Barry Hill Palmer (nacido el 10 de noviembre de 1937) es un ingeniero aeronáutico estadounidense (UC Berkeley, 1961), inventor, constructor y piloto del primer ala delta basado en el ala de Rogallo o ala flexible . Palmer también diseñó, construyó y voló el primer triciclo ultraligero con cambio de peso .
En agosto de 1961, Barry Palmer vio por primera vez una fotografía del ala Rogallo montada en el avión experimental Fleep publicada en la revista Aviation Week y se interesó por esta ala flexible debido a su peso ligero y simplicidad. [1] En octubre de 1961 completó la construcción y voló el primer ala delta de ala flexible ; esto tuvo lugar cerca de Latrobe, al este de Sacramento, California . [2] Utilizó láminas de polietileno , tubos de aluminio y no utilizó cables para la construcción, ya que temía que se doblaran durante el montaje y el transporte. La mayoría de los vuelos se realizaban con sólo un conjunto de barras paralelas inclinadas que dividían su peso entre las axilas y las manos para experimentar con el centro de gravedad y así demostró que el ala Rogallo , cuando se usaba como ala delta, también podía controlarse cambiando de posición. peso solo. La FAI aún no menciona a Palmer, quien construyó el primer ala delta lanzado a pie de la era moderna.
Palmer experimentó con alrededor de 8 versiones diferentes de ala delta y sus alas eran en su mayoría alas inclinadas hacia atrás de 90 grados. Su planeador más pequeño pesaba 11 kg (24 lb) y tenía una superficie de 19,0 m 2 (205 pies cuadrados ). La flexibilidad del marco no causó problemas de rendimiento. Su primer y más grande ala delta pesaba aproximadamente 45 libras y tenía una superficie de 342 pies cuadrados (31,8 m 2 ). Palmer exploró el control de sus diversas versiones de ala delta utilizando diferentes marcos de control: piloto delante del marco de control, piloto detrás del marco de control y marco de control delante del piloto en un asiento giratorio, que sin darse cuenta se aproximaba al de George A. Mecanismo Spratt de 1929. El planeador Paresev de la NASA salió a la luz después de los vuelos de Palmer, por lo que no tuvo ninguna influencia sobre él.
Entre 1961 y 1963, Barry Palmer realizó decenas de vuelos utilizando el concepto de ala Rogallo . Sus vuelos solían ser de 110 metros (120 yardas) de largo y su vuelo más largo era de unos 180 metros (590 pies). Voló a altitudes de hasta 24 metros (79 pies). Su mejor planeador tenía una relación de planeo general de 4,5 a 1 a una velocidad de 29 a 32 km/h (18 a 20 millas/h). El último de los ala delta de Palmer voló en el verano de 1963 y tenía un asiento tipo telesquí con suspensión de un solo punto montado en la quilla con una junta universal ; el asiento podía forzarse hacia adelante, hacia atrás y lateralmente, pero no se permitía que el asiento se girara con respecto al ala debido al movimiento lateral de la palanca. Es por eso que se podría utilizar una sola palanca de control para reemplazar el marco de control.
Palmer relata que tenía un trabajo aeroespacial bien remunerado en ese momento y volaba en un planeador minimalista y económico únicamente por curiosidad y diversión. No intentó modernizar ni comercializar el ala delta de ala flexible; No hubo ningún intento de publicidad en los medios, excepto un informe "accidental" realizado por un pequeño periódico local . [3] De hecho, Palmer ocultó sus esfuerzos a la burocracia de la aviación estadounidense ( FAA ) de volar sin credenciales en una era anterior a los ultraligeros , pero dio libremente información sobre el ala a cualquier persona interesada, incluido Francis Rogallo [4] [5] y Richard Miller, que desarrolló el famoso ala delta Bamboo Butterfly Rogallo , cuyos planos circularon en algunas revistas estadounidenses a mediados de los años sesenta; Tara Kiceniuk siguió con planes para el ala de bambú Batso Rogallo .
En marzo de 1967, Palmer construyó y voló el primer triciclo ultraligero propulsado por cambio de peso : el Paraplane (registrado por la FAA N7144) [6] y estaba controlado por una única barra de control vertical. El Paraplane utilizó dos motores West Bend-Chrysler 820 (8 hp a 6000 rpm, reducido a 4700 rpm para aproximadamente 6,5 hp (4,8 kW) cada uno, para un total de 13 hp). Cada motor tenía accionamiento directo a una hélice de dos palas de 27 pulgadas de diámetro hecha de poliéster y fibra de vidrio. El 24 de marzo de 1967, Palmer registró el triciclo en la FAA estadounidense como Palmer Parawing D-6 , serie 1A, N7144; No se observaron restricciones.
El segundo triciclo Palmer , el Skyhook (registrado por la FAA N4411), a pesar de su fecha de origen temprana, tenía la mayoría de los atributos de un triciclo ultraligero moderno, excepto que usaba un motor de moto de nieve de un solo cilindro , ya que los dos cilindros de dos tiempos no eran disponible todavía. Estaba propulsado por un motor monocilíndrico JLO L297 de dos tiempos de 17 hp (13 kW) a 5000 rpm, que impulsaba una hélice compuesta diseñada y construida por el propio Palmer y propulsada por una caja de cambios reductora 2.1/1. El motor tenía arranque eléctrico y la nave tenía un tren de aterrizaje de resortes compuesto de fibra de vidrio. La estructura del avión constaba de un tubo de aluminio 6061-T6 atornillado, con un ángulo extruido 6061 T-6. La nave despegó, voló y aterrizó a aproximadamente 30 mph (48 km/h). [7] Los triciclos de Palmer no se desarrollaron más y permanecieron en la oscuridad. A veces se piensa que Rolland Magallon, de Francia, inventó el avión triciclo ultraligero porque fue Magallon quien lo comercializó por primera vez entre octubre de 1979 y 1981. Palmer pasó a diseñar una exitosa línea de aerodeslizadores personales . [8]