Akai Gurley , un hombre negro de 28 años, fue asesinado a tiros el 20 de noviembre de 2014 en Brooklyn , Nueva York , Estados Unidos , por un oficial del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . Dos agentes de policía, que patrullaban las escaleras del complejo Louis H. Pink Houses de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) en East New York, Brooklyn , entraron en una escalera oscura y sin iluminación. El oficial Peter Liang, de 27 años, tenía su arma de fuego desenfundada. Gurley y su novia entraron en la escalera del séptimo piso, catorce escalones más abajo. Liang disparó su arma; el disparo rebotó en una pared y golpeó fatalmente a Gurley en el pecho. Un jurado condenó a Liang por homicidio involuntario, que un tribunal luego redujo a homicidio por negligencia criminal.
El 10 de febrero de 2015, un gran jurado (siete hombres y cinco mujeres) [1] acusó a Liang de homicidio involuntario , agresión y otros cargos criminales (cinco cargos en total) [2] después de que a los miembros se les mostraran imágenes de la casa sin iluminación y la Glock de 9 mm utilizada en el tiroteo. Al evaluar la posibilidad de una falla del equipo, concluyeron que el gatillo de 11,5 libras (51 newton ) no podría haberse disparado involuntariamente. [3] Liang se entregó a las autoridades al día siguiente y fue procesado. Fue declarado culpable de homicidio involuntario y mala conducta oficial el 11 de febrero de 2016, enfrentándose a hasta 15 años de prisión.
La condena galvanizó a la comunidad china en la ciudad de Nueva York y en todo Estados Unidos. [4] Muchos sintieron que Liang (un estadounidense de origen asiático) estaba siendo utilizado como chivo expiatorio; los estadounidenses de origen chino organizaron manifestaciones en las principales ciudades a través de WeChat , Facebook , Twitter y correo electrónico. [5] [6] [7]
El 28 de marzo de 2016, el fiscal de distrito de Brooklyn, Kenneth P. Thompson, recomendó al juez de la Corte Suprema del condado de Kings, Danny Chun, que Liang cumpliera únicamente arresto domiciliario y servicio comunitario como parte de su sentencia. [8] El 19 de abril de 2016, el juez Chun condenó a Liang a cinco años de libertad condicional y 800 horas de servicio comunitario después de rebajar su condena por homicidio involuntario a homicidio por negligencia criminal. [9]
Akai Kareem Gurley ( c. 1986 – 20 de noviembre de 2014) nació en Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , y se mudó a Nueva York cuando era niño. [10] No era residente de Pink Houses, pero vivía en la cercana Brownsville con su pareja de hecho, su hija y su hija de dos años. [11] [12]
Peter Liang (nacido en 1987 ), un estadounidense de Hong Kong , tenía menos de 18 meses de experiencia con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) en el momento del tiroteo. Liang emigró a los Estados Unidos cuando era niño a Bensonhurst, Brooklyn , con sus padres y su abuela; también tiene un hermano menor en la universidad. [13] Liang había aspirado a convertirse en oficial de policía desde que era un niño. [14]
En 2012, las Pink Houses fueron consideradas entre los peores desarrollos de vivienda de Nueva York. [15] Patrick Lynch , director de la Asociación Benevolente de Patrulleros de la Ciudad de Nueva York , las caracteriza como "uno de los proyectos más peligrosos de la ciudad", con escaleras poco iluminadas que presentan un peligro particular. [16] El comisionado de policía Bill Bratton informó que había habido un aumento de la violencia en el vecindario durante los meses anteriores con dos homicidios , dos robos y cuatro asaltos . [16] [17]
Dos agentes de policía novatos fueron asignados a las Casas Rosadas, donde realizaban patrullas verticales de rutina , [18] [19] en las que los agentes escanean un complejo de viviendas públicas desde el techo hasta la planta baja, deteniéndose en cada nivel. [17] [20] El New York Daily News inició rumores de que su comandante había ordenado a los agentes de la zona que no realizaran patrullas verticales y, en su lugar, que realizaran vigilancia exterior, y que los agentes estaban enviando mensajes de texto a su representante sindical mientras Gurley yacía moribundo. Los rumores fueron desacreditados más tarde por la oficina del fiscal de distrito, pero el Daily News no emitió una retractación o disculpa. [21] La política del Departamento de Policía de Nueva York sobre si un agente debe mantener un arma enfundada en dichas patrullas es deliberadamente vaga y la decisión de cuándo sacar un arma de fuego se deja a discreción de los agentes, según el comisionado de policía Bill Bratton. [22] El departamento también insiste en que los agentes coloquen sus dedos en el gatillo solo cuando se encuentren con un peligro extremo y particularizado. [23] Durante el testimonio en el juicio, los oficiales testificaron que durante el entrenamiento en la academia les enseñaron a tener sus armas de fuego desenfundadas en ocasiones por temor a una posible emboscada o cuando se sintieran inseguros, y que fueron entrenados específicamente para sacar su arma de fuego cuando se acercaban a un rellano en el techo porque se consideraba peligroso. Un oficial testificó que a los policías se les enseña a tener cuidado con una posible emboscada en las patrullas verticales específicamente. También testificó que fue entrenada para tener su arma de fuego desenfundada cuando se acercaba a un rellano en el techo, con el dedo junto al gatillo. [24] En el momento en que se disparó el arma, la escalera del octavo piso estaba completamente a oscuras debido a una bombilla rota.
Gurley estaba visitando a su novia y haciéndose trenzas en el pelo antes del Día de Acción de Gracias . Entró en la escalera del séptimo piso, debajo de los oficiales Landau y Liang. Según los fiscales, segundos antes, Liang, que es zurdo, sacó su linterna con la mano derecha y desenfundó su Glock de 9 mm con la izquierda. Luego empujó la puerta de la escalera con el hombro derecho y apuntó hacia abajo con la pistola. Parecía que ninguno de los dos sabía que el otro estaba allí y no se intercambiaron palabras, según las autoridades. [25] El arma de Liang se disparó cuando abrió la puerta y la bala rebotó en la pared y golpeó a Gurley una vez en el pecho. Murió a los pocos minutos. [26] [27] [28] Al entrar, Liang dijo que escuchó "un sonido rápido" a su izquierda que lo sobresaltó. Giró a la izquierda y "simplemente se disparó cuando todo mi cuerpo se tensó", testificó Liang. [29] Se informó que Gurley corrió después de escuchar el disparo y se desplomó en el quinto piso. [28]
El tiroteo fatal de Gurley es notablemente [30] [31] similar al tiroteo mortal de Timothy Stansbury Jr. que ocurrió en enero de 2004. El oficial Richard Neri mató a Stansbury, de 19 años, en un techo de Louis Armstrong Houses en Brooklyn alrededor de la 1 am. Se había acercado a la puerta de la azotea con su arma desenfundada. Un gran jurado se negó a acusar a Neri por cargos de homicidio por negligencia criminal, declarando el evento un accidente basándose en el testimonio de que había disparado sin intención. Afirmó haberse asustado cuando Stansbury abrió la puerta de la azotea en un lugar donde el tráfico de drogas estaba desenfrenado. [32] [33] [34]
El comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, Bill Bratton, declaró que el tiroteo fue un accidente y que Gurley era "totalmente inocente". [35] El fiscal de distrito del condado de Kings, Kenneth P. Thompson, dijo que planeaba formar un gran jurado para investigar el tiroteo. [27] [36] Los medios informaron inicialmente que ambos oficiales habían enviado mensajes de texto a sus representantes sindicales antes de pedir ayuda; [21] la afirmación fue refutada por ser falsa tanto por el sindicato de policía como por la oficina del fiscal de distrito. [37] [21]
Cuando los periodistas le preguntaron, el alcalde Bill de Blasio no tomó partido en este asunto, comentó que era una "tragedia" para la familia de Gurley y pidió respeto por el veredicto del tribunal. En cuanto a la cuestión de las patrullas del Departamento de Policía de Nueva York, consideró que eran esenciales para la seguridad pública; también calificó de inexistentes las nociones de que Liang era un chivo expiatorio [16] y de que los casos de brutalidad policial estaban de alguna manera relacionados entre sí. [38]
El funeral de Gurley se llevó a cabo el 6 de diciembre en la Iglesia Bautista Brown Memorial en Fort Greene . Inicialmente , Al Sharpton se ofreció a hablar en el servicio, pero renunció después de una disputa dentro de la familia. En su lugar, el activista Kevin Powell habló en el servicio. [39] [40] Gurley está enterrado en Rosedale Memorial Park en Linden, Nueva Jersey . [10]
La realización continua de patrullas verticales también ha sido objeto de escrutinio a raíz del tiroteo de Gurley. El Comisionado de Policía Bratton ha dicho que las patrullas son necesarias para reducir la delincuencia [17] [20] y las patrullas verticales siguen realizándose en las Pink Houses. [41] El 5 de febrero de 2016, mientras se llevaba a cabo el juicio de Liang, dos agentes del Departamento de Policía de Nueva York resultaron heridos mientras realizaban patrullas verticales en un complejo de viviendas en el Bronx . [42] [43]
En marzo de 2015 , más de 3.000 manifestantes, en su mayoría de ascendencia china, se congregaron en el Ayuntamiento de Nueva York para apoyar a Liang. En abril, miles de personas cruzaron el puente de Brooklyn hasta el barrio chino de Manhattan para exigir que se retiraran los cargos, como se había hecho en el pasado con los agentes blancos. [44] [45]
Tras su condena, los estadounidenses de origen asiático [¿ cuáles? ] denunciaron el veredicto en varias reuniones en todo el país. [ cita requerida ] Hubo opiniones diferentes entre los partidarios de Liang, algunos sintieron que no debería haber sido procesado en absoluto, mientras que otros sintieron que debería haber sido acusado de un cargo menor, pero todos estuvieron de acuerdo en que el sistema necesitaba cambiar. [46] [47] [48] El asambleísta estatal Ron Kim declaró: "No creo que haya prevalecido la verdadera justicia. Nuestro sistema le falló a Gurley y le falló a Liang. Enfrentó la muerte injusta de un joven negro inocente con la injusta conversión en chivo expiatorio de un joven policía asiático que estaba asustado, mal entrenado y que cometió un terrible accidente". [49]
Casi 15.000 personas protestaron en nombre de Liang en Nueva York el 20 de febrero de 2016, [50] con una participación similar en todo Estados Unidos ese día. Muchos de los partidarios de Liang exigieron que todos los asesinos fueran procesados y que no debería haber tal cosa como el enjuiciamiento selectivo, la búsqueda de chivos expiatorios o el racismo. [51] [46] Joseph Lin, un agente inmobiliario y activista, había ayudado a organizar las protestas debido a la sensación de que los estadounidenses de origen asiático habían sido demasiado pasivos y no tenían voz política, diciendo que "si es un oficial negro, te garantizo que Al Sharpton saldrá. Si es hispano, todos los congresistas saldrán. Pero no, es chino, así que nadie saldrá". [48]
La concejal de la ciudad de Nueva York, Margaret Chin, declaró que estaba satisfecha con el hecho de que el gran jurado hubiera acusado a Liang, pero también había pedido clemencia en la sentencia de Liang. [52] [53] Los senadores Mark Treyger y William Colton siempre habían hablado en nombre de los chinos. [54]
La muerte de Gurley fue uno de varios asesinatos policiales de afroamericanos protestados por el movimiento Black Lives Matter . [55] El 27 de diciembre de 2014, 200 personas marcharon en Brooklyn para protestar por el tiroteo fatal de Gurley el mismo día del funeral del oficial de policía de Nueva York asesinado Rafael Ramos , quien fue víctima de los asesinatos de oficiales de policía de Nueva York en 2014 , a pesar de los llamados del alcalde para posponer las manifestaciones. [56] [57] [58]
El 10 de febrero de 2015, un gran jurado acusó al oficial Liang de matar a tiros a Gurley. Fue acusado de homicidio en segundo grado , homicidio por negligencia criminal , agresión en segundo grado , imprudencia temeraria y dos cargos de mala conducta oficial . Liang tenía una cita en la corte el 11 de febrero y se entregó ese día. [59] [60] Se declaró inocente de los cargos y fue liberado sin tener que pagar fianza y suspendido de su trabajo sin goce de sueldo. Su juicio comenzó el 25 de enero de 2016. Liang fue declarado culpable de homicidio y mala conducta oficial el 11 de febrero de 2016, y el Departamento de Policía lo despidió de inmediato. [61] [62] Liang se enfrentaba a una pena que iba desde cero hasta un máximo de 15 años de prisión cuando fue sentenciado en abril. [26] Sus abogados presentaron una apelación ante el juez Danny Chun mientras Liang permanecía libre sin fianza. [49] Delores Jones-Brown, profesora del John Jay College of Criminal Justice , especuló con The Atlantic que Liang habría evitado la condena si hubiera prestado ayuda a Gurley, mientras que los jurados informaron más tarde que la fuerza necesaria para apretar el gatillo de una pistola proporcionada por la policía los llevó a creer que el testimonio de Liang no era completamente cierto. [63]
Landau, el otro oficial involucrado, no estuvo implicado penalmente en la muerte de Gurley. [58] Sin embargo, fue despedido del Departamento de Policía de Nueva York el día después de que su compañero fuera condenado. Landau, al igual que Liang, también estaba dentro de su período de prueba de dos años y su despido después del juicio fue permitido por su contrato. Landau testificó en el juicio de su ex compañero bajo inmunidad de procesamiento, describiendo a Liang como alguien que había estado en estado de shock. Dijo que ninguno de los dos intentó reanimar a Gurley, y ambos dijeron que no se sentían calificados para realizar RCP. Según las palabras de Landau, su instructor en la academia de policía los ayudó a hacer trampa en los exámenes. [64] Ambos llamaron por radio a una ambulancia mientras la novia de Gurley realizaba RCP. [65] [66]
El 19 de abril de 2016, el juez Chun redujo la condena de Liang de homicidio involuntario a homicidio por negligencia criminal y luego lo condenó a cinco años de libertad condicional y 800 horas de servicio comunitario. Creía que Liang sería mucho más productivo si dedicaba tiempo al servicio comunitario. [67] [9] [68]
El fiscal adjunto de distrito [69] Joseph Alexis afirmó que el asesinato no fue un accidente y que Liang decidió poner el dedo en el gatillo. Sin embargo, uno de los abogados defensores de Liang, Rae Koshetz, argumentó que lo que había sucedido era una tragedia, no un crimen, porque la bala rebotó en la pared y por coincidencia alcanzó a Gurley.
Los abogados de Liang, Robert Brown y Rae Koshetz, argumentaron que Liang estaba en estado de shock después de que su arma se disparó y no se dio cuenta de que había golpeado a alguien. [70]
Los acusados también argumentaron que el hecho de que Liang sacara su arma se consideró que seguía el protocolo porque "la falta de iluminación suele percibirse como un signo de actividad delictiva". [71] Además, la luz había estado fuera de servicio durante varios días sin ser reparada. Después de que la bala de Liang rebotó en la pared y alcanzó a Gurley en el pecho, los agentes no le practicaron reanimación cardiopulmonar. [72]
En agosto de 2016, la ciudad de Nueva York llegó a un acuerdo con la familia de Gurley por 4,1 millones de dólares, zanjando así una demanda interpuesta por Kimberley Ballinger, la madre de Akaila. La Autoridad de Vivienda de Nueva York pagó 400.000 dólares y Liang 25.000. El dinero se destinó a un fondo para Akaila, la hija de Gurley, que entonces tenía dos años, que tendría acceso a la vivienda después de cumplir los 18 años con la aprobación del tribunal. [73] [74]
Tras el acuerdo sobre el juicio de Liang, se devolvieron a los donantes unos 260.000 dólares del dinero recaudado para su defensa. Se entregaron unos 325.000 dólares a la familia de Liang y 80.000 dólares se destinarían a las comunidades chinas. [75]
El incidente recibió cobertura nacional e internacional, en parte debido al reciente tiroteo policial contra Michael Brown en Ferguson, Missouri , y el asesinato de Eric Garner en Staten Island . [76] [77]
La práctica de patrullas verticales del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York también fue criticada. [78] [79] El Village Voice describió el incidente como parte de un año de desastres de relaciones públicas para el NYPD . [80] Otra cobertura se ha centrado en los problemas de mantenimiento y seguridad pública que llevaron a la muerte. [81] [82] [83]
El incidente es el tema del documental de 2020 Down a Dark Stairwell . [84]
A Shot Through the Wall , una película independiente de 2021, se basó en el incidente.
El 12 de febrero de 2016, la familia de Gurley exigió que el Departamento de Policía de Nueva York pusiera fin de manera permanente a todas las patrullas verticales. Pidieron que despidieran a Landau del departamento y que la ciudad invirtiera en programas como viviendas asequibles, centros comunitarios y programas extraescolares, en lugar de contratar a más agentes del Departamento de Policía de Nueva York. [38]
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