Monster es el noveno álbum de estudio dela banda de rock estadounidense REM , lanzado por Warner Bros. Records en el Reino Unido el 26 de septiembre de 1994 y en los Estados Unidos al día siguiente. [1] Fue producido por la banda y Scott Litt y grabado en cuatro estudios. El álbum fue un cambio intencional del estilo de sus dos álbumes anteriores, Out of Time (1991) y Automatic for the People (1992), al introducir tonos de guitarra fuertes y distorsionados y letras simples.
Liderados por el exitoso sencillo « What's the Frequency, Kenneth? », Monster debutó en el número uno en los Estados Unidos y al menos en otros siete países, y recibió críticas generalmente positivas. [8] Se lanzaron cuatro sencillos más del álbum, incluidos los éxitos del top 20 del Reino Unido « Bang and Blame », « Strange Currencies » y « Tongue ». Ese año, la banda promocionó el álbum con su primera gira de conciertos desde 1989; aunque la gira fue un éxito comercial, los miembros de la banda sufrieron varios problemas de salud. En la 37.ª edición de los Premios Grammy , Monster fue nominado a Mejor Álbum de Rock , pero perdió ante Voodoo Lounge de The Rolling Stones . El seguimiento del álbum, New Adventures in Hi-Fi (1996), se grabó principalmente durante la gira.
A principios de 1993, REM convocó una reunión de cuatro días en Acapulco para planificar sus próximos dos años. El grupo acordó un plan para 1994 a 1996, que incluía grabar un nuevo álbum y realizar una gira para promocionarlo. [9] El baterista Bill Berry estaba particularmente ansioso por hacer una gira (algo que la banda no había hecho desde 1989), e insistió en que el álbum "rockeara". "Si hiciéramos otro disco como Out of Time o Automatic for the People , estaríamos sentados en taburetes toda la noche e intercambiando instrumentos acústicos, y eso sería un poco aburrido", dijo en octubre de 1994. [10] La banda acordó que después de sus dos álbumes anteriores, no querían grabar otro álbum de ritmo lento. [11] El líder Michael Stipe en una entrevista de 2019 con BBC Music vio el álbum como un intento de "reinventar" REM, queriendo hacer "algo que fuera ruidoso y descarado y punk rock ". [12]
Más tarde ese año, REM comenzó a grabar su noveno álbum. [11] La preproducción se llevó a cabo en Kingsway Studio en Nueva Orleans bajo la supervisión de Mark Howard, quien había trabajado en Automatic for the People . [13] El guitarrista Peter Buck dijo que la banda escribió 45 canciones, incluyendo "un álbum entero de material acústico" del que hicieron demos. [9] Según Howard, las sesiones fueron experimentales: "El bajo tenía un sonido de trémolo. Fue una sesión más inventiva para ellos". El estudio no tenía una sala de control, por lo que Howard grabó a Michael Stipe cantando ideas líricas mientras estaba acostado en un sofá: "Poder poner esas voces abajo lo ayudó a escribir las letras de muchas canciones en Monster ". [14] Cuando terminaron las sesiones, Howard le mostró las grabaciones al coproductor Scott Litt, quien había trabajado con la banda desde su quinto álbum ( Document , 1987). [13]
En febrero de 1994, la banda se mudó al Crossover Soundstage en Atlanta, Georgia . En Crossover, la mayoría de las pistas básicas del álbum se grabaron en vivo como si la banda estuviera tocando en un concierto. Litt dijo: "Pensé que, dado que no habían estado de gira en un tiempo, sería bueno para ellos entrar en esa mentalidad, ya sabes, monitores, PA, de pie". [15] Las sesiones se vieron obstaculizadas por varios eventos, incluido el hecho de que Berry y el bajista Mike Mills enfermaran en ocasiones separadas, Buck y Stipe se fueron a visitar a miembros de la familia y las muertes de los amigos de Stipe, Kurt Cobain de Nirvana y el actor River Phoenix . [14] La banda escribió y grabó "Let Me In" en homenaje a Cobain y dedicó el álbum a Phoenix, [15] cuya hermana Rain proporcionó coros en " Bang and Blame ". [16]
A finales de abril de 1994, la banda se trasladó a Criteria Studios en Miami, Florida , pero la grabación se interrumpió porque Stipe tenía un absceso dental . [17] A diferencia de las sesiones de álbumes anteriores, cuando la producción se trasladó a Ocean Way Recording en Los Ángeles, la banda estaba retrasada. Litt atribuyó el retraso a la grabación en directo en Crossover, lo que alargó el proceso de mezcla; le dijo a Rolling Stone : "Estamos tratando de averiguar qué tan crudo dejarlo y cuánto estudiarlo". Stipe todavía estaba escribiendo canciones cuando se suponía que la banda debía mezclar el álbum. Surgieron tensiones entre los miembros de la banda, que se alojaban en diferentes lugares de Los Ángeles y rara vez estaban en el estudio al mismo tiempo. [15] La situación llegó a un punto crítico cuando el grupo estaba grabando en Louie's Clubhouse (el estudio casero de Litt en Los Ángeles); años más tarde, Stipe recordó: "Nos separamos... Llegamos al punto en el que ninguno de nosotros podía hablar entre nosotros, y estábamos en una habitación pequeña, y simplemente dijimos 'Vete a la mierda' y eso fue todo". [18] El grupo se reunió para resolver sus problemas; Mills le dijo a Rolling Stone : "Tenemos que empezar a trabajar como una unidad nuevamente, lo cual no hemos estado haciendo muy bien últimamente". [15]
A diferencia de los dos álbumes anteriores de REM, Monster incorporó tonos de guitarra distorsionados, sobregrabaciones mínimas y toques de glam rock de los años 70. Peter Buck describió el álbum como "un disco de 'rock', con el 'rock' entre comillas". Explicó: "Eso no es lo que empezamos a hacer, pero ciertamente así es como resultó ser. Hay una sensación de codazo, codazo, guiño, guiño en todo el disco. Es como si fuera un disco de rock, pero ¿lo es realmente?" [11] Mike Mills le dijo a Time : "En álbumes anteriores habíamos estado explorando instrumentos acústicos, tratando de usar el piano y la mandolina, y lo hicimos todo lo que queríamos. Y regresas al hecho de que tocar música fuerte con guitarra eléctrica es tan divertido como la música puede ser". [19] La voz de Stipe fue empujada hacia abajo en la mezcla. [11] El trabajo de guitarra de Buck en el álbum se inspiró en la forma de tocar la guitarra con mucho trémolo de Glen Johansson de Echobelly , quien apoyó a REM en parte del Monster Tour. [20] La música del álbum ha sido descrita como grunge , [21] [22] [23] rock alternativo , [24] [25] y glam rock. [26] Un crítico señaló sus " divertidos lo-fi descuidados" en contraste con New Adventures in Hi-Fi . [27] La banda lo ha llamado un disco "astuto, en tu cara, punk rock , trashed y estúpido". [23] " What's the Frequency, Kenneth? ", " Crush with Eyeliner " y "Circus Envy" han sido descritos como glam rock. [23]
Stipe escribió las letras de Monster en el papel de su personaje; esto, según el biógrafo Dan Buckley, "puso al verdadero Stipe a distancia de la máscara adoptada para cada canción". El álbum trataba sobre la naturaleza de la celebridad y "lo espeluznante del fandom como patología". [28] Buck llamó al álbum una reacción a la popularidad de la banda: "Cuando leí las letras pensé, todos estos tipos están totalmente jodidos. No sé quiénes son, porque no son Michael. Yo diría que esta fue la única vez en la que hizo personajes que son espeluznantes, y no sé si alguien entendió eso. Estaba sacando sus cosas al actuar estos papeles que no son él". [29] La banda notó que al final de ciertas canciones, dejaban coros en blanco (donde Mills y Berry normalmente cantarían armonías) para que los fans pudieran cantar. [9]
La canción «Let Me In» fue dedicada a la memoria del músico estadounidense Kurt Cobain , líder de la banda grunge Nirvana , quien mantuvo una estrecha amistad con Stipe. [31] El 5 de abril de 1994, durante las primeras sesiones de grabación de Monster , murió a causa de una herida de escopeta autoinfligida . [32] En una entrevista de Rolling Stone , cuatro meses antes de su muerte declaró:
Sé que vamos a sacar al menos un disco más y tengo una idea bastante clara de cómo va a sonar: bastante etéreo, acústico, como el último álbum de REM ( Automatic For The People ). Si pudiera escribir un par de canciones tan buenas como las que ellos escribieron... No sé cómo esa banda hace lo que hace. Dios, son los mejores. Han lidiado con su éxito como santos y siguen ofreciendo buena música.
— Kurt Cobain [33]
En la grabación del tema, Mills utilizó una guitarra Fender Jag-Stang que pertenecía a Cobain; su viuda Courtney Love , líder de la banda Hole , se la regaló a Mills. [31] Como Cobain era zurdo y Mills diestro, tuvo que tocar la guitarra al revés. [30] Por otro lado, Buck utilizó un órgano Farfisa durante la grabación del tema. [30] [34] En una entrevista en el programa Evening Session de la BBC Radio 1 en 1994, Stipe reflexionó sobre cómo las muertes de Cobain y del actor estadounidense River Phoenix contribuyeron a la creación de Monster : "Sentimos que alcanzamos un cenit con ese disco. La muerte de River me impidió escribir durante casi cinco meses. Cuando comencé a escribir, se me ocurrieron 'Crush With Eyeliner', 'What's the Frequency, Kenneth?', 'Circus Envy' y luego, cuando Kurt murió a mitad de la grabación del disco, simplemente levanté los brazos y tuve que expresar la frustración que tenía, tratando de sacarlo del estado mental en el que se encontraba y sin tener éxito, ya sabes, escribí esa canción ('Let Me In') y la pusimos en el disco". [35]
La portada presenta un dibujo borroso de la cabeza de un oso contra un fondo naranja. El concepto se originó cuando Stipe le mostró al artista de portada Chris Bilheimer un globo que quería usar como portada del álbum y le dijo que "jugara con él". Bilheimer cambió el color del globo (que originalmente era verde) y volvió a fotografiar la cabeza del oso. [36] Cuando le quedaban los últimos fotogramas en un rollo de película, tomó algunas fotos sin molestarse en enfocar las tomas, que a él y a Stipe les terminaron gustando más. [36] El estuche de la edición original en CD de Monster también presentaba una bandeja de poliestireno naranja, similar a la amarilla que se usó para el CD Automatic for the People . [ cita requerida ] La contraportada tiene el cuerpo del oso junto a la lista de canciones, y la funda interior presenta imágenes del personaje de dibujos animados Migraine Boy . "Yo saqué a Migraine Boy del Flagpole ", le dijo Stipe a Molly McCommons, su entrevistadora de 12 años e hija del editor de Flagpole, Pete McCommons. "Me gustaría agradecer oficialmente a Flagpole por presentarme a Greg Fiering y a Migraine Boy. No he conocido a Greg, pero he hablado mucho con él por teléfono. En realidad estábamos en San Francisco al mismo tiempo, pero yo estaba trabajando en otro proyecto y tuvimos una visita televisiva durante unas dos horas. Esto es una exclusiva. No creo que nadie más sepa sobre Migraine Boy todavía". [37] El libreto contiene varios nombres alternativos y títulos provisionales de canciones grabadas para el álbum. En entrevistas, la banda ha descrito su proceso de nombrar álbumes: pegan una gran hoja de papel en la pared del estudio y luego escriben ideas al azar a medida que ocurren. Una canción mencionada en la lista es "Revolution", una toma descartada que luego apareció en la banda sonora de Batman & Robin y en el disco extra de In Time: The Best of REM 1988–2003 . "Yes, I Am Fucking with You" era el título provisional de "King of Comedy". [15] El CD de lujo de edición limitada venía con un libro de tapa dura de 52 páginas con fotografías y obras de arte (incluido Migraine Boy), similar a los extras visuales de otros álbumes de REM de edición limitada de las décadas de 1980 y 1990 (que generalmente eran supervisados y dirigidos por Stipe). El libro Monster también incluía una tira obi y un diseño diferente impreso en el propio disco, que encajaba en una abertura troquelada en forma de estrella dentro de la cubierta del libro. [38]
Monster debutó en el número uno del Billboard 200 con unas ventas de 344.000 copias en la primera semana [49] [50] y vendió 131.000 copias en cuatro días para debutar en el número uno del UK Albums Chart . [51] El álbum vendía diez veces más que su rival más cercano, Protection de Massive Attack . [51] Hubo varios éxitos del álbum; en particular « What's the Frequency, Kenneth? » y « Bang and Blame », que tuvieron mejores resultados que cualquier sencillo de Automatic for the People en los Estados Unidos [52] y Canadá. [53] [54] [nb 1] Estos dos sencillos también tuvieron éxito en el Reino Unido, alcanzando el número nueve y el número 15 respectivamente. [56] « Star 69 » también entró en las listas, aunque no se lanzó como sencillo. El álbum fue uno de los primeros en promocionarse con contenido en línea, que también se distribuyó a través de disquetes . [57]
El álbum recibió elogios en general. El crítico de Rolling Stone , Robert Palmer, señaló que las letras de Stipe abordaban cuestiones de identidad ("El concepto de realidad en sí mismo se pone en tela de juicio: ¿es esta mi vida o una increíble simulación virtual?"), y el cantante ocasionalmente "comienza a sonar como la proverbial estrella de rock, quejándose de todos esos fans que simplemente no lo dejan en paz". Palmer agregó: "Lo que es verdaderamente impresionante de Monster es la forma en que REM hace que un álbum con un tema potencialmente tan grave sea tan divertido". [47] El crítico de NME Keith Cameron escribió: "Es divertido, con frecuencia, pero nos sentimos distanciados, comprometidos solo en un nivel de segunda mano. Además, el factor zorro, tan publicitado, ha brillado por su ausencia". Según Cameron, "en el mejor de los casos, sorprendente; en el peor, meramente divertido, Monster suena como el álbum que 'tenían' que hacer para limpiar su sistema, un simple accesorio para ocupar nuestro tiempo..." [44] El editor de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, escribió: " Monster no tiene la unidad conceptual ni la composición consistentemente brillante de Automatic for the People , pero ofrece una amplia gama de texturas sonoras que nunca antes se habían escuchado en un álbum de REM". [1] Fue votado como el número 786 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [58]
En 2005, Warner Bros. lanzó ediciones ampliadas de dos discos de todos los álbumes de estudio de Warner Bros. de la banda. La reedición de Monster incluía un CD, un disco DVD-Audio con una mezcla de sonido envolvente de 5.1 canales del álbum y material de archivo del concierto de la gira Monster. [59] Las notas del folleto del CD original se ampliaron con letras y una galería de fotos. [60]
En noviembre de 2011, Monster ocupó el noveno lugar en la lista de los diez mejores álbumes de guitarra de 1994 de Guitar World , entre Let's Go de Rancid y Bust a Nut de Tesla . [61] Guitar World también incluyó el álbum en su lista "Superunknown: 50 Iconic Albums That Defined 1994". [62] Rolling Stone originalmente lo nombró el segundo mejor álbum del año, pero lo bajó al decimoquinto mejor en una nueva clasificación de 2014. [63] "What's the Frequency, Kenneth?" ocupó el puesto número 16 de la lista de Paste de las 20 mejores canciones de REM de todos los tiempos en 2009, [64] el número 11 de la lista de Consequence of Sound de las 20 mejores canciones de REM, [65] y el número 19 de la lista de ThoughtCo de las 40 mejores canciones de REM. [66]
Entre 1994 y 1995 se lanzaron cinco sencillos para promocionar el álbum: « What's the Frequency, Kenneth? », « Bang and Blame », « Crush with Eyeliner », « Strange Currencies » y « Tongue ». El primero de ellos, «What's the Frequency, Kenneth?», salió a la venta el 5 de septiembre de 1994, veintidós días antes del lanzamiento de Monster , [ cita requerida ] y es el sencillo principal del álbum. [67] Para su lanzamiento logró la primera posición en la lista Alternative Airplay de Billboard , [68] y en Islandia . [69] Al mes siguiente, el 31 de octubre de 1994, se publicó «Bang and Blame», que al igual que el sencillo anterior logró alcanzar nuevamente la primera posición en la lista Alternative Airplay. [68] En Canadá también se posicionó en la cima de la lista Canada Top Singles de RPM . [70] Sin embargo, «Crush with Eyeliner» no logró ser más exitoso comercialmente que sus predecesores, alcanzó la posición 23 en la lista de Official Charts Company en Inglaterra y Escocia , [71] [72] mientras que en Australia , Bélgica e Irlanda logró mantenerse en la posición 55, 45 y 21 respectivamente. [73] [74] [75] «Strange Currencies» tampoco tuvo éxito comercial, solo alcanzó el puesto número 100 en la lista australiana, [76] y en el Billboard Hot 100 se ubicó en la posición 47. [ cita requerida ] Para el momento del lanzamiento del último sencillo, «Tongue», en comparación con sus predecesores, logró alcanzar una posición más alta en la lista escocesa al encabezar el puesto número 10, y para Irlanda se ubicó en el puesto 12. [72] [77]
La recepción de los cinco sencillos fue generalmente positiva: Steve Baltin de Cash Box calificó a "What's the Frequency, Kenneth?" como "el pico de la semana", diciendo que es "una canción fuerte, pero no es tanto un sencillo como la introducción al álbum más esperado del otoño. En ese nivel, es un éxito rotundo. La canción literalmente explota en las ondas de radio con una versión actualizada del rock de guitarra clásico antes de que los tambores retumbantes lleven la canción a la voz única de Michael Stipe. A partir de ahí, la pista serpentea a través de varios tempos de rock sin perder nunca el impulso de su explosión inicial de energía", [78] y para "Bang and Blame" comentó: "Con una melodía de guitarra de bordes duros, el vocalista Michael Stipe obtiene uno de sus mejores momentos de Monster cuando canta, "You kiss on me/don't kiss on me/you tug on me don't tug on me". El ritmo propulsivo de esta canción también debería atraer incluso a los no fanáticos del grupo". [79] Chuck Campbell de Knoxville News Sentinel comentó que en "What's the Frequency, Kenneth?" la "poderosa pero no sucia guitarra" de Buck es la pieza central del "satisfactorio" primer sencillo, y dijo que la "arrogante" "Crush with Eyeliner" contiene "la actitud más segura y divertida de Michael Stipe". [80] Andrew Mueller de Melody Maker escribió que "Strange Currencies" "pone el acompañamiento de " Everybody Hurts " a través de un amplificador brutal y barato y reemplaza el bálsamo universal con el heroísmo humillante del admirador no correspondido. "Tonto podría ser mi segundo nombre", canta, gloriosamente, inútilmente enamorado, "tropecé y caí... serás mío". Ah, el patetismo, la alegría desesperada y engañosa de todo. Hermoso". [81] Howard Hampton de Spin sintió que era mejor que su "emotivo predecesor" "Everybody Hurts", describiéndolo como una pista "trémula, que promete a tu alma". [82] Los críticos de "Tongue" elogiaron el falsete de Stipe; Paul Evans de Rolling Stone consideró que "el falsete de Stipe en Chi-Lites es una revelación; en otras partes declama con clara autoridad". [83] Stipe dijo que la canción "Todo se trata de cunnilingus ". [84]
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A pesar de sus posiciones más altas en las listas hasta la fecha en 1991 y 1992, REM decidió no salir de gira después de que la gira Green de un año les resultó agotadora. [85] El Monster Tour fue la primera salida del grupo en seis años. La gira, que tocó en arenas y anfiteatros, así como algunos estadios en Europa, comenzó en enero de 1995 con espectáculos en Australia y Japón y continuó por toda Europa y los Estados Unidos durante el resto del año. Los actos de apoyo incluyeron a Sonic Youth , Grant Lee Buffalo , Luscious Jackson y Radiohead . Aunque la gira fue un éxito comercial, fue difícil para el grupo. [86] El 1 de marzo, Berry se desplomó en el escenario durante una actuación en Lausana, Suiza, debido a un aneurisma cerebral . Se sometió a una cirugía de inmediato y se recuperó por completo en un mes. El aneurisma de Berry fue el comienzo de una serie de problemas de salud para la banda; Mills se sometió a una cirugía para eliminar una adherencia intestinal en julio, y un mes después Stipe se sometió a una cirugía de emergencia para reparar una hernia . [87] Sin embargo, el grupo compuso y estrenó varias canciones nuevas durante la gira y grabó la mayor parte de New Adventures in Hi-Fi (su próximo álbum) durante la gira. Usaron grabadoras de ocho pistas para capturar los shows y basaron el nuevo álbum en esas grabaciones. [88]
REM decidió lanzar una edición de lujo del 25.° aniversario de Monster en 2019, después de haber lanzado una edición similar para el predecesor de Monster , Automatic for the People , en 2017. La edición contiene versiones remasterizadas, en vivo y demo de las canciones del álbum, así como, inusualmente, un CD que contiene una versión completamente remezclada del álbum. El remix fue una creación del productor original Scott Litt, quien había lamentado durante mucho tiempo el trabajo de mezcla original que había hecho en Monster , que involucraba distorsión y voces bajas en la mezcla, en consonancia con el estilo grunge popular en ese momento. [89] Sintió que las pistas eran innecesariamente turbias y no formaban un álbum cohesivo, y señaló que, en las tiendas de discos usados, siempre veía copias de Monster que la gente había regalado, y rara vez copias de otros álbumes de REM, lo que indicaba la insatisfacción de los oyentes. [89] Para el remix del 25.° aniversario, Litt hizo que las voces de Stipe y de otros fueran más prominentes y claras, eliminó algunas pistas instrumentales (como la guitarra de trémolo en el coro de "What's the Frequency, Kenneth?"), [90] e incluso utilizó algunas tomas vocales diferentes, por ejemplo en "Strange Currencies". [91] Citó la nueva versión de "Let Me In", cuyas voces son más comprensibles, como "quizás el mejor ejemplo de lo que está sucediendo en el remix, que es la simplicidad". [92]
Los miembros de REM, aunque apoyaron el remix, dijeron que todavía estaban contentos con la producción original, diciendo que, en palabras de Stipe, transmitía "exactamente quiénes éramos en ese momento". [93] El sitio web de música Pitchfork criticó el remix, escribiendo, "el exceso ineludible del tono de guitarra de Buck, así como lo resbaladizo de la voz de Stipe son lo que hace que el disco sea especial; cuando inviertes estos efectos, comienza a ser indistinguible de cualquier otro disco de REM". [45]
Todas las canciones escritas por Bill Berry , Peter Buck , Mike Mills y Michael Stipe .
Lado uno – “Lado C”
Lado dos – “lado D”
movimiento rápido del ojo
Músicos adicionales
Personal técnico
Notas al pie
Fuentes
Si bien puede inspirarse en el glam de los años 70 y algunas de las tendencias propias de REM, Monster es un disco de rock alternativo de principios de los 90 de cabo a rabo.
Peter [Buck]
tocó el órgano