Un agente extranjero es cualquier persona o entidad que lleva a cabo activamente los intereses de un mandante extranjero mientras se encuentra en otro país anfitrión, generalmente fuera de las protecciones ofrecidas a quienes trabajan en su capacidad oficial para una misión diplomática .
Los agentes extranjeros pueden ser ciudadanos del país anfitrión. En inglés contemporáneo , el término tiene una connotación generalmente peyorativa . En algunos países se puede presumir que un agente extranjero encubierto, también conocido como agente secreto de un gobierno extranjero, está involucrado en espionaje .
Algunos países cuentan con procedimientos formales para legalizar las actividades de agentes extranjeros que actúan abiertamente. Las leyes que cubren a los agentes extranjeros varían ampliamente de un país a otro, y su aplicación selectiva puede prevalecer dentro de los países, en función del interés nacional percibido .
En los Estados Unidos , la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) creó una definición amplia y detallada de "agente extranjero". [1] La FARA fue promulgada en 1938 para contrarrestar la propaganda nazi . [2] A veces se afirma que la ley se utiliza para atacar a países que no gozan del favor de una administración. [3] En 2021, la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA) pidió una reforma de FARA, que incluyera "cambiar el nombre de FARA y reemplazar] el término 'agente de un principal extranjero' por un término que provoque menos estigma y cause menos confusión". [4]
Según la ley rusa sobre agentes extranjeros , las organizaciones no gubernamentales , los medios de comunicación y los particulares tienen que designarse a sí mismos "agentes extranjeros" en todas las comunicaciones externas si participan en "actividades políticas", un término interpretado de manera amplia, y reciben financiación extranjera. Específicamente, requiere que cualquier persona que reciba "apoyo" o "influencia" desde fuera de Rusia se registre y se declare "agente extranjero". [5]
La ley fue inicialmente comparada con FARA, [6] aunque desde entonces su alcance se ha ampliado significativamente para incluir a cualquiera que haya recibido apoyo extranjero de cualquier tipo o haya estado alguna vez "afiliado" con actores extranjeros; [7] los solicitantes registrados también tienen prohibido recibir financiación estatal, enseñar en universidades estatales o trabajar con niños. [8] El incumplimiento está sujeto a consecuencias legales. Aún así, muchas organizaciones de derechos humanos se resistieron al requisito y en 2014 se enmendó la ley para autorizar al Ministerio de Justicia a registrar organizaciones como agentes extranjeros sin su consentimiento. [9]
En 2023, Poder Popular y Sueño Georgiano presentaron un borrador de una nueva ley de agentes extranjeros al Parlamento de Georgia . Esto provocó las protestas en Georgia de 2023 . El proyecto de ley proponía que todas las organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación revelaran las fuentes de su financiación y se registraran como "agentes de influencia extranjera" si reciben más del 20% de su financiación del extranjero. La presidenta de Georgia, Salomé Zurabishvili , apoyó a los manifestantes y dijo que vetaría el proyecto de ley. [10] [11] [12] El parlamento retiró el proyecto de ley después de las protestas. [13] [2]
En Hungría se ha aprobado una legislación similar a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de los Estados Unidos. [14] [15] [16] El 13 de junio de 2017, la Asamblea Nacional Húngara adoptó la Ley No LXXVI de 2017 sobre la Transparencia de las Organizaciones que reciben Apoyo del Extranjero. La ley exige que las "asociaciones y fundaciones" que reciben al menos 7,2 millones de HUF anualmente del extranjero revelen las fuentes de su financiación, se registren ante el tribunal como "organización que recibe financiación extranjera" e indiquen esta etiqueta en su sitio web y en sus publicaciones. Las violaciones resultaron en multas y, en última instancia, en la revocación del estatus legal de la entidad.
El 18 de junio de 2020, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó que la ley violaba la legislación de la Unión Europea al "introducir restricciones discriminatorias e injustificadas", violando la libre circulación de capitales y otros derechos garantizados. [17] [18] La ley fue derogada en 2021.
La Ley del Plan de Transparencia de la Influencia Extranjera de Australia (FITSA), promulgada en diciembre de 2018, se basa explícitamente en FARA y fue redactada en colaboración con el Departamento de Justicia de Estados Unidos. [19] Al igual que su homólogo estadounidense, FITSA establece obligaciones de registro para personas físicas y jurídicas que realicen determinadas actividades encaminadas a la "influencia política o gubernamental" en nombre de principios extranjeros. La ley impone una obligación vitalicia a los ex ministros del gabinete de registrar cualquier actividad que realicen en nombre de un mandante extranjero, a menos que se aplique una exención. [20]
Desde 2021, Canadá ha considerado implementar un registro de agentes extranjeros inspirado en las leyes de divulgación de Estados Unidos y Australia. [21] En agosto de 2022, el Senado estaba considerando el Proyecto de Ley S-237, Ley para establecer el Registro de Influencia Extranjera, que nombraría públicamente a todos los cabilderos federales que actúan para "un gobierno extranjero, un individuo o entidad relacionada con un gobierno extranjero". y exigir la divulgación de pagos e identidades de clientes extranjeros, con penas de hasta 200.000 dólares en multas y dos años de prisión. [22] A diferencia de FARA, la ley propuesta enfatiza las actividades en nombre de los gobiernos, y su patrocinador Leo Housakos de Quebec afirmó que "[expondría] a aquellos que buscan influir en nombre de regímenes extranjeros" y "países como" China, Irán y Rusia. [22]
En marzo de 2023, se informó que la Comisión Europea estaba trabajando en una ley de agentes extranjeros que requeriría que las organizaciones comerciales y sin fines de lucro de toda la Unión Europea revelen financiación fuera de la UE relacionada con transacciones como el pago de estudios académicos. Esta ley tenía como objetivo contener la influencia de Rusia y China y limitar los escándalos de corrupción como el Qatargate . En nombre de la Comisión Europea se envió a las ONG un cuestionario preliminar que supuestamente contribuiría a una evaluación de impacto. Se supone que la legislación se basará en las leyes de divulgación de Estados Unidos y Australia. [23]
El 16 de enero de 2014, en medio de las protestas de Euromaidan , se adoptó en Ucrania un grupo de leyes que definían al agente extranjero como una asociación pública que recibe financiación de estados extranjeros, organizaciones no gubernamentales extranjeras e internacionales, así como de personas que no son ciudadanos de Ucrania y participa en actividades políticas en el territorio de Ucrania. Según la ley, los agentes extranjeros debían estar registrados, enfrentarse a un alto escrutinio y a medidas fiscales adicionales. El 2 de febrero de 2014 se derogó la ley pertinente.
En la República Srpska se ha aprobado una legislación similar a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de los Estados Unidos . [24]