El Reino Paleotropical ( Paleotropis ) es un reino florístico compuesto por las áreas tropicales de África , Asia y Oceanía (excluyendo Australia y Nueva Zelanda ), según lo propuesto por Ronald Good y Armen Takhtajan . Parte de su flora es heredada del antiguo supercontinente de Gondwana o intercambiada posteriormente (por ejemplo, Piperaceae con distribución pantropical y pero pocos representantes templados cálidos). Estos linajes de Gondwana están relacionados con los del Reino Neotropical , compuesto por las áreas tropicales de América Central y del Sur . La flora del Reino Paleotropical influyó en la flora tropical del Reino Australiano . El reino se subdivide en cinco subreinos florísticos según Takhtajan (o tres, según Good) y alrededor de 13 regiones florísticas . En este artículo, los subreinos y regiones florísticas se dan tal como los delineó Takhtajan.
Hace millones de años se desarrolló una comunidad distinta de plantas vasculares , que ahora se encuentran en varias áreas separadas. Hace millones de años, las áreas más cálidas y húmedas albergaban una flora adaptada a los trópicos, que incluía bosques de podocarpos y hayas del sur . Eran un tipo de flora característica de partes de Gondwana , pero estaban presentes en áreas ecológicas equivalentes.
Durante millones de años, este tipo de vegetación actual cubrió gran parte de los trópicos de la Tierra . Muchas especies son hoy reliquias de un tipo de vegetación desaparecida, que originalmente cubría gran parte del continente de África, Madagascar, India, América del Sur, Antártida, Australia , América del Norte, Europa y otras tierras cuando su clima era más húmedo y cálido. Aunque los bosques nubosos cálidos desaparecieron durante las glaciaciones, recolonizaron grandes áreas cada vez que el clima volvió a ser favorable. Se cree que la mayoría de los bosques nubosos se retiraron y avanzaron durante eras geológicas sucesivas, y sus especies adaptadas al calor y la humedad retrocedieron y avanzaron gradualmente, reemplazadas por comunidades de plantas esclerófilas más tolerantes al frío o a la sequía . Muchas de las especies existentes se extinguieron porque no pudieron cruzar las barreras impuestas por los nuevos océanos, montañas y desiertos, pero otras encontraron refugio como especies relictas en áreas costeras e islas.
En el Carbonífero y el Pérmico , Nueva Zelanda y Nueva Caledonia estaban en la periferia de Gondwana, que incluía África, Sudamérica, la Antártida, India, Nueva Zelanda y Australia. Los datos paleomagnéticos ubican a Nueva Caledonia originalmente cerca del Polo Sur . En el Triásico y principios del Jurásico , Gondwana se movió hacia el norte, calentando el margen oriental. Nueva Caledonia se separó de Australia y Nueva Zelanda durante la ruptura del supercontinente, separándose de Australia al final del Cretácico (66 millones de años ) y probablemente completando su separación de Nueva Zelanda a mediados del Mioceno .
Los requerimientos ecológicos de muchas de las especies, son los propios del bosque de laurisilva y como la mayoría de sus congéneres laurifolias en el mundo, son especies vigorosas con gran capacidad para poblar el hábitat que les es propicio. El aislamiento geográfico y las condiciones edáficas especiales ayudaron también a preservarla.
Muchos miembros de la flora de Gondwana del Cretácico tardío y Terciario temprano sobrevivieron en las islas y en el clima equilibrado de las áreas costeras, pero fueron eliminados en el continente debido a las condiciones cada vez más secas. [1] Cuando las grandes masas de tierra se volvieron más secas y con un clima más duro, este tipo de bosque se redujo a esas áreas limítrofes. Tasmania , Chile, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comparten especies relacionadas extintas en Australia continental. El mismo caso ocurre en las islas de la Macaronesia atlántica y las islas del Pacífico de Taiwán , Hainan , Jeju , Shikoku , Kyūshū y Ryūkyū . Aunque algunos restos de la rica flora arcaica aún persistían en sus montañas costeras y sitios de refugio, su biodiversidad se redujo. La ubicación de las islas en los océanos moderó estas fluctuaciones climáticas y mantuvo el clima relativamente húmedo y templado que ha permitido que estas comunidades persistan hasta nuestros días.
Las plantas tienen una movilidad limitada para dispersar sus semillas fuera de la planta madre y, en consecuencia, dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluidos vectores abióticos y bióticos . Las semillas pueden dispersarse fuera de la planta madre de forma individual o colectiva, así como dispersarse tanto en el espacio como en el tiempo. Las especies vegetales terciarias aisladas en islas han dado lugar a especies vicariantes; géneros y familias extintos en el resto del mundo se han conservado como endémicos de las islas.
Por ejemplo, los géneros Archeria en Ericaceae o Wollemia en la familia Araucariaceae eran conocidos sólo a partir de restos fósiles antes del descubrimiento de las especies vivas en 1994 en una zona silvestre de bosque lluvioso templado del Parque Nacional Wollemi en Nueva Gales del Sur , en una serie remota de gargantas estrechas y empinadas de arenisca cerca de Lithgow .
Los fósiles datados antes de las glaciaciones del Pleistoceno muestran que las especies de Laurus estaban antiguamente distribuidas más ampliamente alrededor del Mediterráneo y el norte de África , aisladas dieron lugar a Laurus azorica en las Islas Azores, Laurus nobilis en el continente y Laurus novocanariensis en las Islas Canarias.
La flora paleotropical se caracteriza por alrededor de 40 familias de plantas endémicas , siendo las más famosas Nepenthaceae , Musaceae , Pandanaceae y Flagellariaceae , [2] pero incluyendo también Matoniaceae , Dipteridaceae , Stangeriaceae , Welwitschiaceae , Degeneriaceae , Rafflesiaceae , Didiereaceae , Didymelaceae , Ancistrocladaceae , Dioncophyllaceae , Scytopetalaceae ( Scytopetalum ), Medusagynaceae , Scyphostegiaceae ( Scyphostegia ), Sarcolaenaceae , Sphaerosepalaceae , Huaceae , Pandaceae , Crypteroniaceae , Duabangaceae , Strephonemataceae ( Strephonema ), Psiloxylaceae , Dirachmaceae , Phellinaceae , Lophopyxidaceae , Salvadoraceae , Medusandraceae , Mastixiaceae ( Mastixia ), Hoplestigmataceae ( Hoplestigma ) y Lowiaceae . [3]
10 familias endémicas (incluidas Dioncophyllaceae , Pentadiplandraceae , Scytopetalaceae , Medusandraceae , Dirachmaceae , Kirkiaceae ), muchos géneros endémicos.
9 familias endémicas, más de 450 géneros endémicos, cerca del 80% de especies endémicas. Dejó de estar influenciada por la flora africana en el Cretácico , pero sufrió una fuerte influencia de la flora de la región india.
11 familias endémicas (incluidas Degeneriaceae , Barclayaceae , Mastixiaceae) y muchos géneros endémicos
No hay familias endémicas, muchos géneros endémicos. La flora se deriva principalmente de la del subreino Indo-Malesiano.
Nueva Caledonia se encuentra en el extremo sur de la zona tropical, cerca del Trópico de Capricornio . Esta flora se originó en el supercontinente Gondwana y persiste en la actual Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Sudamérica. Esta flora es fósil en la Antártida. La biodiversidad de Nueva Caledonia incluye varias familias endémicas (incluidas Amborellaceae , Strasburgeriaceae ) y más de 130 géneros endémicos (incluidos Exospermum y Zygogynum ). La flora se comparte parcialmente con el subreino Indo-Malesiano y el Reino Australiano .