La Larga Caminata de los Navajos , también llamada la Larga Caminata a Bosque Redondo ( en español : larga caminata del navajo), fue la deportación y limpieza étnica [3] [4] del pueblo navajo por parte del gobierno federal de los Estados Unidos y el ejército de los Estados Unidos . Los navajos fueron obligados a caminar desde sus tierras en el oeste del Territorio de Nuevo México (actual Arizona y Nuevo México ) hasta Bosque Redondo en el este de Nuevo México . Se produjeron unas 53 marchas forzadas diferentes entre agosto de 1864 y finales de 1866. En total, 10.000 navajos y 500 apaches mescaleros fueron obligados a ir al campo de internamiento en Bosque Redondo. [2] Durante la marcha forzada y el internamiento, hasta 3.500 personas murieron de hambre y enfermedades durante un período de cuatro años. En 1868, a los navajos se les permitió regresar a su tierra ancestral tras el Tratado de Bosque Redondo . [1] Algunos antropólogos afirman que el "trauma colectivo de la Larga Marcha... es fundamental para el sentido de identidad de los navajos contemporáneos como pueblo". [5] [6]
La patria tradicional de los navajos se extiende desde Arizona hasta Nuevo México . Los navajos construían casas, plantaban cultivos y criaban ganado allí. Los grupos o bandas se atacaban y comerciaban entre sí, haciendo y rompiendo tratados. Esto incluía interacciones entre los navajos, los españoles , los mexicanos , los pueblos , los apaches , los comanches , los utes y, más tarde, los colonos estadounidenses . Cualquiera de ellos podía ser víctima de estos conflictos y también instigar conflictos para perseguir sus intereses. [7] [ se necesita una mejor fuente ]
Las hostilidades se intensificaron entre los colonos estadounidenses y los navajos tras la decapitación del respetado líder navajo Narbona en 1849. [8] En agosto de 1851, el coronel Edwin Vose Sumner estableció Fort Defiance para el gobierno de los EE. UU. (cerca de la actual Window Rock, Arizona ) y Fort Wingate (originalmente Fort Fauntleroy cerca de Gallup, Nuevo México ). Antes de la Larga Marcha, se firmaron tratados en 1849, 1858 y 1861. [nota 1]
La fricción entre los colonos estadounidenses invasores y los grupos navajos fue generalizada entre 1846 y 1863. Manuelito y Barboncito recordaron a los navajos que el ejército de los EE. UU. estaba enviando tropas para hacer la guerra, que había azotado a un mensajero navajo y que abrió fuego contra el jefe tribal "Agua Chiquito", durante las conversaciones por la paz. [ cita requerida ] Argumentaron que el ejército se había negado a traer alimento para sus animales en Ft. Defiance, se había apoderado de las mejores tierras de pastoreo y había matado el ganado de Manuelito allí. El 30 de abril de 1860, Manuelito y Barboncito con 1.000 guerreros navajos atacaron el fuerte y casi tomaron el control. [9]
Las treguas y los tratados obligaron al ejército a proteger a los navajos. Sin embargo, el ejército permitió que otras tribus nativas americanas y mexicanos robaran ganado y esclavizaran a los navajos. Se firmó una tregua el 15 de febrero de 1861. [10] Se les prometió nuevamente protección, pero como parte de la tregua, se les arrebataron dos de las cuatro montañas sagradas de los navajos , así como aproximadamente un tercio de su tierra tradicional. En marzo, una compañía de 52 ciudadanos liderada por José Manuel Sánchez ahuyentó a un grupo de caballos navajos, pero el capitán Wingate siguió el rastro y los recuperó para los navajos, que habían matado a Sánchez. Otro grupo de colonos asoló las rancherías navajos en las cercanías de Beautiful Mountain . Además, durante este tiempo, un grupo de mexicanos e indios pueblo capturó a 12 navajos en una redada, y tres fueron capturados. [11]
El 9 de agosto de 1861, el teniente coronel Manuel Antonio Chaves, de la Milicia Voluntaria de Nuevo México, tomó el mando de una guarnición de tres compañías compuestas por 8 oficiales y 206 hombres en Fort Fauntleroy . Chaves fue acusado posteriormente de retener los suministros destinados a los 1.000 navajos o más que habían permanecido cerca del fuerte y de mantener una disciplina laxa. Las carreras de caballos comenzaron el 10 de septiembre y continuaron hasta la tarde del 13 de septiembre. El coronel Chaves permitió que Post Sutler AW Kavanaugh suministrara licor a los navajos. Surgió una disputa sobre qué caballo ganaba una carrera. Sonó un disparo, seguido de una fusilería. Casi inmediatamente, 200 navajos, bien armados y montados, avanzaron hacia la Guardia, disparando a los hombres. Los soldados les dispararon y se dispersaron, dejando 12 muertos y cuarenta prisioneros. Al oír esto, el general Canby exigió un informe a Chaves, quien no cumplió. El 25 de septiembre, Canby envió al capitán Andrew W. Evans al fuerte, llamado Fort Lyon, quien tomó el mando. Manuel Chaves, suspendido del mando, fue confinado en Albuquerque a la espera de un juicio marcial (los cargos fueron desestimados al cabo de dos meses). En febrero de 1861, Chaves entró en campaña con 400 milicianos y saqueó las tierras de los navajos sin autorización federal. [12]
Mientras las tropas confederadas avanzaban hacia el sur de Nuevo México, Canby envió al agente John Ward a tierras navajo para persuadir a cualquiera que pudiera ser amistoso de que se mudara a un campamento central cerca del pueblo de Cubero. A cambio, se les ofrecería protección gubernamental. Ward recibió instrucciones de advertir a todos los navajos que se negaran a venir que serían tratados como enemigos; muchos vinieron. Evans estaba supervisando el abandono de Fort Lyon y le habían dicho que la nueva política era que los navajos debían ser trasladados a asentamientos o pueblos , y mencionó la región del Pequeño Colorado al oeste de Zuni como un posible lugar ideal. En noviembre, algunos navajos comenzaron a realizar incursiones nuevamente. El 1 de diciembre, Canby escribió a su superior en San Luis que "los recientes acontecimientos en el territorio navajo han desmoralizado y desmembrado tanto a la nación navajo que ahora no hay elección entre su exterminio absoluto o su expulsión y colonización en puntos tan remotos... como para aislarlos por completo de los habitantes del Territorio. Dejando a un lado todas las consideraciones de humanidad, el exterminio de un pueblo así será una tarea de la mayor dificultad". [13]
En 1862, el Ejército de la Unión había empujado a los confederados río abajo por el río Grande . El gobierno de los Estados Unidos nuevamente decidió eliminar las incursiones navajas y las incursiones contra los navajos. James H. Carleton recibió la orden de relevar a Canby como comandante del Departamento Militar de Nuevo México en septiembre de 1862. Carleton ordenó al coronel Christopher "Kit" Carson que se dirigiera al territorio navajo y recibiera la rendición navajo el 20 de julio de 1863. Cuando no apareció ningún navajo, Carson y otro oficial entraron en territorio navajo en un intento de persuadir a los navajos de que se rindieran y utilizaron una política de tierra arrasada para privar de comida a los navajos de su patria tradicional y obligarlos a rendirse. A principios de 1864, miles de navajos comenzaron a rendirse. Algunos navajos se negaron y se dispersaron a Navajo Mountain , el Gran Cañón , el territorio de los apaches chiricahuas y partes de la actual Utah . [ cita requerida ]
El mayor general James H. Carleton fue asignado al Territorio de Nuevo México en el otoño de 1862, y fue entonces cuando sometió a los navajos de la región y los obligó a emprender la larga caminata hasta Bosque Redondo. Al serle asignado el territorio, Carleton estableció límites en los que los navajos no participarían en ningún tipo de conflicto. Se les prohibió invadir tierras, atacar a tribus vecinas y entablar guerras tanto con españoles como con europeos estadounidenses. La mayoría de los navajos cumplían estos requisitos, pero una banda de navajos que realizaban incursiones independientes rompió estas reglas, por lo que toda la tribu fue penalizada. [14] A los ojos de Carleton, no tuvo éxito y reclutó recursos externos para obtener ayuda, incluido el famoso montañés Kit Carson.
Carson también reclutó a tribus vecinas para que le ayudaran en su campaña y capturaran a tantos navajos como pudiera. Una tribu que resultó ser muy útil fue la de los utes. Los utes conocían muy bien las tierras de los navajos y también estaban muy familiarizados con las fortalezas de los navajos. [15] Carson lanzó su asalto a gran escala contra la población navajo en enero de 1864. [14] Destruyó todo a su paso, erradicando el modo de vida del pueblo navajo. Quemaron hogans hasta los cimientos, mataron al ganado y destruyeron los campos de regadío. Los navajos que se rindieron fueron llevados a Fort Canby y los que se resistieron fueron asesinados. Algunos navajos pudieron escapar de la campaña de Carson, pero pronto se vieron obligados a rendirse debido al hambre y a las gélidas temperaturas de los meses de invierno.
La "Larga Marcha" comenzó a principios de la primavera de 1864. Grupos de navajos liderados por el ejército fueron trasladados desde sus tierras tradicionales en el este del Territorio de Arizona y el oeste del Territorio de Nuevo México a Fort Sumner (en una zona llamada Bosque Redondo o Hwéeldi por los navajos) en el valle del río Pecos (Bosque Redondo es en español "bosque redondo"; en español de Nuevo México, un bosque significa un bosque en el fondo de un río que generalmente contiene álamos ). La marcha fue muy difícil y llevó a muchos navajos al límite. Muchos comenzaron la caminata exhaustos y desnutridos, otros no estaban vestidos adecuadamente y no estaban en lo más mínimo preparados para un viaje tan largo. También fueron tratados con crueldad por los soldados que lideraban la marcha. Nunca se les informó de adónde iban, por qué los estaban reubicando o cuánto tiempo les tomaría llegar allí. [15] Un relato transmitido de generación en generación dentro de los navajos muestra la actitud del ejército de los EE. UU.:
Se decía que aquellos antepasados iban en la Gran Marcha con su hija, que estaba embarazada y a punto de dar a luz [...] la hija se cansó y se debilitó y no pudo seguir el ritmo de las demás ni avanzar más debido a su estado. Entonces mis antepasados pidieron al Ejército que se detuviera un rato y dejara que la mujer diera a luz, pero los soldados no lo hicieron. Obligaron a mi gente a seguir adelante, diciendo que se estaban quedando atrás de los demás. El soldado les dijo a los padres que tenían que dejar atrás a sus hijas. "Su hija no va a sobrevivir, de todos modos; tarde o temprano va a morir", dijeron en su propio idioma. "Adelante", dijo la hija a sus padres, "las cosas pueden salir bien conmigo". Pero la pobre se equivocó, decían mis abuelos. Al poco tiempo de haber seguido adelante, oyeron un disparo desde donde habían estado hacía poco tiempo. [16]
Al menos 200 personas murieron durante la travesía de 18 días y 500 kilómetros. Entre 8000 y 9000 personas se asentaron en un área de 104 kilómetros cuadrados , con una población máxima de 9022 personas en la primavera de 1865. [ cita requerida ]
Había hasta 50 grupos que tomaban una de las siete rutas conocidas. Cada uno tomó un camino diferente, pero seguían el mismo sendero. Al regresar a las tierras navajo, reformaron su grupo para convertirse en uno solo; este grupo tenía diez millas (16 km) de largo. Algunos de estos navajos escaparon y se escondieron con los apaches que huían del general Crook en lo que se conoce como Cimmaron Mesa al sureste de la actual carretera 6 de Nuevo México y la I-40; más tarde se trasladaron a Alamo Springs al noroeste de Magdalena, Nuevo México y se los conoce como la Banda Alamo de los Diné (Navajos). Nelson Anthony Field, que tenía un puesto comercial, hizo un viaje a DC para presionar por una reserva para esta Banda y se le concedió. Esta Banda es en parte navajo y en parte apache. [17] [ cita requerida ]
La campaña del ejército para someter a los navajos se complementó con incursiones de los esclavistas de Nuevo México y de los utes, que atacaron a grupos aislados de navajos, mataron a los hombres, tomaron prisioneros a las mujeres y los niños y capturaron caballos y ganado. Durante la campaña del ejército, los exploradores utes asignados a la unidad del ejército se dedicaron a esta actividad y dejaron la destrucción de la infraestructura navajo en manos de la unidad principal del ejército. [18] Tras la rendición de los navajos, los utes continuaron atacando a los navajos, al igual que los esclavistas de Nuevo México. [19] Una gran cantidad de esclavos fueron capturados y vendidos en toda la región. [20]
Al igual que algunos campos de internamiento en los que participaban varias tribus, el de Bosque Redondo tuvo serios problemas. Allí se instalaron unos 400 apaches mescaleros antes de los navajos. Los mescaleros y los navajos tenían una larga tradición de incursiones mutuas; las dos tribus tuvieron muchas disputas durante su campamento. Además, el plan inicial era para unas 5.000 personas, muy lejos de los 10.000 hombres, mujeres y niños que finalmente residieron en el campamento. El agua y la leña fueron problemas importantes desde el principio; el agua era salobre y el bosquecillo circular de árboles era bastante pequeño. La naturaleza y los humanos causaban pérdidas de cosechas todos los años. La cosecha de maíz estaba infestada de gusanos soldados y se perdió repetidamente. El río Pecos se desbordó y arrasó las compuertas del sistema de irrigación. En 1865, los navajos comenzaron a marcharse. En 1867, los navajos que quedaban se negaron a plantar un cultivo. [21] Los comanches los atacaban con frecuencia y atacaban a los comanches, robando en una ocasión más de 1.000 caballos. Los colonos no indígenas también sufrieron a causa de las incursiones que intentaban alimentar a su gente hambrienta en el Bosque Redondo. Hubo una gestión inepta de los suministros comprados para la reserva . El ejército gastó hasta 1,5 millones de dólares al año para alimentar a los nativos americanos. En 1868, el experimento, que se suponía que sería la primera reserva india al oeste del Territorio Indio , fue abandonado. [ cita requerida ] Un sitio conmemorativo en honor a los que fueron encarcelados en Bosque Redondo se encuentra en Fort Sumner, Nuevo México. [22]
El Tratado de Bosque Redondo entre los Estados Unidos y muchos de los líderes navajos se firmó en Fort Sumner el 1 de junio de 1868. Algunas de las disposiciones incluían el establecimiento de una reserva, restricciones a las incursiones, un agente y una agencia india residente, educación obligatoria para los niños, el suministro de semillas, herramientas agrícolas y otras disposiciones, derechos de los navajos a ser protegidos, establecimiento de ferrocarriles y fuertes, compensación a los miembros de la tribu y acuerdos para el regreso de los navajos a la reserva establecida por el tratado. Los navajos acordaron durante diez años enviar a sus hijos a la escuela y el gobierno de los EE. UU. acordó establecer escuelas con maestros para cada treinta niños navajos. El gobierno de los EE. UU. también prometió durante diez años dar a los navajos anualmente: ropa, bienes y otras materias primas, sin exceder el valor de cinco dólares por persona, que los navajos no pudieran fabricar por sí mismos. [23]
Los firmantes del documento fueron: W. T. Sherman (Teniente General), S. F. Tappan (Comisionado de Paz de la India), Navajos Barboncito (Jefe), Armijo, Delgado, Manuelito , Largo, Herrero, Chiquito, Muerte de Hombre, Hombro, Narbono, Narbono. Segundo y Ganado Mucho. [23] Entre quienes dieron fe del documento se encontraban Theo H. Dodd (agente indio) y B. S. Roberts (tercer general de caballería).
El 18 de junio de 1868, los grupos de personas que se autodenominan Diné y que antes estaban dispersos emprendieron juntos el viaje de regreso a casa, la "Larga Caminata". Este es uno de los pocos casos en los que el gobierno de los EE. UU. permitió que una tribu regresara a sus límites tradicionales. A los navajos se les otorgaron 3,5 millones de acres (14.000 km2 ) de tierra dentro de sus cuatro montañas sagradas. Los navajos también se convirtieron en una tribu más cohesionada después de la Larga Caminata y pudieron aumentar con éxito el tamaño de su reserva desde entonces, a más de 16 millones de acres (70.000 km2 ) .
Después de relatar 20 páginas de material sobre la Larga Marcha, Howard Gorman, que en ese momento tenía 73 años, concluyó:
Como ya he dicho, nuestros antepasados fueron hechos prisioneros y llevados a Hwéeldi sin ningún motivo. Eran gente inofensiva y, hasta la fecha, somos los mismos, no le hacemos daño a nadie... Muchos navajos que conocen nuestra historia y la historia de Hwéeldi dicen lo mismo.
— Historias navajo del período de la larga marcha [24]
No todos los navajos fueron capturados y obligados a emprender la larga marcha. Los genetistas creen que se desarrolló un cuello de botella genético entre los grupos pequeños, aislados y no capturados. Esto produjo la consecuencia de enfermedades genéticas que de otro modo serían raras, [25] por ejemplo el xeroderma pigmentosum , que se originó a partir de genes recesivos que lograron un mayor predominio. [26] Una alternativa planteada por algunos navajos es que el aumento repentino del xeroderma pigmentosum está directamente relacionado con la contaminación generalizada causada por la minería de uranio. [27]
El artista navajo Richard K. Yazzie creó un mural titulado Long Walk Home para la ciudad de Gallup, Nuevo México. Está ubicado en la intersección de las calles Third y Hill. Está pintado en los cuatro "colores sagrados": negro, blanco, azul y amarillo. [28]
Los navajos compusieron una famosa canción cuando fueron liberados para conmemorar su regreso a su tierra natal: Shí naashá (Me voy) .
Un supuesto resto del Largo Camino de Bosque Redondo, una alfombra llamada Woven Sorrow, figura prominentemente como una valiosa antigüedad en la trama de The Shape Shifter de Tony Hillerman , publicada en 2006. Anne Hillerman mencionó el Largo Camino en una novela posterior de la serie, Cave of Bones (2018).
La historia de la reubicación forzosa es el escenario de la novela de ficción juvenil The Girl Who Chased Away Sorrow , escrita en 1999 por Ann Turner .
Otra novela que describe la Larga Marcha desde Bosque Redondo es la novela galesa I Ble'r aeth Haul y Bore? de Eurig Wyn. Esta novela en lengua galesa sigue a varios personajes (algunos históricos, otros creados por el escritor) y se centra no solo en los navajos, sino también en los apaches.
En la novela de Stephen King La larga caminata de 1979 (escrita bajo el seudónimo de Richard Bachman ), dos hopis se encuentran entre los cien adolescentes que participan en una marcha de la muerte competitiva y voluntaria que sirve como un macabro espectáculo anual en una reimaginación totalitaria de Estados Unidos.
El libro de Scott O'Dell , Sing Down the Moon (1970), ganador del premio Newbury, describe la migración forzada de los navajos a Bosque Redondo.
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