El Territorio de Kansas fue un territorio incorporado y organizado de los Estados Unidos que existió desde el 30 de mayo de 1854, [2] hasta el 29 de enero de 1861, cuando la porción oriental del territorio fue admitida en la Unión como el estado libre de Kansas .
El territorio se extendía desde la frontera con Misuri al oeste hasta la cumbre de las Montañas Rocosas y desde el paralelo 37 al norte hasta el paralelo 40 al norte . Originalmente parte del Territorio de Misuri , no estuvo organizado desde 1821 hasta 1854. Gran parte de la región oriental de lo que ahora es el Estado de Colorado era parte del Territorio de Kansas. El Territorio de Colorado se creó para gobernar esta región occidental del antiguo Territorio de Kansas el 28 de febrero de 1861.
La cuestión de si Kansas iba a ser un estado libre o esclavista, según el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska , debía decidirse por soberanía popular , es decir, por voto de los habitantes de Kansas. La cuestión de qué habitantes de Kansas tenían derecho a votar condujo a un período de conflicto armado llamado Kansas sangrante . Tanto los partidarios de la esclavitud como los partidarios del estado libre alentaron y, a veces, apoyaron económicamente la emigración a Kansas, con el fin de influir en el voto. Durante parte del período territorial hubo dos legislaturas territoriales, con dos constituciones, que se reunían en dos ciudades (una capital fue quemada por partidarios de la otra capital). Se enviaron dos solicitudes de estadidad, una libre y otra esclavista, al Congreso de los Estados Unidos. La salida de los legisladores sureños en enero de 1861 facilitó la entrada de Kansas como estado libre, más tarde ese mismo mes.
Desde el 4 de junio de 1812 hasta el 10 de agosto de 1821, el área que se convertiría en el Territorio de Kansas 33 años después fue parte del Territorio de Misuri . Cuando a Misuri se le concedió la condición de estado en 1821, el área se convirtió en territorio no organizado y contenía poco o ningún asentamiento blanco permanente con la excepción de Fort Leavenworth . El fuerte fue establecido en 1827 por Henry Leavenworth con el 3.º Regimiento de Infantería de EE. UU. de St. Louis, Misuri ; es el primer asentamiento europeo permanente en Kansas. [3] El fuerte fue establecido como el puesto avanzado más occidental del ejército estadounidense para proteger el comercio a lo largo del Camino de Santa Fe de los nativos americanos . El comercio venía del este, por tierra utilizando la carretera Boone's Lick , o por agua a través del río Misuri . [4] Esta zona, llamada Boonslick , estaba situada al este en el centro-oeste de Missouri y fue colonizada por sureños de las Upland provenientes de Virginia, Kentucky y Tennessee ya en 1812. [5] Su población esclavista contrastaría con los colonos de Nueva Inglaterra que finalmente llegarían en la década de 1850.
Los pioneros estadounidenses del siglo XIX consideraban que la tierra que se convertiría en el Territorio de Kansas era infértil. [6] Se la llamó el Gran Desierto Americano , porque carecía de árboles y era más seca que la tierra del este. Técnicamente, era parte de las vastas praderas que conforman las Grandes Llanuras de América del Norte y sustentaban manadas gigantes de bisontes americanos . Después de la invención del arado de acero y de métodos de irrigación más sofisticados, el espeso suelo de la pradera se rompería para la agricultura. [7] En la década de 1850, la presión inmigratoria estaba aumentando y se deseaba la organización en un Territorio.
El Territorio de Kansas se estableció el 30 de mayo de 1854 mediante la Ley Kansas-Nebraska . Esta ley estableció tanto el Territorio de Nebraska como el Territorio de Kansas. La disposición más importante de la ley en efecto derogó el Compromiso de Misuri de 1820 y permitió a los colonos del Territorio de Kansas determinar por soberanía popular si Kansas sería un estado libre o un estado esclavista .
La Ley contenía treinta y siete artículos. Las disposiciones relativas al Territorio de Kansas se incorporaron en los últimos dieciocho artículos. Algunos de los artículos más destacados fueron:
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A los pocos días de aprobarse la Ley Kansas-Nebraska, cientos de habitantes de Missouri cruzaron al territorio adyacente, seleccionaron una sección de tierra y luego se unieron con otros aventureros en una reunión o reuniones, con la intención de establecer una primacía a favor de la esclavitud en toda esa región.
El 10 de junio de 1854, los habitantes de Missouri celebraron una reunión en Salt Creek Valley, un puesto comercial a 5 km al oeste de Fort Leavenworth , en la que se organizó una "Asociación de Reclamaciones de Ocupantes". Dijeron que estaban a favor de convertir Kansas en un estado esclavista si se exigía que la mitad de los ciudadanos de Missouri emigraran allí, mosquete en mano. Según estos emigrantes, los abolicionistas harían bien en no detenerse en el Territorio de Kansas, sino seguir remontando el río Misuri hasta llegar al Territorio de Nebraska , que se esperaba que fuera un estado libre. Antes de la primera llegada de emigrantes de los estados del norte y el este, casi todos los lugares deseables a lo largo del río Misuri habían sido reclamados por hombres del oeste de Misuri, en virtud de las leyes de preferencia .
Durante el largo debate que precedió a la aprobación de la Ley de Kansas-Nebraska, se había consolidado la opinión en el Norte de que el único medio restante por el cual el territorio podría ser rescatado del dominio del poder esclavista era su inmediata ocupación y asentamiento por emigrantes antiesclavistas de los estados libres en cantidades suficientes para establecer instituciones libres dentro de sus fronteras. El deseo de facilitar la colonización del Territorio tomó forma práctica mientras el proyecto de ley todavía estaba en debate en el Congreso de los Estados Unidos . La organización más grande creada para este propósito fue la New England Emigrant Aid Company , organizada por Eli Thayer . [8]
La emigración de los estados libres (incluidos Iowa , Ohio y otros estados del Medio Oeste y Nueva Inglaterra) llegó al territorio a partir de 1854. Estos emigrantes eran conocidos como Free-Staters . Debido a que los habitantes de Missouri habían reclamado gran parte de la tierra más cercana a la frontera, los Free-Staters se vieron obligados a establecer asentamientos más adentro del territorio de Kansas. Entre ellos se encontraban Lawrence , Topeka y Manhattan .
Para protegerse de las invasiones de no residentes, se formó la "Actual Settlers' Association of Kansas Territory". Esta asociación celebró una reunión el 12 de agosto de 1854, con el objetivo de adoptar algunas normas que brindaran protección a los colonos del Estado Libre, en virtud de leyes no muy diferentes a las adoptadas por los ocupantes ilegales proesclavistas en la región fronteriza del este.
Los primeros nombramientos territoriales, con miras a la inauguración de un gobierno local, según las disposiciones de la ley orgánica, se realizaron en junio y julio de 1854. Los funcionarios designados por el presidente Pierce , cuyos nombramientos fueron confirmados por el Senado de los Estados Unidos , y que entraron en funciones como funcionarios. El primer gobernador fue Andrew Horatio Reeder (de Easton, Pensilvania ), fue designado el 29 de junio de 1854 y destituido el 28 de julio de 1858.
El 30 de marzo de 1855, los " Border Ruffians " de Missouri entraron en Kansas durante las primeras elecciones legislativas del territorio y votaron en una Legislatura Territorial a favor de la esclavitud. Los candidatos antiesclavistas prevalecieron en un distrito electoral, el futuro condado de Riley .
La primera sesión de la legislatura se celebró en Pawnee, Kansas (dentro de los límites de la actual Fort Riley ), a petición del gobernador Reeder . El edificio de piedra de dos pisos todavía se mantiene en pie y está abierto al público, como el Primer Capitolio Territorial de Kansas . El edificio permaneció como sede de la legislatura durante cinco días, del 2 al 6 de julio de 1855, y luego se trasladó más cerca de Misuri, a la Misión Metodista de Shawnee . [9]
En las elecciones de 1857, los partidarios de los estados libres superaron en votos a los colonos esclavistas del Territorio, lo que significó que la Legislatura Territorial cayó en manos de los estados libres. [10] Luego, el 4 de octubre de 1859, la Constitución de Wyandotte fue aprobada en un referéndum por una votación de 10.421 a 5.530, y después de su aprobación por el Congreso de los EE. UU., Kansas fue admitido como estado libre el 29 de enero de 1861, [11] poco después de que los legisladores sureños, que nunca habrían permitido un nuevo estado libre, se hubieran retirado. El último acto legislativo de la Legislatura Territorial fue la aprobación de la carta del Colegio de las Hermanas de Betania . Esto fue el 2 de febrero de 1861, cuatro días después de que James Buchanan firmara la ley del Congreso que oficialmente trajo a Kansas a la Unión. [12]
James H. Lane se unió al movimiento Free-State en 1855 y se convirtió en presidente de la Convención Constitucional de Topeka, que se reunió del 23 de octubre al 11 de noviembre de 1855. Más tarde fue líder de los " Jayhawkers ". La primera reunión masiva del Free-State tuvo lugar en Lawrence la tarde del 8 de junio de 1855; se afirmó que personas de Missouri habían invadido y habían robado las elecciones a la legislatura del territorio.
Se afirmó que algunos habitantes de Missouri habían ejercido violencia contra las personas y las propiedades de los habitantes del territorio de Kansas. Se acordó que Kansas debería ser un estado libre y que las elecciones robadas constituían un grave ultraje al derecho al voto y a los derechos de los hombres libres y una violación de los principios de la soberanía popular. Los asistentes no se sintieron obligados a obedecer ninguna ley promulgada por una legislatura ilegítima y se opusieron al establecimiento de la esclavitud. La convención se reservó el derecho de invocar la ayuda del gobierno federal contra el curso ilegal de la propaganda esclavista en el territorio.
39°19′N 94°55′O / 39.31, -94.92
