Travis (21 de octubre de 1995 - 16 de febrero de 2009) fue un chimpancé macho que fue criado y vivió con Sandra Herold en Stamford, Connecticut . El 16 de febrero de 2009, atacó y mutiló a la amiga de Herold, Charla Nash, dejándola ciega, cortándole varias partes del cuerpo y lacerándole la cara, antes de que el oficial Frank Chiafari, que acudió al lugar, le disparara y lo matara.
El incidente recibió una amplia atención internacional y desató un debate sobre la lógica y la ética de tener primates como mascotas. A raíz de las consecuencias, se volvió a presentar la Ley de Seguridad de Primates en Cautiverio para agregar a los chimpancés, entre otros primates , a la lista de " especies silvestres prohibidas " que no pueden venderse ni comprarse mediante ventas interestatales y extranjeras. El proyecto de ley no se aprobó en el comité, pero se volvió a presentar en 2024 y (a partir de agosto de 2024) permanece ante el Congreso. [1] [2]
Travis nació de Suzy y Coco, quienes fueron importados de África a los EE. UU. en algún momento de la década de 1970. [3] Nació cerca de Festus, Missouri , el 21 de octubre de 1995, en el complejo de Mike y Connie Braun Casey, [4] entonces llamado "Chimparty" y más tarde rebautizado como Missouri Primate Foundation. [5] En un incidente separado, Suzy recibió un disparo fatal después de una fuga en 2001. [6] [7] Sandra y Jerome Herold compraron a Travis por $ 50,000 después de que se lo arrebataran a Suzy a los tres días de nacido. [7] [8] Lo llamaron en honor al cantante favorito de Sandra, Travis Tritt . [3]
Sandra y Jerome criaron a Travis en su casa en Rockrimmon Road en la sección North Stamford de Stamford, Connecticut . [9] Era su compañero constante y a menudo los acompañaba al trabajo y en sus excursiones de compras por la ciudad. [9] Eran dueños de una empresa de remolque , y Travis posaba para fotos en la tienda y viajaba en la grúa, con el cinturón de seguridad abrochado mientras vestía una camiseta de béisbol. [10] Se hizo muy conocido en la ciudad y se sabía que saludaba a los oficiales de policía que encontraban cuando remolcaban automóviles. [9] Apareció en varios programas de televisión y comerciales, incluidos anuncios para Pepsi , [11] así como en programas de televisión como The Maury Povich Show y The Man Show , [12] [13] aunque se ha discutido que sea el mismo chimpancé que hizo estas apariciones. [3]
Habiendo crecido entre personas, Travis había sido socializado con ellos desde su nacimiento. Un vecino dijo que solía jugar y luchar con él. El vecino agregó que Travis siempre sabía cuándo parar y prestaba mucha atención a Sandra. "Escuchaba mejor que mis sobrinos", comentó el vecino después de que Travis había mutilado a Charla. [14] Podía abrir puertas usando llaves, vestirse, regar las plantas, alimentar con heno a los caballos de Sandra y Jerome, comer en una mesa con el resto de la familia y beber vino en una copa de tallo . Le gustaba tanto el helado que aprendió los horarios de los camiones de helados que pasaban . Se conectaba a la computadora para mirar imágenes, miraba televisión con un control remoto y se cepillaba los dientes con un Water Pik . [11] [12] [15] Pesaba 200 libras, [16] clasificado como "significativamente obeso " para un chimpancé. [17] Disfrutaba viendo béisbol en la televisión. [18] También había conducido un automóvil en varias ocasiones. [8]
La única hija de Sandra, Suzan, murió en un accidente automovilístico en septiembre de 2000, y Jerome murió de cáncer en abril de 2004; como resultado, Sandra consideraba a Travis casi como un hijo sustituto y lo mimaba. [8] [9] Ella dormía y se bañaba con él, diciendo después de su muerte: "Ahora estoy como vacía. Él dormía conmigo todas las noches. Hasta que no has comido con un chimpancé y te has bañado con un chimpancé, no conoces a un chimpancé". [19] [20]
En octubre de 2003, Travis escapó del coche de Sandra y detuvo el tráfico en una intersección muy transitada; estuvo suelto durante varias horas. [21] El incidente comenzó después de que un peatón arrojara una botella de refresco vacía al coche, que atravesó una ventana parcialmente abierta y golpeó a Travis mientras estaban detenidos en un semáforo en rojo. [3] Sobresaltado, se desabrochó el cinturón de seguridad, salió del coche y persiguió al peatón, pero no lo acertó. Cuando llegó la policía, atrajeron a Travis hacia el coche varias veces, solo para que él saliera por otra puerta y ocasionalmente los persiguiera alrededor del coche. [9]
El incidente de 2003 llevó a la Asamblea General de Connecticut a promulgar una ley que prohíbe la posesión de primates que pesen más de 50 libras (23 kg) como mascotas y exige que los propietarios de mascotas exóticas soliciten permisos. La nueva ley entró en vigor en 2009 y, a la muerte de Travis ese mismo año, nadie en el estado había solicitado la adopción de un chimpancé. El Departamento de Protección Ambiental de Connecticut (DEP) no aplicó la ley a Sandra y Jerome porque habían sido dueños de Travis durante tanto tiempo y el DEP no creía que representara un riesgo para la seguridad pública. [7] [22]
El 16 de febrero de 2009, alrededor de las 3:40 pm, Travis atacó y mutiló a la amiga de 55 años de Sandra, Charla Nash, infligiéndole heridas devastadoras en la cara y las extremidades. [23] [24] Había salido de la casa con las llaves del auto de Sandra y Charla vino a ayudarlo a volver adentro; al verla sosteniendo un muñeco Elmo , uno de sus juguetes favoritos, montó en cólera y la atacó. [9] La conocía, ya que también había trabajado en la empresa de remolque de Sandra y Jerome, aunque tenía un peinado diferente y conducía un auto diferente en el momento del ataque, lo que puede haberlo confundido y alarmado. [25] Su dueña le dio té que había mezclado con Xanax . También estaba tomando medicamentos para la enfermedad de Lyme . [8] Sandra intentó detenerlo golpeándolo en la cabeza con una pala y apuñalándolo en la espalda con un cuchillo de carnicero .
Sandra dijo más tarde: "Para mí hacer algo así, meterle un cuchillo, fue como meterme uno a mí misma". Dijo que Travis se dio la vuelta como diciendo: " Mamá, ¿qué hiciste?" . [ 8 ] Sandra, en este punto, creyendo que Charla estaba muerta, corrió a su auto, se encerró dentro y llamó al 911. Los gritos de Travis se pueden escuchar de fondo al comienzo de la cinta mientras suplica a la policía, que inicialmente creyó que la llamada era un engaño hasta que dijo: "¡Se la está comiendo!". [26] [27] [28] Los servicios médicos de emergencia esperaron a la policía antes de acercarse a la casa. Cuando llegaron, Travis se dirigió hacia el coche de policía , intentó abrir una puerta del pasajero cerrada y rompió un espejo retrovisor . Luego fue a la puerta del lado del conductor y la abrió, momento en el que el oficial Frank Chiafari le disparó cuatro veces con su pistola de servicio . [29] [30] Se retiró a la casa, donde fue encontrado muerto junto a su jaula. [9]
El equipo paramédico describió las heridas de Charla como "horrendas". [21] En las siguientes 72 horas, se sometió a más de siete horas de cirugía en la cara y las manos por parte de cuatro equipos de cirujanos. El hospital brindó asesoramiento a los miembros del personal que la trataron inicialmente debido a la naturaleza extraordinaria de sus heridas. [31] Los paramédicos notaron que había perdido los ojos , la nariz, los labios, la estructura ósea de la mitad de la cara y 9 dedos. [32] Los médicos le quitaron parte del cabello y los dientes a Travis que estaban incrustados en sus huesos y le volvieron a unir la mandíbula, pero anunciaron el 7 de abril de 2009 que quedaría ciega de por vida. Sus heridas la convirtieron en una posible candidata para una cirugía experimental de trasplante de cara . [31] Después del tratamiento inicial en el Hospital Stamford , fue transferida a la Clínica Cleveland . [33] Su familia inició un fondo fiduciario para recaudar dinero para pagar sus facturas médicas "inimaginables" y apoyar a su hija. [34] Reveló su rostro en público por primera vez desde el ataque en The Oprah Winfrey Show el 11 de noviembre de 2009. No tenía dolor físico por el ataque en ese momento, y sus familiares dijeron que esperaba salir de la Clínica Cleveland pronto. [35] Han aparecido fotos en Internet que muestran su rostro antes y después del ataque. [30]
Según el procedimiento estándar, la cabeza de Travis fue llevada al laboratorio estatal para una prueba de rabia , y su cuerpo fue llevado a la Universidad de Connecticut para una necropsia . [11] Su cabeza dio negativo para la rabia, [36] pero Xanax permaneció en su sistema. [37] Los resultados de la necropsia en mayo de 2009 confirmaron que tenía sobrepeso y había sido apuñalado . [38] Sus restos fueron incinerados en All Pets Crematory en Stamford el 25 de febrero de 2009. [39] Los informes de toxicología confirmaron la declaración de Sandra de que le había dado té mezclado con Xanax el día del ataque. [40] [41]
Poco después del ataque, una mujer que había vivido en la misma zona que Sandra se presentó con información de que, en 1996, Travis le había mordido la mano y había intentado empujarla hacia un vehículo mientras ella lo saludaba. [42] Ella afirmó haberse quejado a Sandra, Jerome, la policía de Stamford y la policía del estado de Connecticut, quienes declararon que no tenían registro de ninguna queja de ese tipo. Además, un hombre también se presentó con información de que, en 1998, Travis se había mordido la mano y el pulgar cuando fue a recoger su juguete después de que Travis lo dejó caer. [43] [44] Después, los miembros de PETA supuestamente acosaron a Sandra, aunque la organización declaró que no tenía ninguna participación oficial. [45] [46]
Según se informa, Sandra quedó profundamente traumatizada no solo por la agresión a su amiga, sino también por la pérdida de Travis. Después de la muerte de Travis, la hijastra de Sandra y una amiga dijeron en entrevistas que Sandra intentó aliviar su dolor alimentando a los ciervos y otros animales en su patio trasero, así como comprando otro chimpancé, llamado Chance, a un entrenador de animales en Florida. [47] En ese momento, tener un chimpancé como mascota en Connecticut era ilegal, por lo que Sandra viajó a Florida, donde Chance vivía con el entrenador, para visitarlo.
El 24 de mayo de 2010, 15 meses después del ataque, Sandra murió repentinamente a causa de la rotura de un aneurisma aórtico a la edad de 72 años. Su abogado, Robert Golger, publicó la siguiente declaración: "La Sra. Herold había sufrido una serie de pérdidas desgarradoras en los últimos años, empezando por la muerte de su primera y única hija, que murió en un accidente de coche, después la de su marido, después la de su amado chimpancé, Travis, así como la trágica mutilación de su amiga y empleada Charla Nash. Al final, su corazón, que se había roto tantas veces antes, no pudo soportarlo más". [48] [49]
El 28 de mayo de 2011, [50] Charla se sometió a una cirugía de trasplante realizada por un equipo dirigido por Bohdan Pomahač en el Brigham and Women's Hospital , recibiendo una cara y manos donadas . El trasplante de las manos fue inicialmente exitoso pero, cuando Charla desarrolló neumonía poco después, los médicos se vieron obligados a extirparlas 5 días después del trasplante debido a la infección y la mala circulación resultante. [51]
En marzo de 2009, el abogado de la familia de Charla presentó una demanda de 50 millones de dólares contra Sandra. [52] El 6 de mayo, un juez de Stamford congeló sus activos, valorados en 10 millones de dólares. [53] Otro posible acusado fue el DEP, la ciudad de Stamford y el veterinario que le recetó el Xanax. [ cita requerida ] La defensa afirmó que Travis no había tenido un comportamiento violento antes del ataque, que el ataque de 1996 fue un acto de provocación y que no tenía dientes; negó que el ataque de 1998 hubiera ocurrido. [54] En noviembre de 2012, Charla llegó a un acuerdo con el patrimonio de Sandra y recibió aproximadamente 4 millones de dólares. [55]
Charla intentó demandar al estado de Connecticut en 2013, pero su demanda fue denegada. Ella había afirmado que los funcionarios sabían que Travis era peligroso, pero no hicieron nada al respecto. [56] Su petición de demanda fue denegada sobre la base de que, en el momento del ataque, no existía ninguna ley que prohibiera la propiedad privada de un chimpancé. En julio de 2013, sus abogados comenzaron a tratar de apelar la decisión del tribunal. [57]
Las noticias sobre el incidente se extendieron hasta Irlanda , China y Rusia . [58] El ataque, que recordó a otro ocurrido cuatro años antes en California , [59] provocó un debate por parte de fuentes como la revista Time y los primatólogos Jane Goodall y Frans de Waal sobre la lógica de mantener animales tan exóticos como mascotas. [60] [61] [62]
La actriz de telerrealidad Kim Kardashian recibió críticas por publicar fotos de su familia con un chimpancé de tres años en su blog solo unos días después del ataque. [63] [64] [65] El chimpancé había sido alquilado para su programa de televisión, Keeping Up with the Kardashians . [65] Se disculpó y señaló: "Entiendo que no elegí el momento adecuado y que fue insensible de mi parte. Lo que le pasó a la mujer que fue atacada por el chimpancé fue devastador. De ninguna manera quise insultar u ofender a nadie al publicar estas fotos". [66]
La huida de Travis y el posterior ataque de Charla se utilizaron como parte del episodio "Chimps" de la serie documental Fatal Attractions de Animal Planet de 2010-2011 . El sonido de la llamada original al 911, el tráfico de radio del tiroteo policial de Travis y las consecuencias de la cacería [ vague ] se utilizaron en él. En junio de 2009, la banda estadounidense de deathcore Suicide Silence lanzó su segundo álbum No Time to Bleed , con la canción "...And Then She Bled", una recreación de la llamada telefónica de emergencia al 911 realizada por Sandra durante el ataque. [67]
Un ataque similar se muestra en la película de 2022 Nope , [68] en la que un actor animal chimpancé llamado Gordy se asusta en el set y ataca a sus compañeros de reparto humanos antes de ser asesinado a tiros por la policía. En la película, se muestra a una niña mutilada por él años después con una malla que cubre su rostro severamente desfigurado similar a la que usa Charla.
El fiscal general de Connecticut, Richard Blumenthal, señaló que un defecto en la ley vigente de Connecticut de 2004 que prohibía a los chimpancés el tamaño de Travis, en sí mismo un resultado del incidente de 2003, permitió que ocurriera el ataque. [69] Un portavoz del DEP de Connecticut aclaró que Travis estaba exento porque no parecía presentar un riesgo para la salud pública y ya había sido poseído antes de que comenzara el requisito de registro. [70] El DEP estaba buscando una ley que prohibiera a los primates grandes y, después del incidente, anunció que buscaba la ayuda del público, los oficiales de policía y los oficiales de control de animales para informar sobre dichas mascotas a la agencia. El consejo editorial del periódico Stamford Advocate también apoyó la prohibición de la posesión de todas las aves y reptiles exóticos. [71]
El representante estadounidense Earl Blumenauer de Oregón presentó la Ley de Seguridad de Primates en Cautiverio el 6 de enero de 2009, que habría añadido a los chimpancés , monos , grandes simios , gorilas , lémures y tarseros a la lista de "especies silvestres prohibidas" que no pueden venderse ni comprarse mediante ventas interestatales y extranjeras. [22] [72] El ataque llevó a la Humane Society de los Estados Unidos a unirse a la Wildlife Conservation Society para apoyar la Ley. [22] Resultó en la reintroducción del proyecto de ley por el copatrocinador, el representante Mark Kirk , el 23 de febrero de 2009. [72] [73] El representante Rob Bishop argumentó en contra del proyecto de ley durante el debate en el pleno, señalando que costaría 4 millones de dólares anuales y no haría nada directamente para prevenir los ataques de chimpancés a humanos. También afirmó que tales ataques son relativamente raros. [74] Veinte estados y el Distrito de Columbia ya tienen leyes que prohíben los primates como mascotas. [75] El 23 de febrero de 2009, la Cámara votó 323 a 95 a favor del proyecto de ley, [74] y los consejos editoriales de varios periódicos importantes, incluidos The New York Times y Newsday , apoyaron su aprobación. [76] [77]
El agente Frank Chiafari, que disparó fatalmente a Travis, no pudo recibir terapia para su depresión y ansiedad después del ataque. Esto llevó a que en 2010 se propusiera una ley que cubriría la compensación de un agente de policía por deterioro mental o emocional después de usar una fuerza letal justificable para matar a un animal. [78]
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