Cornelis Jan Witsen (bautizado el 8 de septiembre de 1605 - 12 de marzo de 1669, Ámsterdam) fue consejero y alcalde de la ciudad de Ámsterdam. Era padre de Nicolaes Witsen e hijo de Jan Witsz(en) y Grietje Claes.
La familia Witsen se dedicaba al comercio de cereales con Rusia . Fue bautizado el 8 de septiembre de 1605 en Ámsterdam y comenzó su carrera como capitán del Schutterij y la terminó como hoofdschout (alguacil jefe). En 1655, fue administrador de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y tenía un asiento en el Almirantazgo de Ámsterdam . Participó en la construcción del Lands Zeemagazijn, ahora el Nederlands Scheepvaartmuseum . Como miembro del Almirantazgo de Ámsterdam , en 1656, fue enviado con una misión diplomática a Inglaterra para conversar con Cromwell sobre las leyes de navegación. Llevó consigo a su hijo de 15 años.
Witsen fue un gran mecenas de la pintura y ayudó al pintor Rembrandt a superar sus problemas económicos en 1653, proporcionándole un préstamo para comprar una casa. Cinco años más tarde, Witsen provocó la bancarrota de Rembrandt al reclamar la devolución de los 4.180 florines. [1]
Witsen tenía una biblioteca y era más conocido por su papel central en la pintura de Bartholomeus van der Helst La paz de Münster , que también incluye un poema de su poeta favorito Jan Vos . Su grabado para la Historia de Ámsterdam de Jan Wagenaar se basó en su retrato en esta pintura.
El educador Comenius lo condenó por apoyar al pensador protoilustrado Adriaan Koerbagh .