El Tipo U 66 fue una clase de cinco submarinos o U-boote operados por la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial . La clase se conoce alternativamente como la clase U-66 o el Tipo UD . La clase fue construida por Germaniawerft de Kiel según su diseño 506d como la clase U-7 para la Armada austrohúngara . Los cinco submarinos fueron vendidos a la Armada Imperial Alemana al comienzo de la Primera Guerra Mundial cuando se pensó que era imposible que los submarinos llegaran al Mediterráneo para su entrega a Austria-Hungría.
La Armada austrohúngara, después de evaluar competitivamente seis submarinos de tres diseños extranjeros, seleccionó el diseño Germaniwerft 506d o Tipo UD sobre un diseño de Whitehead & Co. para la clase U-7 . Los submarinos, numerados del U-7 al U-11 , fueron diseñados para tener 69,50 m (228 pies 0 pulgadas) de largo y desplazar entre 695 y 885 toneladas (684 y 871 toneladas largas) cuando estaban en la superficie y sumergidos. Debían estar armados con cinco tubos lanzatorpedos y un cañón de cubierta . Para la propulsión, el diseño requería dos motores diésel para navegar en superficie y dos motores eléctricos para moverse bajo la superficie. La Armada austrohúngara ordenó los submarinos en febrero de 1913 y la construcción de los primeros comenzó en noviembre.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Armada austrohúngara se convenció de que la entrega de los submarinos aún inacabados al Mediterráneo a través de Gibraltar sería imposible. Como resultado, vendió los cinco submarinos a la Armada Imperial Alemana en noviembre de 1914. La Armada alemana asignó los números U-66 a U-70 a los cinco submarinos y los rediseñó y reconstruyó según sus especificaciones. Estos cambios, que incluyeron un cañón de cubierta más grande, aumentaron el desplazamiento de los submarinos en casi 100 toneladas (98 toneladas largas) en la superficie y casi 50 toneladas (49 toneladas largas) sumergidos.
Los cinco submarinos estuvieron en servicio activo y cuatro de ellos hundieron 15 o más barcos. Sólo el U-68 , hundido seis días después de su primera patrulla de guerra en marzo de 1916, no tuvo éxito. Otros dos submarinos, el U-66 y el U-69, desaparecieron en 1917. Los dos submarinos restantes, el U-67 y el U-70 , fueron rendidos al Reino Unido y desguazados en 1921.
En 1904, la Armada austrohúngara , después de permitir que las armadas de otros países fueran pioneras en el desarrollo de submarinos, [4] ordenó al Comité Técnico Naval Austriaco ( en alemán : Marinetechnisches Komitee o MTK ) que produjera un diseño de submarino. [5] Cuando la Armada rechazó el diseño del MTK de enero de 1905 y otros diseños presentados como parte de una competencia pública por considerarlos impracticables, optaron en su lugar por encargar dos submarinos de cada uno de los diseños de Simon Lake , Germaniawerft y John Philip Holland para una evaluación competitiva. [4] [Nota 1]
Basándose en los resultados de las pruebas, la Armada austrohúngara determinó las características que debía tener la siguiente generación de submarinos austrohúngaros. Buscaban un submarino de doble casco de unas 500 toneladas (490 toneladas largas) de desplazamiento con propulsión diésel. También querían una velocidad en superficie de 16-18 nudos (30-33 km/h; 18-21 mph), y que el submarino estuviera armado con entre tres y cinco tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) . [4] La Armada austrohúngara seleccionó el diseño Germaniawerft 506d, también conocido como Tipo UD, para la clase U-7 en lugar del diseño Tipo 48 presentado por Whitehead & Co. , principalmente por su menor coste. [4] La Armada encargó cinco submarinos el 1 de febrero de 1913. [3]
La clase U-7 fue vista por la Armada austrohúngara como una versión mejorada de su clase U-3 , que también era un diseño de Germaniawerft. [3] [Nota 2] Tal como fueron diseñados para la Armada austrohúngara, los barcos desplazarían 695 toneladas (684 toneladas largas) en la superficie y 885 toneladas (871 toneladas largas) mientras estaban sumergidos. Los barcos de doble casco tendrían 69,50 m (228 pies 0 pulgadas) de largo en total con una manga de 6,30 m (20 pies 8 pulgadas) y un calado de 3,79 m (12 pies 5 pulgadas). Las especificaciones austriacas exigían dos ejes con dos motores diésel (2.300 caballos de fuerza métricos ; 2.269 bhp; 1.692 kW en total) para navegar en superficie a una velocidad de hasta 17 nudos (31 km/h; 20 mph), y dos motores eléctricos (1.240 PS; 1.223 shp; 912 kW en total) para un máximo de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) cuando estaba sumergido. [3]
Los barcos fueron diseñados con cinco tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) ; cuatro ubicados en la proa, uno en la popa. El armamento de los barcos también debía incluir un solo cañón de cubierta de 6,6 cm (2,6 pulgadas)/26 . [3]
Tras la orden de la Armada austrohúngara del 1 de febrero de 1913, [3] los dos primeros barcos, el U-7 y el U-8 , fueron puestos en grada en Germaniawerft el 1 de noviembre. El U-9 fue puesto en grada a finales de diciembre, y los dos últimos barcos, el U-10 y el U-11, se iniciaron en febrero de 1914. [6] La construcción de los barcos estaba prevista que se completara en un plazo de 29 a 33 meses. [3]
Ninguno de los submarinos estaba completo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [6] Con los barcos en construcción en Kiel , los austriacos se convencieron de que sería imposible recibir la entrega de los barcos, que tendrían que ser remolcados hacia el Mediterráneo más allá de Gibraltar , un territorio británico. [3] [Nota 3] Como resultado, los cinco barcos de la clase fueron transferidos a la Armada Imperial Alemana el 28 de noviembre de 1914 después de que se hubiera devuelto el pago anticipado de 2 millones de coronas . [3] [Nota 4] Germaniawerft recibió entonces la Kriegsauftrag D , por lo que el tipo se conoció como UD . [3]
Después de su compra, a los submarinos se les asignaron los números U-66 a U-70 , y la clase pasó a conocerse como el tipo U 66. La Armada Imperial Alemana hizo rediseñar y reconstruir los submarinos según los estándares alemanes, lo que aumentó el desplazamiento en superficie en 96 toneladas (94 toneladas largas) y el sumergido en 48 toneladas (47 toneladas largas). La carga de torpedos se incrementó en un tercio, de 9 a 12, y el cañón de cubierta se actualizó del cañón de 6,6 cm (2,6 pulgadas) especificado originalmente a uno de 8,8 cm (3,5 pulgadas) SK L/30 . [1]
El U-66 fue botado el 22 de abril de 1915, el primero de su clase, y fue seguido por los otros cuatro, uno cada tres semanas, hasta que el último, el U-70 , tocó el agua el 20 de julio. [6] Todos los barcos fueron completados y puestos en servicio en la Armada Imperial Alemana entre julio y septiembre. [6]
Todos los barcos de la clase U-66 estuvieron en servicio activo, y todos menos uno, el U-68 , tuvieron éxitos en tiempos de guerra; el U-69 y el U-70 hundieron más de 100.000 TRB de barcos aliados. [6] El U-68 fue hundido por el buque Q británico HMS Farnborough en marzo de 1916, y fue el primer barco de la clase en perderse durante la guerra. [1] El U-69 y el U-66 se perdieron en julio y septiembre de 1917, respectivamente. [7] El U-67 y el U-70 sobrevivieron a la guerra y fueron rendidos al Reino Unido en noviembre de 1918, [6] y ambos fueron desguazados en 1921. [1]
El U-66 , el barco líder de la clase, fue botado el 1 de noviembre de 1913 (número de astillero 203) por Germaniawerft en Kiel y botado el 22 de abril de 1915. Fue puesto en servicio el 23 de julio de 1915 bajo el mando del Kapitänleutnant Thorwald von Bothmer. [8] Durante la guerra, hundió 25 barcos con un total de 73.847 toneladas de registro bruto (TRB). Los dos barcos más grandes que hundió fueron los vapores británicos Powhatan (6.117 TRB ) y Bay State (6.583 TRB ), ambos hundidos en 1917. [9] La última vez que se supo del U-66 fue el 3 de septiembre de 1917, cuando informó de su posición en el mar del Norte . Su destino es oficialmente desconocido. Los registros británicos sugieren que el U-66 puede haber chocado con una mina o haber sido hundido por destructores , lo que no está confirmado por los registros alemanes. [10]
El U-67 fue botado el 1 de noviembre de 1913 (número de astillero 204) por Germaniawerft en Kiel y botado el 15 de mayo de 1915. Fue puesto en servicio el 4 de agosto de 1915 bajo el mando del capitán de corbeta Erich von Rosenberg-Grusczyski. [11] El U-67 hundió un total de 17 barcos (39.720 TRB ) y dañó otros cuatro (19.048 TRB ). [12] El U-67 fue rendido al Reino Unido el 20 de noviembre de 1918 y fue desguazado en Fareham en 1921. [11]
El U-68 fue botado el 31 de diciembre de 1913 (número de astillero 205) por Germaniawerft en Kiel y botado el 1 de junio de 1915. Fue puesto en servicio el 17 de agosto de 1915 bajo el mando del Kapitänleutnant Ludwig Güntzel. [13] Seis días después de su primera patrulla de guerra, el U-68 se encontró con el buque-Q británico HMS Farnborough (buque-Q número cinco) frente a Dingle y se hundió con toda su tripulación. [14] El U-68 no hundió ningún barco durante su breve carrera de servicio. [15]
El U-69 fue botado el 7 de febrero de 1914 (número de astillero 206) por Germaniawerft en Kiel y botado el 24 de junio de 1915. Fue puesto en servicio el 4 de septiembre de 1915 bajo el mando del Kapitänleutnant Ernst Wilhelms. [16] Durante su carrera de servicio, el U-69 hundió 31 barcos con un tonelaje de registro bruto combinado de 102.875, [17] el más grande de ellos, el crucero mercante armado Avenger de 13.441 TRB . [18] La última vez que se supo del U-69 fue el 11 de julio de 1917, cuando informó que estaba frente a la costa de Noruega . Su destino es oficialmente desconocido, aunque los informes británicos atribuyen su hundimiento al destructor HMS Patriot . Sin embargo, las fechas en los registros alemanes no respaldan esta afirmación. [19]
El U-70 fue botado el 11 de febrero de 1914 (número de astillero 207) por Germaniawerft en Kiel y botado el 20 de julio de 1915. Fue puesto en servicio el 22 de septiembre de 1915 bajo el mando del Kapitänleutnant Otto Wünsche. [20] Durante la guerra, el Wünsche y el U-70 hundieron un buque de guerra, el balandro británico HMS Rhododendron, y 53 buques civiles con un total de 137.774 TRB . [21] Entre los buques civiles estaba el Southland , [21] con 11.899 TRB , uno de los buques más grandes alcanzados por submarinos durante la guerra. [22] El U-70 también dañó cinco buques de 24.971 TRB . El U-70 fue rendido a los británicos el 20 de noviembre de 1918 y fue desguazado en Bo'ness en 1919-20. [11]