandes ventanillas laterales traseras separadas de la ventana trasera por delgados pilares C. Los faros ocultos con cubiertas retráctiles y las luces traseras centrales abatibles de ancho completo regresaron a partir de finales de la década de 1960. Como tal, al estar basado en la plataforma intermedia de Ford, ahora estaba disponible una gama más amplia de sistemas de propulsión. El motor base era el Windsor V8 de 302 pulgadas cúbicas (4,9 L) , mientras que el 351M más grande de 351 pulgadas cúbicas (5,8 L) y el 335 de 400 pulgadas cúbicas (6,6 L) junto con T-top estaban disponibles como opciones junto con el 351W. En California, el 351 era el único motor disponible. Aunque los motores más pequeños tenían una potencia menor que el 460 V8, el peso más ligero compensaba el rendimiento general; el 400 se abandonó en 1979 con la introducción de los requisitos CAFE.
En 1978, Ford ofreció el Thunderbird "Diamond Jubilee Edition" para conmemorar el 75º aniversario de la empresa como fabricante de automóviles. Este paquete de opciones elevó el precio del automóvil a casi 12.000 dólares estadounidenses (56.057 dólares en dólares de 2023 [3] ), prácticamente duplicando el precio base; Incluía todas las opciones excepto un techo corredizo y un calentador del bloque del motor. Originalmente estaba disponible en sólo dos colores: el exclusivo "azul diamante" metálico de Diamond Jubilee o el "edición estándar" metálico ámbar, ambos con asientos de tela de terciopelo a juego con un diseño de "galleta". Más adelante en la producción, Ford ofreció cuero como opción y ofreció el blanco como color exterior con molduras e interiores azules o blancos. Esta opción también estaba disponible en el Continental Mark V por un costo mucho más sustancial de 23.000 dólares estadounidenses (107.443 dólares en dólares de 2023 [3] ).
En 1979, estaba disponible un paquete de opciones similar llamado "Heritage". Incluía básicamente el mismo equipamiento opcional, pero con sólo dos opciones de color disponibles: granate o azul medio claro. La opción Heritage permaneció disponible en las dos siguientes generaciones del coche. Todos los Thunderbirds recibieron un nuevo patrón de parrilla y luces traseras revisadas para el último año modelo de esta generación.
