La expedición El Dorado de Raleigh , también conocida como el primer viaje de Raleigh a la Guayana , fue una expedición militar y exploratoria inglesa dirigida por Sir Walter Raleigh que tuvo lugar durante la Guerra anglo-española en 1595. [1] La expedición partió en febrero de 1595 para explorar el río Orinoco en el extremo noreste de América del Sur en un intento de encontrar la legendaria ciudad de El Dorado . [2]
Raleigh capturó por primera vez el asentamiento español de San José de Oruña en la colonia de Trinidad , junto con el gobernador Antonio de Berrío , que había estado buscando El Dorado desde la década de 1580. Después de interrogar a De Berrío, Raleigh y los ingleses tomaron el lugar y lo usaron como base para su exploración. [3] A pesar de la presencia de una fuerza española siguiéndolo, Raleigh navegó con éxito por el río y las ensenadas, penetrando unas 400 millas (640 km) en las tierras altas de Guayana . [4]
Nunca se encontró oro ni ciudad perdida; sin embargo, Raleigh regresó a Inglaterra y posteriormente exageró su relato. [5] Aun así, la expedición dio como resultado una importante alianza con los nativos de la región, que tendría un impacto duradero en la futura colonización del área. [2]
En 1585, cuando Inglaterra estaba en guerra con España, los corsarios ingleses se habían propuesto asaltar las posesiones y los barcos españoles y portugueses y realizar operaciones comerciales ilícitas. Sir Walter Raleigh había disfrutado durante varios años de gran estima por parte de la reina Isabel I , que se debía en parte a sus anteriores hazañas en el mar, entre las que se incluía la famosa captura del Madre de Deus . [6] Sin embargo, poco después, Raleigh sufrió un breve encarcelamiento por casarse en secreto con una de las damas de compañía de la reina , Elizabeth Throckmorton , y darle un hijo. [7] En un intento de restaurar su influencia con la reina, Raleigh, tras haber prometido un "imperio rico en oro más lucrativo que Perú ", había organizado una expedición al mando de John Whiddon para encontrar la legendaria ciudad de oro conocida como El Dorado , siguiendo uno de los muchos mapas antiguos que indicaban la supuesta existencia de la ciudad. Raleigh tenía como objetivo llegar al lago Parime en las tierras altas de Guyana (la supuesta ubicación de la ciudad en ese momento). [8]
La fascinación de Raleigh comenzó cuando capturó a Pedro Sarmiento de Gamboa , el gobernador español de la Patagonia , en una incursión en 1586, quien, a pesar de la política oficial de España de mantener en secreto toda la información de navegación, compartió sus mapas con cartógrafos ingleses . [9] El mayor descubrimiento fue el relato de Gamboa sobre Juan Martínez de Albújar, quien había participado en la expedición de Pedro Maraver de Silva a la zona en 1570, solo para caer en manos de los caribes del Bajo Orinoco . [10] Martínez afirmó que lo llevaron a la ciudad dorada con los ojos vendados y que los nativos lo entretuvieron, luego abandonó la ciudad pero no podía recordar cómo regresar, solo recordaba un gran lago que estaba cerca. [11] Raleigh quería encontrar la ciudad mítica, que sospechaba que era una ciudad indígena nativa real llamada Manoa cerca de un gran lago llamado Parime. Además, esperaba establecer una presencia inglesa en el hemisferio sur que pudiera competir con la española y tratar de reducir el comercio entre los nativos y los españoles formando alianzas. [8]
Whiddon navegó a la isla de Trinidad en 1594 y fue recibido por Antonio de Berrío, el gobernador español de la isla (que se había establecido recién en 1592), y María de Oruña (sobrina de Gonzalo Jiménez de Quesada ). Cuando surgieron preguntas sobre El Dorado, De Berrío se enojó y ordenó la ejecución del pequeño grupo inglés, pero a Whiddon se le permitió irse para contarle la historia a Raleigh. [1] Raleigh organizó inmediatamente una expedición a fines de 1594, cuyo primer objetivo era intentar capturar a De Berrío, quien estaba usando la isla con el propósito de explorar el río Orinoco. [5] La expedición constaba de cuatro barcos: el Lion's Whelp al mando del capitán George Giffard, un pequeño premio español llamado Gallego capitaneado por Lawrence Kemys , el propio buque insignia de Raleigh al mando del capitán Jacob Whiddon y el maestro John Douglas, y un pequeño barco al mando del capitán Cross. A bordo había 150 oficiales, soldados y voluntarios caballeros. [12] Otras dos expediciones esperaban unirse. La primera expedición, dirigida por Robert Dudley y George Popham , había partido antes y la segunda, dirigida por George Somers y Amyas Preston , partió un mes después. [13]
Raleigh partió de Plymouth el 6 de febrero de 1595 y navegó hacia las Azores para abastecerse de nuevos suministros antes de cruzar el Atlántico. Tras lograrlo con éxito, Raleigh navegaba cerca de las Islas Canarias , donde frente a Tenerife fue capturado un barco español; se vació el cargamento del que se tomó una gran cantidad de armas de fuego. [14] Un día después, un barco flamenco fue capturado y también se vació su cargamento: 20 toneles de vino español . [15]
Raleigh llegó al Caribe a fines de marzo, pero había perdido contacto con otros dos consortes durante la travesía transatlántica y no logró reunirse con ninguno de ellos. La primera expedición, bajo el mando de Dudley y Popham, que habían esperado y solo partieron de la zona alrededor del 9 de febrero, había capturado muchos barcos españoles, lo que les dio una excusa para regresar a Inglaterra con sus premios. [1] Al mismo tiempo, la expedición de Preston Somers se dirigió más al oeste para distraer a los españoles de la expedición de Raleigh. [15] Se suponía que ellos también se reunirían, pero también se perdieron el encuentro. [12] En cambio, continuaron con su expedición y se dirigieron hacia La Guaira y Coro, donde realizaron incursiones exitosas. Su mayor premio fue cuando tomaron Caracas en un asalto audaz después de cruzar un paso a través de las montañas. [13]
Raleigh había planeado descender sobre la colonia española de Trinidad, en particular el asentamiento principal de San José de Oruña , fundado por Berrio en 1592. [3] En primer lugar, desembarcó y exploró el sur de la isla. Raleigh descubrió que los indios cultivaban tabaco y caña de azúcar de buena calidad . Mientras navegaba por el golfo de Paria , supuestamente olió alquitrán y desembarcó en Terra de Brea . Los caribes llevaron a Raleigh a un lago de brea (el más grande de los tres lagos naturales de asfalto del mundo ) y se dio cuenta de que la sustancia era ideal para calafatear sus barcos. Llevó varios barriles con él y desde entonces se le atribuye el "descubrimiento" del lago. [16] El objetivo principal de Raleigh era capturar al gobernador español que también buscaba la misma ciudad legendaria, interrogarlo y obtener la mayor cantidad de información posible antes de continuar su expedición. [5]
El 4 de abril, Raleigh desembarcó cien soldados y se apoderó de la pequeña empalizada de Puerto de España, abrumando a la pequeña guarnición española antes de avanzar hacia el interior con la intención de capturar San José de Oruña. [8] Después de llegar justo antes de la ciudad, la sorpresa estaba del lado inglés. [5] Se lanzó un asalto nocturno que no duró más de una hora y la guarnición de casi cincuenta hombres fue pasada a espada. El general español Mayor Álvaro Jorge fue capturado y hecho prisionero, pero el verdadero premio fue el gobernador de Berrio. Pronto suplicó que se perdonara el lugar y Raleigh estuvo de acuerdo y se quedó con la ciudad para usarla como base temporal para una exploración del río Orinoco. [17] Raleigh también liberó a cinco jefes indios nativos a quienes Berrio había atado con una larga cadena, torturado y dejado morir de hambre. [12] [18]
Se construyó un fuerte en caso de cualquier contraataque español mientras comenzaba su búsqueda para encontrar la supuesta ciudad de El Dorado . [1] Raleigh interrogó a De Berrio y le contó lo que sabía sobre Manoa y El Dorado, pero luego trató de disuadir al inglés de continuar con su búsqueda, pero sus advertencias fueron en vano. [3] [8]
El 15 de abril de 1595, Raleigh partió de su base en el Gallego , que había sido talado para viajar por el río, con cien hombres y dos barcas . [12] Tenían provisiones para casi un mes, pero tenían que partir lo más rápido posible: habían oído rumores de una gran expedición española a la zona. Este rumor resultó ser cierto; una fuerza española liderada por un capitán Felipe de Santiago, uno de los oficiales de confianza de Berrio, con varias canoas partió de su base en la isla Margarita e intentó seguir la expedición de Raleigh. [19] Los ingleses entraron en la cuenca del río Orinoco, pero las aguas a veces eran demasiado poco profundas y, por lo tanto, el Gallego se modificó aún más para compensar; y además, se construyeron algunas balsas para reducir el peso. A medida que avanzaban por el río, se abrieron una gran cantidad de vías fluviales, pero Raleigh y sus hombres se abrieron camino río arriba primero viajando por el río Manamo . [20]
A medida que la expedición avanzaba cada vez más, Raleigh y sus hombres pronto comenzaron a sufrir el calor y las lluvias tropicales. A medida que la jungla se volvía más densa, la tripulación tuvo que abrirse paso a machetazos, pero algunos hombres se desconcertaron, incluido un guía indio llamado Ferdinando que desapareció, ya sea por haber escapado o haber sido capturado por los nativos locales. [4] Sin embargo, Raleigh pronto se encontró con una aldea india donde consiguieron no solo un guía, sino también pescado, pan y aves . [20] Partió de nuevo y la jungla se volvió menos densa. En pocos días se reveló la sabana del valle del Orinoco . La moral se elevó entre la tripulación: uno de ellos, un negro , decidió nadar, pero fue devorado por un cocodrilo a la vista de los hombres. [21] Raleigh notó con horror este evento que sacudió a la tripulación y luego se dio cuenta de que el río aquí estaba repleto de reptiles y ordenó a su tripulación que no corriera ningún riesgo. [19]
El 27 de abril, los españoles al mando de Santiago, que seguían siguiendo la expedición de Raleigh, decidieron sorprender a los ingleses cuando su escalón de retaguardia se separó después de conseguir agua fresca. Tras enviar las cuatro canoas, se acercaron sigilosamente a los ingleses, pero la sorpresa se perdió cuando quedaron atrapados en un estrecho canal en una curva del río. [19] Los ingleses, aunque sorprendidos, rápidamente se aprovecharon y Gifford con sus botes lanzó un contraataque y dominó a los españoles. [4] Los españoles tuvieron varias bajas en comparación con los ingleses, que no sufrieron pérdidas, y el resto huyó al bosque. Gifford luego tomó los botes como premios. [20] Raleigh y el resto de los botes, tras escuchar disparos y gritos, se acercaron y obligaron a las dos canoas españolas restantes a desaparecer de la vista. Raleigh envió una pequeña fuerza de hombres para perseguir a los españoles, que también huyeron al bosque. Las tropas inglesas alcanzaron a tres indios a quienes capturaron. Los indios, pensando que eran españoles, rogaron por sus vidas y uno del trío aceptó ser su guía. [4]
Santiago, después de esta derrota, decidió rendirse y regresó a su base en la Isla Margarita. [19] Las canoas españolas capturadas contenían alimentos y suministros muy necesarios que fueron bien utilizados, pero también se encontraron herramientas para encontrar varios tipos de minerales. [21]
Un día después, la expedición de Raleigh pronto se encontró con una gran confluencia del río. Este era el río Caroni . Aquí Raleigh se encontró con los amerindios indígenas ; primero el pueblo Warao y los Pemones . Después de mostrar su victoria sobre los españoles presentando una canoa española capturada, los ingleses establecieron con éxito relaciones pacíficas con ellos. [22] Se encontró un gran pueblo, posiblemente cerca de la actual Ciudad Guayana , [23] gobernado por un anciano cacique llamado Topiawari - Raleigh hizo amigos al anunciar que era enemigo de los españoles, que eran ampliamente detestados por los nativos. [24] Topiawari le contó a Raleigh sobre una rica cultura que vivía en las montañas, quien fácilmente se convenció de que la cultura era una rama de la rica cultura Inca de Perú y que debía ser la legendaria ciudad de Manoa. [25] Raleigh dejó a dos de sus hombres como rehenes y Raleigh tomó al hijo de Topiawari a cambio. [26] Con esta amistad se forjó una alianza con ellos contra los españoles. [22] Algunos de los barcos se quedaron en el pueblo para reabastecerse para el viaje de regreso mientras Raleigh y Kemys continuaron con el hijo de Topiawari como guía. Subieron el río Caroní, enviando exploradores para buscar oro y minas, al mismo tiempo que hacían alianzas con los nativos que encontraban. Sus exploradores trajeron rocas, con la esperanza de que un análisis más detallado revelara mineral de oro. [4]
A medida que avanzaban, Raleigh notó un cambio en el paisaje y describió un tepuy (montaña con cima plana). Vio y registró el más grande, el monte Roraima , [27] su área de cumbre de 31 km2 [27] : 156 delimitada por todos lados por acantilados que se elevan 400 metros (1300 pies). Además, Raleigh observó alrededor de doce cascadas, pero señaló que la más grande era "más alta que cualquier torre de iglesia" que había visto; desembarcaron y caminaron a pie para obtener una vista más cercana y describieron el área circundante como la más hermosa que había visto. [26] Podría afirmarse que Raleigh pudo haber sido el primer europeo en ver el Salto Ángel , aunque estas afirmaciones se consideran inverosímiles. [28]
Para entonces, la expedición había recorrido casi 640 kilómetros tierra adentro y la temporada de lluvias había comenzado. Raleigh decidió que ya había hecho suficiente y dio la orden de regresar. [8] Regresaron a la aldea de Topiawari, cuyo hijo aceptó regresar a Inglaterra con Raleigh, quien lo bautizó Gualtero . [29] Después de unirse a la otra tripulación que quedó allí, Raleigh partió de regreso a Trinidad, pero en su camino se enteró por un cacique de una mina de oro cerca del monte Iconuri y envió a Lawrence Keymis con un pequeño destacamento para investigar. Keymis se acercó al lugar, que en realidad estaba a unas pocas millas de Santo Tomás ; observó una gran cascada (hoy cataratas Llovizna ) y aunque no vio la mina, por la calidad de la roca de cuarzo que vio y conservó, garantizó que el lugar era valioso. [30]
Raleigh regresó a San José y, sorprendentemente, aparte del ataque de los cocodrilos, no había perdido hombres por enfermedades; de hecho, su tripulación estaba bastante saludable, en parte debido a la dieta indígena nativa. [29] Cuando llegó al fuerte, se tomó la decisión de regresar a Inglaterra, pero antes de hacerlo, se llevaron todo lo de valor del lugar y lo quemaron hasta los cimientos a pesar de las protestas de De Berrío. [5] Raleigh desembarcó en la isla Margarita y saqueó con éxito en busca de suministros y luego desembarcó en el puerto de Cumaná , donde dejó a De Berrío en tierra después de que no pudo obtener un rescate . [30] Finalmente descendió sobre Riohacha , que también saqueó y saqueó. [4] [31]
El 13 de julio, Raleigh finalmente se encontró con Preston y Somers y se enteró de sus notables hazañas en la captura de Caracas , La Guaira y Coro . Los vientos contrarios los obligaron a abandonar la idea de buscar la colonia de Roanoke y todos llegaron a Inglaterra a fines de agosto de 1595. [30] [32]
Raleigh llegó a Inglaterra, pero fue recibido con elogios mediocres. Cecil estaba decepcionado por la falta de botín y oro considerando que había invertido tanto en la expedición. [31] Un concejal de Londres hizo examinar las rocas y las consideró sin valor a pesar de que contenían ensayos confiables de oro. Otros lo acusaron de haber escondido el oro en regiones remotas en Devon y Cornwall . [30] Con estas afirmaciones, Raleigh se enfureció y decidió entonces escribir y publicar un relato exagerado de la expedición bajo el título de El descubrimiento del rico y hermoso imperio de Guayana , una obra que exageraba un poco toda la región. [33]
A pesar de esto, el libro se hizo popular no sólo en Inglaterra sino también en Francia y los Países Bajos. Raleigh envió a Kemys de vuelta a Guyana al año siguiente para comprobar cómo estaban los rehenes y renovar la alianza con los indios nativos. También necesitaba cartografiar el Orinoco, registrar las tribus amerindias y preparar informes geográficos, geológicos y botánicos del país. Kemys esta vez se adentró mucho más en el interior a lo largo de las orillas del río Esequibo y llegó a lo que erróneamente creyó que era el lago Parime . Escribió sobre la costa de Guayana en detalle en su Relación del segundo viaje a Guayana después de su regreso. [34]
Ese mismo año, De Berrío también partió con una expedición española propia con 470 hombres bajo el mando de Domingo de Vera Ibargoyen para buscar El Dorado. [35] Sin embargo, a medida que avanzaban más hacia el interior, los amerindios, ahora aliados de Inglaterra, atacaron y destruyeron toda la fuerza de Vera y Berrio, perdiendo 350 hombres. El resto intentó retirarse, pero poco después la enfermedad y el hambre redujeron a los sobrevivientes a solo un puñado de hombres. [8]
Después de ser liberado de prisión por orden del rey Jaime I en 1617, Raleigh regresó para continuar su búsqueda de El Dorado en una segunda expedición, pero debía evitar cualquier conflicto con los españoles. [34] Junto con Kemys y su hijo, Watt Raleigh, iban a realizar otra búsqueda de la supuesta mina de oro en el monte Iconuri. Sin embargo, Raleigh, que ya estaba enfermo, se quedó en un campamento en la isla de Trinidad . Kemys volvió a subir al río Orinoco y Watt murió en una batalla con los españoles mientras destruían y saqueaban el asentamiento español en Santo Tomé de Guayana . No se encontró oro y Kemys, desanimado por esto y sintiéndose responsable de la muerte del hijo de Walter, posteriormente se suicidó. [36]
De hecho, Kemys ya había informado a Raleigh por carta del desastre que se estaba produciendo y de la muerte de su hijo. Fue a la cabaña de Raleigh para pedir perdón, pero encontró que Raleigh no podía concedérselo. En palabras de Raleigh, "le dije que me había deshecho con su obstinación y que no apoyaría... en ningún sentido su antigua locura". Kemys supuestamente respondió : "Entonces sé, señor, qué camino tomar", antes de regresar a su propia cabaña. Kemys se suicidó disparándose en el pecho con una pistola, y luego, cuando esto no resultó inmediatamente fatal, se apuñaló en el corazón con un cuchillo. [34] Cuando Raleigh regresó a Inglaterra, el rey Jacobo ordenó que lo decapitaran por desobedecer las órdenes de evitar el conflicto con los españoles. [37] Fue ejecutado en 1618. [ cita requerida ]
En 1713, España y Gran Bretaña firmaron el Tratado de Utrech , por el cual los británicos acordaron impedir que sus ciudadanos visitaran las colonias españolas en América Latina sin la aprobación previa de los funcionarios coloniales. Con la postura agresiva adoptada por los indios hacia los odiados españoles, los españoles nunca regresaron con fuerza a la región. Esto permitió que otros países europeos ( Francia , Gran Bretaña y la República Holandesa ) establecieran colonias en el área durante los siguientes dos siglos con las creaciones de la Guayana Holandesa , la Guayana Francesa y la Guayana Británica . [2] A principios del siglo XIX, a medida que más exploradores llegaban a la región, la existencia del lago Parime fue definitivamente refutada y hubo una teoría de que las inundaciones estacionales de la sabana de Rupununi pudieron haber sido identificadas erróneamente como tales. [38]
La mina de oro de El Callao (Venezuela), iniciada en 1871 a unas pocas millas al sur del río Orinoco, fue durante un tiempo una de las más ricas del mundo, y los yacimientos auríferos en su conjunto vieron exportarse más de un millón de onzas entre 1860 y 1883. [ cita requerida ] Los inmigrantes que llegaron a las minas de oro de Venezuela eran en su mayoría de las Islas Británicas y las Indias Occidentales Británicas . [ cita requerida ]
El Arco Minero del Orinoco (AMO), [39] creado oficialmente el 24 de febrero de 2016 como Zona Estratégica Nacional de Desarrollo Arco Minero Orinoco, es un área rica en recursos minerales que la República de Venezuela explota desde el año 2017; [40] [41] ocupa en su mayor parte el norte del estado Bolívar y en menor medida el noreste del estado Amazonas y parte del estado Delta Amacuro. Cuenta con 7.000 toneladas de reservas de oro, cobre, diamante, coltán, hierro, bauxita y otros minerales.