La tortura psicológica o tortura mental es un tipo de tortura que se basa principalmente en los efectos psicológicos y sólo en segundo lugar en el daño físico infligido. Aunque no toda tortura psicológica implica el uso de violencia física, existe un continuo entre la tortura psicológica y la tortura física. Las dos suelen utilizarse en conjunción y suelen superponerse en la práctica, ya que el miedo y el dolor inducidos por la tortura física suelen tener efectos psicológicos a largo plazo, y muchas formas de tortura psicológica implican algún tipo de dolor o coerción.
La Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (comúnmente conocida como la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura ) es un tratado internacional de derechos humanos , bajo la revisión de las Naciones Unidas , que tiene como objetivo prevenir la tortura y otros actos de tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes en todo el mundo. La Convención requiere que los Estados adopten medidas efectivas para prevenir la tortura en cualquier estado bajo su jurisdicción , y prohíbe a los Estados transportar personas a cualquier país donde haya motivos para creer que podría ocurrir tortura. [1]
El texto de la Convención fue adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1984 [2] y, tras su ratificación por el vigésimo Estado parte, entró en vigor el 26 de junio de 1987. El 26 de junio se reconoce actualmente como el Día Internacional en Apoyo de las Víctimas de la Tortura , en honor a la Convención. En mayo de 2015, la Convención contaba con 158 Estados partes.
La Convención dio por primera vez en la historia una definición de tortura psicológica:
La tortura es todo acto por el cual se inflige intencionadamente a una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean físicos o mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero información o una confesión, de castigarla por un acto que haya cometido, o se sospeche que ha cometido, o de intimidar o coaccionar a esa persona o a otras, o por cualquier razón basada en cualquier tipo de discriminación, cuando dichos dolores o sufrimientos sean infligidos por un funcionario público u otra persona en el ejercicio de funciones públicas, a instigación suya, o con su consentimiento o aquiescencia. [2]
El Protocolo Facultativo de la Convención (OPCAT, 2006) es una importante adición a la Convención de las Naciones Unidas. El Comité contra la Tortura (CAT) es un órgano de expertos independientes que supervisa la aplicación de la Convención por los Estados partes. Todos los Estados partes están obligados en virtud de la Convención a presentar informes periódicos al CAT sobre la forma en que se están aplicando los derechos. Al ratificar la Convención, los Estados deben presentar un informe en el plazo de un año, tras lo cual están obligados a presentar un informe cada cuatro años. El Comité examina cada informe y dirige sus preocupaciones y recomendaciones al Estado parte en forma de "observaciones finales". En determinadas circunstancias, el CAT puede examinar denuncias o comunicaciones de personas que aleguen que se han violado sus derechos en virtud de la Convención. El CAT suele reunirse en mayo y noviembre de cada año en Ginebra.
Una definición contemporánea de tortura psicológica son aquellos procesos que “implican atacar o manipular las entradas y procesos de la mente consciente que permiten a la persona mantenerse orientada en el mundo circundante, conservar el control y tener las condiciones adecuadas para juzgar, comprender y tomar decisiones libremente, que son los ingredientes constitutivos esenciales de un yo ileso”. [3] La Escala de Entornos de Tortura es la primera escala que mide los Entornos de Tortura basándose en este modelo. [3]
Muchas formas de tortura psicológica intentan destruir la autoimagen normal del sujeto quitándole todo tipo de control sobre su entorno, aislándolo, monopolizando la percepción, dándole la impresión de omnipotencia, creando un estado de indefensión aprendida , regresión psicológica y despersonalización . Otras técnicas incluyen la humillación, la desnudez forzada y el afeitado de la cabeza , el agotamiento mediante la privación del sueño , el encapuchamiento y otras formas de privación sensorial .
Un método estrictamente inductor de miedo es la ejecución simulada . Diversas amenazas funcionan según el mismo principio inductor de miedo.
Otro método es la tortura indirecta, en la que se obliga a la víctima a presenciar la tortura de otra persona, a menudo un ser querido. Esto se aprovecha del afecto y la lealtad de la víctima hacia un compañero, pariente, amigo, compañero de armas, etc., cuyo dolor real induce un sufrimiento vicario en la víctima psicológica a la que se dirige, que de este modo se ve cargada de culpa pero se le ahorra un daño físico que podría afectar su capacidad de cumplir con su deber [ cita requerida ] .
La sistemática, conocida públicamente, fue desarrollada en 1956 por el psiquiatra estadounidense Albert Biderman, quien examinó a varios soldados estadounidenses torturados por los servicios secretos norcoreanos y chinos durante la guerra de Corea. Definió tres acciones básicas para quebrantar a las víctimas: dependencia, debilidad y miedo. Su trabajo fue desarrollado posteriormente para la CIA . [4]
Si bien la tortura psicológica puede no dejar ningún daño físico duradero (de hecho, esta es a menudo una de las motivaciones para utilizar la tortura psicológica en lugar de la física), puede resultar en niveles similares de daño mental permanente a sus víctimas. [5]
Los métodos de tortura psicológica fueron ideados por médicos y psicólogos y en colaboración con ellos. [6] La participación médica en la tortura ha tenido lugar en todo el mundo y ha sido una característica destacada de la práctica de interrogatorio estadounidense en las instalaciones militares y de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). [7] [8]
Estados Unidos hizo un uso extensivo de técnicas de tortura psicológica en la Bahía de Guantánamo y otros sitios después de los ataques del 11 de septiembre . [9] [10] [11] Muchos otros países han sido acusados de usar tortura psicológica, incluido Irán . [12]