Emydidae ( latín emys (tortuga de agua dulce) + griego antiguo εἶδος ( eîdos , “apariencia, parecido”)) es una familia de testudinas (tortugas) que incluye cerca de 50 especies en 10 géneros . [3] [4] Los miembros de esta familia se llaman comúnmente tortugas acuáticas , tortugas de estanque o tortugas de pantano . [1] Varias especies de tortugas de caja asiáticas se clasificaban anteriormente en la familia; sin embargo, la taxonomía revisada los ha separado en una familia diferente ( Geoemydidae ). Tal como se definen actualmente, los Emydidae son enteramente una familia del hemisferio occidental , con la excepción de dos especies de galápagos .
El caparazón superior ( caparazón ) de la mayoría de los emídidos tiene forma de arco bajo, aunque en algunas especies tiene forma de cúpula. El caparazón superior puede tener una o dos crestas que van desde el frente hasta la parte posterior del animal (una proyección comúnmente llamada "quilla"), o tal característica puede estar ausente. Un puente prominente a menudo conecta la capa superior con la inferior ( plastrón ). Los emídidos tienen conchas inferiores grandes y algunos miembros de la familia tienen una bisagra móvil que separa los segmentos pectorales y abdominales ( escudos ). El cráneo es pequeño. [1]
Las extremidades de estas tortugas están adaptadas para nadar y cada miembro tiene cierto nivel de membranas en los dedos de los pies. [1]
La mayoría de las especies exhiben una determinación del sexo dependiente de la temperatura , como es típico de las tortugas; sin embargo, se sabe que una especie (la tortuga de bosque ) tiene determinación genética del sexo. [5]
Los hábitos alimentarios varían desde estrictamente carnívoros hasta estrictamente herbívoros . Los carnívoros se alimentan de anélidos , crustáceos y peces. En varias especies se produce un cambio de la carnivoría en los juveniles a la herbivoría en los adultos. Los pequeños mamíferos, especialmente los mapaches , son responsables de la destrucción de muchos nidos de emídidos. La amplia gama de tamaños en los animales maduros da lugar a una variedad de depredadores. Si bien las tortugas mordedoras son responsables de la depredación de algunas especies más pequeñas (por ejemplo, Glyptemys muhlenbergii ), no pueden comer especies más grandes. Los caimanes representan un riesgo para los adultos de varias especies.
El conocimiento sobre el comportamiento reproductivo varía desde algunos de los estudios más detallados y a largo plazo de cualquier taxón ( Chrysemys picta en Michigan) hasta una falta total de información. En muchas especies, los dimorfismos incluyen garras delanteras alargadas o un plastrón cóncavo en el macho. Las garras más largas se utilizan en una rutina de cortejo en la que el macho mira a la hembra y le abanica la cara. El plastrón cóncavo permite al macho montar a las hembras en especies con caparazones más abovedados (p. ej., Terrapene ). La reproducción sigue un ciclo anual y se pueden producir múltiples puestas en una sola temporada. El tamaño de la nidada es bastante variable, desde tan solo dos hasta más de 30 huevos.
Los emídidos son las tortugas que se venden con mayor frecuencia en el comercio de mascotas. La corredera de estanque ( Trachemys scripta ) ha ampliado su alcance mediante la liberación descuidada de animales domésticos en la naturaleza. Muchas especies asiáticas están amenazadas por la recolección excesiva de animales para su venta en los mercados y el comercio de mascotas. La especie norteamericana Clemmys muhlenbergii está incluida en el Apéndice II de la CITES y se considera amenazada o en peligro de extinción en muchos estados. Este estado es el resultado de la degradación del hábitat y la recolección excesiva.
Los Emydidae están más estrechamente relacionados con las tortugas ( Testudinidae ) y están incluidos junto con esa familia en Testudinoidea . Las características compartidas incluyen la falta de escudos inframarginales, la forma y la inserción muscular del ilion y la forma de la octava vértebra cervical (biconvexa). Dentro de Emydidae, se reconocieron dos subfamilias según líneas biogeográficas. Los Emydidae tal como se entienden hoy contienen especies del Nuevo Mundo (excepto Emys ), mientras que los antiguos Batagurinae, hoy una familia separada Geoemydidae , contienen especies del Viejo Mundo (excepto Rhinoclemmys ). Los caracteres osteológicos, como la construcción de la mandíbula y las articulaciones de las vértebras cervicales, distinguen a las dos familias.
La enigmática tortuga cabezona ( Platysternon megacephalum ) fue considerada durante algún tiempo una rama temprana especializada, pero aún muy primitiva, de los Emydidae. Sin embargo, con la escisión de Geoemydidae, es mejor reintegrarlo como su propia familia, Platysternidae, aunque parece muy cercano al grupo emydid-geoemydid.
Los presuntos emídidos están bien representados en el registro fósil . Gyremys sectabilis [ cita necesaria ] y Clemmys backmani [ cita necesaria ] son especies norteamericanas que datan del Cretácico Superior y el Paleoceno , respectivamente. Estas son las dos especies fósiles más antiguas. Muchas otras especies extintas tradicionalmente ubicadas en Emydidae se conocen del Eoceno de América del Norte, Asia y Europa, pero es probable que los taxones del Viejo Mundo sean más propiamente Geoemydidae. [ cita necesaria ] El género norteamericano Palaeochelys [ cita necesaria ] y probablemente también el transatlántico Echmatemys parecerían ser Emydidae, pero sus relaciones precisas con los géneros vivos son indeterminadas. [ cita necesaria ]
Las dos subfamilias y géneros se organizan de la siguiente manera: [3]
