Una zanja es un tipo de excavación o depresión en el suelo que generalmente es más profunda que ancha (a diferencia de un barranco o zanja más ancha ) y estrecha en comparación con su longitud (a diferencia de un simple agujero o pozo). [1]
En geología , las trincheras resultan de la erosión por ríos o por movimiento geológico de placas tectónicas . En ingeniería civil , a menudo se crean zanjas para instalar servicios subterráneos como líneas de gas , agua , energía y comunicación . En la construcción , se cavan zanjas para cimientos de edificios, muros de contención y presas, y para la construcción de túneles a cielo abierto . En arqueología , el "método de trinchera" se utiliza para buscar y excavar ruinas antiguas o para excavar estratos de material sedimentado. En ingeniería geotécnica , las zanjas sirven para localizar fallas e investigar las propiedades profundas del suelo. En la guerra de trincheras , los soldados ocupan trincheras para protegerlas contra el fuego de armas y la artillería.
Las zanjas se cavan con herramientas manuales como palas y picos , o con equipos pesados como retroexcavadoras , zanjadoras y excavadoras .
Para zanjas profundas, la inestabilidad de los muros de tierra empinados requiere técnicas de ingeniería y seguridad como el apuntalamiento . Las zanjas generalmente se consideran estructuras temporales que se rellenan con tierra después de la construcción o se abandonan después de su uso. Algunas trincheras se estabilizan utilizando materiales duraderos como el hormigón para crear pasajes abiertos como canales y carreteras hundidas.
Algunas trincheras se crean como resultado de la erosión causada por el agua corriente o por los glaciares (que pueden haber desaparecido hace mucho tiempo). Otros, como los valles del rift o las fosas oceánicas , se crean por el movimiento geológico de las placas tectónicas . Algunas fosas oceánicas incluyen la Fosa de las Marianas y la Fosa de las Aleutianas . [2] [3] La geoforma anterior es relativamente profunda (aproximadamente 10 kilómetros (6,2 millas)), lineal y estrecha, y se forma por subducción de placas cuando las placas convergen. [4]
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En los campos de la ingeniería civil de construcción y mantenimiento de infraestructuras, las zanjas desempeñan un papel importante. Se utilizan para la instalación de infraestructura o servicios públicos subterráneos (como tuberías principales de gas , agua , líneas de comunicación y tuberías ) que obstruirían o dañarían fácilmente si se colocaran sobre el suelo. Posteriormente se necesitarán zanjas para el acceso a estas instalaciones para el servicio. Pueden crearse para buscar tuberías y otras infraestructuras cuya ubicación exacta ya no se conoce ("zanja de búsqueda" o "hendidura de búsqueda"). Finalmente, se pueden crear zanjas como primer paso para crear un muro de cimentación . El apuntalamiento de zanjas se utiliza a menudo en zanjas para proteger a los trabajadores y estabilizar las paredes empinadas.
Una alternativa a cavar zanjas es crear un túnel de servicios públicos . Un túnel de este tipo puede excavarse mediante perforación o utilizando una zanja para la construcción de corte y cobertura . Las ventajas de los túneles de servicios públicos son la reducción de las bocas de registro de mantenimiento, la reubicación única y menos excavación y reparación, en comparación con conductos de cables separados para cada servicio. Cuando están bien mapeados, también permiten un acceso rápido a todos los servicios públicos sin tener que cavar zanjas de acceso o recurrir a mapas de servicios públicos confusos y a menudo inexactos.
Una ventaja importante de colocar servicios públicos bajo tierra es la seguridad pública. Las líneas eléctricas subterráneas, ya sea en canales comunes o separados, evitan que los cables de servicios públicos caídos bloqueen las carreteras, acelerando así el acceso de emergencia después de desastres naturales como terremotos , huracanes y tsunamis. [5]
En algunos casos, se cava una gran zanja y se conserva deliberadamente (no se rellena), a menudo con fines de transporte. Esto generalmente se hace para instalar autopistas deprimidas , cortes ferroviarios abiertos o canales . Sin embargo, estas grandes trincheras permanentes son barreras importantes para otras formas de viaje y, a menudo, se convierten en límites de facto entre vecindarios u otros espacios.
A menudo se han cavado trincheras con fines militares. En la era anterior a las armas de fuego , eran principalmente un tipo de obstáculo para un atacante de un lugar fortificado, como el foso alrededor de un castillo (técnicamente llamado foso ) . Un ejemplo temprano de esto se puede ver en la Batalla de la Trinchera , una guerra religiosa , una de las primeras batallas libradas por Mahoma . [6]
Con la llegada de las armas de fuego de precisión, se utilizaron trincheras para refugiar a las tropas. La guerra de trincheras y sus tácticas evolucionaron aún más en la Guerra de Crimea , la Guerra Civil estadounidense y la Primera Guerra Mundial , hasta que sistemas de extensas trincheras principales, trincheras de respaldo (en caso de que las primeras líneas fueran invadidas) y trincheras de comunicación se extendían a menudo decenas de kilómetros a lo largo de un frente sin interrupción, y algunos kilómetros más atrás de la línea del frente. El área de tierra entre trincheras en la guerra de trincheras se conoce como " tierra de nadie " porque a menudo no ofrece protección contra el fuego enemigo. Una vez concluida la Primera Guerra Mundial , la trinchera se convirtió en un símbolo de la Primera Guerra Mundial y sus horrores.
Las trincheras se utilizan para buscar y excavar ruinas antiguas o para excavar en estratos de material sedimentado para obtener una vista lateral (en capas) de los depósitos, con la esperanza de poder colocar los objetos o materiales encontrados en orden cronológico. La ventaja de este método es que destruye sólo una pequeña parte del sitio (aquellas áreas donde se encuentran las trincheras, a menudo dispuestas en forma de cuadrícula). Sin embargo, este método también tiene la desventaja de revelar sólo pequeñas porciones de todo el volumen, y las excavaciones arqueológicas modernas suelen emplear métodos combinados. [7]
Las zanjas de más de 1,5 m de profundidad presentan riesgos de seguridad debido a sus paredes empinadas y su espacio reducido. Estos riesgos son similares a los de los pozos o excavaciones de paredes empinadas. Los riesgos incluyen caídas, lesiones por derrumbe (derrumbe de la pared), imposibilidad de escapar de la zanja, ahogamiento y asfixia . [8] [9]
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