En astrogeología , el terreno caótico o terreno de caos es una superficie planetaria donde características como crestas , grietas y llanuras aparecen desordenadas y enredadas entre sí. El terreno de caos es una característica notable de los planetas Marte y Mercurio , la luna Europa de Júpiter y el planeta enano Plutón . En la nomenclatura científica, "caos" se usa como un componente de nombres propios (por ejemplo, " Aureum Chaos " en Marte). [1]
En Marte
Mapa topográfico de la región Oxia Palus de Marte, que muestra la ubicación de varias regiones del caos
Mapa que muestra la ubicación de Arsinoes Chaos (extremo izquierdo), Iani Chaos , Aureum Chaos , Margaritifer Chaos y otras características cercanas
Mapa del cuadrángulo del seno de Margaritifer con las características principales señaladas. Aureum Chaos se encuentra cerca de la parte superior del mapa.
Iani Chaos , visto por THEMIS . La arena de las mesetas en erosión cubre el material más brillante del suelo. Haga clic en la imagen para ver la relación de Iani Chaos con otras características locales. Imagen del cuadrángulo del seno de Margaritifer.
Mapa cuadrangular del cuadrángulo de Oxia Palus etiquetado con las características principales. Este cuadrángulo contiene muchas áreas derrumbadas de Chaos y muchos canales de desagüe (antiguos valles fluviales).
Erosión en Aram Chaos , vista por THEMIS . Imagen en el cuadrángulo Oxia Palus.
Bloques en Aram que muestran una posible fuente de agua, según lo visto por THEMIS. Imagen en el cuadrángulo de Oxia Palus.
Tierras baldías del caos arameo
Piso oriental de Aram Chaos
Hydraotes Chaos , visto desde HiRISE. Haga clic en la imagen para ver los canales y las capas. La barra de escala tiene una longitud de 1000 m (3300 pies). Imagen en el cuadrángulo de Oxia Palus.
Hydaspis Chaos , vista por HiRISE. Imagen en el cuadrángulo de Oxia Palus.
Mapa del cuadrángulo de Phaethontis . Haga clic para ampliar y ver los nombres de algunos cráteres. Gorgonum Chaos está cerca de la parte superior del mapa.
El Caos de la Atlántida , visto por HiRISE . Haga clic en la imagen para ver la cubierta del manto y los posibles barrancos. Las dos imágenes son partes diferentes de la imagen original. Tienen diferentes escalas. Imagen en el cuadrángulo de Faetón.
El 1 de abril de 2010, la NASA publicó las primeras imágenes del programa HiWish , en las que los ciudadanos sugerían lugares para que HiRISE los fotografiara. Uno de los ocho lugares era Aureum Chaos. [2] La primera imagen que aparece a continuación ofrece una vista amplia del área. Las dos siguientes imágenes son de la imagen de HiRISE. [3]
Imagen THEMIS de una vista panorámica de las siguientes imágenes de HiRISE. El recuadro negro muestra la ubicación aproximada de las imágenes de HiRISE. Esta imagen es solo una parte de la vasta área conocida como Aureum Chaos. Haga clic en la imagen para ver más detalles.
Aureum Chaos, visto desde HiRISE, bajo el programa HiWish.
Vista en primer plano de la imagen anterior, tal como la ve HiRISE con el programa HiWish. Los pequeños puntos redondos son rocas.
Sobre Mercurio
En Mercurio, el terreno caótico puede ser accidentado o lineal. Una teoría original para la formación del terreno caótico en Mercurio es una cuenca de impacto en el lado opuesto del planeta. Sin embargo, hay terreno en Mercurio que no tiene conexiones con una cuenca de impacto, por lo que esta teoría no explica completamente el terreno caótico de Mercurio. [4]
Una gran parte del terreno caótico de Mercurio es antípoda a la cuenca Caloris. Son el resultado de la eyección y la renovación de la superficie causada por un impacto tan grande. [4]
El terreno caótico es abundante en Europa y cubre entre el 20 y el 40% de la superficie. Si bien se han propuesto muchas teorías, ninguna explica por completo el origen de este terreno. [5] En Europa, el “terreno caótico” incluye características geológicas como lentículas, fosas, manchas y domos caóticos. El terreno caótico se ha observado tanto a mayor como a menor altitud que el terreno circundante no caótico, pero la mayoría de las veces se levanta de la topografía cercana.
Casi todo el terreno caótico observado se encuentra sobre sus alrededores, lo que indica que el terreno caótico es una característica relativamente joven en Europa. El terreno caótico puede clasificarse en dos categorías en Europa: “nuevo” y “modificado”. [5] El terreno caótico nuevo es muy joven y no ha sido atravesado por otras características geológicas. El terreno caótico modificado es más antiguo, con bordes más suaves y características transversales.
Un posible origen de las lentículas en la superficie de Europa es la fuerte atracción gravitatoria de Júpiter. [6] A medida que la superficie se estira y se aplasta, puede agrietarse y separarse, o unirse. Otro origen potencial de varios terrenos caóticos en Europa son las interacciones entre la superficie helada y el océano líquido debajo de la superficie de Europa. Las columnas de agua caliente pueden derretir la superficie de Europa y luego los movimientos de la capa pueden mover el terreno caótico a un lugar diferente de donde se formó.
En Plutón
El terreno caótico de Plutón no se comprende tan bien como el de otros cuerpos. En Plutón, el terreno caótico se conoce con más frecuencia como “montes” y probablemente esté compuesto principalmente de hielo de agua, que a la temperatura de la superficie de Plutón actúa como lecho rocoso. Además, a la temperatura de Plutón, el hielo de nitrógeno no puede formar las altas características topográficas que observamos alrededor de la cuenca Sputnik , lo que demuestra aún más que el hielo de agua es el componente principal de las formaciones de montes. La mayoría de los montes de Plutón se encuentran en los bordes exteriores de Sputnik Planitia, una cuenca de impacto gigante. La causa de esto es la elevación y la disrupción debido al impacto de alta energía. [7]
Causas
Las causas específicas del terreno caótico aún no se comprenden bien. Se han propuesto varias fuerzas astrogeológicas diferentes como causas del terreno caótico. En 2004, se sugirió que en Europa se produjeron impactos y la posterior penetración en una corteza dúctil o líquida. [8] En noviembre de 2011, un equipo de investigadores de la Universidad de Texas en Austin y de otros lugares presentó pruebas en la revista Nature que sugerían que muchas características del "terreno caótico" en Europa se asientan sobre grandes lagos de agua líquida. [9] Estos lagos estarían completamente envueltos en la capa exterior helada de la luna y serían distintos de un océano líquido que se cree que existe más abajo de la capa de hielo. En lugar de un impacto externo, los autores proponen un modelo de cuatro pasos para producir las expresiones superficiales (terreno caótico) y los lagos cubiertos y poco profundos. La confirmación completa de la existencia de los lagos requerirá una misión espacial diseñada para sondear la capa de hielo ya sea física o indirectamente, por ejemplo utilizando un radar.
En Marte, se cree que el terreno caótico está asociado con la liberación de enormes cantidades de agua . Las características caóticas pueden haberse derrumbado cuando el agua salió de la superficie. Los ríos marcianos comienzan con una región caótica. Una región caótica puede reconocerse por un nido de ratas de mesetas, cerros y colinas, atravesadas por valles que en algunos lugares parecen casi estampados. Algunas partes de esta área caótica no se han derrumbado por completo: todavía están formadas en grandes mesetas, por lo que aún pueden contener hielo de agua. [10] El terreno caótico ocurre en numerosos lugares de Marte y siempre da la fuerte impresión de que algo perturbó abruptamente el suelo. Las regiones caóticas se formaron hace mucho tiempo. Al contar los cráteres (más cráteres en un área determinada significa una superficie más antigua) y al estudiar las relaciones de los valles con otras características geológicas, los científicos han llegado a la conclusión de que los canales se formaron hace entre 2.000 y 3.800 millones de años. [11]
Los científicos han pensado en diferentes ideas para explicar la causa del terreno caótico. Una explicación de la fuente del agua que abandonó rápidamente el suelo y creó el caos es que los sedimentos ricos en agua se depositaron en cañones gigantes en el fondo de un océano. Más tarde, cuando el océano desapareció, los sedimentos se congelaron. Si el magma caliente se acercó a la región, el hielo se habría derretido y habría formado grandes sistemas fluviales subterráneos. Cuando estos se acercaron a la superficie, enormes cantidades se desprendieron del suelo y tallaron los valles que vemos hoy. Hay muchas pruebas de que hubo un océano en Marte. [12] [13] [14] [15]
Se han fotografiado lugares que podrían ser donde el suelo colapsó cuando el agua abandonó los ríos subterráneos para fluir fuera de las regiones caóticas. [16] [17] Una de las primeras teorías sobre la fuente del agua se basó en antiguas imágenes del Viking Orbiter . Se pensaba que estos efluentes provenían de un acuífero global confinado en la criosfera que recogía agua del agua de deshielo del polo sur. [18] [19] La criosfera se habría formado durante el período Hesperiano en la historia del planeta dentro de la corteza superior del planeta. [17] Un terreno caótico, el Caos de Galaxias, puede ser causado por la sublimación de un depósito rico en hielo. [20]
Esta serie de dibujos muestra otro modelo de formación del caos marciano, según lo propuesto por Pedersen y Head en 2011. La cantidad de sublimación se ha exagerado para facilitar la comprensión. Haga clic en la imagen para ver más detalles.
En la cultura popular
En la novela gráfica Watchmen , el Dr. Manhattan reflexiona sobre los puntos de vista alternativos de la existencia y dice que Marte no eligió la vida, sino más bien "un terreno caótico".
En la novela de ciencia ficción Armada , Chaos Terrain es una empresa que fabrica videojuegos diseñados en secreto para enseñar a los civiles cómo luchar contra los extraterrestres de Europa.
Véase también
Aracnoides : gran estructura de origen desconocido en Venus
^ Britt, Robert Roy (25 de abril de 2005). "Caos en Marte". Space.com .
^ "Imágenes con subtítulos inspiradas en las sugerencias de HiWish". HiRISE . Archivado desde el original el 24 de diciembre de 2016.
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