El tiburón de arrecife del Caribe ( Carcharhinus perezi ) es una especie de tiburón réquiem , perteneciente a la familia Carcharhinidae . Se encuentra en las aguas tropicales del Océano Atlántico occidental desde Florida hasta Brasil , y es el tiburón de arrecife más común en el Mar Caribe . Con un cuerpo robusto y aerodinámico típico de los tiburones réquiem, esta especie es difícil de distinguir de otros grandes miembros de su familia como el tiburón arenero ( C. obscurus ) y el tiburón sedoso ( C. falciformis ). Las características distintivas incluyen aletas de color oscuro sin marcas prominentes, una punta trasera corta y libre en la segunda aleta dorsal y la forma y número de los dientes.
El tiburón de arrecife del Caribe, que mide hasta 3 m (9,8 pies) de largo, es uno de los depredadores superiores más grandes del ecosistema del arrecife y se alimenta de una variedad de peces y cefalópodos . Se ha documentado que descansan inmóviles en el fondo del mar o dentro de cuevas, un comportamiento inusual para un tiburón que nada activamente. Si se ve amenazado, puede realizar una exhibición de amenaza en la que cambia con frecuencia de dirección y hunde sus aletas pectorales . Al igual que otros tiburones réquiem, es vivíparo y las hembras dan a luz de 4 a 6 crías cada dos años. Los tiburones de arrecife del Caribe tienen cierta importancia para la pesca como fuente de carne, cuero , aceite de hígado y harina de pescado , pero recientemente se han vuelto más valiosos como atracción ecoturística . En las Bahamas y en otros lugares, se utilizan cebos para atraerlos hacia grupos de buceadores en una controvertida "alimentación de tiburones". Esta especie es responsable de un pequeño número de ataques a humanos. Los ataques de tiburones suelen ocurrir en primavera y verano.
El tiburón de arrecife del Caribe fue descrito originalmente como Platypodon perezi por Felipe Poey en 1876, en la revista científica Anales de la Sociedad Española de Historia Natural . Los ejemplares tipo fueron seis individuos capturados frente a las costas de Cuba . El género Platypodon fue sinónimo de Carcharhinus por autores posteriores. [2]
Basándose en similitudes morfológicas , Jack Garrick en 1982 agrupó esta especie con el tiburón nariz grande ( C. altimus ) y el tiburón banco de arena ( C. plumbeus ), mientras que Leonard Compagno en 1988 lo situó como la especie hermana del tiburón gris de arrecife ( C. amblyrhynchos ). Un análisis filogenético basado en datos de alozimas , publicado por Gavin Naylor en 1992, indicó que el tiburón de arrecife del Caribe es el taxón hermano de un clado formado por el tiburón de Galápagos ( C. galapagensis ), el tiburón arenero ( C. obscurus ), el tiburón oceánico de punta blanca . ( C. longimanus ), y la tintorera ( Prionace glauca ). Sin embargo, se requiere más trabajo para resolver completamente las interrelaciones dentro de Carcharhinus . [3]
El tiburón de arrecife del Caribe se encuentra en todo el Océano Atlántico occidental tropical , desde Carolina del Norte en el norte hasta Brasil en el sur, incluidas las Bermudas , el norte del Golfo de México y el Mar Caribe . Sin embargo, es extremadamente raro al norte de los Cayos de Florida . Prefiere aguas poco profundas sobre o alrededor de arrecifes de coral y se encuentra comúnmente cerca de los desniveles en los bordes exteriores de los arrecifes. [4] Este tiburón es más común en aguas de menos de 30 m (98 pies), pero se sabe que se sumerge hasta 378 m (1240 pies). [1]
El tiburón de arrecife del Caribe, un tiburón de cuerpo pesado con una forma aerodinámica "típica", es difícil de distinguir de otras especies de tiburones réquiem de gran tamaño. Por lo general, mide entre 2 y 2,5 m (6,6 y 8,2 pies) de largo; la longitud máxima registrada es de 3 m (9,8 pies) y el peso máximo informado es de 70 kg (150 lb). [5] [6] La coloración es gris oscuro o marrón grisáceo arriba y blanca o blanco-amarilla abajo, con una discreta banda blanca en los flancos. Las aletas no están marcadas de manera prominente y la parte inferior de las aletas emparejadas, la aleta anal y el lóbulo inferior de la aleta caudal son oscuros. [2] [4]
El hocico es bastante corto, ancho y redondeado, sin colgajos de piel prominentes junto a las fosas nasales. Los ojos son grandes y circulares, con membranas nictitantes (tercer párpado protector). Hay entre 11 y 13 hileras de dientes en cada mitad de ambas mandíbulas. Los dientes tienen bases anchas, bordes dentados y cúspides estrechas; los 2 a 4 dientes frontales de cada lado están erectos y los demás cada vez más oblicuos. Los cinco pares de hendiduras branquiales son moderadamente largas, con la tercera hendidura branquial sobre el origen de las aletas pectorales . [4] La primera aleta dorsal es alta y falcada (en forma de hoz). Hay una cresta interdorsal baja que corre detrás de ella hasta la segunda aleta dorsal, que es relativamente grande con una punta trasera corta y libre. El origen de la primera aleta dorsal se encuentra sobre o ligeramente por delante de las puntas traseras libres de las aletas pectorales, y el de la segunda aleta dorsal se encuentra sobre o ligeramente por delante de la aleta anal . Las aletas pectorales son largas y estrechas, y se estrechan hasta llegar a una punta. [2] Los dentículos dérmicos están muy espaciados y se superponen, cada uno con cinco (a veces siete en individuos grandes) crestas bajas horizontales que conducen a los dientes marginales. [4]
A pesar de su abundancia en determinadas zonas, el tiburón de arrecife del Caribe es uno de los grandes tiburones réquiem menos estudiados. Se cree que desempeñan un papel importante en la configuración de las comunidades de arrecifes del Caribe. Estos tiburones son más activos durante la noche, sin evidencia de cambios estacionales en actividad o migración . Los juveniles tienden a permanecer en un área localizada durante todo el año, mientras que los adultos se distribuyen en un área más amplia. [7]
A veces se ve a los tiburones de arrecife del Caribe descansando inmóviles en el fondo del mar o dentro de cuevas; es la primera especie de tiburón activa en la que se reporta tal comportamiento. En 1975, Eugenie Clark investigó a los famosos "tiburones durmientes" dentro de las cuevas de Isla Mujeres frente a la Península de Yucatán y determinó que los tiburones en realidad no estaban dormidos ya que sus ojos seguían a los buzos. Clark especuló que las corrientes de agua dulce dentro de las cuevas podrían aflojar los parásitos de los tiburones y producir un agradable efecto "narcótico". [8] Si están amenazados, los tiburones de arrecife del Caribe a veces realizan una exhibición de amenaza , en la que nadan de forma corta y entrecortada con frecuentes cambios de dirección y caídas repetidas y breves (de 1 a 1,2 segundos de duración) de las aletas pectorales. Esta exhibición es menos pronunciada que la más conocida del tiburón gris de arrecife ( C. amblyrhynchos ). [8] [9]
Los tiburones juveniles de arrecife del Caribe son presa de tiburones más grandes como el tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ) y el tiburón toro ( C. leucas ). Se conocen pocos parásitos de esta especie; una es una sanguijuela oscura y abigarrada que a menudo se ve saliendo de su primera aleta dorsal. [4] Frente al norte de Brasil, los juveniles buscan estaciones de limpieza ocupadas por gobios de nariz amarilla ( Elacatinus randalli ), que limpian los parásitos de los tiburones mientras yacen quietos en el fondo. [10] Los jureles ojo de caballo ( Caranx latus ) y los jureles de barra ( Carangoides ruber ) se agrupan habitualmente alrededor de los tiburones de arrecife del Caribe. [11]
El tiburón de arrecife del Caribe se alimenta de una amplia variedad de peces óseos y cefalópodos que habitan en los arrecifes, así como de algunos elasmobranquios como las rayas águila ( Aetobatus narinari ) y las rayas amarillas ( Urobatis jamaicensis ). [1] Se siente atraído por los sonidos de baja frecuencia , que son indicativos de que los peces luchan. [4] En una observación de un tiburón de arrecife caribeño macho de 2 m (6,6 pies) de largo cazando un pargo de cola amarilla ( Lutjanus crysurus ), el tiburón dio vueltas lánguidamente e hizo varios giros aparentemente "a medias" hacia su presa, antes de acelerar repentinamente y balanceando su cabeza hacia un lado para capturar al pargo en la esquina de sus mandíbulas. [8] Los tiburones jóvenes se alimentan de peces pequeños, camarones y cangrejos. [8] Los tiburones de arrecife del Caribe son capaces de evertir el estómago , lo que probablemente sirve para limpiar partículas no digeribles, parásitos y mocos del revestimiento del estómago. [11]
La reproducción es vivípara ; Una vez que los embriones en desarrollo agotan su suministro de yema , el saco vitelino se convierte en una conexión placentaria a través de la cual reciben alimento de su madre. El apareamiento es aparentemente un asunto agresivo, ya que las hembras a menudo se encuentran con cicatrices de mordiscos y heridas en los costados. [4] En el archipiélago Fernando de Noronha y Atol das Rocas frente a Brasil, el parto tiene lugar al final de la estación seca, de febrero a abril, mientras que en otros lugares del hemisferio sur, las hembras dan a luz durante el verano amazónico en noviembre y Diciembre. [4] [12] El tamaño promedio de la camada es de cuatro a seis, con un período de gestación de un año. Las hembras quedan embarazadas cada dos años. [8] Los recién nacidos no miden más de 74 cm (29 pulgadas) de largo; los machos maduran sexualmente entre 1,5 y 1,7 m (59 a 67 pulgadas) de largo y las hembras entre 2 y 3 m (79 a 118 pulgadas). [4]
Normalmente tímido o indiferente a la presencia de los buceadores, se sabe que el tiburón de arrecife del Caribe se vuelve agresivo en presencia de comida y crece lo suficiente como para ser considerado potencialmente peligroso. [6] A partir de 2008, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones enumera 27 ataques atribuibles a esta especie, 4 de ellos no provocados y ninguno fatal, [13] aunque un ataque fatal en la isla de St. Martin/St. Se culpa a la especie de Maarten en 2020. [14]
Esta especie es capturada por pesquerías comerciales y artesanales con palangre y redes de enmalle en toda su área de distribución. Es valorado por su carne, cuero, aceite de hígado y harina de pescado . El tiburón de arrecife del Caribe es el tiburón más común desembarcado en Colombia (representa el 39% de la captura de palangre por ocurrencia), donde se utiliza por sus aletas, aceite y mandíbulas (vendido con fines ornamentales). En Belice, esta especie se captura principalmente como captura incidental con anzuelo y línea destinados a meros y pargos ; las aletas se venden en el lucrativo mercado asiático y la carne se vende en Belice, México y Guatemala para hacer "panades", un dulce parecido a una tortilla . Una pesquería dedicada al tiburón operó en Belice desde mediados del siglo XX hasta principios del decenio de 1990, hasta que las capturas de todas las especies experimentaron disminuciones dramáticas. [1] La carne de esta especie puede contener altos niveles de metilmercurio y otros metales pesados . [4]
Ha surgido una rentable industria del ecoturismo en torno a esta especie que implica "alimentos para tiburones" organizados, en los que grupos de tiburones de arrecife son atraídos por buzos que utilizan cebo. Se gastan anualmente unos 6.000.000 de dólares estadounidenses en la observación de tiburones en las Bahamas , donde en algunos sitios un solo tiburón vivo de arrecife del Caribe tiene un valor de entre 13.000 y 40.000 dólares estadounidenses (en comparación con un valor único de 50 a 60 dólares estadounidenses por un tiburón muerto). . [15] Esta práctica ha generado controversia, ya que los oponentes argumentan que los tiburones pueden aprender a asociar a los humanos con la comida, aumentando las posibilidades de un ataque de tiburón, y que la eliminación de peces de arrecife como cebo puede dañar el ecosistema local. Por el contrario, los defensores sostienen que los alimentos para tiburones contribuyen a la conservación al incentivar la protección de los tiburones y educar a la gente sobre ellos. Hasta ahora, ha habido poca evidencia de que la alimentación de tiburones haya aumentado el riesgo de ataque en el área circundante. [8] [16] La alimentación de tiburones ha sido prohibida frente a la costa de Florida, pero continúa en otros lugares del Caribe. [4]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón de arrecife del Caribe como En Peligro ; su población ha disminuido frente a Belice y Cuba debido a la sobrepesca y la explotación continúa en otras regiones. También están amenazados por la degradación y destrucción de su hábitat de arrecifes de coral. [1] La pesca comercial de esta especie está prohibida en aguas de Estados Unidos . [4] Están protegidos en las Bahamas debido a su importancia para el ecoturismo, así como en varias áreas marinas protegidas (AMP) frente a Brasil y otros lugares. Sin embargo, en algunas de estas reservas falta aplicación de medidas contra la pesca ilegal y muchas áreas en las que abunda esta especie no están protegidas. [1]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )