The Black Mages fue una banda japonesa de rock instrumental formada en 2002 por Nobuo Uematsu , Kenichiro Fukui y Tsuyoshi Sekito , quienes fueron tres compositores de videojuegos para Square y Square Enix . La banda arregló las composiciones basadas en la serie de videojuegos Final Fantasy de Uematsu en un estilo de hard rock a menudo similar al metal progresivo , logrado con el uso adicional de sintetizadores . [1] Un año después, la banda se expandió a seis miembros con la incorporación de Keiji Kawamori , Michio Okamiya y Arata Hanyuda. En agosto de 2010, Uematsu anunció que la banda se había disuelto, pero continuaría realizando arreglos de rock de su música como parte de otra banda similar, conocida como Earthbound Papas .
La banda lanzó tres álbumes de estudio. Su primero fue lanzado con el nombre homónimo de The Black Mages en 2003, y contenía arreglos de temas de batalla de Final Fantasy . El segundo álbum, The Black Mages II: The Skies Above , fue lanzado en 2004 y presentó piezas adicionales además de temas de batalla, incluida la primera canción original del grupo, "Blue Blast ~Winning the Rainbow", que fue creada para el luchador japonés de K-1 Takehiro Murahama. El tercer álbum, The Black Mages III: Darkness and Starlight , fue lanzado en 2008. La música del grupo también ha aparecido en otros álbumes, incluida una pista en Dark Chronicle Premium Arrange , un álbum de música arreglada del videojuego Dark Chronicle , una pieza en la película animada Final Fantasy VII Advent Children y su álbum de banda sonora correspondiente , y una pista en Final Fantasy III Original Soundtrack , el álbum de la banda sonora de la versión para Nintendo DS de Final Fantasy III .
The Black Mages no realizó una gira como banda, pero realizó varios conciertos para promocionar el lanzamiento de sus álbumes. Para su primer álbum se presentaron en Shibuya y Kanagawa , Japón en 2003 y luego lanzaron un video en vivo del primer concierto en DVD exclusivamente para los miembros del club de fans de Uematsu. Repitieron esto para el lanzamiento de su segundo álbum, presentándose en Kawasaki y Osaka , Japón en 2005 y de manera similar lanzado en DVD para los miembros del club de fans. El tercer álbum tuvo una actuación en Yokohama , Japón en 2008; un DVD del espectáculo fue lanzado comercialmente en marzo de 2009. Además de estos conciertos, The Black Mages hicieron apariciones en vivo en dos conciertos de Final Fantasy , More Friends: Music from Final Fantasy y Voices - Music from Final Fantasy , así como otro evento musical de videojuegos , Extra: Hyper Game Music Event 2007.
En 2000, los empleados de Square Enix Kenichiro Fukui y Tsuyoshi Sekito formaron una sociedad experimental para componer música para el videojuego All Star Pro-Wrestling en un estilo rock. Después del éxito del juego, los dos continuaron componiendo en el mismo estilo. En 2002, Fukui y Sekito decidieron arreglar algunas de las composiciones de Nobuo Uematsu , el compositor principal de la música de la serie Final Fantasy . Uematsu, un fanático de la música rock, disfrutó de estos arreglos, y Fukui y Sekito le pidieron que se uniera a ellos para formar una banda de rock. Al principio, declinó la oferta debido a que se sentía demasiado ocupado con sus deberes de composición y sus intentos de convertirse en productor musical con su sello Smile Please , pero Uematsu aceptó unirse a ellos en una única actuación en vivo como teclista. En la actuación, Uematsu sintió una "mezcla de miedo escénico y emoción, [con] toda la multitud aplaudiendo, la audiencia prestando toda su atención", y decidió unirse a los dos para formar una banda; Fukui y Sekito se habían negado a iniciar uno si Uematsu no estaba involucrado como uno de los músicos. [2] [3]
El grupo ha dicho que estaban "nerviosos" por formar una banda de rock, ya que todos eran "de mediana edad", pero decidieron después de la actuación que no sería un problema. El nombre "The Black Mages" fue elegido por un empleado de Square Enix, el Sr. Matsushita, y se decidió que estuviera en inglés porque "no se destacaría" en japonés. [3] Square Enix posee el nombre "The Black Mages", lo que significa que mientras usaba ese nombre, la banda se limitó esencialmente a tocar música de Final Fantasy y piezas originales en lugar de arreglar música de otras series de juegos que no eran propiedad de la empresa. [4]
En 2003, Uematsu decidió que la banda debía producir un álbum de arreglos de Final Fantasy . [3] El trío arregló, interpretó y secuenció diez temas de batalla de varios títulos de Final Fantasy , con Uematsu como productor; el álbum fue lanzado epónimo el 19 de febrero de 2003. Para celebrar el éxito, Uematsu decidió organizar un concierto en homenaje al álbum; Uematsu y Fukui actuaron como tecladistas, mientras que Sekito fue el guitarrista. Sin embargo, necesitaban más personas para realizar los arreglos en vivo y, como tal, se unieron varios otros miembros de Square Enix. Keiji Kawamori se unió para tocar el bajo, Michio Okamiya para tocar la guitarra y Arata Hanyuda para tocar la batería. [5] Desde entonces, The Black Mages han lanzado dos álbumes adicionales, con la participación de los seis miembros. El grupo realizó conciertos para promocionar ambos álbumes y también participó en conciertos con temas de música de videojuegos .
El 7 de agosto de 2010, Uematsu anunció que la banda se había disuelto formalmente. No dijo directamente el motivo de la decisión, aunque en entrevistas anteriores había señalado que a la banda cada vez le resultaba más difícil encontrar tiempo para ensayar juntos. En una entrevista de abril de 2011, dijo que la razón principal era que The Black Mages se había formado como una banda de "Square Enix", por lo que no podían realizar arreglos de trabajos que había compuesto después de dejar Square Enix ni centrarse en piezas originales. [6] Uematsu sigue tocando arreglos de rock de su música como parte de la banda Earthbound Papas, que se presentó en el concierto Distant Worlds II en 2010. [7] Se le han unido sus compañeros de banda de Black Mages, Michio Okamiya y Arata Hanyuda, ambos continúan en la guitarra y la batería, respectivamente. También habían dejado Square Enix; Uematsu creó la nueva banda para que no incluyera a ningún empleado actual de Square Enix con el fin de evitar los problemas de marca registrada y licencias de The Black Mages. [6]
The Black Mages es un álbum de bandas sonoras arregladas de música de videojuegos de la serie de videojuegos de rol Final Fantasy . El álbum contiene una selección de pistas musicales de los juegos, arregladas e interpretadas en un híbrido de hard rock y metal progresivo por The Black Mages. Todas las pistas seleccionadas son "temas de batalla" de los juegos. Las piezas han sido descritas como "hard-rock" con " sintetizadores y guitarras ardientes". [8] Fue lanzado por primera vez el 19 de febrero de 2003 por DigiCube y posteriormente relanzado el 10 de mayo de 2004 por Square Enix . Abarca diez pistas y cubre una duración de 51:29. [8]
El álbum alcanzó el puesto número 43 en las listas japonesas de Oricon . [9] Fue bien recibido por críticos como Andy Byus de RPGFan, quien lo calificó de "adictivo" y "poderoso". Criticó el uso excesivo de sintetizadores en lugar de instrumentos en vivo en algunas pistas, y que algunos de los arreglos se mantuvieron demasiado cerca de las pistas originales, especialmente "Dancing Mad". [8] Tetra de Square Enix Music Online también disfrutó del álbum, diciendo que "todos los miembros son músicos fuertes, y Sekito y Fukui eran arreglistas igualmente fuertes". Su principal queja con el álbum fue que sintió que muchas de las canciones seguían el mismo patrón general en sus arreglos. [10]
The Black Mages II: The Skies Above es un álbum de banda sonora arreglado de música de videojuegos de la serie de videojuegos de rol Final Fantasy . Al igual que el álbum anterior, contiene una selección de pistas musicales de los juegos, arregladas e interpretadas en un híbrido de hard rock y metal progresivo por The Black Mages. A diferencia de su primer álbum, The Skies Above incluye otras piezas además de temas de batalla; el álbum también presenta canciones, que fueron interpretadas por Kazco Hamano , acreditado como "KAZCO", y Tomoaki Watanabe, o "Mr. Goo". También incluye una pista que no es de Final Fantasy , "Blue Blast — Winning the Rainbow", una pieza original que fue creada para el luchador japonés K-1 Takehiro Murahama. The Skies Above , a diferencia del primer álbum, presenta tambores reales en lugar de tambores secuenciados, ya que la banda se había expandido de sus tres miembros originales, ninguno de los cuales tocaba la batería. [11] La línea "Maybe I'm a Lion" en la canción del mismo nombre fue dicha por Alexander O. Smith , un traductor de Square Enix y amigo cercano de Okamiya, uno de los nuevos miembros. [12] Fue lanzado el 22 de diciembre de 2004 por Universal Music Group . El álbum abarca once pistas y cubre una duración de 50:56. [13]
El álbum recibió críticas mixtas de los críticos; Jesse Jones de RPGFan dijo que estaba "simplemente sorprendido" por el álbum, aunque no estaba exento de defectos. Si bien calificó la música en general como "excelente", no le gustaron los arreglos vocales en "Otherworld" y "The Skies Above", ya que encontró que las voces de los cantantes no coincidían con los instrumentales de las canciones. [13] Zane de Square Enix Music Online fue menos favorable con el álbum, lo calificó de "pasable" y dijo que los nuevos arreglos dieron "resultados mixtos". Culpó a las "voces intolerables" y las malas elecciones ocasionales de instrumentos como los problemas del álbum, concluyendo que el segundo álbum de Black Mages fue inferior al primero. [14]
The Black Mages III: Darkness and Starlight es el tercer álbum de bandas sonoras arregladas de música de videojuegos de la serie de videojuegos de rol Final Fantasy . El álbum contiene una selección de pistas musicales de los juegos, arregladas e interpretadas en un híbrido de hard rock y metal progresivo por The Black Mages de manera similar a sus álbumes anteriores. Fue lanzado el 19 de marzo de 2008 por Dog Ear Records de Uematsu , abarcando diez pistas y una duración de 60:40. [15] The Black Mages cantan el coro de la canción "Darkness and Starlight", la única pista vocal del álbum. [16] El álbum ha sido descrito como compuesto por una mezcla de piezas de metal sinfónico "intensas" y ópera rock . Al igual que el álbum anterior, Darkness and Starlight presenta una pieza original, "Life ~ in memory of KEITEN ~", que fue compuesta por Uematsu para Yoshitaka Tagawa, un niño que había conocido que murió de leucemia . [15]
El álbum fue bien recibido por sitios web como RPGFan, que dijo que el álbum "valió mucho la pena la espera de más de tres años" y describió las pistas como "disfrutables" e "inspiradoras". Tuvo pocas quejas con el álbum, solo describió "Opening ~ Bombing Mission" y "Assault of the Silver Dragons" como "insipidas", pero que aún así valían la pena escucharlas. [15] Square Enix Music Online fue incluso más positivo en su revisión del álbum, llamándolo "una obra maestra" y "el mejor esfuerzo de The Black Mages hasta la fecha", deseando que el álbum hubiera sido más largo. [17]
Además de sus propios álbumes, las piezas de The Black Mages han aparecido en varios otros álbumes. El primero de ellos fue «Flame Demon Monster Gaspard» en Dark Chronicle Premium Arrange , un álbum de música arreglada del videojuego Dark Chronicle originalmente compuesto por Tomohito Nishiura . El álbum fue lanzado el 21 de abril de 2004 por Team Entertainment. [18] Su siguiente aparición fue en la película animada Final Fantasy VII Advent Children y su correspondiente álbum de banda sonora , donde interpretaron, junto con la orquestación dirigida por Koji Haijima, «Advent: One-Winged Angel», un arreglo de «One-Winged Angel» de Final Fantasy VII originalmente compuesto por Uematsu y arreglado por Shirō Hamaguchi . [19] Su tercera aparición fue en el álbum de la banda sonora de la versión para Nintendo DS de Final Fantasy III , titulado Final Fantasy III Original Soundtrack , con una pista titulada "Last Battle -THE BLACK MAGES Ver.-", pero luego retitulada "KURAYAMINOKUMO" (Nube de oscuridad) en el álbum Darkness and Starlight . [20]
Si bien The Black Mages nunca realizó una gira como banda, participaron en varios eventos de conciertos, incluidos conciertos promocionales para el lanzamiento de sus tres álbumes y presentaciones en conciertos orquestales dedicados a la música de Final Fantasy .
El 26 de abril de 2003, The Black Mages realizó un concierto para promocionar su primer álbum en la sala de conciertos Shibuya-AX en Shibuya , Tokio, Japón. Este concierto nocturno presentó la lista de canciones completa del álbum y presentó la canción "Matoya's Cave", que aparecería en su próximo álbum. Mientras se presentaban los miembros de la banda, Okamiya interpretó el tema Chocobo y Uematsu interpretó la introducción de " Smoke on the Water " de Deep Purple . [21] Se realizó una grabación en DVD del espectáculo y se entregó a los miembros del club de fans de Uematsu ese año. [22] El concierto se repitió el 3 de noviembre de 2003 en la Universidad de Kanagawa en Kanagawa , Japón. Este concierto gratuito fue parte de la Kanagawa Jindai Festa. Cuando Uematsu se graduó de la Universidad de Kanagawa, todos los Black Mages vestían el uniforme de estudiante de la escuela. [21]
Para su segundo álbum, The Black Mages realizaron dos conciertos promocionales. Interpretaron todas las canciones de su segundo álbum, junto con "The Decisive Battle", "Those Who Fight Further" y "Clash on the Big Bridge" de su primer álbum. Estos conciertos contaron con la participación de Kenji Ito , quien interpretó versiones para piano de piezas de la serie SaGa . También participaron muZik, un grupo que interpretó siete arreglos de Final Fantasy de estilo techno y pop . [23] El primer concierto fue en el Club Citta en Kawasaki , Japón, el 22 y 23 de enero de 2005, y el segundo en Namba Hatch en Osaka , Japón, el 28 de enero de 2005. [24] Se realizó una grabación en DVD del espectáculo en Kawasaki y se entregó a los miembros del club de fans de Uematsu el 1 de febrero de 2006. [25]
Se realizó un concierto en vivo para el lanzamiento del tercer álbum de The Black Mages, al igual que para sus álbumes anteriores. Realizado en el Yokohama Blitz en Yokohama , Japón, el 9 de agosto de 2008, el concierto contó con todas las piezas del álbum con la excepción de "Life ~ in memory of KEITEN ~" y con la adición de "Maybe I'm a Lion" y "Clash on the Big Bridge". [26] Se realizó una grabación en DVD del espectáculo y se lanzó comercialmente en 2009, una novedad para la banda. [26]
Además de sus propios conciertos, The Black Mages hicieron apariciones en conciertos oficiales de Final Fantasy . El primero de ellos fue el evento More Friends: Music from Final Fantasy , celebrado en el Anfiteatro Gibson de Los Ángeles, California, el 16 de mayo de 2005; [27] el concierto fue la primera aparición de The Black Mages en Norteamérica. [28] La banda interpretó «The Rocking Grounds» y «Maybe I'm a Lion» de su segundo álbum, y se unió a la orquesta para «Advent: One-Winged Angel» como bis del concierto. Un álbum grabado fue lanzado el 15 de febrero de 2006 por Square Enix, e incluyó las piezas de The Black Mages. [29]
El segundo concierto de Final Fantasy en el que actuaron los Black Mages fue el concierto Voices - Music from Final Fantasy celebrado en Yokohama, Japón, el 18 de febrero de 2006. Este concierto contó con interpretaciones de varias canciones de Final Fantasy . Los Black Mages tocaron "Advent: One-Winged Angel" al final del concierto junto con la Orquesta Filarmónica Prima Vista; la canción se tocó una segunda vez como bis. [30] Se lanzó un DVD del concierto el 21 de junio de 2006, que incluía una entrevista con Uematsu. [31]
El 7 de julio de 2007, The Black Mages se presentaron en el Extra: Hyper Game Music Event en Shinkiba Studio Coast en Tokio. Fueron los últimos de los trece artistas y grupos que tocaron en el evento de seis horas, e interpretaron «Last Battle», «Those Who Fight Further», «Maybe I'm a Lion» y «Clash on the Big Bridge». [32] La música interpretada por The Black Mages no apareció en el álbum oficial del concierto. [33]
