El tiroteo en Westside Middle School fue un tiroteo masivo que ocurrió el 24 de marzo de 1998 en Westside Middle School en el condado no incorporado de Craighead, Arkansas, cerca de la ciudad de Jonesboro . [1] Mitchell Johnson, de 13 años, y Andrew Golden, de 11, abrieron fuego contra la escuela, disparando y matando a cinco personas [a] con múltiples armas, y ambos fueron arrestados cuando intentaron huir de la escena. Otras diez personas resultaron heridas. Golden y Johnson fueron declarados culpables de cinco asesinatos y diez agresiones, y fueron encarcelados hasta que cada uno cumplió 21 años. Después del tiroteo en la escuela secundaria Lindhurst de 1992 que mató a cuatro personas en Olivehurst, California , la masacre fue el tiroteo más mortífero en una escuela no universitaria [2] en la historia contemporánea de Estados Unidos hasta la masacre de abril de 1999 en la escuela secundaria Columbine . A partir de 2024, el incidente es el tiroteo masivo más mortífero en una escuela secundaria en la historia de Estados Unidos .
La noche anterior al tiroteo, Golden ayudó a Johnson a cargar la Dodge Caravan de su madre con suministros para acampar, bocadillos y nueve armas ( rifle Remington 742 .30-06, réplica de carabina Universal .30 M1 , rifle Ruger .44 Magnum , Smith & Wesson). .38 Special revólver , Double Deuce Buddie calibre .22 derringer de dos tiros , pistola FIE .380 , pistola Star .380, revólver Ruger Security Six .357 , Davis Industries .38 derringer de dos tiros y un revólver Charter Arms .38 Special) , [3] todo lo cual había sido robado de la casa del abuelo de Golden, y 2.000 cartuchos de munición.
A la mañana siguiente, los niños viajaron en la camioneta hasta la escuela secundaria Westside y llegaron tarde después de perder deliberadamente el autobús. Golden luego activó la alarma de incendio justo después de las 12:30 pm, durante el comienzo del quinto período, [4] mientras Johnson llevaba las armas al bosque afuera de la escuela. Luego, Golden volvió corriendo al bosque donde Johnson había tomado las armas. Cuando los niños y los maestros salieron de la escuela, los dos niños abrieron fuego, [5] y los funcionarios afirmaron que el tiroteo comenzó a las 12:41 pm. [6] Durante el incidente, muchos se confundieron inicialmente con informes de gritos de "Todo es falso", mientras los amigos de los estudiantes heridos intentaban evacuar a sus amigos y la maestra Shannon Wright usaba su cuerpo para proteger a un estudiante herido. [7] Otra maestra había estado marcando a los estudiantes en su lista de clase, cuando escuchó estallidos, "como petardos", y pensó que era un intento imprudente de asustar a los niños, para potencialmente hacer que se tomaran el simulacro en serio. [4] Un estudiante informó que al principio algunos ignoraron los sonidos porque los trabajadores de la construcción habían estado trabajando en el nuevo edificio de quinto grado cercano. [6]
Los estudiantes que inicialmente habían sido evacuados para el simulacro fueron llevados de regreso al gimnasio de la escuela, donde pudieron escuchar las balas rebotando en los ladrillos y paredes exteriores. [7] Algunas víctimas fueron devueltas al interior por estudiantes y profesores ilesos, después de que un profesor abriera las puertas desde el interior, ya que se habían cerrado automáticamente debido a la alarma de incendio. Un estudiante que había buscado refugio en la escuela le dijo a un maestro que creía que el tirador era Mitchell Johnson, ya que él les había dicho que no vinieran a la escuela ese día. [8]
Los muchachos mataron a cuatro estudiantes y un maestro e hirieron a nueve estudiantes y un maestro. [9] Los cinco asesinados fueron: Shannon Wright, 32 años (maestra); Stephanie Johnson, 12 años (sin relación con Mitchell Johnson); Natalie Brooks, 11 años; Paige Ann Herring, 12 años; y Brittney Varner, de 11 años. Los diez heridos sobrevivieron a sus heridas y entre los estudiantes heridos se encontraba Tristan McGowan, primo de Golden. [10] Golden y Johnson intentaron volver corriendo a la camioneta y escapar, pero luego fueron capturados por la policía. [4] Fueron detenidos unos 10 minutos después de que comenzara el tiroteo, según un teniente del Departamento de Policía de Jonesboro. [8] Los niños evidentemente planeaban huir, ya que tenían comida, sacos de dormir y equipo de supervivencia en la camioneta. [11] [12] [13]
El incidente fue el tercer tiroteo masivo fatal en una escuela estadounidense desde octubre de 1997, después de los tiroteos de Pearl High y Heath High School . El entonces presidente Bill Clinton ordenó a la fiscal general Janet Reno que organizara expertos en violencia escolar para analizar los incidentes recientes, determinar qué pudieron haber tenido en común y qué medidas podrían tomarse para reducir la posibilidad de un incidente similar. [10]
Se ataron cintas blancas a los troncos de los árboles y se dejaron otros objetos en memoria de las víctimas. La escuela instaló un banco conmemorativo fuera de la escuela que tiene tallada la fecha de la masacre. Un reloj de sol conmemorativo, instalado en un parque detrás de la escuela, tiene grabados los nombres de las víctimas. [4] El área del parque fue diseñada como un parque conmemorativo basado en el número cinco para conmemorar a las cinco víctimas muertas, con cinco árboles, cinco mesas de picnic y cinco escalones, junto con el reloj de sol. [8]
Durante el juicio, Johnson bajó la cabeza y leyó una carta de disculpa que había escrito a las familias de las víctimas. Dijo que no había estado apuntando a nadie.
Mientras estaba detenido en espera de juicio, Johnson escribió una carta que decía: "Hola. Mi nombre es Mitchell. Mis pensamientos y oraciones están con las personas que fueron asesinadas o baleadas y sus familias. Estoy muy triste por dentro por todo. Mis pensamientos Y mis oraciones están con los niños con los que voy a la escuela. Realmente quiero que la gente conozca al verdadero Mitchell algún día. Atentamente, Mitchell Johnson". [14]
Debido a su edad, fueron juzgados como menores y declarados culpables de cinco cargos de asesinato. Después de sus condenas, Johnson y Golden fueron llevados en helicóptero de la Guardia Nacional a Alexander, Arkansas , para que pudieran ser internados en el Centro de Evaluación y Tratamiento Juvenil de Arkansas (AJATC), el centro juvenil de la División de Servicios Juveniles del Departamento de Servicios Humanos de Arkansas y el centro de menores más importante del estado. centro juvenil seguro. [15]
Los dos jóvenes se encontraban entre las personas más jóvenes jamás acusadas de asesinato en los Estados Unidos . El fiscal de Jonesboro declaró más tarde que si no fuera por sus edades, habría pedido la pena de muerte . En ese momento, la edad mínima para la pena capital era 16 años debido al caso Thompson contra Oklahoma . Todas las sentencias de muerte impuestas a acusados menores de 18 años fueron invalidadas en 2005 por Roper v. Simmons .
En agosto de 1998, ambos muchachos fueron sentenciados a reclusión hasta cumplir 21 años, que era la sentencia máxima disponible según la ley de Arkansas para menores de 14 años. [16] Habrían cumplido hasta los 18 años si las autoridades federales no hubieran agregado confinamiento adicional por cargos de armas. El juez Ralph Wilson comentó que "el castigo no se ajustará al delito". [17] El caso provocó una amplia protesta pública por leyes de sentencia más estrictas para los delincuentes juveniles. Johnson fue liberado de la Institución Correccional Federal de Memphis en su cumpleaños número 21, el 11 de agosto de 2005, después de haber pasado siete años en prisión. [18] [19] Golden fue liberado de la Institución Correccional Federal de Memphis el 25 de mayo de 2007, también en su cumpleaños número 21, después de pasar nueve años en prisión. [20] [21]
En 2017, las familias de las víctimas recibieron 150 millones de dólares después de presentar una demanda contra Johnson y Golden pidiendo daños y perjuicios y para evitar que los dos se lucraran con el tiroteo. [22] [23] [24]
Johnson y Golden eran estudiantes de la escuela secundaria Westside. La pareja viajaba junta en el autobús, pero no eran amigas cercanas. [25] Juntos, eran conocidos por intimidar a otros estudiantes, y la gente recordaba que Johnson hablaba de querer pertenecer a los Bloods y fumar marihuana . [25] La parada de camiones de Texaco era un lugar popular para los jóvenes en Jonesboro, [25] y los adolescentes allí recuerdan a Johnson afirmando pertenecer a pandillas callejeras. También habló de "tener mucho que matar" [25] y sus compañeros de clase también comentaron que tenía fascinación por las armas de fuego. En particular, había amenazado con matar a Candace Porter, estudiante de sexto grado, su ex novia que terminó su relación.
Golden era un estudiante de sexto grado en la escuela, donde sus compañeros dijeron que mostraba un comportamiento problemático. A menudo involucraba a otros estudiantes en peleas a puñetazos y usaba lenguaje profano. Una compañera de clase lo acusó de matar a su gato con una pistola de aire comprimido .
Tres meses antes del incidente, un estudiante informó a un consejero escolar que Golden había declarado que tenía la intención de dispararle a algunas personas en la escuela. Cuando llamaron a Golden al consejero, dijo que tuvo una pesadilla en la que siguió adelante y luego fue asesinado, lo que lo asustó y abandonó el plan. [26] El día antes de la masacre, Johnson les dijo a sus amigos que tenía "muchas matanzas que hacer" y les sugirió que sabrían al día siguiente si estaban destinados a vivir o morir. [26]
Mitchell Scott Johnson nació el 11 de agosto de 1984 en Rochester, Minnesota, hijo de Gretchen y Scott Johnson. [14] Cuando Mitchell tenía siete años, sus padres se divorciaron y él y su hermano se mudaron con su madre a Jonesboro, Arkansas . Su madre pronto se volvió a casar con Terry Woodward, un recluso de la prisión donde trabajaba como oficial correccional. Johnson tenía una buena relación con su padrastro y su hermano, y los adultos que lo recordaban lo describían como alguien tranquilo y respetuoso. Fue miembro del coro de jóvenes de la Iglesia Bautista Central y luego se unió al grupo de jóvenes de la Iglesia Revival Tabernacle, en Jonesboro.
Tras el tiroteo, el abogado de Johnson afirmó que había sido abusado sexualmente cuando tenía 6 y 7 años por un "miembro de la familia de la guardería donde estaba". Un año antes del tiroteo, Mitchell, que entonces tenía 12 años, fue acusado de abusar sexualmente de una niña de 3 años mientras visitaba el sur de Minnesota con su familia. Sin embargo, el expediente del caso fue borrado debido a la edad de Mitchell. [14]
El 1 de enero de 2007, Johnson fue arrestado por la ATF después de una parada de tráfico en Fayetteville, Arkansas , por delitos menores de portar un arma, una pistola de 9 mm cargada y posesión de 21,2 g de marihuana. Aunque la camioneta en la que viajaba Johnson estaba registrada a su nombre, el conductor era Justin Trammell, de 22 años. Según los informes, Trammell y Johnson se conocieron en el Centro Correccional de Servicios Juveniles Alexander en Alexander, Arkansas , donde Trammell fue encarcelado después de declararse culpable del asesinato de su padre con ballesta en 1999, un delito cometido cuando Trammell tenía 15 años. Los dos eran compañeros de cuarto y proporcionaron a los oficiales la misma información. Dirección de Fayetteville. Trammell fue citado por conducir imprudentemente y puesto en libertad. Johnson fue arrestado por posesión de marihuana y un arma cargada y luego liberado con una fianza de $1,000 . Compareció ante el tribunal el 26 de enero de 2007, en el juzgado del condado de Washington, Arkansas .
Johnson fue acusado formalmente por un gran jurado federal el 24 de octubre de 2007 por posesión de un arma de fuego mientras consumía o era adicto a una sustancia controlada. La Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Arkansas informó que Johnson se declaró inocente y fue liberado con una fianza de 5.000 dólares. El juicio de Johnson comenzó el 28 de enero de 2008. Después de dos días de testimonios de la fiscalía y los testigos de la defensa, Johnson fue declarado culpable del cargo de posesión de un arma mientras consumía drogas. [27] En febrero de 2008, pocos días después de su condena, Johnson fue arrestado nuevamente por posesión de marihuana en la tienda en la que trabajaba y bajo sospecha de usar una tarjeta de crédito robada. [28]
En septiembre de 2008, el juez de distrito estadounidense Jimm Larry Hendren condenó a Johnson a cuatro años de prisión por cargos de armas y drogas. Durante su sentencia, el juez expresó su consternación porque Johnson no había aprovechado la oportunidad que tenía para reformarse. Le dijo: "No importa tu sentencia, todavía tienes vida; los asesinados en 1998 no". El 7 de octubre de 2008, Johnson se declaró culpable de un delito grave de robo y un delito menor de posesión de marihuana. Johnson admitió que robó una tarjeta de débito dejada por un hombre discapacitado en la gasolinera de Bentonville donde trabajaba y posteriormente la utilizó para comprar una comida en un Burger King local . También admitió que en el momento de su detención se encontraba en posesión de marihuana. [29] [30] El 14 de noviembre de 2008, Johnson, que entonces tenía 24 años, fue sentenciado a 12 años de prisión por el cargo de robo y delitos menores de posesión. Aunque Johnson podría haber enfrentado hasta 30 años, [ se necesita aclaración ] la sentencia de 12 años se impuso porque Johnson técnicamente no tenía antecedentes penales por el tiroteo en Jonesboro. [31]
El 23 de enero de 2009, Johnson fue sentenciado a seis años adicionales de prisión por un cargo adicional de robo mediante recepción y fraude de identidad financiera por usar la tarjeta robada para comprar una comida en un Burger King local. El juez de circuito William Storey le dijo a Johnson: "Usted continúa infringiendo la ley. Espero que esta sea la última vez". Eso elevó las sentencias estatales combinadas de Johnson a 18 años. [32] En febrero de 2010, la Corte Suprema de Arkansas concedió permiso a Johnson para apelar su sentencia diciendo que el juez de primera instancia no debería haber admitido evidencia de las condenas juveniles durante la fase de sentencia del juicio por robo y posesión. [33] Johnson tendrá que completar su sentencia federal de cuatro años después de cumplir su sentencia estatal de 18 años. [32] Podría haber permanecido encarcelado hasta los cuarenta años, pero era elegible para la libertad condicional de su sentencia en Arkansas en 2011, después de lo cual cumplió la sentencia federal de cuatro años. En febrero de 2016, ABC News informó en línea que Johnson fue puesto en libertad en julio de 2015 bajo la custodia de la Oficina de Libertad Condicional de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas y colocado en un programa de rehabilitación de drogas. [ cita necesaria ]
Andrew Douglas Golden nació el 25 de mayo de 1986 en Jonesboro, Arkansas, hijo de Jacqueline y Dennis Golden; y murió el 27 de julio de 2019, cerca de Cave City, Arkansas . Según todos los informes, provenía de un hogar estable, tenía una buena relación con sus padres y visitaba regularmente a sus abuelos y bisabuela. [25] Sus padres trabajaban como trabajadores postales y su abuelo paterno, Douglas Golden, era oficial de conservación de vida silvestre en Jonesboro.
Después de salir de prisión el 25 de mayo de 2007, se desconocía el paradero de Golden hasta que solicitó un permiso para portar armas ocultas en Arkansas el 7 de octubre de 2008, bajo el nombre que utilizó hasta su muerte, Drew Douglas Grant. Su solicitud fue denegada por la Policía Estatal de Arkansas , quien señaló que había mentido en la solicitud sobre sus residencias anteriores y declaró que era ilegal que Golden poseyera un arma de fuego. El nombre supuesto que Golden estaba usando se había desconocido hasta este momento debido a una orden de silencio , pero la policía pudo vincular a Andrew Golden con Grant a través de registros de huellas dactilares durante la verificación de antecedentes para el permiso. [34] Vivía en Cape Girardeau, Missouri en ese momento y asistía a Batesville Community College . [35]
Golden completó su declaración en el caso civil el 6 de mayo de 2008. [36] A partir de 2017, se decía que Golden vivía fuera de Cape Girardeau, Missouri, mientras que se decía que Johnson vivía en Houston, Texas . El gobierno no reveló su paradero exacto por razones legales. [37] [38]
Andrew Douglas Golden murió el 27 de julio de 2019, después de que una Chevrolet Tahoe 2013 se saliera de su carril y se estrellara de frente contra la Honda CRV 2017 de Golden en la ruta estadounidense 167 en el condado de Independence, Arkansas , cerca de Cave City, Arkansas , aproximadamente a 65 millas (105 km). al oeste de Jonesboro y 100 millas (160 km) al norte de Little Rock. El conductor del Chevrolet, identificado como Daniel Petty, de 59 años, de Essex, Missouri , también murió en el accidente, según un resumen preliminar del accidente de la Policía Estatal de Arkansas . [39] Otras tres personas, incluida la esposa de Golden, otro adulto y la hija de Golden, resultaron heridas y trasladadas a hospitales en Little Rock y Batesville . En el momento de su muerte, se decía que Golden vivía en Jackson, Missouri . [40] [41]
