Un vuelo transpacífico es el vuelo de una aeronave a través del Océano Pacífico desde Australasia , el Este y el Sudeste Asiático hasta América del Norte , América Latina o viceversa . Dichos vuelos se han realizado mediante aeronaves de ala fija , globos y otros tipos de aeronaves .
Aunque son menos comunes que los vuelos transatlánticos , los vuelos transpacíficos han estado disponibles comercialmente desde mediados de la década de 1930 y se han utilizado para el transporte de carga y pasajeros a través del Océano Pacífico. El tiempo y la distancia de los vuelos transpacíficos son mayores que los de los vuelos transatlánticos, gracias a que el Pacífico es mucho más ancho. El primer vuelo transpacífico se realizó en 1928, nueve años después del primer vuelo transatlántico en 1919.
En 1927, Ernie Smith y Emory Bronte intentaron el primer vuelo transpacífico civil con destino a Maui , Hawái, partiendo de Oakland, California . El dúo "voló 25 horas y dos minutos a 6.000 pies en un monoplano Travel Air 5000 de un solo motor , pero se quedaron sin combustible y aterrizaron de emergencia en Molokai ". Se construyó un monumento para marcar "el final histórico del primer vuelo transpacífico civil". [1]
En 1928, el aviador australiano Charles Kingsford Smith y su tripulación fueron los primeros en cruzar el Pacífico por aire. Smith y su piloto de relevo, su compatriota australiano Charles Ulm , llegaron a los Estados Unidos y comenzaron a buscar un avión. El famoso explorador polar australiano Sir Hubert Wilkins les vendió un monoplano Fokker F.VII/3m , al que llamaron Southern Cross . [2]
A las 8:54 am del 31 de mayo de 1928, [2] Kingsford Smith y su tripulación partieron de Oakland, California , para intentar el primer vuelo transpacífico a Australia. El vuelo se dividió en tres etapas. La primera, desde Oakland hasta Wheeler Army Airfield , Hawái, [3] fue de 3.870 kilómetros (2.400 millas), y duró 27 horas y 25 minutos (87,54 mph) sin incidentes. Despegaron de Barking Sands en Mana, Kauai , ya que la pista de Wheeler no era lo suficientemente larga. Se dirigieron a Suva , Fiji, a 5.077 kilómetros (3.155 millas) de distancia, y tardaron 34 horas y 30 minutos (91,45 mph). Esta fue la parte más exigente del viaje, ya que volaron a través de una enorme tormenta eléctrica cerca del ecuador. [4] El tercer tramo fue el más corto, 2.709 kilómetros (1.683 mi) en 20 horas (84,15 mph), y cruzó la costa australiana cerca de Ballina [5] [6] [7] antes de girar al norte para volar 170 kilómetros (110 mi) a Brisbane, donde aterrizaron a las 10.50 am el 9 de junio. La distancia total de vuelo fue de aproximadamente 11.566 kilómetros (7.187 mi). Kingsford Smith fue recibido por una gran multitud de 26.000 personas en el aeropuerto de Eagle Farm , y fue recibido como un héroe. [8] [9] [10] [11] Mientras que los australianos Kingsford Smith (principal) y Ulm (relevo) eran los pilotos, los otros dos tripulantes eran estadounidenses , el operador de radio James Warner y el capitán Harry Lyon , que era navegante e ingeniero . [12]
El Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia tiene una biografía cinematográfica de Kingsford Smith, llamada An Airman Remembers , [13] y grabaciones de Kingsford Smith y Ulm hablando sobre el viaje. [14]
A principios de noviembre de 1934, Smith emprendió un segundo vuelo transpacífico. El vuelo transpacífico de 1928 duró 27 horas y 28 minutos [ aclaración necesaria ] y su vuelo de 1934 duró 14 horas y 59 minutos. En ese momento, siete pilotos, uno de ellos una mujer, habían muerto al intentar vuelos transpacíficos. [15]
El 5 de octubre de 1931, Clyde Pangborn , con el copiloto Hugh Herndon Jr, mientras pilotaban un Bellanca llamado Miss Veedol , hicieron un aterrizaje forzoso en las colinas de East Wenatchee, Washington , en la parte central del estado, convirtiéndose en las primeras personas en volar sin escalas a través del Océano Pacífico norte. El vuelo de 41 horas desde Sabishiro Beach, Misawa , Prefectura de Aomori , Japón, les valió el Trofeo Harmon de 1931 , que simbolizó el mayor logro en vuelo de ese año. [16] [17] El avión fue "muy modificado para transportar 930 galones de combustible" y se fabricó sin tren de aterrizaje para ahorrar combustible. [18]
En julio de 1929, Harold Bromley intentó volar desde Tacoma, Washington a Tokio , Japón, en un monoplano Lockheed Vega naranja comprado por el maderero John Buffelen, quien recaudó $25,000 para adquirir el avión. Los tanques de gasolina estaban demasiado llenos, lo que provocó que la gasolina se derramara sobre el parabrisas y las gafas de Bromley, cegándolo temporalmente. El avión se estrelló en la pista, Bromley salió ileso y más tarde intentaría nuevamente cruzar el Océano Pacífico. [19]
En 1935, se iniciaron los vuelos comerciales transpacíficos desde y hacia California. El 22 de noviembre de 1935, el China Clipper de Pan American Airlines lanzó su primer vuelo transpacífico, cubriendo una distancia de 8.000 millas. Un gran hidroavión Martin M-130 partió de Alameda, en el Área de la Bahía, y saltó de isla en isla a Oahu, Midway Island, Wake Island, Guam y Filipinas antes de llegar a Cantón, China, con un cargamento de correo. Un año después, Pan American inauguró vuelos de pasajeros utilizando la misma ruta. California se convirtió en el líder nacional indiscutible de los vuelos transpacíficos. [20] Para el año siguiente, Pan American planeó vuelos de pasajeros, el China Clipper y sus barcos gemelos, el Philippine Clipper y el Hawaii Clipper, centrados en el transporte de carga, incluido el correo, a través del Pacífico durante este tiempo. La ruta estuvo lista para el servicio de pasajeros en octubre de 1936. [21]
En noviembre de 1981, se realizó con éxito la primera travesía transpacífica en globo con el globo Double Eagle V. El globo despegó desde Nagashima , Japón , el 10 de noviembre de 1981 y aterrizó en el Bosque Nacional de Mendocino en California 84 horas y 31 minutos después, cubriendo un récord de 5768 millas (9283 km). [22] La tripulación de cuatro hombres estaba formada por los aeronautas de Albuquerque Ben Abruzzo , Larry Newman y Ron Clark, y el restaurador en busca de emociones Rocky Aoki , que ayudó a financiar el vuelo. Después de cruzar el Pacífico, el Double Eagle V lleno de helio , lastrado por el hielo y azotado por una tormenta, se estrelló en el norte de California, poniendo fin al vuelo de casi 6000 millas. Nadie resultó herido. [23] [24]
El 21 de febrero de 1995, el aviador Steve Fossett fue la primera persona en realizar un vuelo en solitario a través del Océano Pacífico en un globo desde Corea del Sur hasta Leader, Saskatchewan . [25]
El 25 de enero de 2015, los pilotos Troy Bradley y Leonid Tiukhtyaev, volando el globo Two Eagles , superaron el récord de duración del Double Eagle II y el récord de distancia del Double Eagle V después de viajar 6075 millas (9777 km) a través del Pacífico. [26] [27]
En 2015 y 2016, el Solar Impulse 2 realizó una travesía transpacífica en su intento de circunnavegar el mundo. El avión aterrizó en Mountain View, California, después de tres días de vuelo continuo desde Hawái. [28] Los pilotos solo dormían 20 minutos por vez y la cabina del avión no tenía calefacción ni aire acondicionado. [29] El avión estaba pilotado por dos pilotos suizos: Bertrand Piccard, un psiquiatra, y André Borschberg, un ingeniero y empresario. [26]
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