Los Liberty City Seven eran siete trabajadores de la construcción y miembros de un pequeño grupo religioso con sede en Miami , Florida , que se hacían llamar los Divinos Salvadores Universales. [1] Descritos como una " secta extraña ", los siete fueron arrestados y acusados de delitos relacionados con el terrorismo en 2006 por una investigación encubierta de la Oficina Federal de Investigaciones, aunque su capacidad operativa real era extremadamente baja y sus intenciones no estaban claras. [2] Los miembros del grupo operaban desde un pequeño almacén en el barrio de Liberty City en Miami . [3]
Acusados en un tribunal federal y después de que los siete se negaron a aceptar un acuerdo de culpabilidad, [4] se llevaron a cabo tres juicios de los siete acusados de Liberty City . Un acusado fue absuelto en el primer juicio, pero el jurado llegó a un punto muerto sobre los otros seis acusados, lo que provocó la anulación del juicio. El segundo juicio también resultó en un jurado estancado y un juicio nulo. En el tercer juicio de los seis acusados restantes, cinco fueron condenados por algunos de los cargos, incluido el líder del grupo, Narseal Batiste, el único acusado condenado por los cuatro cargos. Otro acusado fue absuelto de todos los cargos en el tercer juicio.
El FBI se dio cuenta del grupo por primera vez en octubre de 2005 como resultado de un aviso dado al agente especial del FBI de Miami, Anthony Velázquez.
Uno de mis colegas entra y dice: "Mira, tengo información de un informante de que hay un grupo de tipos en Liberty City que están realizando entrenamiento militar, que están interesados en derrocar al gobierno de EE. UU., um, y que quieren ser Al". -Qaeda."
[4]
Se llevó a cabo una operación encubierta. En última instancia, los cargos se centraron en la creencia del FBI de que el grupo buscaba dinero para cometer un acto terrorista. El informante se hizo pasar por alguien de Yemen que estaba dispuesto a ayudar en su misión en Liberty City, siempre que apoyara la yihad de Al Qaeda. Los agentes del FBI se presentaron como representantes de Al Qaeda y persuadieron a Batiste para que presentara planes con la intención declarada de destruir la Torre Sears (ahora Torre Willis) en Chicago , la oficina de campo del FBI en Miami y otros objetivos. El subdirector de la Oficina Federal de Investigaciones, John S. Pistole, describió el complot del grupo como más "aspiracional que operativo"; el grupo no tenía los medios para llevar a cabo ataques contra esos objetivos. El grupo no tenía armas y no buscó armas cuando se las ofrecieron. El grupo no tenía comunicación con ningún Al Qaeda u otros agentes terroristas. Más bien, el plan era estafar el dinero que les dio el informante (se ofrecieron hasta 50.000 dólares) y utilizarlo para salvar su incipiente negocio de construcción. Sin considerar que el truco estaba en ellos para obtener el dinero, el FBI procedió a incitar al grupo a decir que el dinero era para un violento ataque terrorista, lo que condujo a su arresto final. [5]
Los grupos tenían puntos de vista sincréticos idiosincrásicos . [6] Juan Cole escribió que:
Parece bastante obvio que son sólo una secta afroamericana local que mezcla judaísmo, cristianismo y (un poco) Islam. Parece ser una rama vaga del grupo Moors fundado por Dwight York . Escuché en la CNN que uno de ellos hablaba de ser moro. Y Batiste, el líder, llamó a los blancos "diablos" en la tradición de la Nación del Islam original y los moros de York. Ahora CNN dice que un miembro dijo que practicaba brujería [probablemente refiriéndose al vudú haitiano o quizás a rituales similares a la santería]. Un ex miembro se llama Levi-El, lo que sugiere que podría estar asociado con el movimiento hebreo negro o una rama. Ahora, un pariente de uno de los miembros, Phanor, dijo que vestían uniformes negros con un parche de la estrella de David en el brazo y se consideraban de la Orden de Melquizadek... Este grupo de los Mares de David parece haber estado estudiando principalmente la Biblia. La madre de uno insistió en que es católico. Luego está toda esa simbología y terminología judía, incluso en sus nombres. Para ellos el Islam ya no era más que un conjunto de símbolos que podían incorporar a su cultura local sincrética. El grupo se basó en inmigrantes haitianos pobres y jóvenes afroamericanos indigentes locales. Si estuviéramos en la década de 1960, habrían sido Panteras Negras o Comunistas. [6]
Los seguidores vestían uniformes con una estrella de David y se reunían para estudiar la Biblia y practicar artes marciales . [7]
Batiste era el líder del grupo. Está casado y él y su esposa Minerva tienen tres niños y una niña. Los familiares de Batiste lo describieron como una figura " parecida a Moisés " que recorría su vecindario vistiendo una túnica y portando un bastón de madera torcido mientras reclutaba a jóvenes, basando sus enseñanzas en las del Templo de la Ciencia Morisca de América . [7]
Batiste una vez condujo un camión de FedEx en Chicago y fue miembro de los voluntarios Guardian Angels , un grupo contra el crimen. Su padre, Narcisse Batiste, su hermana y dos de sus hermanos son ministros cristianos . [8] Su madre Audrey Batiste murió en 2000. [9]
Según la acusación, Batiste le dijo a un informante del FBI que se hacía pasar por miembro de Al Qaeda alrededor del 16 de diciembre de 2005 que estaba organizando una misión para construir un "Ejército Islámico" con el fin de librar la yihad contra los Estados Unidos con sus "soldados" para Destruye la Torre Sears . Solicitó una lista de materiales y equipos necesarios para emprender la yihad, incluidas botas, uniformes, ametralladoras, radios y vehículos. [10]
Alrededor del 22 de diciembre de 2005, proporcionó a dicho "representante de Al Qaeda" las tallas de zapatos de sus "soldados" y recibió botas militares una semana después. Por esa misma época solicitó radios, binoculares, chalecos antibalas, vehículos y 50.000 dólares en efectivo.
El 19 de febrero de 2006, en una reunión con el "representante de Al Qaeda", junto con Patrick Abraham , expresó su interés en asistir a un entrenamiento de Al Qaeda durante el mes de abril y dio más detalles de la misión de librar "una guerra terrestre total" contra Estados Unidos para "matar a todos los demonios que podamos" en una misión que sería "tan buena o mejor que el 11 de septiembre". Pidió una cámara de vídeo para el viaje a Chicago.
Alrededor del 10 de marzo de 2006, él y Lyglenson Lemorin se reunieron con la planta del FBI en el condado de Miami-Dade, Florida, y juraron lealtad a Al Qaeda. Alrededor del 16 de marzo de 2006, junto con Patrick Abraham, Stanley Phanor, Naudimar Herrera, Burson Augustin, Lyglenson Lemorin y Rotschild Augustine, Batiste se reunió con el "representante de Al Qaeda", hizo un juramento de lealtad a Al Qaeda y discutió planes. bombardear el edificio del FBI en cinco ciudades. En esta reunión, Batiste tomó posesión de una cámara de video y prometió obtener "buenas imágenes" del edificio del FBI en North Miami Beach.
Alrededor del 23 de marzo de 2006, Batiste le pidió al informante del FBI una camioneta de alquiler para él y sus conspiradores para tomar imágenes de reconocimiento del edificio del FBI. Alrededor del 24 de marzo de 2006, Patrick Abraham condujo a Batiste en automóvil por los edificios del FBI y la Armería de la Guardia Nacional en Miami-Dade, Florida. Aproximadamente esa misma fecha, viajaron con el "representante de Al Qaeda" para comprar una cámara digital. Alrededor del 26 de marzo de 2006, Batiste y Burson Augustin proporcionaron al informante del FBI fotografías y secuencias de video del edificio del FBI y del edificio de Justicia Federal James Lawrence King, el tribunal federal, el Centro Federal de Detención y los edificios del Departamento de Policía de Miami. Se reunieron nuevamente alrededor del 6 de abril para discutir las fotografías y las imágenes.
Alrededor del 24 de mayo de 2006, Batiste le dijo al "representante de al-Qaeda" que estaba experimentando retrasos debido a varios problemas dentro de su organización pero que quería continuar su misión y mantener su relación con al-Qaeda.
El 22 de junio de 2006, un gran jurado acusó a los siete hombres. Fueron arrestados durante una redada del FBI en el almacén en ruinas en Liberty City, Miami, en el que se reunió el grupo. [10]
Los siete fueron arrestados el 23 de junio de 2006. El Fiscal General Alberto R. Gonzales, en una conferencia de prensa ese día, dijo que los hombres habían sido grabados prometiendo librar una "guerra terrestre total contra los Estados Unidos". [11]
Los siete hombres nombrados en la acusación:
Cinco eran ciudadanos estadounidenses, uno un inmigrante legal de Haití y el último un inmigrante ilegal originario de Haití. Fueron acusados de planear librar una "guerra terrestre total" contra Estados Unidos.
También participó Charles James Stewart del Moorish Science Temple en Chicago, un violador convicto a quien le pagaron a través del informante del FBI para unirse al grupo en abril. Posteriormente disparó contra uno de los seguidores de Batista y luego se convirtió en testigo contra él y sus partidarios. [13]
Los dos informantes del FBI, ambos nacidos en Medio Oriente, eran conocidos como CW1, un residente de Miami que había sido arrestado anteriormente por agresión y posesión de marihuana, y CW2, que había trabajado para el FBI durante seis años y estaba esperando la aprobación de su petición de cargos políticos. asilo en los Estados Unidos. [13]
Narseal Batiste (también conocido por algunos como "Prinze Nas"), de 32 años, es padre de cuatro hijos y entusiasta de las artes marciales , y había sido miembro de los Ángeles Guardianes en Chicago. [2]
Las acusaciones acusaban a los siete de ser una célula terrorista nacional que conspiraba para volar la Torre Sears y el edificio del FBI en Miami y tenía contacto con Al Qaeda para intentar atentar con bomba en la Torre Sears. Aunque no se alegaron vínculos con grupos terroristas externos ni se encontraron armas, [14] los arrestos fueron objeto de una conferencia de prensa de alto nivel en Washington DC organizada por el Fiscal General [15] y ocuparon los titulares de las noticias en Europa al día siguiente. . [16] El director del FBI, Robert Mueller, citó el incidente en un "importante discurso ejecutivo" en Cleveland esa tarde titulado "Protegiendo a Estados Unidos del ataque terrorista: la amenaza del terrorismo local". [17]
Según las acusaciones, el grupo había sido infiltrado durante casi un año por dos informantes pagados del FBI que se hacían pasar por miembros de Al Qaeda . El almacén en el que se encontraban había sido cableado para vigilancia y el FBI lo había proporcionado sin pagar alquiler desde enero, y los miembros del grupo discutieron los complots terroristas con los agentes encubiertos presentes mientras fumaban marihuana . En abril estallaron diferencias entre los dirigentes, que provocaron que uno fuera detenido por disparar contra un seguidor del otro. [13]
A los siete se les negó la libertad bajo fianza desde su arresto. [18] Su juicio comenzó el 2 de octubre de 2007 con la amenaza de hasta 70 años de prisión si era declarado culpable de todos los cargos, [19] y terminó el 13 de diciembre con un acusado absuelto y el jurado incapaz de emitir un veredicto sobre los otros seis. , para quien estaba previsto un nuevo juicio para el 7 de enero de 2008. [20] El 16 de abril de 2008, el juez federal del caso declaró un segundo juicio nulo para los seis acusados restantes después de que el jurado había estado estancado durante 13 días. [21]
El juez que presidió los tres juicios fue Joan A. Lenard .
El primer juicio comenzó el 2 de octubre de 2007 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida . Los fiscales presentaron pruebas extraídas de 15.000 grabaciones del FBI, incluida una en la que Narseal Batiste dijo que se asegurarían de que nadie sobreviviera a la destrucción de la Torre Sears de 110 pisos, y otra que presenta una ceremonia en la que cada miembro del grupo jura lealtad a Al Qaeda. y Osama bin Laden . La defensa afirmó que los hombres siguieron la charla de los informantes del FBI sobre complots terroristas con la esperanza de obtener dinero, y que nunca constituyeron una amenaza terrorista creíble. En la segunda semana del juicio, dos de los miembros del jurado fueron despedidos después de que se encontrara un panfleto antiterrorista de la policía en la sala del jurado.
La defensa abandonó su caso el 20 de noviembre de 2007. La fiscalía alegó que, aunque los acusados no tenían los medios para llevar a cabo un ataque terrorista, "eran una célula terrorista preparada aquí para Al Qaeda" que intentaba utilizar sus ataques a la Torre Sears para provocar una insurrección, derrocar al gobierno y provocar la destrucción de Estados Unidos. [22] El primer juicio terminó el 13 de diciembre de 2007. Lyglenson Lemorin fue absuelto de todos los cargos, y en los otros seis el jurado llegó a un punto muerto, lo que llevó a la anulación del juicio. [23] [24] El argumento de la defensa fue que los hombres estaban jugando con los agentes del FBI para estafar por dinero. [24]
El 13 de diciembre de 2007, después de nueve días de deliberaciones, el jurado absolvió a Lyglenson Lemorin, quien había abandonado el grupo y se había mudado a Atlanta meses antes de los arrestos, pero no pudo llegar a un veredicto sobre los otros seis. [20] El juez declaró el juicio nulo y se programó la elección del jurado para un nuevo juicio después del 7 de enero de 2008. [23] [25] [26] [27] [28] [29] Tras la absolución de Lemorin, continuó permanecer detenido en espera de un proceso de deportación en el que se reexaminaron los mismos cargos. La deportación se considera un procedimiento civil, donde no se aplican protecciones de doble incriminación y se utiliza un estándar más bajo de evidencia clara y convincente en lugar de dudas razonables . [30] Después de haber sido detenido por autoridades de inmigración durante tres años, en Georgia, Florida y Luisiana, fue deportado a Haití el 20 de enero de 2011 mientras estaba pendiente su apelación ante un tribunal federal de Atlanta. [31] En abril siguiente, a Lemorin no se le permitió regresar para el funeral del hijo de 15 años que había engendrado en los Estados Unidos, quien permaneció en los Estados Unidos y fue atropellado mientras intentaba empujar un vehículo parado fuera de la carretera. . [32]
Un segundo juicio terminó el 16 de abril de 2008, cuando Lenard declaró el juicio nulo después de que el segundo jurado informara que estaban estancados después de 13 días de deliberaciones.
Un tercer juicio terminó el 12 de mayo de 2009, cuando luego de dos semanas de deliberaciones un jurado absolvió a Naudimar Herrera, pero condenó a los cinco acusados restantes. Durante las deliberaciones dos de los jurados fueron reemplazados. El cabecilla Batiste fue condenado por los cuatro cargos que se le imputaban. Abraham fue condenado por tres de los cuatro cargos en su contra. Phanor, Augustine y Augustin fueron condenados por dos cargos de proporcionar apoyo material al terrorismo . [33]
Los cinco fueron sentenciados el 20 de noviembre de 2009 por la juez Joan Lenard después de una audiencia de sentencia de tres días: [34]
Las detenciones fueron anunciadas el 23 de junio en una conferencia de prensa de alto nivel en Washington DC por el Fiscal General Alberto Gonzales , el Director Adjunto del FBI John S. Pistole y la Fiscal General Adjunta Alice S. Fisher. [15]
En la conferencia de prensa, el Fiscal General y el Director Adjunto respondieron a las preguntas de los periodistas:
Aseguró al público que los hombres no representaban ningún peligro real porque su complot había sido descubierto en "sus primeras etapas" y que la única fuente de dinero y armas del grupo habría sido el agente encubierto del FBI. [36]
La semana siguiente, el incidente apareció en The Daily Show , donde Jon Stewart bromeó: "Ahora bien, no soy un general. No tengo ninguna asociación con ninguna academia militar. Pero creo que si vas a librar una guerra completa En una guerra terrestre contra Estados Unidos, es necesario contar con al menos tanta gente como, por ejemplo, un equipo de softbol". [37]
Democracy Now entrevistó a dos activistas comunitarios en Miami el 26 de junio, quienes resumieron la reacción local ante las acusaciones:
[Se] ha hecho mucho espectáculo sobre las botas militaristas que tenían... [Resulta] que... el FBI les compró las botas. Si nos fijamos en la acusación, la prueba más importante... es que el grupo pudo haber tomado fotografías de un grupo de objetivos en el sur de Florida. Pero los muchachos no podían pagar sus propias cámaras, así que el gobierno federal les compró las cámaras... El gobierno federal les alquiló los autos que necesitaban para llegar al centro y tomar las fotografías. Además... los hombres le proporcionaron al informante del FBI una lista de cosas que necesitaban para volar estos edificios, pero en la lista no incluían ningún explosivo ni ningún material que pudiera usarse para fabricar explosivos. Así que ahora todo el mundo en Liberty City está bromeando diciendo que los chicos iban a derribar el edificio del FBI con sus botas nuevas, porque no tenían ningún dispositivo que pudiera haber sido usado para explotar... [38]
En su discurso de la tarde, el director del FBI, Robert Mueller , citó el caso para ilustrar cómo estaban funcionando las políticas de su departamento. También hizo referencia al caso de Kevin James , el complot terrorista de Toledo y el caso de terrorismo de Toronto de 2006 . [17]
La información del ensayo revisó estas cifras.
El caso fue uno de los que inspiraron a Chris Morris en la realización de la película de 2019 The Day Shall Come . [40]