Los Tylosaurinae son una subfamilia de mosasaurios , [2] un grupo diverso de escamosos marinos del Cretácico Superior . Los miembros de la subfamilia son conocidos informalmente y colectivamente como "tylosaurines" y han sido recuperados de todos los continentes excepto Sudamérica . [3] La subfamilia incluye los géneros Tylosaurus , Taniwhasaurus y Kaikaifilu , aunque algunos científicos argumentan que solo deberían incluirse Tylosaurus y Taniwhasaurus . [4] [5]
Los tilosaurinos aparecieron por primera vez en el Coniaciense [6] y dieron origen a algunos de los mosasaurios más grandes dentro de los géneros Tylosaurus y Hainosaurus que llegaron a dominar como depredadores de ápice en los ecosistemas marinos durante todo el Santoniano y el Campaniano , pero parecen haber sido reemplazados en gran medida por grandes mosasaurinos , como Mosasaurus , hacia el final del Maastrichtiano . [7] Sin embargo, la subfamilia sobrevivió hasta el final del Cretácico, cubriendo un período que duró aproximadamente veinte millones de años.
La etimología de este grupo deriva del género Tylosaurus ( griego tylos = "pomo" + griego sauros = "lagarto").
En general, los tilosaurios eran lagartos marinos de gran tamaño armados con dientes robustos y cónicos y un premaxilar alargado y extensiones de los dentarios que no tienen dientes hasta el final como se encuentra en otros géneros de mosasaurios. El concepto original de Cope de un hocico de "ariete" no está respaldado por evidencia fósil. El contenido del estómago de un tilosaurio recuperado en Dakota del Sur [8] incluía restos de otro mosasaurio, un pez óseo , la gran ave marina no voladora Hesperornis y posiblemente un tiburón , lo que indica que los tilosaurios eran generalistas. Otro espécimen recolectado por Charles Sternberg [9] incluía los huesos de un pequeño plesiosaurio (ver también [10] ).
Lingham-Soliar sugirió que los tilosaurios no estaban entre los nadadores más rápidos ni entre los mosasáuridos más fuertes. Sin embargo, tenían una constitución ligera, ya que habían reducido mucho el peso de sus cuerpos y poseían cinturas pectoral y pélvica , extremidades anteriores y posteriores relativamente pequeñas. Su hueso es altamente esponjoso y puede haber sido impregnado con células grasas durante la vida, lo que les agregó flotabilidad. Estos rasgos sugieren que los tilosaurios pueden haber sido depredadores de emboscada . Los tilosaurios estaban entre los mosasáuridos más grandes, y algunas especies de Tylosaurus y Hainosaurus alcanzaban longitudes de 9 a 12 metros, lo que los convertía en unos de los reptiles marinos más grandes.
Russell (1967, pp. 170 [11] ) definió a los Tylosaurinae de la siguiente manera: "Gran rostro presente anterior a los dientes premaxilares . Doce o más dientes en dentario y maxilar . Los nervios craneales X, XI y XII salen de la pared lateral del opistótico a través de un solo foramen. Sin canal en basioccipital o basispenoideo para la arteria basilar. Proceso supraestapedial del cuadrado moderadamente grande, puntiagudo distalmente. Borde dorsal del surangular redondeado y longitudinalmente horizontal... Veintinueve vértebras presacras presentes. Longitud de la serie presacra menor que la de la serie postsacral en Tylosaurus , espinas neurales de las vértebras caudales posteriores como máximo solo ligeramente alargadas, no forman una aleta apreciable. Arcos hemales no fusionados a los centros caudales. Los elementos apendiculares carecen de superficies articulares con acabado suave".
Tilosaurinae [4]