El tigre de Sumatra es una población de Panthera tigris sondaica en la isla indonesia de Sumatra . [1] [2] Es la única población de tigres sobreviviente en las islas de la Sonda , donde se extinguieron los tigres de Bali y Java . [3]
Las secuencias de genes mitocondriales completos de 34 tigres respaldan la hipótesis de que los tigres de Sumatra son diagnósticamente distintos de las subespecies continentales. [4] En 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Felinos del Grupo de Especialistas en Felinos revisó la taxonomía de los felinos y reconoce las poblaciones de tigres vivas y extintas en Indonesia como P. t. sondaica . [1]
Felis tigris sondaicus fue el nombre científico propuesto por Coenraad Jacob Temminck en 1844 para un espécimen de tigre de Java . [5]
El nombre Panthera tigris sumatrae fue propuesto por Reginald Innes Pocock en 1929, quien describió la piel y el cráneo de un ejemplar zoológico de tigre de Sumatra. [6] El patrón del cráneo y del pelaje de los ejemplares de tigre de Java y Sumatra no difieren significativamente. [7] [8] Por lo tanto, P. t. sondaica se considera el nombre válido para las poblaciones de tigres actuales y extintas de Indonesia. [1]
El análisis del ADN es consistente con la hipótesis de que los tigres de Sumatra se aislaron de otras poblaciones de tigres después de un aumento del nivel del mar que ocurrió en la frontera del Pleistoceno al Holoceno hace unos 12.000-6.000 años. De acuerdo con esta historia evolutiva, el tigre de Sumatra está genéticamente aislado de todos los tigres continentales vivos, que forman un grupo distinto estrechamente relacionado entre sí. [4] El aislamiento del tigre de Sumatra de las poblaciones de tigres continentales está respaldado por múltiples caracteres únicos, incluidos dos sitios de nucleótidos de ADN mitocondrial de diagnóstico , diez haplotipos de ADN mitocondrial y 11 de 108 alelos microsatélites únicos . La variabilidad genética relativamente alta y la distinción filogenética del tigre de Sumatra indican que el flujo genético entre las poblaciones de la isla y el continente estaba muy restringido. [9]
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El tigre de Sumatra fue descrito en base a dos especímenes zoológicos que diferían en tamaño de cráneo y patrón de rayas de los especímenes de tigre de Bengala y de Java . Es más oscuro en color de pelaje y tiene rayas más anchas que el tigre de Java. [6] Las rayas tienden a disolverse en manchas cerca de sus extremos, y en la espalda, los flancos y las patas traseras hay líneas de pequeñas manchas oscuras entre las rayas regulares. [10] [7] La frecuencia de las rayas es mayor que en otras subespecies. [11] Los machos tienen un collar prominente, que es especialmente marcado en el tigre de Sumatra. [12]
El tigre de Sumatra es uno de los tigres más pequeños. Los machos miden de 2,2 a 2,55 m (7 pies 3 pulgadas a 8 pies 4 pulgadas) de longitud de cabeza a cuerpo, con una longitud máxima de cráneo de 295 a 335 mm (11,6 a 13,2 pulgadas) y pesan de 100 a 140 kg (220 a 310 libras). Las hembras pesan de 75 a 110 kg (165 a 243 libras) y miden de 2,15 a 2,30 m (7 pies 1 pulgada a 7 pies 7 pulgadas) de longitud entre las estacas con una longitud máxima de cráneo de 263 a 294 mm (10,4 a 11,6 pulgadas). [10]
El tigre de Sumatra persiste en poblaciones pequeñas y fragmentadas en toda Sumatra, desde el nivel del mar en el bosque costero de tierras bajas del Parque Nacional Bukit Barisan Selatan en el extremo sureste de la provincia de Lampung hasta los 3.200 m (10.500 pies) en los bosques de montaña del Parque Nacional Gunung Leuser en la provincia de Aceh . Está presente en 27 parches de hábitat de más de 250 km2 ( 97 millas cuadradas), que cubren 140.226 km2 ( 54.142 millas cuadradas). Aproximadamente un tercio de estos parches se encuentran dentro de áreas protegidas. [13] [14]
Los tigres de Sumatra prefieren los bosques de tierras bajas y de colinas, donde viven hasta tres tigres en un área de 100 km2 ( 39 millas cuadradas). Utilizan hábitats no forestales y paisajes dominados por humanos en los márgenes de las áreas protegidas en menor medida. [15]
En 1978, la población de tigres de Sumatra se estimó en 1.000 individuos, según las respuestas a una encuesta por cuestionario. [16] En 1985, se identificaron un total de 26 áreas protegidas en toda Sumatra que contenían alrededor de 800 tigres. [17] En 1992, se estimó que entre 400 y 500 tigres vivían en cinco parques nacionales de Sumatra y dos áreas protegidas . En ese momento, la unidad de población más grande comprendía entre 110 y 180 individuos en el Parque Nacional de Gunung Leuser. [18] En 2011, la población de tigres en el Parque Nacional Kerinci Seblat en el centro de Sumatra comprendía entre 165 y 190 individuos, lo que es más que en cualquier otro lugar de la isla. El parque tiene la tasa de ocupación de tigres más alta de las áreas protegidas de Sumatra, con un 83% del parque que muestra signos de tigres. [19]
La población total de tigres de Sumatra se estimó en 618 ± 290 individuos en 2017. [15]
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Los tigres de Sumatra prefieren los bosques no cultivados y hacen poco uso de las plantaciones de acacias y palma aceitera , incluso si están disponibles. Dentro de las áreas de bosque natural, tienden a utilizar áreas con mayor elevación, menor precipitación anual, más alejadas del borde del bosque y más cercanas a los centros forestales. Prefieren bosques con una cubierta de sotobosque densa y pendientes pronunciadas, y evitan firmemente las áreas forestales con alta influencia humana en forma de invasión y asentamiento. En las plantaciones de acacias, tienden a utilizar áreas más cercanas al agua y prefieren áreas con plantas más viejas, más hojarasca y una cubierta de subdosel más espesa. Los registros de tigres en plantaciones de palma aceitera y plantaciones de caucho son escasos. La disponibilidad de una cubierta vegetal adecuada a nivel del suelo sirve como una condición ambiental fundamentalmente necesaria para los tigres independientemente de la ubicación. Sin una cubierta de sotobosque adecuada, los tigres son aún más vulnerables a la persecución por parte de los humanos. Las variables relacionadas con las perturbaciones humanas afectan negativamente la ocupación del tigre y el uso del hábitat. Las variables con fuertes impactos incluyen el asentamiento y la invasión dentro de las áreas forestales, la tala y la intensidad del mantenimiento en las plantaciones de acacia. [20] Los estudios con cámaras trampa realizados en el sur de Riau revelaron una abundancia extremadamente baja de presas potenciales y una baja densidad de tigres en las áreas de bosques pantanosos de turba . El muestreo repetido en el recién establecido Parque Nacional Tesso Nilo documentó una tendencia al aumento de la densidad de tigres de 0,90 individuos por 100 km2 ( 39 millas cuadradas) en 2005 a 1,70 individuos por 100 km2 ( 39 millas cuadradas) en 2008. [21]
En el Parque Nacional Bukit Barisan Selatan, se identificaron nueve especies de presas de más de 1 kg (2,2 lb) de peso corporal, entre ellas el gran argus , el macaco de cola de cerdo , el puercoespín malayo , el tapir malayo , el jabalí anillado , el ciervo ratón mayor y menor , el muntjac indio y el ciervo sambar . [13]
Las principales amenazas incluyen la pérdida de hábitat debido a la expansión de las plantaciones de aceite de palma y la plantación de acacias, el agotamiento de la base de presas y el comercio ilegal principalmente para el mercado interno. [22]
Los tigres necesitan grandes bloques de bosque contiguos para prosperar. [20] Entre 1985 y 1999, la pérdida de bosque dentro del Parque Nacional Bukit Barisan Selatan fue en promedio de un 2% anual. Un total de 661 km2 ( 255 millas cuadradas) de bosque desaparecieron dentro del parque, y 318 km2 ( 123 millas cuadradas) se perdieron en un área de amortiguamiento de 10 km, eliminando el bosque fuera del parque. El bosque de tierras bajas desapareció más rápido que el bosque montano , y los bosques en pendientes suaves desaparecieron más rápido que los bosques en pendientes pronunciadas. La mayoría de las conversiones de bosques fueron resultado del desarrollo agrícola, lo que llevó a predicciones de que para 2010, el 70% del parque estará destinado a la agricultura. Los datos de las cámaras trampa indicaron que los tigres evitaban los límites del bosque. La clasificación del bosque en bosque central y bosque periférico según la distribución de los mamíferos sugiere que para 2010, el área de bosque central para los tigres estará fragmentada y reducida al 20% del bosque restante. [23]
La mayor población de tigres de Sumatra, en el Parque Nacional Kerinci Seblat, se ve amenazada por una alta tasa de deforestación en sus regiones exteriores. Los factores que impulsan esta situación son una demanda insostenible de recursos naturales creada por una población humana con la tasa de crecimiento más alta de Indonesia y una iniciativa gubernamental para aumentar las plantaciones de árboles y la tala comercial de alta intensidad , que en última instancia conduce a incendios forestales. La mayoría de los tigres que se encuentran en el parque fueron reubicados en su centro, donde se centran los esfuerzos de conservación, pero los problemas en los bosques de las colinas de las tierras bajas de las afueras persisten. Si bien son un hábitat muy adecuado para los tigres, estas áreas también son un objetivo importante de los esfuerzos de tala, lo que contribuye sustancialmente a la disminución de las poblaciones locales de tigres. [24]
La expansión de las plantaciones está aumentando las emisiones de gases de efecto invernadero , lo que contribuye al cambio climático antropogénico , lo que aumenta aún más la presión ambiental sobre las especies en peligro de extinción. [25] El movimiento de tigres hacia el norte basado en el clima puede conducir a un aumento de los conflictos con las personas. De 1987 a 1997, los tigres de Sumatra mataron a 146 personas y al menos a 870 cabezas de ganado. En Sumatra occidental, Riau y Aceh, se informó de un total de 128 incidentes; 265 tigres fueron asesinados y 97 capturados en respuesta, y 35 tigres más fueron asesinados entre 1998 y 2002. De 2007 a 2010, los tigres causaron la muerte de 9 humanos y otros 25 tigres fueron asesinados. [14]
En 1997, se estima que 53 tigres fueron asesinados por cazadores furtivos y sus partes vendidas en la mayor parte del norte de Sumatra. Es probable que las cifras para toda Sumatra sean mayores. Los granjeros mataron a muchos de los tigres para evitar pérdidas de ganado. Los vendieron a tiendas de oro y recuerdos, y a farmacias. [26] En 2006, se encuestaron mercados de vida silvestre en 28 ciudades y nueve puertos marítimos en siete provincias de Sumatra; 33 de 326 puntos de venta minorista ofrecían partes de tigre como pieles, caninos, huesos y bigotes. Los huesos de tigre alcanzaron el precio promedio más alto de US$116 por kg, seguidos por los caninos. Hay evidencia de que partes de tigre se contrabandean fuera de Indonesia. En julio de 2005, más de 140 kg (310 lb) de huesos de tigre y 24 cráneos fueron confiscados en Taiwán en un envío desde Yakarta . [27]
En 2013-2014, el Parque Nacional Kerinci Seblat experimentó un aumento de la caza furtiva, y se registró el mayor número anual de trampas retiradas para una operación de patrullaje, similar a los años anteriores. La evidencia sobre si las estrategias implementadas para disminuir la caza furtiva están teniendo éxito a pesar de la inversión de millones de dólares anuales en estrategias de conservación es escasa y no se entiende bien. [28]
La especie Panthera tigris está incluida en el Apéndice I de la CITES . La caza está prohibida en Indonesia. [12]
En 1994, la Estrategia de conservación del tigre de Sumatra de Indonesia abordó la posible crisis que enfrentaban los tigres en Sumatra. El Proyecto del tigre de Sumatra (STP) se inició en junio de 1995 en el Parque Nacional Way Kambas y sus alrededores para asegurar la viabilidad a largo plazo de los tigres de Sumatra salvajes y para recopilar datos sobre las características del ciclo de vida de los tigres, vitales para la gestión de las poblaciones salvajes. [29] En agosto de 1999, los equipos del STP habían evaluado 52 sitios de hábitat potencial para tigres en la provincia de Lampung, de los cuales sólo 15 estaban lo suficientemente intactos como para contener tigres. [30] En el marco del STP, se inició un programa de conservación basado en la comunidad para documentar la dimensión tigre-humano en el parque para permitir que las autoridades de conservación resolvieran los conflictos tigre-humano basándose en una base de datos completa en lugar de anécdotas y opiniones. [31]
En 2007, el Ministerio de Silvicultura de Indonesia y el Parque Safari establecieron una cooperación con el Zoológico de Australia para la conservación de los tigres de Sumatra y otras especies en peligro de extinción. El programa incluye la conservación de los tigres de Sumatra y otras especies en peligro de extinción en la naturaleza, esfuerzos para reducir los conflictos entre tigres y humanos y la rehabilitación de los tigres de Sumatra y su reintroducción en su hábitat natural . [32] La lucha de Indonesia por la conservación ha provocado un aumento del impulso político para proteger y conservar la vida silvestre y la biodiversidad. En 2009, el presidente de Indonesia se comprometió a reducir sustancialmente la deforestación y a aplicar políticas en todo el país que exijan planes espaciales que sean ambientalmente sostenibles a nivel nacional, provincial y distrital. [33]
Entre 2005 y 2015, se han invertido alrededor de 210 millones de dólares en actividades de aplicación de la ley sobre los tigres que apoyan las patrullas de guardabosques, así como en la implementación de actividades de aplicación de la ley de primera línea por parte del Plan Mundial de Recuperación del Tigre, que tiene como objetivo duplicar el número de tigres salvajes para 2020. [34] En noviembre de 2016, se inauguró el Santuario de Batu Nanggar en la Regencia de Padang Lawas del Norte , en el norte de Sumatra , para la conservación de la vida silvestre de Sumatra. [35]
Una encuesta realizada entre 600 consumidores reveló que la mayoría estaba dispuesta a pagar sistemáticamente más por un producto producido "amigable con los tigres" si este favorecía la conservación del tigre de Sumatra. [36]
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En 2013, unos 375 tigres de Sumatra en cautiverio figuraban en el libro genealógico y el plan de gestión mundial, y 50 de ellos se encontraban en 14 zoológicos de Australia y Nueva Zelanda . Todos ellos eran descendientes de 15 fundadores. Catorce cachorros mostraron disfunciones congénitas del sistema vestibular, como ataxia , estrabismo , nistagmo , inclinación y caída de la cabeza, que se resolvieron cuando tenían dos años. La causa de este trastorno es muy probablemente su estrecha relación genética y la endogamia . [37]
