Una piedra de trueno es un hacha de mano , herramienta de piedra o fósil prehistórico que se usaba como amuleto para proteger a una persona o un edificio. [1] El nombre deriva de la antigua creencia de que el objeto se encontró en un lugar donde había caído un rayo. [2] También se les llamaba ceraunia (una palabra latina, derivada de la palabra griega κεραυνος, que significan "rayo"). [3]
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Los albaneses creían en los poderes supremos de las piedras de trueno ( kokrra e rrufesë o guri i rejës ), que se creía que se formaban durante la caída de rayos y caían del cielo . Las piedras de trueno se conservaban en la vida familiar como importantes objetos de culto . Se creía que llevarlas dentro de la casa traería buena fortuna , prosperidad y progreso a las personas, especialmente en la ganadería y la agricultura, o que las balas de rifle no alcanzarían a los dueños de las piedras de trueno. [4] Se creía que los colgantes de piedra de trueno tenían poderes protectores contra los efectos negativos del mal de ojo y se usaban como talismanes tanto para el ganado como para las mujeres embarazadas. [5]
Los griegos y los romanos, al menos desde el período helenístico en adelante, utilizaron hachas de piedra neolíticas para la protección apotropaica de edificios. [6] Una encuesta de 1985 sobre el uso de hachas prehistóricas en contextos romano-británicos encontró cuarenta ejemplos, de los cuales veintinueve estaban asociados con edificios que incluían villas , estructuras militares como cuarteles , templos y hornos . [7]
Durante la Edad Media, muchas de estas piedras bien labradas eran veneradas como armas que, durante la "guerra en el cielo", se habían utilizado para expulsar a Satanás y sus huestes. Por ello, en el siglo XI, el emperador bizantino envió al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico un "hacha celestial"; y en el siglo XII, un obispo de Rennes afirmó el valor de las piedras de trueno como un medio divinamente designado para asegurar el éxito en la batalla, la seguridad en el mar, la protección contra los truenos y la inmunidad ante los sueños desagradables.
En Escandinavia, las piedras de trueno eran veneradas con frecuencia como dioses familiares que alejaban los hechizos y la brujería. Se vertía cerveza sobre ellas como ofrenda y, a veces, se las ungía con mantequilla. En Suiza, el dueño de una piedra de trueno la hace girar, en el extremo de una correa, tres veces alrededor de su cabeza y la arroja a la puerta de su vivienda cuando se acerca una tormenta para evitar que los rayos caigan en la casa . En Italia se cuelgan alrededor del cuello de los niños para protegerlos de las enfermedades y alejar el mal de ojo . En la época romana, se cosían dentro de los collares de los perros junto con un trocito de coral para evitar que los perros se volvieran locos. En Suecia ofrecen protección contra los elfos . Hasta el siglo XIX, era una práctica común en Limburgo coser piedras de trueno en bolsas de tela y llevarlas sobre el pecho, con la creencia de que aliviarían las dolencias estomacales. En algunas partes de España, por ejemplo, en la provincia de Salamanca, se creía que frotar las piedras de trueno en las articulaciones ayudaría a prevenir las enfermedades reumáticas. [8] En los Alpes franceses protegen a las ovejas, mientras que en otras partes de Francia se cree que alivian los partos . Entre los eslavos curan las verrugas en los hombres y los animales, y durante la Semana Santa tienen la propiedad de revelar tesoros escondidos . [9]
En Birmania se utilizan como cura y prevención de la apendicitis . En Japón curan forúnculos y úlceras. En Malasia y Sumatra se utilizan para afilar el kris , se consideran objetos de mucha suerte y se les atribuye el mérito de ser piedras de toque para el oro. [9]
En Carolina del Norte y Alabama existe la creencia de que las piedras de sílex colocadas en el fuego evitarán que los halcones molesten a las gallinas, creencia que probablemente proviene de la idea europea de que las flechas de los elfos protegen a los animales domésticos. En Brasil , el sílex se utiliza como piedra adivinatoria para encontrar oro, tesoros y agua. [9]
El pedernal era objeto de veneración por la mayoría de las tribus indígenas americanas. Según el mito de origen pawnee , las armas y los instrumentos de piedra fueron dados al hombre por el lucero de la mañana . Entre el pueblo quiché de Guatemala, existe un mito según el cual un pedernal cayó del cielo y se rompió en 1600 pedazos, cada uno de los cuales se convirtió en un dios. Tohil , el dios que les dio el fuego, todavía se representa como pedernal. Este mito proporciona un paralelo a la creencia casi universal en la piedra del trueno, y recuerda a cómo se adoraba al dios romano Júpiter en forma de piedra de pedernal. El chamán cherokee invoca un pedernal cuando está a punto de escarificar a un paciente antes de aplicar su medicina. Entre los pueblos había sociedades de pedernal que, en la mayoría de las tribus, se ocupaban principalmente del clima y la brujería, pero a veces tenían que ver con la guerra y la medicina. [9]
En muchas partes del sur de Inglaterra hasta mediados del siglo XIX, otro nombre comúnmente usado para los equinoides fósiles era "thunderstone", aunque otros fósiles como belemnites y (raramente) amonites también se usaban para este propósito. [2]
En 1677, el Dr. Robert Plot , el primer conservador del Museo Ashmolean de Oxford , publicó su clásico libro The Natural History of Oxfordshire . Plot registró que en Oxfordshire lo que ahora se conoce como equinoides fósiles se llamaban piedras de trueno, ya que se pensaba que habían descendido de los cielos durante una tormenta eléctrica. La iglesia de San Pedro en Linkenholt , Inglaterra, se construyó en 1871 cerca de la ubicación de la antigua San Pedro, que había estado en pie durante casi 700 años. La versión de 1871 de la iglesia incluía equinoides fósiles construidos en las paredes que rodeaban las ventanas, un estilo adoptado del original. Esto implica que el folclore de las piedras de trueno se mantuvo durante al menos 700 años en Inglaterra y tuvo sus raíces en el folclore pagano . [10]
En Sussex, a principios del siglo XX, también se utilizaban equinoides fósiles en los alféizares exteriores de las ventanas de las cocinas y las lecherías para impedir que la leche se estropeara (porque se creía que los truenos podían agriar la leche). [2]
Incluso en el siglo XVII, un embajador francés trajo un hacha de piedra, que todavía existe en el museo de Nancy , como regalo al príncipe obispo de Verdún, y afirmó que tenía propiedades curativas. [10]
Andrew Dickson White describió el descubrimiento del verdadero origen de las piedras de trueno como una "línea de observación y pensamiento... fatal para la visión teológica". En los últimos años del siglo XVI, Michael Mercati intentó demostrar que las "piedras de trueno" eran armas o instrumentos de las primeras razas de hombres; pero por alguna razón su libro no se publicó hasta principios del siglo XVIII, cuando otros pensadores habían comenzado a adoptar la misma idea. [11]
En 1723, Antoine de Jussieu dirigió un discurso a la Academia Francesa sobre "El origen y usos de las piedras de trueno". Demostró que viajeros recientes de diversas partes del mundo habían traído a Francia una serie de armas y otros instrumentos de piedra, y que eran esencialmente similares a lo que en Europa se había conocido como "piedras de trueno". Un año después, este hecho quedó firmemente grabado en las mentes de los científicos franceses por el jesuita Joseph-François Lafitau , quien publicó una obra que mostraba la similitud entre las costumbres de los aborígenes que existían entonces en otras tierras y las de los primeros habitantes de Europa. Así comenzó, en estas obras de Jussieu y Lafitau, la ciencia de la etnología .
Fue sólo después de la Revolución Francesa de 1830 , más de un siglo después, que el clima político en Europa estuvo lo suficientemente libre de sentimiento religioso como para que los descubrimientos arqueológicos fueran investigados desapasionadamente y se llegara a la conclusión de que la existencia humana abarcaba un período de tiempo mucho mayor que el que cualquier teólogo cristiano hubiera soñado. [12]
En 1847, un hombre hasta entonces desconocido para el mundo en general, Boucher de Perthes , publicó en París el primer volumen de su obra sobre Antigüedades celtas y antediluvianas , en el que mostraba grabados de herramientas y armas de sílex típicas, de las que había descubierto miles y miles en los yacimientos de gran altitud cerca de Abbeville, en el norte de Francia. En lo que respecta a Francia, se encontró al principio con lo que él llama "una conspiración de silencio", y luego con una oposición despectiva entre los científicos ortodoxos, encabezados por Elie de Beaumont .
En 1863, el mito de la piedra de trueno fue desacreditado aún más por Charles Lyell en su libro Evidencias geológicas de la antigüedad del hombre . Lyell se había opuesto previamente a las nuevas ideas sobre la antigüedad humana , y su cambio de postura dio más fuerza a la evidencia científica. [12] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
