Sebayt (egipcio sbꜣyt , [1] copto ⲥⲃⲱ "instrucción, enseñanza") [2] es el término egipcio antiguo para un género de literatura faraónica . sbꜣyt significa literalmente "enseñanzas" o "instrucciones" [3] y se refiere a enseñanzas éticas escritas formalmente centradas en la "forma de vivir verdaderamente". Sebayt se considera una forma egipcia de literatura sapiencial .
En Elogio de los escritores muertos , escrito durante la Vigésima Dinastía del Reino Nuevo , una estrofa enumera los nombres de escritores famosos por sus grandes obras, la mayoría de los cuales son autores de notables sebayt del Reino Medio :
¿ Hay alguien aquí como Hordedef ?
¿ Existe otro como Imhotep ?
No ha nacido ninguna familia para nosotros como Neferty y Khety
su líder. Permítanme recordarles el nombre de Ptahemdjehuty Khakheperraseneb . ¿ Existe otro como Ptahhotep ?Kaires también? [4]
Cada uno de estos autores (excepto Imhotep, ninguna de cuyas obras sobrevive), incluido Ptahemdjehuty, [5] puede ser atestiguado como autor de varias obras del Reino Medio. Muchos de los primeros Sebayt afirman haber sido escritos en el tercer milenio a. C., durante el Reino Antiguo , pero ahora se acepta generalmente que en realidad fueron compuestos más tarde, comenzando en el Reino Medio (c. 1991-1786 a. C.). Esta atribución ficticia a autores de un pasado más lejano tal vez pretendía dar mayor autoridad a los textos.
Quizás el sebayt más conocido sea el que afirma haber sido escrito por Ptahhotep , el visir del faraón Djedkare Isesi de la Quinta Dinastía , que gobernó entre 2388 y 2356 a.C. El sebayt de Ptahhotep a menudo se llama Las Máximas de Ptahhotep o las Máximas del Buen Discurso (siendo esta última una frase utilizada como autodescripción en el propio sebayt ). [6] La enseñanza aparece en el Papiro Prisse de la Duodécima Dinastía junto con el final de las Instrucciones de Kagemni . [7] Otro sebayt muy conocido fue atribuido al especialista en ética de la Cuarta Dinastía llamado Hardjedef. De su Instrucción sólo se conservan unos pocos fragmentos . [8]
Se atribuyen dos sebayt a los propios gobernantes egipcios. El primero de ellos se titula La Enseñanza para el rey Merykara , que vivió durante el turbulento Primer Período Intermedio (2150-2040 a. C.). El documento afirma haber sido escrito por el padre de Merykara, el monarca anterior. Sin embargo, dado que Merykara y su padre fueron reyes de los períodos inestables de la Novena a la Décima Dinastías, no se sabe casi nada más sobre ellos, y es muy probable que el texto fuera compuesto en un período posterior. [9]
La otra enseñanza real son las Instrucciones de Amenemhat . Se dice que este sebayt fue escrito por Amenemhat I , el fundador de la Duodécima Dinastía, que gobernó entre 1991 y 1962 a. C., pero probablemente fue compuesto después de su muerte. [10] Cabe mencionar que Amenemhat I fue el primer faraón en gobernar después del Primer Período Intermedio, y por lo tanto las instrucciones de Amenemhat están conectadas con su intento de consolidar el poder tipificado por la Profecía de Neferti , como se alude en el Elogio. Por lo tanto, ambos reinos sebayt están directamente conectados con el Período Intermedio y sus consecuencias.
Aunque no se atribuye a un faraón, la Enseñanza Leal enfatiza las virtudes de permanecer obediente y respetuoso con el gobernante de Egipto.
Sebayt fue un género de larga duración, con nuevas composiciones apareciendo continuamente hasta bien entrada la época romana . Algunas enseñanzas individuales, como la Enseñanza de Amenemhat I (escrita hacia 1950 a. C.) fueron copiadas y transmitidas continuamente durante más de 1500 años.
La mayoría de los Sebayt se conservan en rollos de papiro que son copias de obras anteriores. Se conservan cuatro ejemplos importantes de sebayt en el Papiro Prisse , dos rollos de papiro en el Museo Británico , el Papiro Insinger y la Tabla 1 de Carnarvon en El Cairo. Este género tiene mucho en común con la literatura sapiencial de otras culturas y es, por ejemplo, comparable con el Libro de Proverbios del Antiguo Testamento , que en parte se ha relacionado con la Instrucción de Amenemope . [11]