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El Almirantazgo de Ámsterdam era el mayor de los cinco almirantazgos holandeses en la época de la República Holandesa . La administración de los diversos almirantazgos estaba fuertemente influida por los intereses provinciales. El territorio del que era responsable Ámsterdam se limitaba a la propia ciudad, la región de Gooi , las islas de Texel , Vlieland y Terschelling , la provincia de Utrecht y los barrios de Gelderland de Arnhem y del Graafschap (condado) de Zutphen . Ámsterdam se había convertido en el más importante de todos los almirantazgos y a menudo compensaba las deficiencias de los demás. Cuando el "Comité de Asuntos Navales" ( Comité tot de Zaken der Marine ) sustituyó a los Colegios del Almirantazgo el 27 de febrero de 1795 durante las reformas de la República Bátava , los funcionarios civiles de menor rango se mantuvieron, pero los oficiales fueron despedidos.
Inicialmente, Ámsterdam estaba bajo el Almirantazgo de Róterdam , ya que estaba ubicada en el Cuartel Sur de Holanda. Sin embargo, el 26 de julio de 1586, el conde de Leicester (que entonces se desempeñaba como gobernador general de las Provincias Unidas de los Países Bajos ) [1] reorganizó los asuntos marítimos y colocó a Ámsterdam, el Cuartel Norte de Holanda y las provincias de Utrech y Gelderland bajo un solo almirantazgo con sede en Hoorn . Las ciudades de Frisia Occidental de la región desempeñaron un papel descontrolado, y esto se agravó cuando se enfrentaron con Ámsterdam en una disputa sobre la administración del almirantazgo de la República. Los Estados de Holanda (el gobierno de la provincia de Holanda) respaldaron a Ámsterdam. No se cuestionó que hubiera una necesidad de reorganización, ya que Leicester había colocado los asuntos navales y marítimos bajo un solo colegio diseñado para frenar la influencia de Holanda. [2] Hoorn, Enkhuizen y Medemblik rechazaron la idea de que los oficiales comisionados fueran designados por los Estados de Holanda en lugar de las propias ciudades. Como resultado, los oficiales comisionados decidieron permanecer en Ámsterdam. El 28 de agosto de 1586, esa decisión constituyó la fundación del Almirantazgo de Ámsterdam.
El conflicto se resolvió mediante un compromiso. Al final, las ciudades de Frisia Occidental renunciaron a su resistencia a los nombramientos externos y en 1589 Hoorn instituyó su propio colegio de almirantazgo. El 14 de junio de 1597, los Estados Generales de los Países Bajos aprobaron la situación tal como estaba entonces, de modo que Ámsterdam también conservó su propio almirantazgo. Estas medidas, que debían tener un carácter temporal, se mantuvieron en vigor hasta el final de la República en 1795.
En virtud de las decisiones de 1597, el Almirantazgo de Ámsterdam proporcionó siete oficiales comisionados, además de cuatro designados por los Estados de Holanda y tres por otras provincias. Los números y las proporciones cambiaron más tarde y en 1739 el colegio proporcionó doce miembros, seis de Holanda y uno de cada una de las otras seis provincias.
Los puestos en los almirantazgos de Ámsterdam y Róterdam se consideraban especialmente lucrativos. [3] El Comité del Almirantazgo de Ámsterdam estaba casi siempre ocupado por antiguos alcaldes . El salario ascendía a 1.000 florines al año, y a menudo mucho más que eso. En la práctica, las remuneraciones podían aumentarse considerablemente mediante una variedad de beneficios y compensaciones. Según un miembro de Groningen , el nombramiento no era "un trabajo de cazadores de brujas" y lo mantuvo con gusto.
Los administradores residían en el Prinsenhof (llamado Zeekantoor a partir de 1795) en el Oudezijds Voorburgwal de Ámsterdam . Este antiguo monasterio había sido utilizado como escuela de esgrima y, después del incendio de 1652, como ayuntamiento temporal, antes de convertirse en la oficina de los administradores. Siempre que el Príncipe de Orange visitaba Ámsterdam, en su calidad de Almirantazgo General residía en el edificio del Almirantazgo. Por ley, los terrenos estaban bajo su jurisdicción, lo que evitaba que tuviera que ser un invitado de la ciudad. Fue por esta razón que el edificio adquirió, y conservó, el nombre de Prinsenhof . En 1656, el Almirantazgo se hizo cargo de todo el edificio y lo renovó.
En su fachada se encuentra el león holandés, que sostiene el escudo de armas del Colegio Superior y protege el patio holandés, el símbolo de la integridad y seguridad territorial. En el lugar del nuevo desarrollo de 1924 se alzaban varias casas hermosas construidas por Philips Vingboons , que anteriormente habían sido utilizadas por altos funcionarios del Almirantazgo. [4] El vroedschap encargó al gran poeta Vondel que escribiera versos para ser recitados en la inauguración del edificio. Para adornar el interior, se encargó a Ferdinand Bol que pintara cuatro enormes cuadros alegóricos, por los que recibió 2.000 florines. [5]
En 1632 y en 1636-37, el estatúder Frederik Hendrik intentó crear más unidad en la lucha contra los Países Bajos españoles . La supervisión de la flota que bloqueaba a los Dunkerque ya no estaba en manos de los cinco colegios del almirantazgo, sino que se le dio a una organización central, que debía operar desde una única base en Hellevoetsluis por directores especialmente designados para el propósito. El objetivo era aumentar la eficiencia, pero el sistema no funcionó bien y Holanda, en particular el nuestro burgomaestre de Ámsterdam Andries Bicker , opuso una resistencia efectiva, lo que provocó que se abandonara. [6]
Las escuelas de almirantazgo se habían encargado, en primer lugar, de equipar las flotas navales de la República. Además, debían gestionar los impuestos de importación y exportación, recaudando los "Convooien" y "Licenten". Los más importantes eran los "Licenten", que eran licencias para el comercio con el enemigo, que en aquel momento era España. Los ingresos se destinaban a la construcción y el equipamiento de buques de guerra. [7] En 1638 se decidió arrendar los ingresos de estos Convooien y Licenten. Sin embargo, la región de Holanda se opuso a la decisión, ya que significaba que la autoridad para los arrendamientos pasaría a manos de personas privadas y les reportaría beneficios personales.
Cada provincia se esforzaba por comerciar con el interior del país lo máximo posible y así eludir las normas. Los ingresos sólo se podían mantener mediante el contrabando y la confiscación de las mercancías contrabandeadas, una lección que aprendió especialmente el Almirantazgo de Ámsterdam. En el Oude Rijn había un puesto avanzado de la oficina de Arnhem del Almirantazgo de Ámsterdam. Sin embargo, el oficial de aduanas del Rin , cuya jurisdicción se extendía hasta Lobith, en la frontera con el Sacro Imperio Romano Germánico (desde 1648), estaba bajo la autoridad del Almirantazgo de Rotterdam.
Al igual que todos los almirantazgos holandeses, el de Amsterdam tenía prohibido recurrir al reclutamiento forzoso para reclutar marineros para sus flotas, ya que se consideraba incompatible con la libertad que era la base proclamada de la República. [8] Un marinero de la flota recibía diez u once florines por mes calendario. Ninguno de los suboficiales ni los soldados estaba al servicio del almirantazgo. Los marineros que se alistaban recibían alojamiento y comida de éste y tenían que pagar deducciones por la ropa y el equipo de uniforme. Las ganancias obtenidas mediante el pillaje o el pillaje se agotaron en el siglo XVIII.
Al igual que los suboficiales y los marineros en general, los oficiales de mar comisionados también dependían de su destino, ya que no recibían ningún pago del almirantazgo mientras estaban en el puerto. De hecho, aunque para los oficiales "las comidas en la mesa del capitán eran ... siempre gratis", el salario era de solo treinta florines para un teniente y sesenta florines para un commandeur (es decir, capitán en funciones) comisionado en un barco. [9] Se ha observado acertadamente que sus principales ingresos provenían de los barcos capturados . [10] En 1652, después del estallido de la Primera Guerra Anglo-Holandesa , el Almirantazgo de Rotterdam alquiló barcos en Ámsterdam.
El ' Lands Zeemagazijn era el arsenal del Almirantazgo de Amsterdam, construido en nueve meses y que contenía enormes suministros para la construcción y equipamiento de buques de guerra. Johann Jakob Wilhelm Heinse vio, cuando viajaba por Holanda: "madera, rollos de cuerda de 150 brazas de largo y tan gruesos como la pierna de una mujer, todo tipo de velas, balas, anclas, cañones, mosquetes y armas de fuego, lámparas, brújulas y relojes de arena" . [11] La primera guerra anglo-holandesa terminó de manera desfavorable para los holandeses, y esto contribuyó a la disposición de la administración de la ciudad para que se construyera el arsenal. El 12 de agosto de 1655, el almirantazgo recibió toda la franja occidental de la isla de Kattenburg para la construcción de un almacén y un muelle de madera, a cambio de los terrenos hasta entonces cercados que había ocupado en la zona.
En la noche del 5 al 6 de julio de 1791, el Zeemagazijn ardió en llamas. Fue un incendio espectacular, del que sólo quedaron en pie los muros principales, ya que tras un saqueo en 1740 se habían colocado soportes adicionales desde el exterior.
El edificio alberga actualmente el Nederlands Scheepvaartmuseum . En el muelle de Oosterdok se encuentra amarrada una réplica de un barco del Almirantazgo de Ámsterdam, el Amsterdam . El yate del Almirantazgo se encontraba en el puerto deportivo del río Amstel .
Los astilleros del almirantazgo se encontraban inicialmente en Uilenburg (Ámsterdam) , pero en torno a 1620 se trasladaron a Marken y en torno a 1657 a las islas del Este ( Oostelijke Eilanden ), Kattenburg y Oostenburg. En tiempos de guerra, más de 1000 trabajadores navales y marineros trabajaban en los astilleros del almirantazgo.
La fábrica de cuerdas del almirantazgo se estableció en Oostenburg y tenía una longitud de aproximadamente 300 metros. Debido a que las cuerdas se colocaban unas junto a otras, a veces con longitudes de hasta 220 metros, se las llamaba kuil o red. También se colgaban cuerdas viejas para obtener estopa para cerrar las juntas entre las tablas de los barcos.