Bengala Occidental es un estado en la región oriental de la India y es el cuarto estado más poblado del país . [1] La capital del estado es Calcuta . El estado abarca dos amplias regiones naturales : la llanura del Ganges en el sur y la zona subhimalaya e himalaya en el norte. El turismo en Bengala Occidental lo mantiene WBTDCL , una empresa propiedad del gobierno estatal.
Bengala Occidental se encuentra en el cuello de botella oriental de la India, que se extiende desde el Himalaya en el norte hasta la Bahía de Bengala en el sur. Algunos de los destinos turísticos más preferidos de la India son la región montañosa del Himalaya de Darjeeling en el extremo norte del estado, el pico más alto del estado, Sandakphu (3636 m o 11 929 pies) [2] y los bosques de manglares de Sundarbans en el extremo sur.
Durante la era colonial británica, de 1700 a 1912, Calcuta fue la capital de la India británica y fue testigo de una oleada de frenética construcción de edificios, en gran medida influenciada por la mezcla consciente de las escuelas de diseño neogótica, barroca, neoclásica, oriental e islámica. A diferencia de muchas ciudades del norte de la India, cuya construcción enfatiza el minimalismo, el diseño de gran parte de la variedad arquitectónica de Calcuta debe sus orígenes a los estilos y gustos europeos importados por los británicos y, en mucha menor medida, por los portugueses y franceses.
Actualmente, la estrella de Bollywood Shah Rukh Khan es el embajador de la marca West Bengal Tourism. Las películas promocionales sobre Bengala Occidental protagonizadas por Shah Rukh Khan han sido dirigidas por el cineasta ganador del Premio Nacional Indio Aniruddha Roy Chowdhury . [3] [4] [5]
El estado de Bengala Occidental posee un importante patrimonio arquitectónico y natural. La capital del estado, Calcuta, también es conocida como la "Ciudad de los Palacios". También se la conoce como la "Ciudad de la Alegría", como lo denominó el autor francés Dominique Lappierre en su libro homónimo. [6] [7] Bengala Occidental es famosa por sus templos de terracota de Bishnupur . [8] [9]
El Palacio Hazarduari , una atracción turística, es conocido por tener el segundo candelabro más grande del mundo y también la escalera más grande de la India. Este palacio de tres pisos fue construido en 1837 por Duncan McLeod para Nawab Nazim Humaun Jah , el entonces Nawab de Bengala . El palacio fue construido en estilo indoeuropeo. [10] Deriva su nombre de las mil puertas del palacio (entre las cuales solo 900 son reales). En 1985, el palacio fue entregado al Servicio Arqueológico de la India (ASI) para una mejor conservación. [11] [12] El Museo del Palacio Hazarduari es considerado como el museo de sitio más grande del ASI y tiene 20 galerías exhibidas que contienen 4742 antigüedades, 1034 de las cuales están expuestas al público. Incluyen varias armas, pinturas al óleo de artistas holandeses, franceses e italianos, estatuas de mármol, libros raros, mapas antiguos, registros de ingresos de tierras y palanquines (en su mayoría pertenecientes a los siglos XVIII y XIX). El Palacio Cooch Behar , construido en 1887, fue diseñado siguiendo el modelo del Palacio de Buckingham en Londres, durante el reinado del Maharajá Nripendra Narayan .
El monumento Victoria Memorial , el puente Howrah ( Rabindra Setu ) y el segundo puente Hooghly ( Vidyasagar Setu ) son lugares emblemáticos de Calcuta. Además de los edificios coloniales y patrimoniales, también hay monumentos y rascacielos de gran altura en la ciudad. También hay un par de cementerios establecidos por los británicos cuando Calcuta era la capital de la India británica . Estos incluyen el cementerio de South Park Street y el cementerio escocés . [13]
El río Ganges atraviesa el estado. [14] Los sitios de patrimonio mundial en Bengala Occidental incluyen el Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling y el Parque Nacional Sundarbans . El Parque Nacional del Valle de Neora , que es una de las zonas biológicamente más ricas de todo el noreste, situado en la subdivisión de Kalimpong bajo el Distrito de Darjeeling , está en Bengala Occidental.
El delta del Ganges (también conocido como delta del Ganges-Brahmaputra, [15] delta del Sunderbans o delta de Bengala) se encuentra en la región de Bengala del sur de Asia , que comprende Bengala Occidental y su país vecino, Bangladés . Es el delta más grande del mundo y desemboca en la bahía de Bengala . Es una de las regiones más fértiles del mundo, por lo que se ha ganado el apodo de "el delta verde". Se extiende desde el río Hooghly en el oeste hasta el río Meghna en el este. Tiene aproximadamente 350 km (220 mi) de ancho en la bahía de Bengala. [15] Calcuta y Haldia son los principales puertos marítimos indios en el delta.
El Jardín Botánico Indio Acharya Jagadish Chandra Bose o Jardín Botánico de Calcuta (anteriormente conocido como Jardín Botánico Indio) [16] es la reserva de vegetación más grande y antigua de su tipo en el sudeste asiático . También es una institución de primer nivel para la investigación botánica y hortícola en la India. El jardín está situado en la orilla oeste del río Hooghly en Shibpur , Howrah , a casi 8 km del centro de la ciudad de Calcuta. Ubicado aquí se encuentra el Gran Baniano . Era el árbol más ancho del mundo en términos de área de su dosel y se estima que tiene entre 200 y 250 años. Se enfermó después de que lo alcanzara un rayo, por lo que en 1925 se extirpó la mitad del árbol para mantener el resto saludable.
Bengala Occidental también tiene algunas indicaciones geográficas más como Nakshi Kantha (artesanía), té Darjeeling (agrícola), sari Santipore (artesanía), artículos de cuero Shantiniketan (artesanía), mango Fazli (agrícola), mango Khirsapati o Himsagar (agrícola), mango Laxman Bhog (agrícola), sari Baluchari (artesanía) y sari Dhaniakhali (artesanía). [17] [18]
Bengala Occidental se extiende hasta la bahía de Bengala en el sur. La franja costera de Bengala Occidental, que se extiende desde el delta del Ganges hasta la frontera con Odisha , tiene algunos asentamientos costeros pintorescos, como Digha , Shankarpur , Mandarmani , Bakkhali , Gangasagar y Tajpur . Algunos de ellos tienen playas lo suficientemente duras como para que los automóviles puedan circular por ellas. [19]
Hay muchas estaciones de montaña en el noroeste de Bengala Occidental, de las cuales Darjeeling es mundialmente famosa. Otras son Kurseong , Kalimpong , Rimbick , Lava y Loleygaon , Mirik y Sandakfu . Bagmundi también es famosa entre los turistas, está situada en la parte sur de Bengala Occidental.
Bengala Occidental tiene un 3,26% de su área geográfica bajo áreas protegidas que comprenden 15 santuarios de vida silvestre y 5 parques nacionales [20] : Parque Nacional Sundarbans , Reserva de Tigres de Buxa , Parque Nacional Gorumara , Parque Nacional del Valle de Neora , Parque Nacional Singalila y Parque Nacional Jaldapara . Bengala Occidental también tiene santuarios de vida silvestre y santuarios de aves como el Santuario de Aves Chintamani Kar y el Santuario de Vida Silvestre Raiganj .
En 2009, la superficie forestal registrada en el estado era de 11.879 km2 ( 4.587 millas cuadradas), lo que representa el 13,38% de la superficie geográfica del estado, [20] en comparación con el promedio nacional del 21,02%. [21] [22] Parte del bosque de manglares más grande del mundo, los Sundarbans , se encuentra en el sur de Bengala Occidental. [23]
La parte sur de Bengala Occidental se puede dividir en dos regiones: la llanura del Ganges y los bosques de manglares litorales de los Sundarbans. [24] La región costera de Purba Medinipur exhibe vegetación costera. Un árbol notable de los Sundarbans es el omnipresente sundari ( Heritiera fomes ), de donde el bosque obtiene su nombre. [25]
La distribución de la vegetación en el norte de Bengala Occidental está determinada por la altitud y las precipitaciones . Por ejemplo, las estribaciones del Himalaya, las Dooars , están densamente arboladas con sal y otros árboles tropicales de hoja perenne. [26] Sin embargo, por encima de una altitud de 1000 metros (3300 pies), el bosque se vuelve predominantemente subtropical. En Darjeeling, que está por encima de los 1500 metros (4900 pies), predominan los árboles de bosque templado como robles , coníferas y rododendros . [26]
La vida silvestre incluye rinocerontes indios , elefantes indios , ciervos, bisontes , leopardos , gaurs , tigres y cocodrilos, así como muchas especies de aves. Las aves migratorias llegan al estado durante el invierno. [27] Los bosques de gran altitud del Parque Nacional Singalila albergan ciervos ladradores , pandas rojos , chinkaras , takines , serows , pangolines , minivets y faisanes Kalij . Los Sundarbans son conocidos por un proyecto de reserva que conserva al tigre de Bengala en peligro de extinción , aunque el bosque alberga muchas otras especies en peligro de extinción, como el delfín del Ganges , la tortuga acuática de río y el cocodrilo de estuario . [28] El bosque de manglares también actúa como un criadero natural de peces, apoyando a los peces costeros a lo largo de la Bahía de Bengala. [28] Reconociendo su valor especial de conservación, el área de Sundarban ha sido declarada Reserva de la Biosfera . [20]
La cultura de Bengala Occidental atrae a turistas de todo el mundo. Tiene sus raíces en la literatura , la música , las bellas artes, el teatro y el cine . La región montañosa del Himalaya de Darjeeling muestra un aspecto cultural diferente. Rabindranath Tagore es el primer premio Nobel de Asia y compositor del himno nacional de la India . Swami Vivekananda fue una figura clave en la introducción del Vedanta y el Yoga en Europa y los EE. UU. [29] Todos pertenecen a Bengala Occidental, y sus casas y residencias como Shantiniketan y Jorasanko Thakur Bari atraen a muchos turistas.
Bengala Occidental también tiene una larga tradición de literatura, música y teatro populares basados en gran medida en el folclore bengalí y en las epopeyas y Puranas hindúes .
La tradición Baul es una herencia única de la música folclórica bengalí, que también ha sido influenciada por las tradiciones musicales regionales. [30] Otras formas de música folclórica incluyen Gombhira y Bhawaiya . La música folclórica en Bengala Occidental a menudo está acompañada por el ektara , un instrumento de una sola cuerda. Bengala Occidental también tiene una herencia en la música clásica del norte de la India . " Rabindrasangeet ", canciones compuestas y puestas en tono por Rabindranath Tagore, y " Nazrul geeti " (por Kazi Nazrul Islam) son populares. También son prominentes otras formas musicales como Dwijendralal , Atulprasad y canciones de Rajanikanta y "adhunik" o música moderna de películas y otros compositores.
Sin embargo, desde principios de la década de 1990, ha habido un surgimiento y popularización de nuevos géneros de música, incluidas las fusiones de Baul y jazz por parte de varias bandas bengalíes , así como el surgimiento de Jeebonmukhi Gaan (un género moderno basado en el realismo). Las formas de danza bengalí se nutren de tradiciones populares, especialmente las de los grupos tribales, así como de las tradiciones de danza indias más amplias. La danza Chau de Purulia es una forma rara de danza de máscaras. Bengala Occidental es conocida por la música folclórica bengalí, como el baul , los kirtans y el gajan , y las canciones modernas, incluidas las canciones bengalíes " adhunik " (modernas).
El estado es el hogar de una próspera industria cinematográfica , llamada "Tollywood". Tollygunj e en Calcuta es la ubicación de numerosos estudios cinematográficos bengalíes, y el nombre "Tollywood" (similar a Hollywood y Bollywood ) se deriva de ese nombre. La industria cinematográfica bengalí es bien conocida por sus películas de arte y ha producido directores aclamados como Satyajit Ray y actores como Uttam Kumar y cantantes como Arijit Singh .
Entre otros tipos de teatro, Bengala Occidental tiene una tradición de drama popular conocido como jatra . [31] [32]
Bengala Occidental ha sido el precursor del modernismo en las bellas artes.
Calcuta también fue el lugar de trabajo de varios reformadores sociales, como Raja Ram Mohan Ray, Iswar Chandra Vidyasagar y Swami Vivekananda. Estas reformas sociales condujeron finalmente a una atmósfera cultural en la que se abolieron prácticas como el sati, la dote y la discriminación basada en castas o la intocabilidad, males que se habían infiltrado en la sociedad hindú.
Kumortuli es una famosa atracción turística en Calcuta. Tradicionalmente es un barrio de alfareros en el norte de Calcuta. En virtud de sus producciones artísticas, estos alfareros han pasado de la oscuridad a la prominencia. Este barrio de Calcuta no solo suministra ídolos de arcilla dedioses y diosas hindúes para las pujas barowari en Calcuta y sus vecindarios, sino que también exporta una serie de ídolos. Es una de las siete maravillas de Calcuta. [33] Bengala también es conocida por su variedad de saris tejidos a mano. [34] Es el hogar de saris exquisitos como los saris Jamdani, los saris Baluchari, [35] los saris de puntada Kantha, los saris de seda Tussar, los saris de muselina y los saris Matka. Esta variedad de saris tejidos a mano en un solo lugar es una rareza en los tiempos modernos actuales.
El arroz y el pescado son platos tradicionales favoritos, lo que da lugar a un dicho en bengalí, machhe bhate bangali ( en bengalí : মাছে ভাতে বাঙালী ) que se traduce como "el pescado y el arroz hacen un bengalí". [36] El amplio repertorio de platos a base de pescado de Bengala incluye preparaciones de hilsa , una de las favoritas entre los bengalíes. Hay numerosas formas de cocinar el pescado según la textura, el tamaño, el contenido de grasa y las espinas.
Los dulces ocupan un lugar importante en la dieta de los bengalíes y en sus ceremonias sociales. Es una antigua costumbre entre los bengalíes hindúes y musulmanes distribuir dulces durante las festividades. La industria de la confitería ha florecido debido a su estrecha asociación con las ceremonias sociales y religiosas. La competencia y los gustos cambiantes han ayudado a crear muchos dulces nuevos. Los bengalíes elaboran dulces distintivos a partir de productos lácteos, incluidos rôshogolla , chômchôm , kalojam y varios tipos de sondesh . El pitha , una especie de pastel dulce, el pan o el dim sum son especialidades de la temporada de invierno. Dulces como el coco-naru, el til-naru, el moa y el payesh se preparan durante el festival de Lakshmi puja. La comida callejera popular incluye aloor chop , beguni , kati roll y phuchka . [37] [38]
Aparte de los principales festivales religiosos hindúes como Diwali , Navidad, Dussera , Holi y Ram Navami , la diversa población étnica de la región montañosa del Himalaya de Darjeeling celebra varios festivales locales. Los grupos étnicos tibetanos como los lepchas, bhutias, gurungs y tamangs celebran el año nuevo llamado Losar en enero/febrero, Maghe Sankranti , Chotrul Duchen , Buddha Jayanti y Tendong Lho Rumfaat , por nombrar algunos, que proporcionan la "distinto regional" de la cultura local de Darjeeling del resto de Bengala Occidental. [39]
Un plato popular en Darjeeling es el momo , un dumpling al vapor que contiene cordero, cerdo, ternera o verduras cocidas en una envoltura pastosa que se sirve con una sopa de verduras acuosa y salsa de tomate picante/chutney. El wai-wai es un aperitivo envasado favorito de las colinas de Darjeeling que consta de fideos que se comen secos o con sopa. El churpee , un tipo de queso duro elaborado con leche de vaca o de yak , es otro mini-aperitivo popular que es a la vez nutritivo y un pasatiempo. Una forma de fideo llamada thukpa , que se sirve con sopa y verduras, es popular en las colinas de Darjeeling y sus alrededores. El chhang y el tongba son bebidas alcohólicas locales hechas de mijo . [40]
Bengala Occidental atrae a turistas que peregrinan a los lugares sagrados de diferentes religiones.
Personas de diferentes partes del mundo vienen a Bengala Occidental para realizar peregrinaciones sagradas, ya que Calcuta es una de las cuatro Shaktipeethas de Adi . Entre las otras 52 Shaktipeethas , algunas se encuentran en Bengala Occidental. Son las siguientes:
Solo existió un Maha Shaktipeethas , conocido como Pradyumna. Este templo actualmente no existe. Solo se encuentran ruinas en estos lugares. En cambio, se cree que Sringeri en Karnataka es la Shakti Peeth de este aspecto de la Diosa.
Además del shaktipeethas, también existen muchos otros templos famosos. Son el famoso Belur Math , el templo Mayapur ISKCON , el templo Hangseshwari , el templo Tarakeshwar , el templo Thakurnagar Thakur Ari, el Baranagar Math y el templo Kali Dakshineswar .
Hay innumerables mezquitas en Bengala Occidental, pero algunas de ellas son famosas como la Nizamat Imambara en Murshidabad , la Mezquita Katra , que también está en Murshidabad, Furfura Sharif y la Mezquita Tipu Sultan Shahi en Chowringhee Road en Calcuta.
Hay muchos Gurudwaras en Bengala Occidental como Gurudwara Bari Sangat en Kolkata, Gurudwara Chhoti Sangat, Gurudwara Nima Serai Sri Guru Tegh Bahadur, Gurudwara Sikh Sangat y Gurudwara Liluah Belur Sikh Sangat en Liluah .
También hay muchas iglesias en Bengala Occidental, como la Basílica del Santo Rosario en Bandel , la Iglesia de San Juan , la Iglesia de San Jaime ( Jora Girja ), la Catedral de San Pablo y la Iglesia del Señor Jesús .
También hay muchos monasterios budistas en Bengala Occidental, especialmente en las regiones montañosas, como el Monasterio Ghoom , el Monasterio Bhutia Busty , el Monasterio Mag-Dhog Yolmowa , el Monasterio Tharpa Choling y Zang Dhok Palri Phodang .
NDTV, junto con el Ministerio de Turismo del Gobierno de la India , llevó a cabo una campaña nacional para buscar las "Siete Maravillas de la India" en 2008-2009. La campaña comenzó con la selección de 200 lugares de todos los estados de la India y luego invitó al público a emitir su voto por sus favoritos. También incluyó siete maravillas de estados específicos. En Bengala Occidental se seleccionaron un total de 13 de las cuales las "Siete Maravillas de Bengala Occidental" fueron preseleccionadas. La lista de los 30 lugares seleccionados es la siguiente:
La lista de preseleccionados, compilación de las "Siete Maravillas de Bengala Occidental" según las votaciones es la siguiente:
ha sufrido un duro golpe con el crecimiento de los salones de video.
![Eden Gardens es el estadio de cricket más grande de la India y el segundo más grande del mundo en cuanto a capacidad de asientos[41].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Eden_gardens_ipl_2011.jpg/1280px-Eden_gardens_ipl_2011.jpg)
![El estadio Salt Lake es el segundo estadio más grande del mundo, sin contar los destinados a carreras de autos, y el más grande del subcontinente indio. El estadio se construyó en 1984 y tiene capacidad para 120.000[42] personas en una configuración de tres niveles.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c8/Salt_Lake_Stadium_-_Yuva_Bharati_Krirangan,_Kolkata.jpg/1280px-Salt_Lake_Stadium_-_Yuva_Bharati_Krirangan,_Kolkata.jpg)