El Territorio de Papúa comprendió el cuarto sureste de la isla de Nueva Guinea desde 1883 hasta 1975. En 1883, el Gobierno de Queensland anexó este territorio al Imperio Británico. [2] El Gobierno del Reino Unido se negó a ratificar la anexión pero en 1884 se proclamó un protectorado sobre el territorio, entonces llamado Nueva Guinea Británica . Existe cierta ambigüedad sobre la fecha exacta en la que todo el territorio fue anexado por los británicos. La Ley de Papúa de 1905 establece que esto ocurrió "en o alrededor de" el 4 de septiembre de 1888. [3] El 18 de marzo de 1902, el Territorio quedó bajo la autoridad de la Commonwealth de Australia. [4] El Parlamento de la Commonwealth aprobó resoluciones de aceptación, que aceptaron el territorio bajo el nombre de Papúa. [3]
En 1949, el Territorio y el Territorio de Nueva Guinea se establecieron en una unión administrativa con el nombre de Territorio de Papúa y Nueva Guinea . [5] Esa unión administrativa pasó a llamarse Papua Nueva Guinea en 1971. [6] A pesar de que era parte de una unión administrativa, el Territorio de Papua conservó en todo momento un estatus legal y una identidad distintos; era una posesión de la Corona, mientras que el territorio de Nueva Guinea fue inicialmente un territorio bajo mandato de la Sociedad de Naciones y posteriormente un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas . Esta distinción jurídica y política se mantuvo hasta la llegada del Estado Independiente de Papua Nueva Guinea en 1975.
Papúa constituía la mitad sur de lo que hoy es Papúa Nueva Guinea y contenía la capital del territorio, Port Moresby , que luego se convirtió en la capital del país independiente.
La evidencia arqueológica sugiere que los humanos llegaron a Nueva Guinea hace al menos 60.000 años. Estos pueblos melanesios desarrollaron herramientas de piedra y agricultura. Los navegantes portugueses y españoles que navegaban por el Pacífico Sur entraron en aguas de Nueva Guinea a principios del siglo XVI y en 1526-1527, Don Jorge de Meneses llegó a la isla principal, que los lugareños llamaban "Papua". En 1545, el español Íñigo Ortiz de Retez le dio a la isla el nombre de "Nueva Guinea", porque vio un parecido entre los habitantes de las islas y los que se encontraban en la región africana de Guinea . El conocimiento europeo del interior de la isla siguió siendo escaso durante varios siglos después de estos encuentros iniciales. [7]
En 1883, Sir Thomas McIlwraith , primer ministro de Queensland , ordenó a Henry Chester (1832-1914), magistrado de policía de la isla Thursday , que se dirigiera a Port Moresby y anexara la mitad oriental de Nueva Guinea. [8] [9] La razón dada para la anexión fue el aparente interés alemán en anexar el área, evidenciado por un artículo en el Allgemeine Zeitung . [10] [11] Chester hizo la proclamación el 4 de abril de 1883, [12] pero el gobierno imperial británico desaprobó la anexión: [13] el secretario colonial británico, Lord Derby , enfatizó en un despacho al gobierno de Queensland que tal acción era más allá de los poderes constitucionales de Queensland como colonia británica. [14]
El 6 de noviembre de 1884, después de que las colonias australianas prometieran apoyo financiero, el territorio se convirtió en protectorado británico . El 4 de septiembre de 1888, Gran Bretaña anexó el protectorado, junto con algunas islas adyacentes, que fueron denominadas colectivamente Nueva Guinea Británica. En 1902, las partes británicas de Papúa fueron efectivamente transferidas a la autoridad de la nueva Commonwealth de Australia . [ ¿por qué? ] Con la aprobación de la Ley de Papúa de 1905, el área pasó a llamarse oficialmente Territorio de Papúa y la administración australiana comenzó formalmente en 1906. [15]
Mientras tanto, la parte norte de Nueva Guinea estuvo bajo control comercial alemán desde 1884, y desde 1899 fue gobernada directamente por el gobierno alemán como la colonia de Nueva Guinea Alemana , entonces conocida como Kaiser-Wilhelmsland . Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Australia invadió Kaiser-Wilhelmsland el 11 de septiembre de 1914 con 2000 voluntarios de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia . Después de varias escaramuzas, los australianos lograron capturar la colonia alemana, que ocuparon durante el resto de la guerra. El Tratado de Versalles de 1919 transfirió la Nueva Guinea alemana a Australia, que la administró como Territorio de Nueva Guinea .
Poco después del inicio de la Guerra del Pacífico , la isla de Nueva Guinea fue invadida por los japoneses . Papua fue la región menos afectada. La mayor parte de Papúa Occidental , en aquella época conocida como Nueva Guinea Holandesa , estaba ocupada, al igual que gran parte del Territorio de Nueva Guinea (la antigua Nueva Guinea Alemana , que también estaba bajo dominio australiano después de la Primera Guerra Mundial ), pero Papúa estaba protegida. en gran medida por su ubicación al sur y la casi intransitable Cordillera Owen Stanley al norte. La administración civil fue suspendida durante la guerra y ambos territorios (Papua y Nueva Guinea) fueron sometidos a la ley marcial mientras duró. [ cita necesaria ]
La campaña de Nueva Guinea comenzó con las batallas por Nueva Bretaña y Nueva Irlanda en el Territorio de Nueva Guinea en 1942. Rabaul , la capital del Territorio, fue arrasada del 22 al 23 de enero y se estableció como una importante base japonesa desde donde los japoneses Desembarcó en Nueva Guinea continental y avanzó hacia Port Moresby y Australia. [16] Habiendo visto su esfuerzo inicial por capturar Port Moresby mediante una invasión marítima interrumpida por la Armada de los EE. UU. y la Armada australiana en la Batalla del Mar del Coral , los japoneses intentaron un ataque terrestre desde el norte a través de la vía Kokoda . A partir de julio de 1942, algunos batallones de reserva australianos, muchos de ellos muy jóvenes y sin entrenamiento, libraron una tenaz acción de retaguardia contra el ataque japonés, sobre las escarpadas Cordilleras Owen Stanley . [17] La milicia, desgastada y gravemente mermada por las bajas, resistió con la ayuda de porteadores y asistentes médicos papúes, y fue relevada a finales de agosto por tropas regulares de la Segunda Fuerza Imperial Australiana, que regresaban de la acción en el Teatro del Mediterráneo .
A principios de septiembre de 1942, los marines japoneses atacaron una base estratégica de la Real Fuerza Aérea Australiana en Milne Bay , cerca del extremo oriental de Papúa. Fueron rechazados por el ejército australiano y la batalla de Milne Bay fue la primera derrota absoluta de las fuerzas terrestres japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. [18] Las ofensivas en Papua y Nueva Guinea de 1943-1944 fueron la serie más grande de operaciones conectadas jamás montada por las fuerzas armadas australianas. [19] El Comandante Supremo de las operaciones era el general estadounidense Douglas Macarthur , mientras que el general australiano Thomas Blamey desempeñaba un papel directo en la planificación, y las operaciones eran dirigidas esencialmente por el personal del cuartel general de la Fuerza de Nueva Guinea en Port Moresby. [19] Continuaron los amargos combates en Nueva Guinea entre la fuerza mayoritariamente australiana y el 18.º ejército japonés con base en Nueva Guinea hasta la rendición japonesa en 1945.
Después de la guerra, la Ley de Papúa y Nueva Guinea de 1949 unió el Territorio de Papúa y el Territorio de Nueva Guinea como Territorio de Papúa y Nueva Guinea . Sin embargo, a los efectos de la nacionalidad australiana se mantuvo una distinción entre los dos territorios. [20] La ley preveía un Consejo Legislativo (que fue establecido en 1951), un sistema judicial, un servicio público y un sistema de gobierno local. [7]
Bajo el Ministro australiano para Territorios Exteriores, Andrew Peacock , el territorio adoptó el autogobierno en 1972 y el 15 de septiembre de 1975, durante el mandato del gobierno de Whitlam en Australia, el Territorio se convirtió en la nación independiente de Papúa Nueva Guinea . [21] [22]
