El transbordador espacial Endeavour ( designación de vehículo orbitador : OV-105 ) es un orbitador retirado del programa del transbordador espacial de la NASA y el quinto y último transbordador operativo construido. Se embarcó en su primera misión, STS-49 , en mayo de 1992 y su misión número 25 y última, STS-134 , en mayo de 2011. [1] [2] [3] Se esperaba que STS-134 fuera la misión final del Programa del transbordador espacial, [4] pero con la autorización del STS-135 por parte del Congreso de los Estados Unidos , el Atlantis se convirtió en el último transbordador en volar.
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la construcción del Endeavour en 1987 para reemplazar al transbordador espacial Challenger , que fue destruido en 1986 .
La NASA optó, por motivos de costos, por construir gran parte del Endeavour a partir de repuestos en lugar de reacondicionar el transbordador espacial Enterprise , y utilizó repuestos estructurales construidos durante la construcción del Discovery y Atlantis en su ensamblaje.
El transbordador espacial pronto estará en exhibición en el próximo Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin en el Centro de Ciencias de California en Los Ángeles.
Tras la pérdida del Challenger , en 1986 se autorizó a la NASA a iniciar el proceso de adquisición de un orbitador de reemplazo. Se examinó y rechazó una importante remodelación del prototipo del orbitador Enterprise por motivos de costos, y en su lugar se destinó el alijo de repuestos estructurales que se produjeron como parte de la construcción del Discovery y Atlantis para su ensamblaje en el nuevo orbitador. El montaje se completó en julio de 1990 y el nuevo orbitador se lanzó en abril de 1991. Como parte del proceso, la NASA organizó un concurso nacional para que las escuelas pusieran nombre al nuevo orbitador; los criterios incluían el requisito de que llevara el nombre de un proyecto exploratorio o buque de investigación, con un nombre "fácil de entender en el contexto del espacio"; las entradas incluyeron un ensayo sobre el nombre, la historia detrás de él y por qué era apropiado para un transbordador de la NASA, y el proyecto que respaldaba el nombre. Entre las propuestas, Endeavor fue sugerida por un tercio de las escuelas participantes, y el presidente George HW Bush finalmente la seleccionó por consejo del administrador de la NASA, Richard Truly . Los ganadores nacionales fueron la escuela secundaria Senatobia en Senatobia, Mississippi , en la división de primaria y la escuela Tallulah Falls en Tallulah Falls, Georgia , en la división de escuela superior. Fueron honrados en varias ceremonias en Washington, DC, incluida una ceremonia en la Casa Blanca donde el Presidente Bush entregó premios a cada escuela. [5] Endeavour fue entregado por la División de Sistemas de Transporte Espacial Internacional de Rockwell en mayo de 1991 y lanzado por primera vez un año después, en mayo de 1992, en la misión STS-49 .
El orbitador lleva el nombre del británico HMS Endeavour , el barco que llevó al capitán James Cook en su primer viaje de descubrimiento (1768-1771). [6] Esta es la razón por la que el nombre se escribe en inglés británico , en lugar de inglés americano ("Endeavor"). Esto ha causado confusión, incluso cuando la propia NASA escribió mal un letrero en la plataforma de lanzamiento en 2007. [7] El transbordador espacial llevaba un trozo de madera original de la nave de Cook dentro de la cabina. [8] El nombre también honra al Endeavour , el módulo de comando del Apolo 15 , que también lleva el nombre de la nave de Cook.
El 30 de mayo de 2020, la cápsula Dragon 2 C206 fue nombrada Endeavor durante la misión Crew Dragon Demo-2 por los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken en honor al transbordador en el que ambos astronautas realizaron sus primeros vuelos ( STS-127 y STS-123) . respectivamente).
En su primera misión, capturó y volvió a desplegar el satélite de comunicaciones INTELSAT VI varado. La primera mujer astronauta afroamericana, Mae Jemison , fue lanzada al espacio en la misión STS-47 el 12 de septiembre de 1992.
Endeavor voló la primera misión de mantenimiento STS-61 para el Telescopio Espacial Hubble en 1993. En 1997 fue retirado del servicio durante ocho meses para una modernización, incluida la instalación de una nueva esclusa de aire. En diciembre de 1998 entregó el Módulo Unity a la Estación Espacial Internacional .
El último período de modificaciones importantes del Orbiter del Endeavour comenzó en diciembre de 2003 y finalizó el 6 de octubre de 2005. Durante este tiempo, el Endeavour recibió importantes actualizaciones de hardware, incluido un nuevo sistema de visualización electrónica multifuncional, a menudo denominado cabina de cristal . y un receptor GPS avanzado, junto con mejoras de seguridad recomendadas por la Junta de Investigación de Accidentes de Columbia (CAIB) para el regreso del transbordador al vuelo luego de la pérdida del Columbia durante el reingreso el 1 de febrero de 2003.
La misión STS-118 , la primera del Endeavour desde la remodelación, incluyó a la astronauta Barbara Morgan , anteriormente asignada al proyecto Teacher in Space y luego miembro del Cuerpo de Astronautas de 1998 a 2008, como parte de la tripulación. Morgan fue el respaldo de Christa McAuliffe, quien estaba en la desafortunada misión STS-51-L en 1986.
Como se construyó más tarde que sus hermanas mayores, el Endeavor se construyó con nuevo hardware diseñado para mejorar y ampliar las capacidades del orbitador. La mayor parte de este equipo se incorporó posteriormente a los otros tres orbitadores durante importantes programas de inspección y modificación fuera de servicio. Las actualizaciones de Endeavour incluyen:
Las modificaciones resultantes de una remodelación del Endeavour en 2005-2006 incluyeron:
Endeavor voló su misión final, STS-134, a la Estación Espacial Internacional (ISS) en mayo de 2011. Después de la conclusión de STS-134, Endeavor fue formalmente dado de baja. [14]
El lanzamiento de STS-134 estaba previsto para finales de 2010, pero el 1 de julio la NASA emitió un comunicado diciendo que la misión Endeavour había sido reprogramada para el 27 de febrero de 2011. [15]
"Las fechas previstas se ajustaron porque el hardware de carga útil crítico para STS-133 no estará listo a tiempo para respaldar el lanzamiento previamente planeado para el 16 de septiembre", dijo la NASA en un comunicado. Dado que el lanzamiento del Discovery se traslada a noviembre, la misión Endeavour "no puede volar según lo planeado, por lo que la próxima ventana de lanzamiento disponible es en febrero de 2011", dijo la NASA, añadiendo que las fechas de lanzamiento estaban sujetas a cambios. [dieciséis]
El lanzamiento se pospuso nuevamente hasta abril para evitar un conflicto de programación con un vehículo de suministro ruso que se dirigía a la Estación Espacial Internacional. [17] STS-134 no se lanzó hasta el 16 de mayo a las 08:56 EDT . [18]
El Endeavour aterrizó en el Centro Espacial Kennedy a las 06:34 UTC del 1 de junio de 2011, completando su misión final. [19] Fue el aterrizaje nocturno número 25 de un transbordador. [20] [21] A lo largo de su carrera de vuelo, Endeavor voló 122,883,151 millas (197,761,262 km) y pasó 299 días en el espacio. [22] Durante la última misión del Endeavour , la nave espacial rusa Soyuz TMA-20 partió de la ISS y se detuvo a una distancia de 200 metros (660 pies). El astronauta italiano Paolo Nespoli tomó una serie de fotografías y vídeos de la ISS con el Endeavor atracado. [23] Esta fue la segunda vez que se fotografió un transbordador atracado y la primera desde 1996. El comandante Mark Kelly fue el último astronauta del Endeavour después del aterrizaje, y la tripulación permaneció en la pista de aterrizaje para firmar autógrafos y posar para fotografías. [24]
STS-134 fue la penúltima misión del transbordador espacial; La STS-135 se añadió al programa en enero de 2011 y en julio el Atlantis voló por última vez. [25]
‡ La misión del transbordador más larga para el Endeavor
El Director de Flujo era responsable de la preparación general del Transbordador para su lanzamiento y su procesamiento después del aterrizaje, y permaneció asignado permanentemente para encabezar el equipo de tierra de la nave espacial mientras las tripulaciones de vuelo de astronautas cambiaban para cada misión. El director de flujo de cada transbordador contaba con el apoyo de un administrador de vehículos para la misma nave espacial. Los directores de flujo del transbordador espacial Endeavour fueron:
Después de que más de veinte organizaciones presentaran propuestas para la exhibición de un orbitador, [36] [37] el 12 de abril de 2011, la NASA anunció que el transbordador espacial Endeavor iría al Centro de Ciencias de California en Los Ángeles . [38] El transbordador espacial fue montado en el Shuttle Carrier Aircraft y partió del Centro Espacial Kennedy el 19 de septiembre de 2012, rumbo al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , con algunas paradas para repostar combustible en Ellington Field y la Base de la Fuerza Aérea Edwards . Después de sobrevuelos de bajo nivel sobre la NASA y puntos de referencia cívicos en todo el país y en California, fue entregado a LAX el 21 de septiembre. [39] Luego lo sacaron del avión y lo colocaron dentro de un hangar de United Airlines para prepararlo para su transporte por las calles. de Los Ángeles. [40]
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El 11 de octubre a las 23:30 horas, el Endeavour salió del hangar en cuatro transportadores robóticos autopropulsados y el orbitador salió lentamente del aeropuerto y fue transportado con cuidado por las calles de Los Ángeles. [41] [42] [43] El viaje de 19 kilómetros (12 millas) del transbordador espacial se midió meticulosamente y cada movimiento fue cuidadosamente coreografiado. [44] En múltiples ubicaciones, solo había pulgadas de espacio libre para las amplias alas del transbordador entre postes telefónicos, edificios de apartamentos y otras estructuras. Muchas normas de alumbrado público y señales de tráfico se eliminaron temporalmente cuando pasó el transbordador. También fue necesario eliminar más de 400 árboles de la calle, algunos de los cuales eran bastante viejos, lo que generó preocupación. [45] Sin embargo, los árboles eliminados fueron reemplazados dos por uno por el Centro de Ciencias, utilizando parte de la financiación de 200 millones de dólares para la mudanza. [44]
Hubo que cortar la energía y retirar temporalmente los postes que transportaban energía mientras el orbitador avanzaba lentamente por las calles. Equipos de noticias se alinearon en las calles a lo largo del camino con personalidades visibles de las noticias en los camiones de noticias. Escoltas policiales y otro personal de seguridad, entre ellos funcionarios de LAPD , LASD , CHP y NASA, controlaron las grandes multitudes reunidas, con el apoyo de LAFD y LACoFD para tratar a las víctimas de agotamiento por calor mientras el Endeavour avanzaba por la ciudad. [46] En ocasiones, el Endeavour estaba estacionado durante algunas horas en ciertos lugares, como Randy's Donuts y The Forum , donde estaba disponible para su visualización. [47] [48]
La mayor parte del viaje del Endeavour fue cruzar el puente Manchester Boulevard sobre la Interestatal 405 . Sin embargo, debido a restricciones de peso del puente, el transbordador se trasladó de los transportadores robóticos a una plataforma rodante más liviana sin motor y fue remolcado a través del puente por una Toyota Tundra sin modificar . [49] Una vez que hubo cruzado completamente el puente, el transbordador fue devuelto a los transportadores robóticos para continuar su curso. Toyota utilizó las imágenes del Endeavour cruzando el puente en un comercial para el Super Bowl de 2013 , [50] y la Tundra utilizada para tirar del transbordador fue donada al Centro de Ciencias, donde pasó a formar parte de una exhibición sobre el apalancamiento. [51] Habiendo tardado más de lo esperado, Endeavour llegó al Centro de Ciencias el 14 de octubre a las 7:30 p.m. [52] Antes de su llegada, se construyó un edificio temporal en el costado del museo para albergar el transbordador espacial, mientras esperaba su hogar permanente. [53] Todo el viaje del transbordador espacial por las calles de Los Ángeles a menudo se denominó Misión 26: El gran esfuerzo , un guiño a sus 25 misiones espaciales durante su carrera. [54]
El 30 de octubre de 2012 se abrió al público el transbordador espacial Endeavour . [48] El transbordador se exhibió dentro del pabellón temporal Samuel Oschin , [53] donde los invitados se ofrecieron no solo a caminar alrededor del Endeavour, sino también debajo de él, ya que el vehículo se exhibió en posición horizontal sobre cuatro aisladores sísmicos de péndulo de fricción elevados. para protegerlo de los terremotos. [48] El transbordador permaneció dentro del pabellón temporal hasta el 31 de diciembre de 2023. [55] Una exhibición complementaria, " Endeavor : The California Story" (más tarde rebautizada como " Endeavor Together: Parts & People"), presenta imágenes y artefactos relacionados el programa del transbordador espacial a California , donde se construyeron originalmente los orbitadores. [56]
El 28 de mayo de 2015, la NASA donó el último tanque externo restante , que se exhibió en 2016, en el exterior con el Pabellón Samuel Oschin. [57] [58] [59] El 20 de septiembre de 2020, Northrop Grumman donó un par de propulsores de cohetes sólidos probados en vuelo para Endeavour . [60]
Después de su desmantelamiento, el Canadarm del Endeavour (formalmente el 'Sistema de manipulación remota del transbordador') fue retirado para ser enviado al Centro Espacial John H. Chapman de la Agencia Espacial Canadiense en Longueuil , Quebec , un suburbio de Montreal, donde debía ser colocado en exhibición. [61] En una encuesta canadiense sobre qué museo científico o aeroespacial debería ser seleccionado para exhibir el Canadarm, construido originalmente por SPAR Aerospace , la sede de la Agencia Espacial Canadiense quedó en tercer lugar con sólo 35 de 638 votos. [62] [63] Desde entonces, el Canadarm del Endeavour ha estado en exhibición permanente en el Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá en Ottawa . [64] [65] [66] En agosto de 2015, los ingenieros de la NASA retiraron algunos de los tanques del Endeavour para reutilizarlos como contenedores de almacenamiento de agua potable en la Estación Espacial Internacional. [67]
Una nueva incorporación al Centro de Ciencias, llamada Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin , servirá como el nuevo hogar permanente del Endeavour . Una vez terminado, será el único transbordador espacial montado verticalmente en posición de lanzamiento . Una pantalla de 20 pisos de altura con un tanque de combustible externo (ET-94, el último que existe listo para la misión, ya que todos los demás fueron destruidos durante el lanzamiento) y un par de propulsores de cohetes sólidos (SRB) como si se pareciera al Endeavour. debíamos hacer un vuelo más. Se abrirá una puerta de carga útil para revelar una carga útil de demostración en el interior. [48] Originalmente programada para abrir en 2015, la construcción del nuevo edificio comenzó el 1 de junio de 2022. [68] [69] ET-94 se sometió a restauración después de ser utilizado para analizar la espuma en su tanque hermano, lo que fue un factor en el fracaso de STS-107 . [70]
El 20 de julio de 2023, el montaje de la pila comenzó con la colocación precisa de los faldones de popa (segmentos inferiores de los SRB) sobre una losa de hormigón sostenida por seis aisladores de base que protegerán al Endeavour de los terremotos. [71] Los SRB se ensamblaron completamente el 5 de diciembre. [72] El 3 de enero de 2024, Endeavour fue protegido con una envoltura retráctil, que probablemente permanecerá colocada hasta que se complete la construcción. [73] El tanque ET-94 fue trasladado a su posición permanente el 16 de enero. [74] [75] El 30 de enero, el transbordador espacial fue trasladado a su posición permanente, completando la pila. Una vez que todos los componentes del Endeavour estén en su lugar, la construcción del Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin continúa, ya que se construirá alrededor de él. Se estima que el nuevo edificio estará inaugurado en 2025.
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Después de su lanzamiento el 30 de mayo de 2020 a bordo del vehículo SpaceX Crew Dragon Demo-2 , la tripulación anunció en órbita que habían llamado a su nave espacial Endeavour . Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley dijeron que el nombre tiene un doble significado: primero, después del "increíble esfuerzo" realizado por SpaceX y la NASA tras el retiro de la flota de transbordadores espaciales en 2011 ; y segundo, porque tanto Hurley como Behnken realizaron cada uno su primer vuelo a bordo del transbordador Endeavour (Behnken en STS-123 , Hurley en STS-127 ) y quisieron nombrar esta nueva nave espacial como la que llevó a cada uno de ellos al espacio. [76] El transbordador apareció en las películas de 2022 Moonfall y Beavis y Butt-Head Do the Universe .
Una réplica de una sección del Endeavour se exhibe afuera del Discovery Cube Orange County , un museo de ciencias en Santa Ana, California . [77]
