El ataque al consulado turco (también conocido como Operación Van , [1] armenio : «Վան» գործողություն ) fue un ataque al consulado turco en París , Francia, del 24 al 25 de septiembre de 1981. Según una declaración emitida por el Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia , los militantes del ejército exigieron la liberación de los prisioneros políticos en Turquía, incluidos dos clérigos armenios, el padre Manuel Yergatian y el pastor Hrant Guzelian, y 10 no armenios. [2]
El ataque comenzó alrededor de las 11:30 am cuando cuatro miembros del Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia , autodenominados "Comando Suicida Yeghia Keshishian", [3] tomaron el consulado, mataron a un guardia turco, hirieron al cónsul turco y tomaron a 56 personas como rehenes . [4]
El consulado, un edificio de nueve pisos en el bulevar Haussmann , no lejos del Arco de Triunfo , fue rodeado por docenas de policías franceses pocos minutos después de ser tomado. Los francotiradores tomaron posiciones en los edificios frente al consulado, y la zona fue acordonada por la policía antidisturbios, lo que provocó enormes atascos de tráfico. Varios edificios adyacentes al consulado fueron evacuados. [3]
Los pistoleros, que dijeron ser miembros de una organización llamada el Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia (ASALA), amenazaron con volar el edificio del consulado y a todos los que estaban dentro si la policía francesa intentaba intervenir. [5] Según The Sydney Morning Herald , "los guerrilleros enviaron a un funcionario turco del consulado" para entregar un documento con sus demandas a la policía. [2] Al mismo tiempo, en una declaración emitida y entregada a la oficina de Reuters en Beirut durante el asedio, los "Comandos Suicidas de Yeghia Kechichian" de ASALA [5] amenazaron con que si Turquía no liberaba a ciertos " prisioneros políticos armenios ", y si las autoridades francesas intervenían en la toma del consulado, todos los rehenes serían ejecutados". Se dijo que los prisioneros turcos cuya liberación exigían los militantes incluían a dos clérigos y cinco "combatientes revolucionarios" turcos y cinco kurdos . [5]
Los franceses y los turcos sabían por experiencia que debían tomar en serio a los armenios . [4] Con base en Beirut, el Ejército Secreto había reivindicado al menos 136 ataques contra los turcos en los seis años anteriores, incluidos dieciséis asesinatos y decenas de atentados con bombas en ciudades como Sídney , Zúrich y Los Ángeles . Los radicales habían asesinado a seis funcionarios turcos solo en París, empezando por el embajador Ismail Erez y su chófer en 1975. [4] El grupo armenio buscaba vengar el genocidio de su pueblo por parte de los turcos durante la Primera Guerra Mundial . [5]
El embajador de Turquía en Francia, Adnan Bulak, se negó a negociar, afirmando que Turquía no tiene prisioneros políticos armenios. "No negociaremos con terroristas . Esa es la política del gobierno turco . [5] Quizás tengamos algunos prisioneros políticos turcos de origen armenio, pero no hay prisioneros políticos armenios". [4] El gobierno francés inició conversaciones por teléfono y a través de las ventanas del consulado. El guardia turco Cemal Ozen fue liberado unas seis horas después y entregado a un equipo médico de la policía, pero murió poco después en un hospital de París. [ cita requerida ]
Una y otra vez, un militante se asomaba a una ventana para gritar demandas, con una granada en la mano izquierda y una pistola en la derecha, y protegiéndose con un rehén aterrorizado. Finalmente, uno de los militantes heridos apareció, haciendo la señal de victoria y gritando: "Exijo el estatuto de refugiado político ". [4]
Poco después de medianoche, el líder de los militantes inició las negociaciones que condujeron al fin de la terrible experiencia alrededor de las 2 am [3]. Las autoridades francesas le prometieron que los cuatro militantes recibirían asilo político . "Si hubiéramos negado el asilo", explicó el ministro del Interior, Gaston Defferre , "se habrían convertido en hombres desesperados". [4] Sin embargo, al día siguiente, el gobierno francés emitió un comunicado diciendo que los hombres tendrían que ser juzgados por cargos derivados de la agresión, incluida la muerte de un guardia turco.
"Por muy dolorosos que sean los acontecimientos históricos invocados por los autores de este acto", afirma el comunicado francés, "la toma de posesión constituye un atentado inadmisible contra los derechos humanos más elementales y resulta aún más intolerable porque una vez más diplomáticos turcos destinados en Francia han sido atacados".
La cobertura de la adquisición recibió uno de los índices de audiencia televisivos más altos en Francia en 1981. [6]
Los cuatro militantes fueron acusados de asesinar a un guardia de seguridad y de intentar asesinar al vicecónsul. También fueron acusados de detener ilegalmente a los 56 rehenes y de violar la ley de armas. Durante el juicio, se produjeron manifestaciones en París en apoyo de los acusados. También recibieron un fuerte apoyo de Henri Verneuil , [7] Mélinée Manouchian, la viuda del héroe de la resistencia francesa , Missak Manouchian , y la cantante Liz Sarian . Charles Aznavour envió una carta al tribunal. Al entrar en el tribunal sonriendo, los acusados esposados hicieron con sus manos la señal de la victoria. El acusado Kevork Guzelian dijo al tribunal: "Cualquiera que sea su veredicto, nuestra acción ya es una victoria". [8]
Patrick Devedjian se retiró de las elecciones a la alcaldía de Antony para defender a los cuatro jóvenes armenios en el tribunal. Devedjian y su equipo consiguieron que el presidente del tribunal prohibiera a los participantes en la audiencia llamar terroristas a los acusados, en lugar de exigirles que utilizaran el término combatientes .
"Es muy importante que la sociedad comprenda la esencia del caso, los orígenes de la cuestión armenia . El terrorismo y el genocidio son lo que se cometió contra el pueblo armenio, pero las personas sentadas frente a nosotros no son terroristas, son los descendientes de las víctimas del terrorismo y el genocidio", añadió.
— dijo Devejian durante la primera audiencia judicial. [9]
El 31 de enero de 1984, los cuatro militantes Vasken Sako Sislian, Kevork Abraham Guzelian, Aram Avedis Basmajian y Hagop Abraham Dzhulfayan fueron condenados a siete años de prisión (incluidos los años que estuvieron detenidos en espera de juicio) [8] . Durante la lectura del veredicto, la mayoría de los participantes (en su mayoría armenios) también se levantaron al oír las palabras “acusado, levántate”. La cantante Rosy Armen cantó “Despierta, Lao” y se le unieron las voces de muchos de los presentes [10] . El veredicto provocó un gran resentimiento en Turquía.
La prensa internacional afirmó que las sentencias leves impuestas a cuatro miembros de ASALA acusados de tomar el control del consulado turco en París eran parte de un acuerdo secreto que el gobierno socialista francés alcanzó con ASALA en enero de 1982. A cambio, ASALA se comprometió a no realizar más ataques en suelo francés, mientras que el gobierno francés también le concedió a ASALA el uso sin restricciones de los aeropuertos franceses. [11] La creencia en este supuesto acuerdo se vio reforzada aún más después de que el Ministro del Interior Gaston Defferre calificara de "justa" la causa de ASALA. [12]
Sislyan, Guzelian y Dzhulfayan fueron liberados de la prisión de Fleury-Mérogis en Francia el 5 de agosto de 1986. El cuarto convicto, Aram Basmajian, se suicidó un año antes y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise . [13]
Los armenios llamaron a su ataque al consulado "Operación Van ", en honor a la ciudad que tradicionalmente consideran el símbolo de la resistencia a los turcos. [1]
Según Monte Melkonian , en ese momento miembro de ASALA que ayudó a planificar y entrenar comandos para la "Operación Van", esta llamada "Operación Van" del "Comando Suicida Yeghia Keshishian" marcó "el pico histórico de ASALA. Se convirtió en el mayor éxito militar/ propagandístico jamás logrado en la historia de la diáspora ... [14] [15]