El tiburón toro crestado ( Heterodontus galeatus ) es una especie poco común de tiburón toro , de la familia Heterodontidae. Vive frente a la costa del este de Australia desde la costa hasta una profundidad de 93 m (305 pies). Este tiburón se puede distinguir de otros miembros de su familia por el gran tamaño de las crestas sobre sus ojos y por su patrón de color de grandes manchas oscuras. Por lo general, alcanza una longitud de 1,2 m (3,9 pies).
Nocturno y habita en el fondo , el tiburón toro con cresta prefiere los arrecifes rocosos y las áreas con vegetación, donde caza erizos de mar y otros organismos pequeños . Es ovíparo y las hembras producen cápsulas de huevos en forma de espiral que se fijan a algas o esponjas con largos zarcillos. La maduración sexual es lenta y una hembra en cautiverio no pone huevos hasta casi los 12 años de edad. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado a este inofensivo tiburón como de Preocupación Menor ; no tiene ningún interés económico y sufre una mortalidad mínima por captura incidental , pesca recreativa y redes para tiburones .
El zoólogo británico Albert Günther describió originalmente al tiburón toro con cresta como Cestracion galeatus en el octavo volumen de 1870 del Catálogo de peces del Museo Británico . Eligió el epíteto específico galeatus del latín "con casco", en referencia a las crestas prominentes sobre los ojos del tiburón que también le dan su nombre común. [2] [3]
Autores posteriores trasladaron esta especie a los géneros Gyropleurodus y Molochophrys antes de colocarla en Heterodontus . El espécimen tipo es una hembra de 68 cm de largo capturada en Australia. [2] Este tiburón también puede denominarse tiburón con cresta, tiburón toro con cresta, tiburón cuerno con cresta y tiburón con cresta de Port Jackson. [4]
La cabeza del tiburón toro con cresta es corta y ancha, con un hocico romo parecido al de un cerdo. Los ojos están situados en lo alto de la cabeza y carecen de membranas nictitantes . Las crestas supraorbitarias sobre los ojos de esta especie son más grandes que las de cualquier otro miembro de su familia. Las fosas nasales están separadas en aberturas incurrentes y excurrentes por un largo colgajo de piel que llega a la boca. Un surco rodea la abertura incurrente y otro surco va desde la abertura excurrente hasta la boca, que se encuentra casi en la punta del hocico. Los dientes en la parte frontal de las mandíbulas son pequeños y puntiagudos con una cúspide central y dos cúspides laterales, mientras que los de la parte posterior de las mandíbulas son anchos y parecidos a molares . Los profundos surcos en las comisuras de la boca se extienden a ambas mandíbulas. [2]
Las aletas pectorales son grandes y redondeadas, mientras que las aletas pélvica y anal son más pequeñas y angulosas. La primera aleta dorsal es moderadamente alta con un ápice redondeado a angular y una espina robusta en el margen anterior, que se origina detrás de las aletas pectorales. La segunda aleta dorsal se parece a la primera y es casi tan grande, y está situada entre las aletas pélvica y anal. La aleta caudal es ancha, con una fuerte muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. Los dentículos dérmicos son grandes y ásperos, especialmente en los flancos. La coloración consta de cinco monturas de bordes difusos, de color marrón a negro, sobre un fondo tostado claro. Hay marcas oscuras en la parte superior de la cabeza, entre las crestas y debajo de cada ojo. La mayoría de los tiburones cabeza de toro con cresta no miden más de 1,2 m (4 pies) de largo, pero algunos pueden alcanzar 1,5 m (5 pies). [2]
El área de distribución del tiburón toro con cresta está restringida a las aguas templadas cálidas a lo largo de la costa oriental de Australia, desde Cabo Moreton , Queensland , hasta Batemans Bay , Nueva Gales del Sur . También existen registros dudosos de esta especie frente a la península del Cabo York en el norte y Tasmania en el sur. Esta especie coexiste con el tiburón de Port Jackson ( H. portusjacksoni ) en gran parte de su área de distribución, pero en general es mucho más raro, excepto en el sur de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur, donde tiende a reemplazar a las otras especies. [1]
El tiburón toro con cresta, que habita en la naturaleza en el fondo, se encuentra sobre la plataforma continental desde la zona intermareal hasta una profundidad de 93 m (305 pies), siendo más común en aguas más profundas. Prefiere arrecifes rocosos , mantos de algas y praderas de pastos marinos . [1]
El tiburón toro con cresta es una especie nocturna de movimiento lento que a menudo se ve metiendo la cabeza entre las rocas en busca de alimento. Se alimenta principalmente de los erizos de mar Centrostephanus rodgersii y Heliocidaris erythrogramma , pero también se sabe que captura una variedad de otros invertebrados y peces pequeños . [1] Una dieta constante de erizos de mar puede teñir los dientes de este tiburón de un color púrpura rosado. [5] El tiburón toro con cresta también es un importante depredador de los huevos del tiburón de Port Jackson, que están disponibles estacionalmente y son ricos en nutrientes. Se ha observado a tiburones individuales llevándose las cápsulas de huevo a la boca y masticando la carcasa dura, rompiéndola y permitiendo que se succione el contenido; Las cápsulas de huevo también se pueden tragar enteras. [6] A diferencia del tiburón de Port Jackson, no se sabe que el tiburón toro con cresta forme grandes agregaciones. [1]
Los tiburones cabeza de toro con cresta son ovíparos y posiblemente tienen un ciclo reproductivo anual. Las hembras producen de 10 a 16 huevos por año durante el final del invierno, en julio y agosto, aunque Michael (1993) señaló que la puesta de huevos puede continuar durante todo el año. [1] Las cajas de huevos miden alrededor de 11 cm (4,3 pulgadas) de largo, con un par de pestañas delgadas que giran en espiral de 6 a 7 veces alrededor del exterior y dos zarcillos delgados de hasta 2 m (6,6 pies) de largo en un extremo, utilizados para adjunte la cápsula a algas o esponjas . [1] [2] Las cápsulas generalmente se depositan a una profundidad de 20 a 30 m (66 a 98 pies), mucho más profunda que el tiburón de Port Jackson, aunque hay un único registro de un huevo que se encontró a solo 8,6 m (28 pies) hacia abajo. Se ha informado que el tiempo hasta la eclosión es de 5 y 8 a 9 meses; las crías recién emergidas miden entre 17 y 22 cm (6,7 a 8,7 pulgadas) de largo y se parecen a los adultos. Last y Stevens (1994) dieron longitudes de madurez para machos y hembras de 60 cm (24 pulgadas) y 70 cm (28 pulgadas), respectivamente, aunque más tarde se encontraron machos maduros de tan sólo 53,5 cm (21,1 pulgadas) de largo frente a Queensland. . Se ha documentado el crecimiento y el envejecimiento de una hembra cautiva en el Acuario del Parque Taronga, que creció un promedio de 5 cm (2,0 pulgadas) por año y no puso huevos hasta los casi 12 años. [1]
Inofensivo para los humanos, el tiburón toro con cresta tiene poco interés para la pesca recreativa o comercial . Rara vez se captura con anzuelo y sedal. Las pesquerías comerciales de camarón de arrastre de fondo que operan frente a Queensland y Nueva Gales del Sur toman esta especie como captura incidental ; el impacto de estas actividades en la población es incierto ya que esta especie no está registrada por separado del tiburón de Port Jackson. Sin embargo, la mayoría de los tiburones toro capturados en estas pesquerías sobreviven y son liberados vivos. Es probable que los tiburones toro con cresta también queden atrapados en redes de malla para tiburones utilizadas para proteger las playas; Una vez más, la mayoría puede sobrevivir a la experiencia.
Debido a la mortalidad limitada que sufre esta especie debido a diversas actividades humanas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado esta especie como de Preocupación Menor , aunque también recomienda que se la controle cuidadosamente dada su distribución restringida y su rareza general. El área de distribución del tiburón toro con cresta se superpone con varias áreas marinas protegidas ; además, figuraba como animal declarado en el Anexo 3 del Plan de Zonificación de los Parques Marinos de Queensland (Bahía Moreton) de 1997, que regula su recolección en el Parque Marino de la Bahía Moreton . [1]