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Las fuerzas militares de los Estados Confederados , también conocidas como fuerzas confederadas o Fuerzas Armadas Confederadas y Fuerzas Armadas de los Estados Confederados , fueron los servicios militares responsables de la defensa de la Confederación durante su existencia (1861–1865).
Las fuerzas militares de los Estados Confederados tenían tres servicios:
El control y la operación del Ejército de los Estados Confederados estaba a cargo del Departamento de Guerra de los Estados Confederados , que fue establecido por el Congreso Provisional Confederado en una ley el 21 de febrero de 1861. El Congreso Confederado le dio el control sobre las operaciones militares y la autoridad para reunir a las fuerzas estatales y voluntarios al presidente de los Estados Confederados de América el 28 de febrero de 1861 y el 6 de marzo de 1861. El 8 de mayo, se promulgó una disposición que autorizaba los alistamientos para la guerra, solicitando 400.000 voluntarios para servir durante uno o tres años. En abril de 1862, los Estados Confederados de América consideraron necesario aprobar una ley de reclutamiento, que reclutaba hombres para el PACS.
El liderazgo militar confederado incluía a muchos veteranos del Ejército y la Marina de los Estados Unidos que habían renunciado a sus comisiones federales y habían ganado nombramientos para puestos superiores en las fuerzas armadas confederadas. Muchos habían servido en la guerra mexicano-estadounidense (incluidos Robert E. Lee y Jefferson Davis), pero otros tenían poca o ninguna experiencia militar (como Leonidas Polk , que había asistido a West Point ). El cuerpo de oficiales confederado estaba compuesto en parte por hombres jóvenes de familias propietarias de esclavos, pero muchos provenían de no propietarios. La Confederación nombraba oficiales subalternos y de grado de campo por elección de entre los rangos alistados. Aunque no se estableció ninguna academia de servicio del Ejército para la Confederación, muchas universidades del Sur (como la Ciudadela y el Instituto Militar de Virginia ) mantuvieron cuerpos de cadetes que se consideraban un campo de entrenamiento para el liderazgo militar confederado. Se estableció una academia naval en Drewry's Bluff , Virginia, [3] en 1863, pero ningún guardiamarina se había graduado cuando la Confederación se derrumbó.
Los soldados de las fuerzas armadas confederadas estaban compuestos principalmente por varones blancos con una edad media de entre dieciséis y veintiocho años. [ cita requerida ] La Confederación adoptó el servicio militar obligatorio en 1862. Muchos miles de esclavos sirvieron como trabajadores, cocineros y pioneros. Algunos negros liberados y hombres de color sirvieron en unidades de milicias estatales locales de la Confederación, principalmente en Luisiana y Carolina del Sur, pero sus oficiales los desplegaron para "defensa local, no para combate". [4] Agotadas por las bajas y las deserciones, las fuerzas armadas sufrieron una escasez crónica de personal. En la primavera de 1865, el Congreso Confederado, influenciado por el apoyo público del general Lee, aprobó el reclutamiento de unidades de infantería negras. Contrariamente a las recomendaciones de Lee y Davis, el Congreso se negó a "garantizar la libertad de los voluntarios negros". Nunca se reclutaron más de doscientos soldados. [5] Sin embargo, el presidente Davis creía que los negros no lucharían a menos que se les proporcionara la libertad a cambio de su servicio. Por lo tanto, esperó hasta que el Congreso suspendiera sus sesiones y luego estipuló por orden ejecutiva que cualquier afroamericano aceptado en el servicio por ley del Congreso debía ser voluntario y estar acompañado por los documentos de manumisión. [6]
Los líderes militares de la Confederación (con su estado o país de nacimiento y rango más alto [7] ) incluyeron:
Un pequeño número de personas libres de color en Nueva Orleans formó la 1.ª Guardia Nativa de Luisiana (CSA) como parte de la milicia de Luisiana. La unidad se disolvió temporalmente el 15 de febrero de 1862, después de que la ley de Luisiana estableciera que la milicia solo podía estar formada por hombres blancos. Fueron llamados de nuevo al servicio durante la invasión de la Unión a Nueva Orleans y se disolvieron permanentemente el 25 de abril de 1862. Algunos de los soldados se unieron más tarde al Ejército de la Unión .
"Casi el 40% de la población de la Confederación no era libre... el trabajo necesario para sostener a la misma sociedad durante la guerra naturalmente recaía desproporcionadamente también sobre los hombros de los negros. Al atraer a tantos hombres blancos al ejército, de hecho, la guerra multiplicó la importancia de la fuerza de trabajo negra". [8] Incluso el gobernador de Georgia, Joseph E. Brown, señaló que "el país y el ejército dependen principalmente del trabajo esclavo para su sustento". [9] El trabajo esclavo se utilizaba en una amplia variedad de funciones de apoyo, desde infraestructura y minería hasta carreteros y funciones médicas, como asistentes de hospital y enfermeras. [10]
La idea de armar a los esclavos para usarlos como soldados fue especulada desde el inicio de la guerra, pero Davis ni otros en su administración la consideraron seriamente. [11] Aunque una carta de Patrick Cleburne [12] instando a la Confederación a reclutar soldados negros ofreciendo la emancipación suscitó un debate acalorado y controvertido, no sería hasta que Robert E. Lee escribió al Congreso Confederado instándolos que la idea tomaría impulso serio. El 13 de marzo de 1865, el Congreso Confederado aprobó la Orden General 14 y el presidente Davis firmó la orden para convertirla en ley. La orden se emitió el 23 de marzo, pero solo se reclutaron unas pocas compañías negras. Dos compañías fueron armadas y entrenadas en las calles de Richmond, Virginia , poco antes de que cayera la asediada capital del sur. Sin embargo, el presidente Davis consideró imperativo que se les ofreciera la libertad a los negros a cambio del servicio militar según los términos de la ley aprobada por el Congreso. Por lo tanto, esperó a que el Congreso suspendiera sus sesiones y luego estipuló por orden ejecutiva que todos los afroamericanos aceptados como soldados según los términos de la ley debían ser voluntarios y estar acompañados por documentos de manumisión. [13]
Al igual que el Ejército Continental en la Revolución Americana , se suponía que los gobiernos estatales debían abastecer a sus soldados. La situación de abastecimiento de la mayoría de los ejércitos confederados era desalentadora incluso cuando salían victoriosos. La falta de autoridad central y de una infraestructura de transporte eficaz, especialmente los ferrocarriles , combinada con la frecuente falta de voluntad o incapacidad de los gobiernos de los estados del Sur para proporcionar la financiación adecuada, fueron factores clave en la desaparición del Ejército. Los comandantes individuales tuvieron que " pedir prestado, pedir prestado o robar " alimentos y municiones de cualquier fuente disponible, incluidos los depósitos y campamentos de la Unión capturados , y ciudadanos privados independientemente de sus lealtades. La campaña de Lee contra Gettysburg y el sur de Pensilvania (una rica región agrícola) fue impulsada en parte por su desesperada necesidad de suministros, en concreto alimentos. No es sorprendente que, además de frenar el avance confederado, tal búsqueda de alimentos despertó la ira en el Norte y llevó a muchos norteños a apoyar las tácticas de guerra total del general Sherman como represalia. Las políticas de tierra quemada , especialmente en Georgia , Carolina del Sur y el valle de Shenandoah en Virginia, resultaron mucho más devastadoras que todo lo que había sufrido Pensilvania y redujeron aún más la capacidad de la Confederación, cada vez más bloqueada, para alimentar incluso a su población civil, por no hablar de su ejército. En muchos momentos durante la guerra, y especialmente cerca del final, se dijo que los ejércitos confederados se morían de hambre y, de hecho, muchos murieron por falta de alimentos y enfermedades relacionadas. Hacia las etapas más desesperadas de la guerra, la falta de alimentos se convirtió en una de las principales fuerzas impulsoras de la deserción .
Ver artículo: Uniformes de las Fuerzas Armadas Confederadas
Los uniformes de las fuerzas militares de los Estados Confederados fueron los uniformes utilizados por el Ejército y la Marina Confederados durante la Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865. El uniforme varió mucho debido a una variedad de razones, como la ubicación, las limitaciones en el suministro de tela y otros materiales, y el costo de los materiales durante la guerra.
Las fuerzas confederadas solían estar mal provistas de uniformes, especialmente en las últimas fases del conflicto. Los soldados a veces llevaban combinaciones de piezas de uniforme combinadas con uniformes de la Unión capturados y prendas de vestir personales. A veces iban completamente sin zapatos y usaban sombreros anchos de fieltro o paja con tanta frecuencia como kepis o gorras navales.
Total de miembros del servicio: 1.050.000 (se desconoce el número exacto. La cifra publicada es el promedio de un rango estimado de 600.000 a 1.500.000)
Muertes en batalla (las cifras de muertes se basan en informes incompletos): 74 524
Otras muertes (en el teatro) – 59,297
Murieron en prisiones de la Unión: entre 26.000 y 31.000
Heridas no mortales – Desconocidas
Al final de la guerra, 174.223 hombres se rindieron al Ejército de la Unión. [14]
