La concesión de un trozo de tocino [a] a parejas casadas que pueden jurar no haberse arrepentido de su matrimonio durante un año y un día es una antigua tradición, cuyos restos aún sobreviven en Great Dunmow , Essex .
La tradición Dunmow se originó en el cercano Little Dunmow , donde se practicó hasta mediados del siglo XVIII. Se desconoce el origen de la costumbre, pero según la tradición fue instituida por Robert Fitzwalter en el siglo XIII. Piers Plowman y Chaucer hicieron referencia al problema de Dunmow , y parece que ya era ampliamente conocido en ese momento. Una tradición similar practicada en Wychnor , Staffordshire , se remonta al siglo XIV; Costumbres relacionadas también se conocen en Europa continental en Bretaña y Viena.
La tradición de Dunmow se extinguió después de 1751, antes de ser revivida en 1855, inspirada en gran medida por la novela The Flitch of Bacon de William Harrison Ainsworth . La tradición revivida continúa en Great Dunmow. Cada año bisiesto, se lleva a cabo un juicio público simulado para los demandantes del fallo; Se nombran abogados para los demandantes y para la chica, y argumentan su caso frente a un jurado de seis doncellas y seis solteros.
El ejemplo más conocido de concesión de un trozo de tocino a parejas casadas ocurrió en Little Dunmow Priory en Essex . Se desconoce el origen de la costumbre. [1] Según la tradición, fue iniciado por Robert Fitzwalter en el siglo XIII, como condición del terreno que cedió al priorato. [2] En una versión de esta historia creada por el escritor victoriano William Harrison Ainsworth , Fitzwalter y su esposa se disfrazaron de campesinos y rogaron al prior de Dunmow su bendición después de un año de matrimonio; el prior le dio a la pareja un trozo de tocino y Fitzwalter, a cambio, le dio tierras al priorato con la condición de que le dieran un trozo de tocino a cualquier pareja posterior que pudiera jurar que no se habían arrepentido de su matrimonio durante un año. [3] Los orígenes de la costumbre pueden ser significativamente anteriores: Francis Steer sugiere que pudo haber sido utilizada por la iglesia sajona para fomentar el matrimonio. [4]
La pelea de Dunmow aparentemente era ampliamente conocida a finales del siglo XIV, cuando William Langland en Piers Plowman y Geoffrey Chaucer en " The Wife of Bath's Tale " aludieron a ella . [2] El registro más antiguo que se conserva de la concesión del flitch, del cartulario de Dunmow Priory, data de 1445, algún tiempo después de que Langland y Chaucer mencionaran la costumbre. [5] Se registran otras dos ocasiones en las que se concedió el visto bueno antes de la Disolución de los Monasterios , tras lo cual la tradición quedó en suspenso. [6] [7]
Después de la Reforma, las autoridades seculares continuaron la tradición del cambio. [8] Fue otorgado en dos ocasiones en el siglo XVIII; [9] tras el segundo de ellos, en 1751, la costumbre volvió a quedar en suspenso. [7] Las parejas intentaron reclamar el premio varias veces, pero el señor de la mansión se negó a concedérselo. En 1772, las puertas del Priorato de Dunmow fueron cerradas con clavos para evitar que John y Susan Gilder lo reclamaran, y en 1832, Joshua Vines y su esposa tampoco lograron reclamar el lugar. [10] En la primera mitad del siglo XIX, se otorgaron varias monedas de plata de forma privada: en 1830 se entregó una moneda de plata al duque de St. Albans, y en 1837 el alcalde de Saffron Walden otorgó una moneda de plata en la cena agrícola anual. [11] En 1841 se rumoreaba que a la reina Victoria le ofrecieron una oportunidad en el aniversario de su matrimonio con el príncipe Alberto. [12] En 1851, a un granjero de la cercana Felsted se le negó el permiso, pero en esta ocasión hubo suficiente apoyo popular para revivir la costumbre de que el permiso se concediera de forma privada en el cercano pueblo de Little Easton . [13]
La ceremonia de 1751 fue pintada por David Ogborne , [14] y se publicaron copias de la representación de Ogborne en al menos tres ocasiones. [15] Una de estas impresiones fue citada por William Harrison Ainsworth como fuente para su novela de 1854, The Flitch of Bacon . [16] La novela de Ainsworth resultó tan popular que revivió la costumbre que ha continuado de una forma u otra hasta el día de hoy y que ahora se celebra cada año bisiesto. [17]
De las tres adjudicaciones de la demanda antes de la disolución de los monasterios, no consta que haya un jurado juzgando a los demandantes; según Steer "debe suponerse que la seriedad del juramento fue suficiente para evitar el perjurio". [18] En 1701, un jurado de cinco mujeres evaluó a los demandantes, mientras que en 1751 había un jurado de seis hombres y seis mujeres. [19] Los registros que tratan de la ceremonia de 1751 registran el juramento: [20]
Jurarás por la costumbre de nuestra confesión
que nunca cometiste ninguna transgresión nupcial
desde que estabais casados, marido y mujer,
por peleas domésticas o contiendas contenciosas,
o en la cama o en la mesa,
os ofendisteis mutuamente de hecho o de palabra,
o desde la parroquia. El empleado dijo Amén [b]
Deseaban estar solteros
en un plazo de doce meses y un día.
No se arrepintieron en ningún pensamiento,
sino que continuaron fieles y en el deseo,
como cuando unieron sus manos en santo quire
Si a estas condiciones sin ningún temor
de por tu propia voluntad, jurarás libremente.
Recibirás un jamón de tocino
y lo llevarás con amor y buena licencia.
Porque esta es nuestra costumbre en Dunmow, bien conocida.
Aunque el deporte sea nuestro, el tocino es tuyo [14]
No se sabe si el juramento lo hizo originalmente solo el marido o ambos. [21] La referencia a la costumbre en El cuento de la esposa de Bath sugiere que era sólo el marido, mientras que en Piers Plowman parece que se espera que tanto el marido como la mujer juren. [22] También se desconoce la forma original del juramento. Charles Kightly observa que el juramento superviviente tiene un "suena sospechosamente del siglo XVIII", [7] y Francis Peabody Magoun comenta que es "ciertamente siglos más joven que aquel por el que juraron los amigos de la Esposa de Bath". [23] Steer remonta el juramento hasta 1662, cuando se cita en Worthies of England de Thomas Fuller . [19]
En la época de los premios del siglo XVIII, el juramento lo hacía la pareja arrodillada sobre piedras puntiagudas, tras lo cual eran transportados en una silla de madera por el pueblo. En la iglesia de Little Dunmow sobrevive una silla que se utilizó para este propósito y que está hecha de sillería del coro medieval. [7]
Hay seis destinatarios conocidos del cambio en el período anterior a su reactivación:
En 1855, un año después de la publicación de la novela de Ainsworth The Flitch of Bacon , la costumbre del flitch revivió en la cercana ciudad de Great Dunmow . [27] Ainsworth presidió la ceremonia y presentó uno de los dos flitches premiados. [28] El resurgimiento convirtió lo que originalmente era un reclamo privado en un espectáculo público. [8] En su encarnación moderna, la concesión del fallo implica un juicio simulado , con representantes de los demandantes y "por el tocino" presentando sus casos frente a una audiencia y un jurado. [7] Las pruebas modernas de flitch continúan realizándose en Great Dunmow cada año bisiesto. [17]
Los demandantes modernos exitosos son transportados en una silla, por porteadores vestidos con trajes tradicionales, desde el lugar del juicio hasta el antiguo ayuntamiento; allí hacen el juramento y se les presenta el flitch. [29] Las piedras puntiagudas sobre las que tradicionalmente se suponía que las parejas se arrodillaban para prestar juramento fueron retiradas del cementerio en el siglo XVIII; [7] Se ha producido una nueva piedra para la ceremonia moderna. [30]
Desde el resurgimiento de la costumbre de Dunmow, se han celebrado pruebas de flitch en varios otros lugares de Gran Bretaña, incluidos Ilford , Tunbridge Wells y Oulton Broad . [31] En 1905 también se celebró una ceremonia en Nueva York. [32]
Una costumbre similar se registra en Wychnor , cerca de Lichfield , Staffordshire . Allí, además de conceder el trozo de tocino a las parejas un año y un día después de su matrimonio, también se concedía a los clérigos un año y un día después de su jubilación. [33] [34] Se decía que la costumbre de Wychnor era una condición de la escritura que otorgó la mansión de Wychnor a Sir Philip de Somerville, alrededor de 1336. [1] La pareja que reclamó el tocino hizo un juramento que recuerda al votos matrimoniales tradicionales ingleses: [35]
Oíd, Sir Philip de Somervile, señor de Whichenoure, mayntayner y gyver de esta Baconne, que yo, [esposo], me casé con [esposa], mi esposa, y tuve hyr en mi kepyng y en mi wylle por un Un día después de nuestro matrimonio, no habría cambiado por ningún otro, farer ne fowler; rycher ne power; no para ningún otro descendiente de mayor linaje; durmiendo y despertando a ninguna hora; y si la seyd [esposa] fuera única y yo única, la tomaría como mi esposa ante todos los hombres del mundo, cualesquiera que sean las condiciones, buenas o malas, que Dios me ayude y sus Seyntys, y esta carne y todas las carnes. [21]
Hay una talla de madera de un trozo de tocino y el juramento sobre la chimenea en Wychnor Hall. [21] [36] Las parejas exitosas eran escoltadas con "trompetas, taburetes y otras manoirs de mynstralcie". Si el reclamante era un villano , también se le entregaba maíz y queso. [36]
La costumbre del flitch de Wychnor fue satirizada en un artículo publicado en el Spectator en 1714. El autor dice que sólo dos parejas reclamaron con éxito el flitch en un siglo: [1]
El primero era un capitán de barco y su esposa, quienes desde el día de su matrimonio no se habían visto hasta el día del reclamo. El segundo era una pareja honesta del vecindario. El marido era un hombre de pleno sentido común y de temperamento pacífico. La mujer era tonta. [37]
Según Thomas Pennant , que visitó Wychnor Hall en 1780, el flitch nunca había sido reclamado. [36]
Es posible que la costumbre de quitar el tocino estuviera bastante extendida en algún momento. La supervivencia de la costumbre de forma independiente en Dunmow y Wychnor sugiere que alguna vez se practicó más ampliamente. [c] [38] En Bretaña , Noël du Fail mencionó en 1585 un fragmento de la tradición del tocino en la Abadía de St Melaine , Rennes . [39] Se dice que allí el tocino estuvo colgado durante seis siglos sin ser reclamado. [40] Una mención anterior de una tradición francesa, realizada por Jacques de Vitry en el siglo XIII, menciona "cierta ciudad en Francia" donde un hombre que no se había arrepentido de su matrimonio en un año podía reclamar un jamón o un trozo de tocino. . [39] La tradición también está atestiguada en Viena, donde se colgó una tela junto a la puerta de la Torre Roja . [40]
La costumbre de Dunmow flitch ha aparecido con frecuencia en la literatura y el arte. A menudo se usaba como fuente de humor: una pareja que ganaba el error solo para que lo anularan porque causaba una discusión era un tropo estándar. [1]
Las primeras referencias literarias a la costumbre del flitch de Dunmow provienen de Piers Plowman de William Langland y Wife of Bath's Tale de Chaucer . [41] Aparece posteriormente en el poema del siglo XV Peter Idley's Instrucciones para su hijo , donde el narrador analiza la pelea de Dunmow como estímulo a la fidelidad conyugal, [42] y Ben Jonson alude a la costumbre en Bartholomew Fair . [43]
La "ópera balada" de Henry Bate Dudley, The Flitch of Bacon, se representó por primera vez en 1778; Continuó produciéndose ampliamente hasta el siglo XIX. [44] En el siglo XIX, la novela de William Harrison Ainsworth The Flitch of Bacon se desarrolló en torno a una posada ficticia llamada "The Dunmow Flitch", y trata sobre los intentos del propietario de la posada de ganar la posada. [45] La novela fue popular y se produjo como ópera a principios del siglo XX. [27]
La película de 1952 Made in Heaven , protagonizada por David Tomlinson y Petula Clark , trata sobre un matrimonio que intenta ganar el vuelo de Dunmow. [46] Un programa de juegos inspirado en las pruebas de cambio de Dunmow, Seven Year Flitch , presentaba a parejas compitiendo para demostrar cuán fuerte era su relación. [47]
