En la ortografía inglesa , la regla de las tres letras , [n 1] o regla de las palabras cortas , [2] es la observación de que las palabras de una y dos letras tienden a ser palabras funcionales como I , at , he , if , of , or , etc. [3] Como consecuencia de la regla, las " palabras de contenido " tienden a tener al menos tres letras . En particular, las palabras de contenido que contienen menos de tres fonemas pueden ser aumentadas con letras que son fonéticamente redundantes , como eb b , ad d , eg g , in n , be e , aw e , b u y , o we , etc. [4] Vivian Cook dice de la regla: "Las personas a las que se les habla de ella a menudo se sorprenden de que antes no fueran conscientes de algo tan obvio". [5]
Muchas palabras de contenido serían homógrafos de palabras funcionales comunes si no fuera por las letras "redundantes" de estas últimas: p. ej. be/bee , in/inn , I/eye , to/two . [4] Otto Jespersen sugirió que la ortografía corta era un marcador de acento reducido . [6] Las palabras de contenido siempre tienen al menos una sílaba tónica , mientras que las palabras funcionales a menudo no tienen acento ; las ortografías más cortas ayudan a reflejar esto. ( Las interjecciones como ah , eh , lo , yo siempre tienen acento. La puntuación sirve para aislar estos elementos).
La regla de las palabras cortas data del período del inglés moderno temprano . En inglés antiguo , las flexiones aumentaban la longitud de la mayoría de las palabras de contenido en cualquier caso. Hasta el siglo XVII, antes de que la ortografía inglesa estuviera firmemente establecida, aparecieron formas cortas para algunas palabras de contenido, como eg (huevo), ey (ojo), lo (bajo), etc. Por el contrario, los poetas alternaban entre formas cortas y largas para palabras funcionales, dependiendo de si aparecían dentro o fuera de la métrica . [7] Algunos comentaristas han atribuido tal convención a John Milton , [8] [9] aunque otros sugieren que se implementó de manera desigual y se nubló por la intervención del impresor. [9] [10]
Aunque muchas palabras funcionales tienen más de dos letras ( and , she , were , therefore , etc.), las excepciones a la regla son las palabras de contenido de dos letras. Solo unas pocas de ellas aparecen con frecuencia en la mayoría de los textos: las palabras go (que también tiene un uso funcional en el modismo going to do something ), ox y, especialmente en textos estadounidenses , ax . [5]
La gramática inglesa es relativamente flexible a la hora de convertir palabras de una clase en otra, [11] permitiendo usos verbales como to up the ante o usos nominales como ins y outs . Las formas verbales be , am , is y do pueden considerarse excepciones cuando se utilizan como verbos léxicos , que son palabras de contenido, aunque no cuando se utilizan como verbos auxiliares , que son palabras de función.
Muchos préstamos lingüísticos recientes conservan la ortografía del idioma de origen o se romanizan según convenciones fonéticas no inglesas. [1] Esto ha dado lugar a palabras cortas como las notas de la escala de solfeo ( do , re , mi , etc.; [n 2] del latín a través del italiano ) o el alfabeto griego ( pi , nu , etc.) y otras diversas como bo , qi , om y ka . Carney llama a estas palabras " excepciones que confirman la regla , claramente marcadas como exóticas por la ortografía". [3]
Las palabras recortadas introducen más excepciones a la regla: ad (publicidad), za (pizza).