Un triciclo ultraligero o paratrike es un tipo de ala delta motorizado donde el control de vuelo se realiza mediante cambio de peso . [1] Estos aviones tienen un ala flexible de tela de la que está suspendido un fuselaje tipo triciclo impulsado por una hélice empujadora . La cápsula tiene capacidad para un piloto solo o para un piloto y un solo pasajero. Los triciclos permiten vuelos asequibles, accesibles y emocionantes, y han sido populares desde la década de 1980.
Los triciclos [a] se clasifican como ultraligeros en Europa y como aviones deportivos ligeros en los Estados Unidos. Los aviones también son conocidos por otros nombres, incluidos ultraligeros de 2 ejes , triciclos de ala flexible , triciclos ultraligeros , deltatrikes [2] o deltaplanos motorizados . [3] En los Estados Unidos, están formalmente reconocidos por la Administración Federal de Aviación (FAA) como aviones con control de cambio de peso . [4]
La historia del triciclo se remonta a la invención del ala flexible de Francis Rogallo y el posterior desarrollo de las innovaciones del equipo de ingeniería de Paresev y otros. En 1948, el ingeniero Francis Rogallo inventó un ala autoinflable que patentó el 20 de marzo de 1951 [5] como ala flexible . En 1957, Rogallo entregó su patente al gobierno y con su ayuda en los túneles de viento, la NASA comenzó una serie de experimentos probando el ala de Rogallo –que pasó a llamarse Para Wing– con el fin de evaluarla como sistema de recuperación para las cápsulas espaciales Gemini y Recuperación de etapas de cohetes Saturn usadas . [6] [7] El equipo de F. Rogallo adaptó y amplió el principio totalmente flexible a variantes semirrígidas. Esto implicó principalmente estabilizar los bordes de ataque con vigas de aire comprimido o estructuras rígidas como tubos de aluminio. En 1960, la NASA ya había realizado vuelos de prueba de un avión de carga propulsado con armazón pesado llamado Ryan XV-8 o Fleep (abreviatura de 'Flying Jeep') [8] y en marzo de 1962, de un planeador experimental con cambio de peso llamado Paresev . En 1967, la NASA abandonó todos los proyectos de Para Wing a favor del uso de paracaídas redondos sin considerar oficialmente el desarrollo de planeadores ultraligeros personales, pero la simplicidad del diseño y la facilidad de construcción del perfil aerodinámico, junto con su capacidad de vuelo lento y sus características de aterrizaje suave, no pasó desapercibido para los entusiastas del ala delta. El desafío entonces era modificar y equipar un ala flexible de Rogallo con un marco apropiado para permitir su uso como ala delta .
Un avance crucial hacia el triciclo fue la introducción de varias innovaciones mecánicas desarrolladas por los ingenieros de Paresev y Fleep; demostraron que el ala Rogallo era adecuada para vuelo libre, con y sin motor, y para un aterrizaje seguro.
La publicidad de Fleep [9] y las pruebas de Paresev despertaron el interés en el diseño entre varios expertos, incluido Barry Palmer , y Sport Aviation de 1962, mostrado por Jim Hobson de la Experimental Aircraft Association (ala mostrada en la televisión nacional de EE. UU. en Lawrence Welk Show en 1962). . Un ingeniero australiano Mike Burns desarrolló y utilizó el SkiPlane con perfil aerodinámico Rogallo remolcado por barco desde 1962 hasta la década de 1960. Un compatriota de Mike Burns, John W. Dickenson , fabricó cometas de esquí y finalmente se asoció con Mike Burns para mejorarlas; Formó una cometa de esquí que usaba lo que se podía encontrar en la barra de control triangular simple de George A. Spratt de 1929 o en el marco en A con control de cambio de peso de péndulo de un solo punto.
Una influencia a través de la duplicación de su dispositivo por parte de John Dickenson, [10] [11] quien llamó a su cometa de esquí de ala flexible Ski Wing . [12] Dickenson diseñó una estructura de cometa para esquí acuático para que encajara en un perfil aerodinámico de Rogallo [11] [13] [14] [15] donde el piloto se sentaba en un asiento oscilante mientras el marco de control y el refuerzo de alambre distribuían la carga al ala como además de darle libertad al marco para ser empujado o tirado para controlar el cambio de peso. [16] El Ski Wing de Dickenson resultó ser estable y controlable cuando era remolcado, [17] a diferencia de las cometas tripuladas planas utilizadas en los espectáculos de esquí acuático . La cometa Ski Wing fue montada por primera vez en público en el Festival Grafton Jacaranda en septiembre de 1963 por Rod Fuller mientras era remolcada detrás de una lancha motora . Los fabricantes australianos como Bill Bennett [18] y Bill Moyes , [19] [20] desarrollaron y comercializaron activamente las innovaciones de Dickenson [21] en el mundo, lo que impulsó significativamente la revolución del ala delta.
Aunque a principios de la década de 1970 se desarrollaron muchas alas rígidas, ninguna se vendió bien, mientras que surgían en todo el mundo docenas de empresas de alas delta flexibles, que construían variantes del ala de esquí de Dickenson. En 1972, las revistas Popular Mechanics y Popular Science publicaron artículos sobre ala delta que aumentaron aún más su popularidad, [22] como la película Sky Raiders sobre ala delta estrenada en 1975. [23]
Francis Rogallo , Barry Palmer , John Dickenson y otros nunca ganaron dinero con sus innovaciones. [11] [24] Las ganancias para los fabricantes de alas delta y alas delta Rogallo llegaron una vez que los eventos deportivos organizados y asegurados crecieron en popularidad. La adaptación y las innovaciones de Dickenson finalmente produjeron un ala delta plegable que redujo drásticamente la dificultad de control, almacenamiento, transporte, montaje y reparación. Además, el ala flexible se presta a cambios de diseño para posibles mejoras.
Los desarrollos cruciales realizados por los ingenieros de Paresev , Barry Palmer, John Dickenson, Bill Bennett, Bill Moyes, Richard Miller y luego cientos de otros innovadores dieron éxito al ala delta de ala flexible. [25]
En 1961, el ingeniero Thomas Purcell construyó un planeador remolcable de ala Rogallo con estructura de aluminio, ruedas, asiento y barras de control básicas; pronto reemplazó las ruedas por flotadores y motorizó el avión. [26] En 1964, el inventor suizo Pierre Aubert vio una foto del Fleep de la NASA y completó la construcción de un triciclo similar. Al igual que con el Fleep, su ala Rogallo estaba fija y no permitía el control pendular del cambio de peso. [27]
En marzo de 1967, el ingeniero aeronáutico Barry Palmer completó el primer ejemplo de un verdadero triciclo propulsado por cambio de peso: el Paraplane ; [28] [29] estaba controlado por una única barra de control vertical como el planeador experimental Paresev que lo inspiró. El Paraplane utilizó dos motores West Bend-Chrysler 820 de 8 hp a 6000 RPM, reducidos a 4700 RPM para aproximadamente 6,5 hp cada uno, para un total de 13 hp. Cada motor tenía accionamiento directo a una hélice de dos palas de poliéster y fibra de vidrio de 27 pulgadas de diámetro. El 24 de marzo de 1967, Palmer registró el triciclo ante la FAA como Palmer Parawing D-6 , número de serie 1A, número de registro N7144; no se observaron restricciones.
El segundo triciclo Palmer, Skyhook (registro FAA N4411), a pesar de su temprana fecha de origen, tenía la mayoría de los atributos de un ultraligero moderno, excepto que usaba un motor de moto de nieve de un solo cilindro , como los motores bicilíndricos de dos tiempos. aún no estaban disponibles. Estaba propulsado por un motor monocilíndrico JLO L297 de dos tiempos de 17 hp a 5000 RPM, propulsado por una hélice compuesta diseñada y construida por el propio Palmer y propulsada por una caja de cambios reductora 2.1/1. El motor tenía arranque eléctrico y la nave tenía un tren de aterrizaje de resorte compuesto de fibra de vidrio. La construcción del fuselaje estaba atornillada a un tubo de pared delgada de aluminio 6061-T6, con un ángulo extruido 6061 T-6. La nave despegó, voló y aterrizó a unas 30 mph. [30]
La disponibilidad comercial del ala delta de Dickenson hizo que el ala Rogallo fuera muy popular y llevó a varios constructores durante la década de 1970 a intentar motorizar sus aviones de ala flexible [31] pero, a diferencia de Barry Palmer , que colocó el centro de gravedad muy por debajo de la quilla, la mayoría Los constructores montaban el motor en el ala, donde existía un delicado equilibrio entre aplicar demasiada potencia, lo que hacía que el avión adelantara al piloto, o no suficiente potencia para volar. No fue hasta que Roland Magallon echó un vistazo detenido al ultraligero Motodelta [32] (un ala híbrida de Rogallo diseñada por Jean-Marc Geiser tenía un "fuselaje" y un timón) que Magallon decidió reemplazar el "fuselaje" del Motodelta con un simple Péndulo de armazón tubular y prescindiendo del timón . [33] Por lo tanto, generalmente se piensa que Magallón inventó el triciclo porque fue él quien lo comercializó por primera vez. Llamó a la primera versión 'Mosquito' y la comercializó desde octubre de 1979 hasta 1981. El prototipo había volado con un motor McCulloch MC-101A de 125 cc, que entregaba 10 hp a 8000 RPM a una hélice de transmisión directa con paso ajustable desde el suelo. Más tarde lo ofreció con un motor Solo 210 que producía 15 hp (11 kW) a RPM mucho más pequeñas. [34]
El "triciclo", como pronto se conoció, rápidamente se hizo popular en el Reino Unido y Francia , donde había renacido. La tecnología de los triciclos todavía muestra sus orígenes en ala delta, aunque las alas ya no son alas delta convertidas, sino que están diseñadas para generar potencia. De hecho, ninguna de las alas de triciclo disponibles comercialmente se puede utilizar como ala delta despegada con el pie, ya que son demasiado pesadas y demasiado rápidas. [35]
Muchos fabricantes de triciclos producen sólo el tren de aterrizaje y adquieren sus alas en otros lugares. La mayoría de estas empresas se encuentran en Europa y algunas en Estados Unidos . También se pueden encontrar fabricantes en India , Sudáfrica , Australia y otros lugares. En su versión más básica, los fabricantes suelen vender triciclos ultraligeros de una sola plaza a un precio de entre 10.000 y 17.000 dólares [36]. Los precios a menudo dependen de si el ala está incluida. Los triciclos de alto rendimiento para dos personas pueden costar entre $ 15 000 y $ 30 000 o más. Por ejemplo, el Air Creation Tanarg biplaza puede costar hasta $85,000 cuando se carga con todas las opciones de rendimiento disponibles. [37]
Brian Milton voló de Londres a Sydney en 1987 en el Dalgety Flyer, que en ese momento era el vuelo en ultraligero más largo registrado: 59 días. El Dalgety Flyer está ahora en exhibición en el aeropuerto de Sydney . En 1998, realizó la primera vuelta al mundo en ultraligero, completando el vuelo en 80 días de vuelo (en un período de 120 días) en el Global Flyer, un Pegasus Quantum , incluyendo cruzar los Alpes y ser sobrevolado por un MiG sirio. estableciendo un récord mundial Guinness por la primera y más rápida circunnavegación ultraligera del mundo y resultando en la concesión tanto del Trofeo Britannia como del Trofeo Segrave .
El 19 de enero de 2008, Mark Jackson de Altrincham , Reino Unido , sobrevoló el Kilimanjaro . Al hacerlo, rompió el récord de altitud más alta alcanzada en un ultraligero, 24.262 pies (7.395 m), y el ascenso más rápido a 20.000 pies (6.100 m) (25 minutos). También rompió el récord británico de ascenso más rápido a 10.000 pies (3.000 m) (19 minutos). Hizo el vuelo con Eve Jackson. [38] En 1994, Serge Zin estableció un récord de altitud en Saint-Aubin a una altitud de 9720 metros.
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