El USS Sargo (SS-188) , el buque líder de su clase de submarinos , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pez sargo .
La quilla del Sargo fue colocada el 12 de mayo de 1937 por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut . Fue botado el 6 de junio de 1938, patrocinado por la Sra. Catherine V. Nimitz, la esposa del Capitán (más tarde Almirante de Flota ) Chester W. Nimitz , y puesto en servicio el 7 de febrero de 1939.
El Sargo fue el primer buque equipado con una nueva batería de plomo-ácido diseñada por la Oficina de Ingeniería de Vapor (BuEng) para resistir daños en batalla, basándose en una sugerencia de su comandante en jefe , el teniente EE Yeomans. [5] Rápidamente se hizo conocida como la "batería Sargo". En lugar de una única caja de goma dura, tenía dos cajas de goma dura concéntricas con una capa de goma blanda entre ellas. Esto era para evitar fugas de ácido sulfúrico en caso de que una caja se agrietara durante la carga de profundidad . El ácido sulfúrico que se filtraba podría corroer el acero, quemar la piel de los miembros de la tripulación con los que entrara en contacto y, si se mezclara con agua de mar en las sentinas, generaría gas de cloro venenoso . [6] Este siguió siendo el diseño de batería estándar hasta que fue reemplazado por las baterías Sargo II y GUPPY en submarinos mejorados bajo el Programa de Mayor Potencia de Propulsión Submarina después de la Segunda Guerra Mundial . La capacidad de cada batería se incrementó ligeramente instalando 126 celdas en lugar de 120; Esto también elevó el voltaje nominal de 250 voltios a 270 voltios, que ha sido el estándar en el uso estadounidense desde entonces, incluidas las baterías de respaldo de los submarinos nucleares .
Después de realizar pruebas a lo largo de la costa este de América del Sur , el Sargo partió de Portsmouth, New Hampshire , en julio de 1939 para prestar servicio en la Flota del Pacífico . Transitó por el Canal de Panamá y llegó a San Diego, California , a mediados de agosto. Operó en el este y medio Pacífico durante los dos años siguientes, incluida una patrulla de guerra de práctica de 40 días entre la isla Midway y las islas Marshall en el otoño de 1941. Partió de Pearl Harbor el 23 de octubre de 1941, llegó a Manila el 10 de noviembre y estaba allí cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre.
Al día siguiente (bajo el mando del especialista en torpedos, el teniente comandante Tyrell D. Jacobs, clase Annapolis de 1927), [7] este submarino se puso en marcha para su primera patrulla de guerra, una que lo llevó a lo largo de la costa este de la Indochina francesa y a las Indias Orientales Holandesas . Frente a la importante base japonesa en la bahía de Cam Ranh , las intercepciones de ULTRA lo dirigieron a tres cruceros el 14 de diciembre, pero el Sargo no pudo ganar posición para atacar cuando aparecieron como estaba previsto. [8] Esperando un convoy , se acercó más y esa noche detectó un carguero, disparando un torpedo; se prematuramente dieciocho segundos después. La confianza en el detonador de torpedos Mark VI se tambaleó, cambió a pistola de contacto después. [9]
El 24 de diciembre, encontró dos cargueros, disparando dos torpedos a uno y otro al otro, desde unos 900 m (1000 yardas), sin lograr impactos. [9] Perdiendo temporalmente el control de profundidad, se dirigió hacia el , y el objetivo se alejó; Sargo disparó dos tubos de popa a 1600 m (1800 yardas), sin más éxito. [9] Al día siguiente, avistó un par de mercantes, pero no pudo obtener posición de tiro. Algún tiempo después, se encontró con dos mercantes más y disparó dos torpedos de popa al más trasero de ellos, aún más cerca, 800 m (900 yardas); ambos fallaron nuevamente. [9] Frustrado a estas alturas, después de ocho torpedos sin resultados, cuando dos mercantes adicionales aparecieron a la vista una hora más tarde, Sargo se esforzó más para hacerlo bien, persiguiéndolos durante cincuenta y siete minutos [10] y asegurándose de que los rumbos del TDC coincidieran perfectamente antes de disparar dos torpedos a cada barco, a un promedio de 1000 yardas; todos fallaron. [9]
Después de que su capitán descubriera que los torpedos iban demasiado profundos y corrigiera el problema, [11] el Sargo detectó un objetivo al anochecer del 26 de diciembre [10] , perdiendo contacto, para luego recuperarlo y avanzando, de modo que pudo obtener una buena posición. Entonces intervino el mal tiempo y los barcos escaparon. [10]
Unos días después, un petrolero grande y lento le dio a Sargo otra oportunidad y, una vez más, la aproximación fue meticulosa, disparando un torpedo a una distancia cercana de 1.200 yardas (1.100 m). Falló. Exasperado, Sargo hizo una señal al cuartel general, cuestionando la confiabilidad del Mark 14 [9] en un circuito de radio abierto. [12]
El 20 de enero de 1942, ayudó en el rescate de la tripulación del S-36 después de que encalló en el arrecife Taku en el estrecho de Makassar . Sargo permaneció en la superficie, retransmitiendo mensajes de socorro a aeronaves amigas y buques de superficie. Después del rescate por parte del buque mercante holandés Siberote , Sargo se dirigió a Java y llegó a Soerabaja el 25 de enero.
Allí descargó todos sus torpedos de recarga (manteniendo solo los que tenía en sus tubos) [13] y munición de tres pulgadas, y cargó con un millón de rondas de munición de calibre .30 que las fuerzas aliadas necesitaban desesperadamente en Filipinas . Partió el 5 de febrero, evitando las rutas de tráfico habituales, y llegó al puerto de Polloc nueve días después. Después de entregar su carga vital a Mindanao , regresó a Soerabaja con 24 especialistas en Boeing B-17 [13] de Clark Field a bordo.
Zarpando de Soerabaja con 31 pasajeros desde Java el 25 de febrero, se dirigió a Australia . El 4 de marzo de 1942, estaba a un día de salir de Fremantle , Australia Occidental , cuando un bombardero de patrulla Lockheed Hudson de la Real Fuerza Aérea Australiana la confundió con un submarino japonés y la atacó a las 13:38 mientras estaba en la superficie a 30°27′S 113°37′E / 30.450, 113.617 . [14] [15] [16] Mientras se sumergía de emergencia , dos bombas explotaron cuando alcanzó una profundidad de 40 pies (12 m) y levantaron su popa fuera del agua. [16] Se salió de control y se hundió a una profundidad de 300 pies (91 m) antes de que su tripulación pudiera detener su inmersión, luego se elevó rápidamente y se abrió paso espectacularmente. [16] Se sumergió nuevamente y explotó un segundo par de bombas. [16] Una de ellas detonó sobre su torre de mando cuando pasó una profundidad de 50 pies (15 m), destruyendo la óptica de ambos periscopios , dañando la puerta de su torre de mando, la escotilla superior de la torre de mando y la mayoría de sus luces e indicadores, y dejando sin energía eléctrica durante 90 segundos. [16] Permaneció sumergida hasta después del anochecer [16] y llegó a salvo a Fremantle el 5 de marzo de 1942. [17]
Durante marzo, en medio del pánico por una posible invasión japonesa a Australia, el Sargo (ahora comandado por Richard V. Gregory, promoción de 1932) [18] fue designado para proteger las aproximaciones de Darwin . [19] Nada se materializó.
El 8 de junio, el Sargo se hizo a la mar para su cuarta patrulla, realizada en el golfo de Siam, frente a Malasia . Atacó un solo objetivo, un pequeño petrolero, con solo tres torpedos, pero no logró acertar; luego regresó a Australia el 2 de agosto.
La quinta patrulla de guerra, del 27 de agosto al 25 de octubre, estuvo en el mar de Célebes y el mar de China Meridional . En un ataque sumergido frente a Vietnam , la Indochina francesa , el 25 de septiembre, disparó dos torpedos al carguero de 4.472 toneladas Teibo Maru . Cuando estos no hundieron el objetivo, se dispararon tres más; todos fallaron, incluido uno circular, que explotó en su popa, [19] presagiando otro fallo mortal del Mark 14. Sargo luego emergió y remató al carguero averiado con disparos. [20]
El 29 de noviembre partió de Brisbane y realizó su sexta patrulla (ahora comandada por Edward S. Carmick, Clase de 1930) [21] en ruta a Hawai . El último día de 1942, realizó un ataque sumergido contra un petrolero enemigo frente a la isla Tingmon, disparando una ráfaga de cuatro torpedos. Se oyeron fuertes explosiones, acompañadas de ruidos de rechinamiento generalmente asociados con un barco que se rompe . JANAC no confirmó el hundimiento. Llegó a Pearl Harbor el 21 de enero de 1943 y se dirigió a la bahía de San Francisco para una revisión de tres meses en el Astillero Naval de Mare Island .
El 10 de mayo regresó a Hawái y el 27 partió para realizar su séptima patrulla, que la llevó a las rutas de navegación de Truk , Guam y Saipán . El 13 de junio interceptó un convoy de tres barcos, escoltado por un cazasubmarinos. Esa noche, realizó un ataque sumergido y hundió el buque de carga y pasajeros Konan Maru al sureste de Palau . Al día siguiente, disparó torpedos contra otro de los buques de carga, pero no pudo conocer los resultados de su ataque, ya que se vio obligada a sumergirse para escapar de las cargas de profundidad del cazasubmarinos . El Sargo llegó a la isla Midway el 9 de julio, donde se le atribuyó el hundimiento de un barco por 6600 toneladas (reducido después de la guerra a 5200). [22]
Partió de Midway el 1 de agosto para su octava patrulla de guerra, nuevamente en Truk y en las Islas Marianas . No hizo contacto y regresó a Pearl Harbor el 15 de septiembre para reacondicionamiento. [23]
En su novena patrulla de guerra (ahora comandada por Philip W. Garnett, Clase de 1933), [24] del 15 de octubre al 9 de diciembre, Sargo operó frente a Formosa y en el Mar de Filipinas . El 9 de noviembre, torpedeó el carguero Tago Maru , al sureste de Formosa, y remató al barco averiado con disparos de artillería. Navegando hacia el norte, torpedeó y hundió el barco de pasajeros Kosei Maru dos días después al este de Okinawa . Después, recogió a un soldado japonés, aferrado a los escombros flotantes, sobreviviente de otro hundimiento. Sargo regresó a Pearl Harbor el 9 de diciembre de 1943, acreditado con dos barcos por 15.900 toneladas; después de la guerra, fue de 6.400. [24]
La décima patrulla del Sargo , del 26 de enero al 12 de marzo de 1944, se llevó a cabo al norte de las islas Palau . A pesar de que ULTRA la alertó, no logró estar en posición de interceptar al almirante Koga cuando apareció. [25] Aun así, realizó cuatro ataques y disparó todos sus torpedos. [26] Hundió los transportes Nichiro Maru (6.500 toneladas) [26] el 17 de febrero y Uchide Maru (5.300 toneladas) [26] el 29 de febrero; esta vez, el crédito de guerra, un barco de 7.000 toneladas, aumentó notablemente. [27]
Después de reacondicionarse en Pearl Harbor, el veterano submarino partió en su undécima patrulla de guerra el 7 de abril, a lo largo de las costas meridionales de Kyūshū , Shikoku y Honshū . El 26 de abril, torpedeó y hundió al carguero Wazan Maru en Kii Suido , aproximándose a la bahía de Osaka . Regresó a Pearl Harbor el 26 de mayo y navegó hacia el este hasta la costa oeste de los Estados Unidos para una revisión importante en el Astillero Naval de Mare Island.
El Sargo regresó a Hawái en septiembre y el 13 de octubre emprendió su 12.ª patrulla y operó frente a las islas Bonin y Ryukyu . Dos arrastreros resultaron dañados por el cañón de cubierta de tres pulgadas (76 mm) y las ametralladoras del Sargo .
A su llegada al atolón Majuro , en las Islas Marshall , el 7 de diciembre de 1944, fue asignada al entrenamiento de tripulaciones de submarinos hasta el 13 de enero de 1945, cuando se dirigió al atolón Eniwetok . Allí actuó como objetivo para el entrenamiento ASW . Cuando terminó la guerra, regresó vía Hawái a los Estados Unidos, llegando a la isla Mare el 27 de agosto. Desmantelada el 22 de junio de 1946, fue eliminada del Registro de Buques Navales el 19 de julio de 1946. Su casco fue vendido como chatarra el 19 de mayo de 1947 a la Learner Company de California .
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Mención de unidad presidencial de Filipinas ( República de Filipinas )
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.