La posible asociación política de las Islas Turcas y Caicos con Canadá es un tema recurrente que se discute perennemente en diversos sectores de la sociedad de ambas naciones [1] y que suele surgir en el discurso durante el invierno del hemisferio norte. [2] [3] Las islas son actualmente un territorio británico de ultramar bajo la soberanía del Reino Unido , que se ocupa de los asuntos exteriores y la defensa nacional del territorio. [4] [5]
La idea se ha discutido ocasionalmente tanto a nivel federal como provincial en Canadá. [6] Si bien el gobierno canadiense ha indicado anteriormente que estaría abierto a explorar métodos para aumentar los vínculos económicos y sociales con las Islas Turcas y Caicos, [7] no ha habido ninguna declaración oficial sobre la apertura de la discusión por parte del gobierno canadiense sobre la noción de transferir la soberanía sobre el territorio del Reino Unido . [8] [9]
Se han realizado encuestas informales en los medios de comunicación sobre el tema [10], pero no hay ninguna encuesta oficial de opinión pública que indique apoyo (o falta de apoyo) a la idea de la anexión, ni un consenso en ninguno de los dos países sobre cómo se llevaría a cabo. Además, para lograr la incorporación de las islas habría que superar importantes obstáculos socioeconómicos, diplomáticos, constitucionales y políticos, lo que ha suscitado dudas sobre su viabilidad. [11]
En el marco de las iniciativas del Reino Unido para proporcionar un autogobierno responsable en las Indias Occidentales de conformidad con la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos, las Islas Turcas y Caicos funcionaron como una dependencia de Jamaica desde 1873 con el objetivo de consolidar la gobernanza en la región. [12] La historia de la propuesta de que Canadá asumiera algún papel se remonta a 1917, cuando el primer ministro canadiense Robert Borden planteó por primera vez la idea de que Canadá asumiera la responsabilidad de las islas del Reino Unido. La idea se planteó en la Conferencia Imperial de ese año, pero fue rechazada por el primer ministro del Reino Unido David Lloyd George , un conocido partidario de los puertos de transporte marítimo fuertes para su país de origen. [8]
En la década de 1960, cuando Jamaica comenzó a avanzar hacia la independencia en 1962, tras el colapso de la Federación de las Indias Occidentales Británicas, que había existido durante cuatro años , antes de alcanzar el estatus de Dominio, las Islas Turcas y Caicos hicieron una campaña exitosa para que no se las empujara a la independencia política simplemente porque la mayoría de Jamaica se movía en esa dirección. Las Islas Turcas y Caicos quedaron entonces bajo el gobierno de la Mancomunidad de las Bahamas , con la que comparte la cadena del archipiélago de Lucaya . El interés de las Islas Turcas y Caicos en unirse a la confederación canadiense resurgió como una propuesta seria a principios de la década de 1970. [8] Otras posesiones británicas en el Caribe declararon su independencia del Reino Unido a lo largo de mediados del siglo XX, entre ellas Jamaica y Trinidad y Tobago en 1962, Barbados en 1966 y, de manera importante para las vecinas Islas Turcas y Caicos, las Bahamas en 1973. Debido al creciente sentimiento en las Bahamas de buscar la independencia política, las Islas Turcas y Caicos buscaron nuevamente una separación, esta vez de las Bahamas antes de que también se le otorgara la independencia en 1973, lo que llevó a una reevaluación del futuro de las Islas Turcas y Caicos. [ cita requerida ]
En respuesta a esto, el 15 de marzo de 1973, el consejo territorial de las islas preparó una petición al gobierno canadiense en la que solicitaba una forma más estrecha de asociación [13] y solicitaba el permiso de Gran Bretaña para hacerlo. El consejo buscaba ampliar su integración económica con su gran vecino norteamericano en medio de una economía interna vacilante en ese momento. [14] Un extracto de la resolución dice:
SE RESUELVE Y SE HACE CONSCIENTE QUE:
El Consejo de Estado de las Islas Turcas y Caicos desea agradecer formalmente al pueblo canadiense y a su Gobierno la ayuda y el asesoramiento considerables que han recibido de estas islas en los últimos años. Este Consejo de Estado, reconociendo la urgente necesidad de soluciones a corto y largo plazo para nuestros actuales problemas constitucionales, financieros y económicos, resuelve además que acogería con agrado el asesoramiento profesional y técnico adicional de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para que podamos beneficiarnos de su larga y leal pertenencia a la Commonwealth británica.
En particular, este Consejo de Estado acogería con agrado un contacto oficial mucho mayor entre nuestros dos gobiernos y por la presente invita cordialmente a una delegación parlamentaria canadiense a visitar estas islas y asesorarnos durante estos días de decisión.
En 1974, se presentó un proyecto de ley de iniciativa privada en el Parlamento federal canadiense para explorar una asociación formal entre Canadá y las Islas Turcas y Caicos. El proyecto de ley, titulado " Ley relativa a una propuesta de asociación entre Canadá y las Islas Turcas y Caicos del Caribe ", [15] no contó con el apoyo del gobierno en ese momento, algo que no es raro en el caso de un proyecto de ley de los diputados de base , y finalmente no se llevó a votación. Si bien el proyecto de ley no procedió en el Parlamento, sí devolvió el concepto de asociación política canadiense a la corriente principal de la política de las Islas Turcas y Caicos. [16]
Tras la independencia de sus vecinas posesiones británicas, las Islas Turcas y Caicos recibieron su propio gobernador territorial, así como un autogobierno responsable . En 1976, tras las primeras elecciones en este nuevo marco, el Movimiento Democrático Popular (PDM), partidario de la independencia, obtuvo la mayoría de los escaños en la Asamblea Legislativa del país. Tras las elecciones, el PDM preparó las islas para la autonomía del Reino Unido, lo que incluyó una petición exitosa de una constitución para las islas que ampliara los derechos de los isleños y mejorara aún más el autogobierno. [17]
Los dos partidos políticos predominantes en las islas, el independentista Movimiento Democrático Popular (PDM) y el antiindependentista Partido Nacional Progresista (PNP), acordaron la independencia en 1982. Sin embargo, una elección territorial en 1982 vio el regreso del entonces gobernante Partido Nacional Progresista, que detuvo los planes de independencia. [18] [19] El PNP, que todavía enfrentaba un crecimiento económico lento y un alto desempleo dentro de las islas, presionó en cambio por reformas internas y relaciones más estrechas con sus vecinos. [8]
Una de estas propuestas era renovar los esfuerzos para formar algún tipo de unidad política con Canadá. Entre 1973 y 1987, los miembros de la legislatura del territorio se reunieron con miembros de ambas cámaras del Parlamento canadiense para discutir las ventajas que recibirían las islas al asociarse estrechamente con Canadá. El 10 de marzo de 1987, el senador liberal y ex ministro del gabinete Hazen Argue presentó una moción en la que solicitaba que ambas naciones exploraran "la conveniencia y las ventajas de que las Islas Turcas y Caicos se convirtieran en parte de Canadá". [13] Esta moción hacía referencia a las conversaciones en curso con los miembros de las legislaturas de ambos países. Durante el debate en el Senado canadiense, Argue identificó las ventajas que la legislatura de las Islas Turcas y Caicos veía en la asociación con Canadá: [13]
La moción también establece medidas concretas que las naciones podrían tener que adoptar para avanzar hacia la integración; desde entonces se ha citado la lista como los pasos que ambas naciones tendrían que adoptar si el proceso se iniciara en el futuro:
(1) adopción de una moneda común ;
(2) designación del Gobernador General de Canadá como representante del Rey para las islas (en sustitución del Gobernador actual );
(3) una asociación económica más estrecha entre los dos países;
(4) cualquier cambio en los procedimientos que sea beneficioso para ambas partes y que facilite el ingreso de canadienses a las Islas y de isleños a Canadá; y
(5) prestación de un servicio aéreo directo eficiente entre los dos países.
— Hazen Argue, Debates del Senado, 33.° Parlamento, 2.° período de sesiones: vol. 1
En ese momento, la asociación con Canadá alcanzó un máximo histórico de apoyo entre los isleños, con un 90% de sus ciudadanos apoyándola. De hecho, parecía que contar con el respaldo de un destacado ex ministro del gabinete al menos impulsaría el proyecto de ley a una mayor atención de los medios. [20] Sin embargo, los comentaristas generalmente coinciden en que la publicidad de otro importante debate sobre asuntos exteriores, el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos (que luego se convertiría en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) ), distrajo tanto a los políticos de Ottawa como a los medios canadienses de centrarse en considerar seriamente la anexión de las islas. [8] Después de su presentación en el Comité de Asuntos Exteriores del Senado, el proyecto de ley de Argue no pasó a la mesa. [8]
La combinación del predominio del TLCAN en la política canadiense a lo largo de finales de los años 1980 y principios de los años 1990, así como los crecientes derechos de los habitantes de las Islas Turcas y Caicos como dependencia del Reino Unido, se consideran como la causa de una disminución del interés en la asociación de Canadá con las islas. [8] [20] En 2002, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 , que concedió la ciudadanía británica plena a los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar (como las Islas Turcas y Caicos), a la par de sus homólogos en el Reino Unido. [21] La ley abordó directamente una serie de preocupaciones del gobierno de los isleños en sus conversaciones con el gobierno canadiense pidiendo una asociación más estrecha. La ley eliminó las barreras para que los isleños inmigraran y trabajaran en el Reino Unido, y sólo sirvió para reducir aún más el debate en la política dominante sobre la unificación con Canadá. [ cita requerida ]
Sin embargo, la suspensión del autogobierno de la isla entre 2009 y 2012 debido a la corrupción ministerial [19] ha reavivado el debate sobre el futuro de las islas como territorio británico de ultramar. En particular, la insatisfacción por la pérdida de autonomía por parte de Gran Bretaña ha llevado a algunos a favorecer la independencia o un cambio en el patronazgo soberano con respecto a Canadá. [22]
Tanto en Canadá como en las Islas Turcas y Caicos existe oposición a la asociación política. Quienes se oponen a ella citan cuestiones que van desde diferencias culturales hasta preocupaciones políticas por la corrupción y consecuencias para la política exterior de Canadá.
En 2009, tras un informe de una comisión de investigación del Reino Unido, el gobierno británico suspendió el autogobierno de las islas debido a los hallazgos de una corrupción significativa en el gobierno de las Islas Turcas y Caicos. El primer ministro de las islas, Michael Misick , renunció a raíz de la suspensión y fue visto como un componente central para dispensar favores políticos a otras élites conectadas. Los críticos sostienen que cuestiones como las relacionadas con el autogobierno, la segunda vez que ocurre en la historia del territorio, harían de las Islas Turcas y Caicos un candidato inadecuado para su inclusión en los sólidos valores democráticos de Canadá. [8] [23]
Canadá ha mantenido una política exterior de potencia intermedia pacificadora [16] , y su compromiso con el multiculturalismo y el multilateralismo [24] ha llevado a algunos a criticar las políticas expansionistas por considerarlas incompatibles con esos valores. Los partidarios de esa política argumentan que la asociación no se produciría sin el consentimiento de la población de las islas y, por lo tanto, promovería los valores multiculturalistas de Canadá, en lugar de perjudicarlos. [18]
Hay múltiples propuestas de unión política, todas con ciertos partidarios y detractores, y muchas variaciones dentro de cada una.
En todos los casos, para que se produzca la asociación se necesitaría el consentimiento de al menos el Parlamento federal canadiense y de las autoridades gubernamentales de las Islas Turcas y Caicos. [25] Por lo tanto, para que se produzca la asociación política, sería necesario que hubiera un apoyo público abrumador en ambos países. El Reino Unido participaría en estas negociaciones; sin embargo, la posición oficial del Gobierno del Reino Unido ha sido la de apoyar la autodeterminación de sus territorios de ultramar , [26] y, por lo tanto, no impediría que las Islas Turcas y Caicos se convirtieran en parte de Canadá si los ciudadanos de las islas apoyaban esa medida. [11] Esta posición fue reafirmada por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico con respecto a las Islas Turcas y Caicos en 1987. [27]
Todos los métodos de asociación política requerirían una enmienda a la Constitución canadiense . [28]
El establecimiento de las islas como una nueva provincia por derecho propio proporcionaría el máximo nivel de autonomía para las Islas Turcas y Caicos bajo todos los métodos de asociación propuestos, poniéndolas legalmente a la par con las 10 provincias existentes. Rufus Ewing , el Primer Ministro de las Islas Turcas y Caicos , ha dicho que este método sería la forma de asociación más deseable para los isleños. [29]
Sin embargo, convertirse en provincia también sería el método más desafiante políticamente, ya que requeriría una enmienda según el procedimiento general de la Ley de la Constitución canadiense de 1982 , que requiere el apoyo del parlamento federal y dos tercios de las legislaturas provinciales que representan más del 50% de la población canadiense. Es improbable que se pueda lograr esta cifra, ya que la incorporación de una nueva provincia tiene el potencial de dividir los pagos federales a las provincias existentes. [8] Es probable que la incorporación de las menos ricas Islas Turcas y Caicos dé como resultado que las islas desvíen fondos de los pagos de compensación de otras provincias menos ricas, lo que reduciría sus posibilidades de apoyar este método. [30]
La incorporación de las Islas Turcas y Caicos como territorio de Canadá sería el método de anexión más simple desde un punto de vista legal y constitucional. El establecimiento de territorios requiere una simple ley del parlamento federal y no requiere ninguna acción por parte de las provincias. Un procedimiento similar se utilizó en 1993 para establecer Nunavut . [31]
Algunos defensores de la asociación política han sugerido que la incorporación a una provincia existente sería el método de anexión más factible. Este método evitaría el proceso normal de enmienda de la Constitución canadiense aprovechando la fórmula menos rigurosa prevista en la Sección 43 de la Ley constitucional de 1982 , que prescribe que las partes de la constitución que afecten sólo a una provincia pueden ser enmendadas con el consentimiento del Parlamento federal y la legislatura de esa provincia. Por lo tanto, es probable que la asociación política pudiera lograrse utilizando este método con el apoyo público general en todo Canadá, además del apoyo de una provincia dispuesta, así como el apoyo público en las Islas Turcas y Caicos.
Esta propuesta ya recibió el apoyo oficial de una provincia, Nueva Escocia , en abril de 2004, cuando su legislatura adoptó una resolución en la que se invitaba explícitamente al gobierno de las Islas Turcas y Caicos a estudiar la posibilidad de unirse a Canadá como parte de esa provincia. El texto completo de la resolución dice: [32]
Considerando que las Islas Turcas y Caicos son un tesoro caribeño formado por 40 islas y una población de casi 19.000 personas que actualmente está gobernado como territorio británico; y
Considerando que el Gobierno de las Islas Turcas y Caicos ha manifestado su interés en unirse a Canadá; y
Considerando que la provincia de Nueva Escocia tiene una larga y orgullosa historia de comercio con el Caribe;
Por tanto, se resuelve que el Gobierno de Nueva Escocia inicie conversaciones con las Islas Turcas y Caicos para convertirse en parte de la Provincia de Nueva Escocia y aliente al Gobierno de Canadá a dar la bienvenida a las Islas Turcas y Caicos como parte de nuestro país.
Tanto Canadá como las Islas Turcas y Caicos funcionan bajo un sistema de gobierno de Westminster y comparten al rey Carlos III como jefe de estado (en su calidad de rey de Canadá y rey del Reino Unido , respectivamente). Mientras que Canadá es un estado soberano e independiente que comparte a Carlos III como su monarca en libre asociación con los otros reinos de la Commonwealth , las Islas Turcas y Caicos son un territorio británico de ultramar con autogobierno interno , en el que el monarca británico está representado por un gobernador residente .
Las relaciones exteriores de las Islas Turcas y Caicos son responsabilidad del Reino Unido , que se cumple a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo . El Ministerio de Relaciones Exteriores está encabezado por el Secretario de Relaciones Exteriores , miembro del Gobierno del Reino Unido . A pesar de la supervisión del Reino Unido de los asuntos exteriores del territorio, las Islas Turcas y Caicos participan en la Comunidad del Caribe como miembro asociado. [33] La Comunidad del Caribe es una organización intergubernamental compuesta por 15 miembros y 5 miembros asociados que promueve la integración económica del Caribe .
Canadá es una "democracia plena" [34] con una tradición de liberalismo [35] y un fuerte estado de derecho . [36] Canadá ha ocupado constantemente puestos muy altos en el Índice de Democracia ; en 2019, empató en el séptimo lugar en el mundo por la fortaleza de la democracia. [34] Las Islas Turcas y Caicos han enfrentado desafíos significativos en la lucha contra la corrupción [37] [23] [38] y han perdido dos veces su derecho al autogobierno desde que lograron ese estatus por primera vez en 1976: [39] una vez en 1986 [40] y nuevamente en 2009; [38] ambas veces debido a la corrupción en cargos ministeriales y públicos.
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