Los tribunales de Irlanda están formados por el Tribunal Supremo , el Tribunal de Apelación , el Tribunal Superior , el Tribunal de Circuito , el Tribunal de Distrito y el Tribunal Penal Especial . Con excepción del Tribunal Penal Especial, todos los tribunales ejercen jurisdicción tanto civil como penal, aunque cuando el Tribunal Superior ejerce su jurisdicción penal se le conoce como Tribunal Penal Central.
Los tribunales aplican las leyes de Irlanda . Hay cuatro fuentes de derecho en Irlanda : la Constitución , el derecho de la Unión Europea , el derecho escrito y el derecho consuetudinario . Según la Constitución, los juicios por delitos graves normalmente deben celebrarse ante un jurado . Salvo en circunstancias excepcionales, las audiencias judiciales deben realizarse en público. El Tribunal Superior , el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo tienen autoridad, mediante revisión judicial , para determinar la compatibilidad del derecho consuetudinario y el derecho escrito con la Constitución. De manera similar, los tribunales pueden determinar la compatibilidad del derecho consuetudinario con el derecho escrito.
El actual sistema de tribunales está previsto en el artículo 34 de la Constitución de Irlanda de 1937. Sin embargo, no fue hasta que la Ley de Tribunales (Establecimiento y Constitución) de 1961 se convirtió en ley que este sistema entró en vigor. [1] Entre 1937 y 1961, los tribunales previstos por la Constitución del Estado Libre de Irlanda y la Ley de Tribunales de Justicia de 1924 continuaron su trabajo conforme a las Disposiciones Transitorias de la Constitución de 1937, en las que los artículos 34 a 37 tratan de la administración de justicia en general.
La Ley del Servicio de Tribunales de 1998 creó el Servicio de Tribunales para gestionar los tribunales y los bienes asociados, y proporcionar asistencia e instalaciones a sus usuarios, incluidos los jueces. [2] El Servicio de Tribunales también proporciona información al público. La Junta del Servicio de Tribunales, que supervisa la formulación e implementación de políticas, está dirigida por un director ejecutivo . Los jueces de los tribunales son independientes del servicio en sus funciones judiciales y en esa capacidad son remunerados por el Estado y no por el servicio.
El Tribunal Supremo, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Superior están previstos en la Constitución. El Tribunal Supremo de Irlanda se define como el Tribunal de Apelación Final, pero normalmente conoce de apelaciones sólo sobre cuestiones de derecho. Sus decisiones en cuanto a la interpretación de la Constitución y la ley son definitivas. El Tribunal de Apelación y el Tribunal Superior también tienen autoridad para interpretar la Constitución. El Tribunal Superior también juzga los casos penales y civiles más graves y conoce determinadas apelaciones de tribunales inferiores. Cuando el tribunal superior actúa como tribunal penal, se denomina Tribunal Penal Central y se reúne con un jurado.
El Tribunal Superior incluye una división del Tribunal Comercial [3] que "se ocupa de todo tipo de disputas comerciales, incluido el incumplimiento de contrato, agravio, propiedad, fideicomiso y sucesiones, disputas de TI, revisión judicial, fusiones corporativas, reestructuración global, transferencias de cartera de seguros, Swaps y Derivados u otras disputas sobre inversiones, y disputas sobre propiedad intelectual."
El Tribunal de Apelación es el más nuevo de los tribunales superiores y se estableció en 2014. Asumió la antigua jurisdicción de apelación del Tribunal Supremo (en apelaciones civiles ante el Tribunal Superior) y la jurisdicción del antiguo Tribunal de Apelación Penal (en apelaciones penales ante el Tribunal Superior y el Tribunal de Circuito).
El Tribunal Supremo, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Superior son los únicos tribunales específicamente requeridos por la Constitución. Otros tribunales están establecidos por ley. Debajo de los tribunales superiores se encuentran el Tribunal de Circuito y el Tribunal de Distrito . El Tribunal de Circuito se ocupa de asuntos que deben juzgarse ante un jurado. El Tribunal de Distrito se ocupa únicamente de asuntos menores que pueden juzgarse sumariamente.
La Constitución prevé sólo dos instituciones en las que se puede juzgar un delito grave en ausencia de un jurado: un tribunal militar y un tribunal especial establecido por ley para juzgar delitos graves siempre que se considere que redunda en interés de la justicia o del público. orden. Dicho tribunal se ha creado en forma de Tribunal Penal Especial , que se ha utilizado para juzgar a los acusados de ser miembros de organizaciones paramilitares como el IRA Provisional o de liderar el crimen organizado.
El Tribunal de Familia es una división de los Tribunales de Distrito, Circuito y Superiores que se ocupa de asuntos de derecho de familia . Históricamente ha sido objeto de críticas, que han llevado a que sus procedimientos sean incluidos en el Tercer Programa de Reforma Legal , así como al intento de implementación de nuevos procedimientos. Según Mark Garrett, director general de la Sociedad de Abogados de Irlanda , estas reformas comenzaron a producirse en los años 1970. [4] Uno de los principales objetivos de la reforma es el establecimiento de un Tribunal de Distrito de Familia, un Tribunal de Circuito de Familia y un Tribunal Superior de Familia como divisiones del Tribunal de Distrito, el Tribunal de Circuito y el Tribunal Superior existentes. [4] En noviembre de 2022, la ministra de Justicia, Helen McEntee, presentó el proyecto de ley de tribunales de familia de 2022, que buscaba establecer un complejo de tribunales de derecho de familia en Hammond Lane, en el barrio legal de Dublín . [4] Al año siguiente, el ministro de Justicia, Simon Harris, esperaba que la incorporación de 24 jueces aceleraría este proceso. [5]
En principio, todas las audiencias son a puerta cerrada y los informes son anónimos, restringidos y publicados trimestralmente por un solo periodista .
Los jueces son nombrados por el Presidente de Irlanda , basándose en el asesoramiento vinculante del Gobierno . El Gobierno actúa con el asesoramiento de la Junta Asesora de Nombramientos Judiciales, que presenta una lista de siete candidatos recomendados. Sin embargo, el Gobierno no está obligado a seguir el consejo de la Junta y puede decidir nombrar a otras personas calificadas. La Junta anuncia puestos vacantes pero no busca candidatos ni realiza entrevistas. [6]
Tradicionalmente, los jueces de los Tribunales Superiores y de Circuito eran abogados antes de ser nombrados miembros del tribunal, mientras que los jueces de los Tribunales de Distrito eran abogados . Michael White se convirtió en el primer abogado designado para el Tribunal de Circuito en 1996 [7] y Michael Peart se convirtió en el primer abogado designado para el Tribunal Superior en 2002. [8] White fue nombrado juez del Tribunal Superior en 2011. [7]
Con frecuencia se piensa que los nombramientos judiciales tienen motivaciones políticas. En una entrevista en la edición de otoño de 2012 de The Parchment , Peter Kelly , jefe del Tribunal Comercial y jefe de la Asociación de Jueces de Irlanda, dijo que los nombramientos para el Tribunal Supremo eran "puramente políticos". [9] [10] Continuó diciendo que la creación de la Junta Asesora de Nombramientos Judiciales (JAAB) en 1996 "se hizo para crear una apariencia de independencia en cuanto a cómo se nombraban a los jueces", pero "la JAAB, de común acuerdo, no Realmente no funciona". [9] [10] Continuó: "Todos conocemos casos de personas que serían excelentes nombramientos judiciales y se pasan por alto en favor de personas que no están tan bien calificadas". Pidió un organismo independiente para nombrar jueces. [9] [10] En 2015, el gobierno nombró al juez Kelly como presidente del Tribunal Superior.
La Constitución disponía originalmente que los salarios de los jueces no podían reducirse mientras permanecieran en sus cargos. Sin embargo, en 2011, la Vigésima novena Enmienda de la Constitución de Irlanda insertó una cláusula que establece que:
En O'Byrne v Minister for Finance (1959), la Corte Suprema había determinado previamente que un aumento del impuesto sobre la renta que reducía la remuneración judicial no violaba la prohibición constitucional de reducir la remuneración judicial. [11]
El procedimiento para destituir de su cargo a un juez del Tribunal Supremo, el Tribunal de Apelaciones o el Tribunal Superior está especificado en la Constitución, pero por ley se aplica el mismo mecanismo a los jueces de los tribunales inferiores. Un juez sólo puede ser destituido de su cargo por "mala conducta o incapacidad declarada" y sólo si se adopta una resolución conjunta de ambas cámaras del Oireachtas . Una vez aprobada dicha resolución, el presidente destituye al juez. Ningún juez ha sido destituido de su cargo desde la fundación del estado en 1922.
En 1999, el entonces presidente del Tribunal Supremo, Hamilton, informó sobre las intervenciones de dos jueces, el juez Hugh O'Flaherty del Tribunal Supremo y el juez Cyril Kelly del Tribunal Superior, en la liberación anticipada de Philip Sheedy , que había sido condenado por causar la muerte por conducción peligrosa. . El presidente del Tribunal Supremo calificó sus acciones de inapropiadas e imprudentes. [12] Tras una fuerte reacción política, y ante un debate en el Oireachtas sobre el informe y una solicitud de dimisión del ejecutivo, ambos jueces dimitieron. [13] [14] En sus declaraciones de renuncia dijeron que no habían hecho nada malo, pero que renunciaban "para restaurar la fe en el sistema judicial".
En 2004, se presentó en el Dáil una moción para acusar a un juez del Tribunal de Circuito, Brian Curtin , la primera vez que se tomaba una medida de este tipo. Esto se produjo tras una fuerte reacción pública a su absolución del cargo de posesión de pornografía infantil , debido a que las pruebas incautadas por gardaí fueron declaradas inadmisibles, y a la negativa del juez a una solicitud de dimisión del gobierno. El Dáil estableció un comité conjunto para considerar las pruebas e informar al Dáil, proceso que fue confirmado por la Corte Suprema luego de una impugnación del juez. En noviembre de 2006, ante el interrogatorio del comité, el juez Curtin dimitió por motivos de salud, poniendo fin al proceso de acusación. [15]
El 20 de noviembre de 2012, la jueza del Tribunal de Distrito Heather Perrin se convirtió en la primera jueza en la historia de la República de Irlanda en ser condenada por un delito grave. El jurado la declaró culpable de engaño por decisión unánime, delito que se cometió cuando aún era abogada en ejercicio, un mes antes de su nombramiento como juez. [16] [17] Posteriormente renunció como juez. [18]
El juez Hamilton dijo que aceptaba que el juez O'Flaherty se involucrara en el caso por un espíritu de interés humanitario, pero dijo que su intervención era inapropiada e imprudente. El presidente del Tribunal Supremo también dijo que el juez Kelly, entonces juez del Tribunal de Circuito, no debería haber revisado este caso.
En su declaración de dimisión, el ex juez O'Flaherty dijo que no creía ni consideraba que hubiera hecho nada malo, pero aceptó la conclusión del Presidente del Tribunal Supremo de que lo que hizo estaba abierto a interpretaciones erróneas.
Un Comité del Oireachtas dijo que, a la luz de la dimisión del juez Curtin, no procedería ahora con su investigación sobre la presunta mala conducta del juez tras su absolución de los cargos de posesión de pornografía infantil en 2004.