El mástil de un velero es un mástil alto , o una disposición de mástiles, erigido más o menos verticalmente en la línea central de un barco o embarcación. Sus propósitos incluyen transportar velas , palos y cabrias , dar la altura necesaria a una luz de navegación , puesto de vigía , patio de señales , puesto de control , antena de radio o lámpara de señales . [1] Los barcos grandes tienen varios mástiles, y el tamaño y la configuración dependen del estilo del barco. Casi todos los mástiles de vela están arriostrados . [2]
Hasta mediados del siglo XIX, los mástiles de todos los barcos estaban hechos de madera formada por una o varias piezas de madera que normalmente consistían en el tronco de una conífera . A partir del siglo XVI, los barcos se construyeron a menudo de un tamaño que requería mástiles más altos y gruesos que los de los troncos de un solo árbol. En estos buques de mayor tamaño, para alcanzar la altura requerida, los mástiles se construían a partir de hasta cuatro secciones (también llamados mástiles). De menor a mayor, estos se llamaban: mástil inferior, mayor, juanete y real. [3] Para darle a las secciones inferiores suficiente espesor fue necesario construirlas a partir de piezas de madera separadas. Una sección de este tipo se conocía como mástil fabricado , a diferencia de las secciones formadas a partir de piezas individuales de madera, que se conocían como mástiles .
A quienes se especializaban en fabricar mástiles se les conocía como fabricantes de mástiles.
Para los barcos que transportan velas cuadradas , los mástiles en sus nombres estándar en orden de proa a popa (de adelante hacia atrás) son:
Algunos nombres que se dan a los mástiles en barcos que llevan otros tipos de aparejos (donde la denominación está menos estandarizada) son:
Cuando un barco tiene dos mástiles, por regla general, el palo mayor es el que zarpa de mayor vela. Por lo tanto, en un bergantín , el mástil de proa es el palo mayor y el mástil de popa es el palo mayor. En una goleta con dos mástiles, aunque los mástiles sean de la misma altura, el de popa suele llevar una vela más grande (porque se puede utilizar una botavara más larga), por lo que el mástil de popa es el palo mayor. Esto contrasta con un queche o una yola , donde el mástil de popa y su vela principal son claramente los más pequeños de los dos, por lo que la terminología es (de proa) palo mayor y mesana. (En una yola , el término "jigger" se usa ocasionalmente para el mástil).
Algunos lugre de dos mástiles tienen un mástil de trinquete y un mástil de mesana; no hay mástil mayor. Esto se debe a que estos tipos tradicionales solían tener tres mástiles, pero se consideró conveniente prescindir del palo mayor y llevar velas de mayor tamaño en los mástiles restantes. Esto dio más margen de trabajo, especialmente en los buques pesqueros. [8] : 19
En los buques de aparejo cuadrado , cada mástil lleva varias vergas horizontales desde las que se izan las velas individuales . [9]
Los barcos con mástil plegable utilizan un punto de anclaje tipo tabernáculo . Las definiciones incluyen: "el zócalo parcialmente abierto o poste doble en la cubierta, en el que se fija un mástil, con un pivote cerca de la parte superior para que se pueda bajar el mástil"; [10] "gran ménsula fijada firmemente a la cubierta, a la que se fija el pie del mástil; tiene dos lados o mejillas y un perno que forma el pivote alrededor del cual se sube y baja el mástil"; "instalación sustancial para montar el mástil en cubierta, de modo que pueda bajarse fácilmente para remolcarlo o navegar debajo de puentes", [11] "dispositivo con bisagras que permite plegar fácilmente un mástil a 90 grados de la perpendicular, como para transportar el barco en un remolque o pasando por debajo de un puente" [12]
La evidencia más antigua del uso de mástiles proviene del sitio H3 del período Ubaid en Kuwait, que data de la segunda mitad del sexto milenio antes de Cristo. Aquí se ha recuperado un disco de arcilla elaborado a partir de un tiesto que parece representar una embarcación de haces de carrizo con dos mástiles. [13]
En Occidente, el concepto de un barco que lleva más de un mástil, para darle más velocidad a vela y mejorar sus cualidades de navegación, evolucionó en aguas del norte del Mediterráneo : el primer palo de trinquete se ha identificado en una píxis etrusca de Caere , Italia . que data de mediados del siglo VII a. C.: un buque de guerra con una vela mayor enrollada se enfrenta a un barco enemigo y despliega un trinquete . [14] En una pintura de una tumba etrusca del 475 al 450 a. C. se representa un barco mercante de dos mástiles con un trinquete de tamaño considerable aparejado sobre un trinquete ligeramente inclinado . [15] Un artemon ( en griego , vela de trinquete) casi del mismo tamaño que la vela mayor de la galera se puede encontrar en una cráter corintia ya a finales del siglo VI a.C.; Aparte de eso, los barcos griegos se muestran uniformemente sin él hasta el siglo IV a.C. [16] En Oriente, se cree que los antiguos reinos indios como el Kalinga del siglo II comandaban barcos de vela naval. Una de las primeras pruebas documentadas de la construcción de velas por parte de la India proviene del mural del barco de tres mástiles en las cuevas de Ajanta que data del 400 al 500 d.C. [17] [18]
El trinquete se volvió bastante común en las galeras romanas , donde, inclinado en un ángulo de 45°, se parecía más a un bauprés , y la vela de trinquete colocada sobre él, de tamaño reducido, parece utilizarse más como ayuda para gobernar que para propulsión. [16] [19] Si bien la mayor parte de la evidencia antigua es iconográfica, la existencia de mástiles de trinquete también se puede deducir arqueológicamente de las ranuras en los pies de los mástiles de trinquete ubicadas demasiado cerca de la proa para una vela mayor. [20]
Artemon , junto con la vela mayor y la gavia , se convirtió en el aparejo estándar de los buques marítimos en la época imperial , complementado con una mesana en los cargueros más grandes. [21] Los primeros tres capitanes registrados fueron el gigante Siracusia , un objeto de prestigio encargado por el rey Hiero II de Siracusa e ideado por el erudito Arquímedes alrededor del 240 a. C., y otros barcos mercantes siracusanos de la época. [22] Los cargueros imperiales de cereales que recorrían las rutas entre Alejandría y Roma también incluían embarcaciones de tres mástiles. [22] Un mosaico en Ostia (c. 200 d.C.) representa un carguero con un aparejo de tres mástiles entrando en el puerto de Roma. [23] Las embarcaciones especiales podían transportar muchos más mástiles: Teofrasto ( Hist. Plant. 5.8.2) registra cómo los romanos importaban madera corsa a través de una enorme balsa propulsada por hasta cincuenta mástiles y velas. [24]
A lo largo de la antigüedad , tanto la vela de trinquete como la mesana permanecieron secundarias en términos de tamaño de lona, aunque lo suficientemente grandes como para requerir un aparejo completo . [21] A finales de la antigüedad , el trinquete perdió la mayor parte de su inclinación y se mantuvo casi erguido en algunos barcos. [21]
Al inicio de la Alta Edad Media , el aparejo había experimentado una transformación fundamental en la navegación mediterránea: el aparejo latino , que había evolucionado durante mucho tiempo en embarcaciones grecorromanas más pequeñas , reemplazó al aparejo cuadrado , el principal tipo de vela de los antiguos, que prácticamente desapareció del registro. hasta el siglo XIV (mientras siguió siendo dominante en el norte de Europa). [25] [26] El dromon , el birreme con aparejo latino y remos de la armada bizantina , casi con certeza tenía dos mástiles, un trinquete más grande y uno central. Su longitud se ha estimado en 12 my 8 m respectivamente, algo más pequeñas que las galeras de guerra sicilianas de la época. [27]
Los veleros de varios mástiles fueron reintroducidos en el mar Mediterráneo a finales de la Edad Media . Los buques grandes se utilizaban cada vez más y la necesidad de mástiles adicionales para controlar adecuadamente estos barcos creció con el aumento del tonelaje. A diferencia de la antigüedad, el mástil de mesana se adoptó en los dos mástiles medievales antes que el trinquete, un proceso que se remonta a mediados del siglo XIV mediante evidencia pictórica desde Venecia y Barcelona . Para equilibrar el plan vélico, el siguiente paso obvio fue añadir un mástil a proa del palo mayor, que aparece por primera vez en un dibujo en tinta catalana de 1409. Con el barco de tres mástiles establecido, propulsado por aparejo cuadrado y latino, y guiado Gracias al timón de pivote y muñón , a principios del siglo XV ya se disponía de toda la tecnología avanzada de diseño de barcos necesaria para los grandes viajes transoceánicos . [28]
El primer mástil hueco se instaló en el balandro estadounidense María en 1845, tenía 28 m (92 pies) de largo y estaba construido con duelas atadas con aros de hierro como un barril. Otros mástiles huecos estaban hechos de dos vigas ahusadas ahuecadas y pegadas entre sí. [29] Casi un siglo después, se llegó a la forma simple de mástil en forma de caja [ se necesita aclaración ] . [29]
Aunque los barcos de vela fueron reemplazados por barcos de motor en el siglo XIX, se siguen diseñando y construyendo veleros y yates de recreo.
En la década de 1930 se introdujeron mástiles de aluminio en los grandes yates de la clase J. Un mástil de aluminio tiene ventajas considerables sobre uno de madera: es más ligero y delgado que uno de madera de la misma resistencia, es resistente a la putrefacción y puede fabricarse en una sola longitud extruida. Durante la década de 1960, la madera fue eclipsada por el aluminio. Generalmente se utilizan aleaciones de aluminio, generalmente de la serie 6000. [30]
Recientemente, algunos yates de vela (particularmente los de construcción casera) han comenzado a utilizar mástiles de acero. Aunque es algo más pesado que el aluminio, el acero tiene sus propias ventajas. Es significativamente más barato y un mástil de acero de resistencia equivalente puede tener un diámetro más pequeño que un mástil de aluminio, lo que permite menos turbulencias y un mejor flujo de aire hacia la vela. [31] [32]
Desde mediados de la década de 1990, los yates de carreras introdujeron el uso de fibra de carbono y otros materiales compuestos para construir mástiles con relaciones resistencia-peso aún mejores. Los mástiles de fibra de carbono también podrían construirse con perfiles aerodinámicos diseñados con mayor precisión.
Los mástiles modernos forman el borde de ataque del perfil aerodinámico de una vela y tienden a tener una sección transversal en forma de lágrima. En los yates de carreras y catamaranes más pequeños, el mástil gira hasta alcanzar el ángulo óptimo para el perfil aerodinámico de la vela. Si el mástil tiene una sección transversal larga y delgada y constituye un área significativa del perfil aerodinámico, se llama mástil de ala; Los barcos que los utilizan tienen un área de vela más pequeña para compensar el área de mástil más grande. Hay muchos fabricantes de mástiles modernos para yates de vela de todos los tamaños; algunas empresas destacadas son Hall Spars, Offshore Spars y Southern Spars.
Después del fin de la era de la vela , los buques de guerra conservaron mástiles, inicialmente como puestos de observación y para observar la caída de los proyectiles , también para albergar equipos de control de fuego como telémetros , y más tarde como punto de montaje para antenas de radar y telecomunicaciones , que debían montarse. alto para aumentar el alcance. Se han utilizado mástiles simples de poste, celosía y trípode ; también, en algunos buques de guerra japoneses anteriores, mástiles de pagoda complejos .