La tijereta de Santa Elena o tijereta gigante de Santa Elena ( Labidura herculeana ) es una especie extinta [2] de tijereta muy grande endémica de la isla oceánica de Santa Elena en el océano Atlántico sur . [3]
Con un tamaño de hasta 84 mm (3,3 pulgadas) de largo (incluidas las pinzas), la tijereta de Santa Helena era la tijereta más grande del mundo. Era de color negro brillante con patas rojizas, élitros cortos y sin alas traseras. [4]
La tijereta era endémica de Santa Helena y se encontraba en Horse Point Plain, Prosperous Bay Plain y la zona árida del este de la isla. Se sabía que vivía en zonas llanas, bosques de eucaliptos y colonias de aves marinas en lugares rocosos. La tijereta habitaba en madrigueras profundas y sólo salía por la noche, después de la lluvia. Dave Clark, del Zoológico de Londres, dijo que "las hembras son extremadamente buenas madres". [5] Conocida por restos subfósiles, la abubilla gigante de Santa Elena podría haber sido un depredador de esta tijereta. [6]
La tijereta de Santa Elena fue descubierta por primera vez por el entomólogo danés Johan Christian Fabricius , quien la llamó Labidura herculeana en 1798. Más tarde se confundió con la tijereta costera más pequeña y familiar Labidura riparia , fue degradada a una subespecie de esa especie en 1904 y recibió poca atención por parte de la ciencia. [2] Estuvo casi olvidado hasta que fue redescubierto en 1962 cuando dos ornitólogos , Douglas Dorward y Philip Ashmole , encontraron unas enormes pinzas de cola secas mientras buscaban huesos de aves. Se los entregaron al zoólogo Arthur Loveridge , quien confirmó que pertenecían a una tijereta enorme. Los restos fueron enviados a FE Zeuner, quien los nombró como una nueva especie, Labidura loveridgei . [1]
En 1965, los entomólogos encontraron especímenes vivos en madrigueras debajo de rocas en Horse Point Plain. Si bien se pensaba que eran una especie separada, L. loveridgei , una vez examinados, se descubrió que eran iguales a L. herculeana , y este se restableció como su nombre científico oficial ( L. loveridgei se convirtió en un sinónimo menor ). Otras búsquedas realizadas desde los años 1960 no han logrado encontrar la tijereta. [2] [7] Supuestamente fue visto con vida por última vez en 1967. [2]
El 4 de enero de 1982, la Oficina Filatélica de Santa Elena emitió un sello conmemorativo que representaba la tijereta, lo que llamó la atención sobre su conservación. [8] En la primavera de 1988, el Zoológico de Londres lanzó una búsqueda de dos personas llamada Proyecto Hércules , pero no tuvo éxito. [7] En abril de 1995 se encontró otro ejemplar de restos de tijereta. Se demostró que las tijeretas no sólo vivían en los bosques de eucaliptos sino que, antes de que los depredadores introducidos aniquilaran las aves marinas reproductoras, también vivían en colonias de aves marinas . [9]
En 2005, Howard Mendel, del Museo de Historia Natural, realizó una búsqueda con Philip y Myrtle Ashmole, sin éxito. [10]
En 2023, la aracnóloga británica Danniella Sherwood, con el apoyo de colegas de Santa Elena del gobierno de Santa Elena y el Saint Helena National Trust , negoció la donación y repatriación de un espécimen de tijereta gigante del Museo Real de África Central a Santa Elena , para que el isla podría tener un ejemplar intacto en su museo. El espécimen llegó al Museo de Santa Elena ese mismo año. [11]
La tijereta no se ha visto con vida desde 1967, a pesar de las búsquedas realizadas en 1988, 1993, 2003 y 2005. Posiblemente esté extinta debido a la pérdida de hábitat, "por la eliminación de casi todas las piedras de la superficie... ... para la construcción". así como la depredación por parte de roedores , mantis y ciempiés introducidos ( Scolopendra morsitans ). En 2014, la UICN cambió su evaluación de L. herculeana en la Lista Roja de la UICN de En Peligro Crítico a Extinta . [2]
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