El terremoto de Northridge de 1994 afectó el área de Los Ángeles en California el 17 de enero de 1994 a las 04:30:55 PST . El epicentro del terremoto de magnitud de momento 6,7 ( M w ) se encontraba debajo del Valle de San Fernando . [3] Con una duración de aproximadamente 8 segundos y alcanzando la mayor aceleración máxima del suelo de más de 1,7 g , fue el terremoto más grande en el área desde 1971. El temblor se sintió tan lejos como San Diego , Turlock , Las Vegas , Richfield , Phoenix y Ensenada . [4] Cincuenta y siete personas murieron y más de 9000 resultaron heridas. [5] [6] Además, se estimó que los daños a la propiedad fueron de entre 13 y 50 mil millones de dólares, lo que lo convirtió en uno de los desastres naturales más costosos en la historia de los EE. UU. [7] [8]
La región del epicentro del terremoto se localizó en el Valle de San Fernando , a unos 30 km (19 mi) al noroeste del centro de Los Ángeles. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) colocó las coordenadas geográficas del hipocentro en 34°12′47″N 118°32′13″O / 34.213, -118.537 y a una profundidad de 11.31 mi (18.20 km). [9] Con una magnitud de Mw 6.7 , fue el terremoto más grande registrado en el área de Los Ángeles desde el terremoto de San Fernando de 1971 (Mw 6.7 ). Sin embargo, a diferencia del terremoto de Northridge, el de San Fernando ocurrió en una falla inversa con inclinación de norte a noreste debajo de las montañas de San Gabriel. El movimiento durante el evento de Northridge ocurrió a lo largo de una falla inversa ciega con inclinación de sur a suroeste debajo del valle. La ruptura se propagó hacia arriba y hacia el noroeste a lo largo del plano de falla durante ocho segundos a velocidades de ~3 km (1,9 mi) por segundo. [10] Los planos de falla que produjeron ambos terremotos corren paralelos entre sí. [11] Varias otras fallas experimentaron rupturas menores durante el terremoto principal y otras rupturas ocurrieron durante grandes réplicas o eventos desencadenantes. [12] La falla previamente no descubierta que se rompió en 1994 posteriormente se denominó falla ciega de Northridge o falla de Pico Thrust. [13]
Las fallas inversas en la cuenca norte de Los Ángeles se producen en respuesta al acortamiento de la corteza de norte a sur. [14] La falla responsable del terremoto representaba un componente de un sistema más grande de fallas dentro de la curvatura de 160 km (99 mi) de la falla de San Andrés. La compresión de la corteza se produce a lo largo de esta curva de la falla de San Andrés. La cordillera transversal y la cuenca de Los Ángeles albergan fallas inversas y pliegues que se dirigen de este a oeste y que dan cabida a más de 10 mm (0,39 in) del movimiento de compresión anualmente. Esta zona comprende fallas inclinadas de norte a sur que corren subparalelas entre sí. La mayoría de estas fallas son estructuras enterradas y solo unas pocas llegan a la superficie. [11]
Los observatorios sísmicos registraron 3.000 réplicas de magnitud superior a 1,5 en las tres semanas posteriores al sismo principal . Al comparar las secuencias de réplicas anteriores en California con una ecuación de tasa de decaimiento, la actividad de réplica de Northridge fue muy enérgica, pero decayó marginalmente más rápido que el promedio. La réplica más fuerte, con una magnitud de Mw de 5,9, se registró un minuto después del sismo principal. Estas réplicas se distribuyeron en tres zonas; la primera zona iluminó una estructura de falla con una inclinación de 35° a 45° a un rango de profundidad de 8 a 19 km (5,0 a 11,8 mi). Otra zona de réplica a menor profundidad sugirió un comportamiento tectónico difuso de un anticlinal superior. El tercer grupo de réplicas se produjo en las montañas de Santa Susana después de una réplica de Mw de 5,6 11 horas después del sismo principal. Ese evento y sus réplicas se distribuyeron a lo largo de un radio de 10 km (6,2 millas) y verticalmente dentro de la corteza, probablemente asociados con fallas que no se rompieron durante el sismo principal. [11] [15]
El terremoto provocó un levantamiento de 5000 km2 ( 1900 millas cuadradas), incluido el valle de San Fernando. Las observaciones del Sistema de Posicionamiento Global indican que el levantamiento máximo fue de 70 cm (28 pulgadas). [11] Las observaciones directas en Oat Mountain sugieren que las montañas de Santa Susana se elevaron 40 cm (16 pulgadas). En el área del valle norte, el levantamiento fue de hasta 20-40 cm (7,9-15,7 pulgadas). El vecindario de Northridge se elevó 20 cm (7,9 pulgadas). El USGS describió la superficie sobre la zona de mayor desplazamiento de la falla como comprimida en un "levantamiento asimétrico en forma de cúpula". También hubo 22 cm (8,7 pulgadas) de deformación horizontal, que fue la mayor de su tipo medida después del sismo principal. [10]
El USGS registró más de 11.000 deslizamientos de tierra en un área de 10.000 km2 ( 3.900 millas cuadradas); la mayoría se registraron en un área de 1.000 km2 ( 390 millas cuadradas) que comprendía las montañas de Santa Susana y las crestas al norte del valle del río Santa Clara . En promedio, estos deslizamientos de tierra documentados fueron inferiores a 1.000 m3 ( 35.000 pies cúbicos), aunque un número significativo de ellos fueron mayores de 100.000 m3 ( 3.500.000 pies cúbicos). Se cree que los deslizamientos de bloques rotatorios fueron de decenas o cientos, incluido un puñado que medía más de 100.000 m3 ( 3.500.000 pies cúbicos). El deslizamiento de bloques más grande midió 8 millones de metros cúbicos (280 × 10 6 pies cúbicos). La mayoría de ellos ocurrieron en sedimentos débiles del Terciario al Pleistoceno y fueron deslizamientos previos que se reactivaron. [16]
Un sismómetro en el vivero Cedar Hill Nursery en Tarzana observó la mayor aceleración máxima horizontal del suelo (pga) a 1,82 g , 7 km (4,3 mi) al sur del epicentro. [18] La grabación fue una de las más grandes observadas durante un terremoto en ese momento, sin embargo, los edificios en las inmediaciones solo sufrieron ventanas rotas y paredes y caminos de acceso agrietados. Obtuvo interés científico internacional que visitó el rancho después del terremoto para instalar instrumentos adicionales para registrar las réplicas. El Programa de Instrumentación de Movimiento Fuerte del USGS descartó un mal funcionamiento técnico y efectos de amplificación del suelo, afirmando que la pga anormalmente alta registrada por un sismómetro atornillado a la roca era auténtica. El mismo sitio también registró una pga inusualmente alta (0,65 g ) durante un terremoto de 1987 , aunque no se encontraron lecturas anormales durante los terremotos de 1991 y 1992. El sismólogo del USGS Rufus Catchings sugirió que el intenso temblor fue localizado y la mayor parte de la ciudad salió ilesa. [19] Un posible factor que contribuye al efecto es la condición del suelo local y la topografía. La pga vertical máxima registrada en la misma estación fue de 1,18 g . [18]
Varios sitios en el valle también registraron pga superiores a 1,0 g . [20] Hubo más de 200 registros de pga superiores a 0,01 g , y el componente horizontal pga fue mayor que el promedio para un evento de mecanismo inverso. Una posible explicación para el alto pga se debe a la gran liberación del momento sísmico dentro de una pequeña ruptura de falla. [11] Se midió una velocidad máxima del suelo (pgv) de 148 cm (58 pulgadas) por segundo en una estación en Granada Hills . [21] En el hospital del condado de Sylmar, a 15 km (9,3 millas) al noreste del epicentro, la pgv en el componente horizontal fue de 130 cm (51 pulgadas) por segundo. Al sur del hospital, la estación receptora Rinaldi del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles registró una pgv superior a 170 cm (67 pulgadas) por segundo. [11]
Los daños se produjeron hasta 85 millas (137 km) de distancia, aunque se concentraron en el oeste del Valle de San Fernando y las ciudades y barrios de Santa Mónica , Hollywood , Simi Valley y Santa Clarita . El Teatro Egipcio Histórico en Hollywood fue etiquetado en rojo y cerrado, al igual que el Teatro Capital en Glendale debido a daños estructurales. Se desconoce el número exacto de víctimas mortales, con fuentes que estiman el número en 60 [1] [6] o "más de 60", [22] a 72, [5] donde la mayoría de las estimaciones rondan los 60. [23] El número de muertos "oficial" se situó en 57; [5] 33 personas murieron inmediatamente o en unos pocos días a causa de las lesiones sufridas, [24] y muchas murieron por causas indirectas, como eventos cardíacos inducidos por estrés . [25] [26] Algunos recuentos tienen en cuenta eventos relacionados, como el suicidio de un hombre posiblemente inspirado por la pérdida de su negocio en el desastre. [5] Más de 8.700 personas resultaron heridas, incluidas 1.600 que requirieron hospitalización. [27] La actriz Iris Adrian murió en septiembre de 1994 por complicaciones de una fractura de cadera que sufrió en el terremoto. [28]
Dieciséis personas murieron como resultado del derrumbe del complejo de apartamentos Northridge Meadows. [29] El Northridge Fashion Center y la Universidad Estatal de California, Northridge también sufrieron daños muy graves, en particular el derrumbe de las estructuras de estacionamiento. El terremoto también ganó atención mundial debido a los daños a la vasta red de autopistas, que sirve a millones de viajeros todos los días. El más notable fue el de la autopista de Santa Mónica, la Interestatal 10 , conocida como la autopista más transitada de los Estados Unidos, que congestionó las carreteras de superficie cercanas durante tres meses mientras se reparaba la autopista. Más al norte, el intercambio Newhall Pass de la Interestatal 5 (la autopista Golden State ) y la Ruta Estatal 14 (la autopista Antelope Valley ) se derrumbó como lo había hecho 23 años antes en el terremoto de San Fernando de 1971 , a pesar de que había sido reconstruido con pequeñas mejoras en los componentes estructurales. [30] El agente de policía de Los Ángeles Clarence Wayne Dean, en motocicleta, murió a causa del derrumbe del intercambiador de Newhall Pass, al caer 40 pies desde el conector dañado que unía la 14 en dirección sur con la I-5 en dirección sur. Probablemente no se dio cuenta hasta muy tarde, en la oscuridad de la madrugada, de que la carretera elevada se había derrumbado. El intercambiador reconstruido recibió un nuevo nombre en su honor un año después. [31]
Se produjeron daños adicionales a unas 50 millas (80 km) al sureste en la ciudad de Anaheim , ubicada en el condado de Orange , cuando el marcador del Estadio de Anaheim se derrumbó sobre varios cientos de asientos. [32] La mayoría de las víctimas y los daños se produjeron en edificios de varios pisos con estructura de madera (como el edificio de apartamentos de tres pisos Northridge Meadows). En particular, los edificios con un primer piso inestable (como los que tienen áreas de estacionamiento en la parte inferior) tuvieron un rendimiento deficiente. [33] También se produjeron numerosos incendios por tuberías de gas rotas de casas que se movieron de sus cimientos o por calentadores de agua no asegurados que se cayeron. [34] Las casas con laderas inclinadas sostenidas en un lado por una base de hormigón y pilotes en el otro también eran propensas a derrumbarse, como en Sherman Oaks, donde nueve casas sobre pilotes se derrumbaron por una pendiente, matando a cuatro. [35] [36] En el Valle de San Fernando, varias líneas subterráneas de gas y agua se cortaron, lo que provocó que algunas calles experimentaran incendios e inundaciones simultáneos. El daño al sistema provocó que la presión del agua cayera a cero en algunas áreas; Como era de esperar, esto afectó al éxito de la lucha contra los incendios posteriores. Cinco días después, se estimó que entre 40.000 y 60.000 clientes seguían sin servicio público de agua. [37]
Un efecto inusual del terremoto de Northridge fue un brote de coccidioidomicosis (fiebre del valle) en el condado de Ventura . Esta enfermedad respiratoria es causada por la inhalación de esporas del hongo en el aire. Los 203 casos notificados, de los cuales tres resultaron fatales, constituyeron aproximadamente 10 veces la tasa normal en las ocho semanas iniciales. Este fue el primer informe de un brote de este tipo después de un terremoto, y se cree que las esporas fueron transportadas en grandes nubes de polvo creadas por deslizamientos de tierra provocados por sísmicas. [38] La mayoría de los casos ocurrieron inmediatamente a sotavento de los deslizamientos de tierra. [39]
Como el terremoto se produjo durante la noche y no había electricidad, muchas personas pudieron ver por primera vez un cielo nocturno oscuro. Los servicios de emergencia y el Observatorio Griffith recibieron muchas llamadas de personas preocupadas por una “nube gigante plateada” en el cielo, que fue identificada como la Vía Láctea . Esta anécdota se utiliza a menudo cuando se habla de contaminación lumínica . [40] [41] [42]
Once hospitales sufrieron daños estructurales y quedaron dañados o inutilizables. [27] No sólo no pudieron dar servicio a sus barrios locales, sino que también tuvieron que trasladar a sus pacientes hospitalizados, lo que aumentó aún más la carga sobre los hospitales cercanos que todavía estaban en funcionamiento. Como resultado, la legislatura estatal aprobó una ley que exigía a todos los hospitales de California que garantizaran que sus unidades de cuidados intensivos y salas de emergencia estuvieran en edificios resistentes a los terremotos antes del 1 de enero de 2005. La mayoría no pudo cumplir con este plazo y sólo logró cumplir con la norma en 2008 o 2009. [43]
La producción de películas y programas de televisión se vio interrumpida. En el momento del terremoto, antes del amanecer del lunes por la mañana, la película de Warner Bros. Murder in the First (con Christian Slater , Kevin Bacon y Gary Oldman ) se estaba filmando a solo cuatro millas (6,4 km) del epicentro. La producción se detuvo. El set principal de la sala del tribunal estaba en ruinas. El edificio que contenía el set fue posteriormente "etiquetado en rojo" como inseguro debido al daño que sufrió. [ cita requerida ] El episodio " Profit and Loss " de Star Trek: Deep Space Nine se estaba filmando en ese momento, y los actores Armin Shimerman y Edward Wiley salieron del estudio de Paramount Pictures con maquillaje completo de ferengi y cardassiano , respectivamente. [ 44 ] El episodio de la quinta temporada de Seinfeld titulado " The Pie " debía comenzar a filmarse el 17 de enero antes de que los escenarios sufrieran daños. Además, el set del Hospital General de ABC en el ABC Television Center sufrió un colapso estructural parcial y daños por agua.
En el guion de la película de Wes Craven , New Nightmare , se escribió una escena de terremoto , y el terremoto ocurrió en medio de la línea de tiempo de producción. Posteriormente, la productora Warner Bros. incorporó imágenes reales de las consecuencias del terremoto en el montaje final. [45] [46]
Algunos archivos de programación cinematográfica y de entretenimiento también se vieron afectados. Por ejemplo, las películas maestras originales de 35 mm (1,4 pulgadas) de la comedia de situación de los años 60 My Living Doll fueron destruidas. [47]
Partes de varias carreteras y autopistas importantes, incluida la Interestatal 10 sobre La Cienega Boulevard y los intercambios de la Interestatal 5 con la Ruta Estatal de California 14 , 118 y la Interestatal 210 , se cerraron debido a fallas estructurales o colapso. [48] [49] James E. Roberts fue ingeniero jefe de puentes de Caltrans y estuvo a cargo del programa de modernización sísmica de Caltrans hasta su muerte en 2006.
El servicio ferroviario se interrumpió brevemente, y el servicio completo de Amtrak y el servicio ampliado de Metrolink se reanudaron en etapas en los días posteriores al terremoto. Las interrupciones en el transporte por carretera hicieron que Metrolink experimentara con el servicio a Camarillo en febrero y Oxnard en abril, [50] [51] que continúa hoy como la línea del condado de Ventura , y extendió la línea Antelope Valley casi diez años antes de lo previsto. Se abrieron seis nuevas estaciones en seis semanas. [52] Metrolink alquiló equipos de Amtrak, Caltrain de San Francisco y GO Transit de Toronto, Canadá para manejar la repentina avalancha de pasajeros. Amtrak cesó el servicio en la subdivisión de Pasadena luego de un daño estructural en un puente ferroviario en Arcadia y redirigió todo el tráfico ferroviario a través de Riverside y Fullerton . [53] Todas las líneas de autobús de la MTA operaron el servicio con desvíos y demoras el día del terremoto. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y otros aeropuertos de la zona también fueron cerrados como medida de precaución durante dos horas, incluido el Aeropuerto de Burbank-Glendale-Pasadena (ahora Aeropuerto de Hollywood Burbank ) y el Aeropuerto de Van Nuys , que está cerca del epicentro, donde la torre de control sufrió una falla en el radar y el colapso del panel. El aeropuerto fue reabierto en etapas después del terremoto.
La Universidad Estatal de California, Northridge , fue la universidad más cercana al epicentro. Muchos edificios del campus resultaron gravemente dañados y una estructura de estacionamiento se derrumbó. Muchas clases se trasladaron a estructuras temporales. [54] Gran parte de la infraestructura del campus resultó dañada y hubo múltiples incendios y explosiones en todo el campus. [55] El terremoto dañó varios edificios y destruyó todas las comunicaciones, incluidas las líneas telefónicas, y provocó el apagado de los sistemas informáticos. Dos estudiantes de CSUN murieron en el complejo Northridge Meadows junto con otros 14 residentes. [56]
Los 58 edificios del campus sufrieron daños importantes, lo que dio como resultado un esfuerzo de recuperación de 406 millones de dólares. [57] La biblioteca Oviatt sufrió daños tanto en el interior como en el exterior, pero la estructura general de la parte central del edificio permaneció estable, lo que permitió que los estudiantes continuaran usándolo. [58] En el complejo científico, los edificios n.º 1 y n.º 2 sufrieron daños por incendio, mientras que los puentes que conectaban los edificios n.º 3 y n.º 4 se cerraron y se los calificó como inestables. [59] Los apartamentos de la Torre Universitaria, el edificio de Bellas Artes y la Biblioteca Sur sufrieron daños irreparables y fueron demolidos. Las fotografías de la Estructura de estacionamiento C, construida recientemente y que se derrumbó, se convirtieron en sinónimo de los efectos del terremoto en la universidad. [60]
El daño retrasó el inicio del semestre de primavera de 1994 por dos semanas. El campus movilizó 335 estructuras improvisadas para su uso. [61] Se llevaron a cabo alrededor de 25 clases en Pierce College, LA City College y UCLA, mientras que otras fueron al aire libre o en edificios de remolques. [60] El campus no pudo utilizar ninguna de sus aulas debido al daño sufrido por los edificios. La presidenta de CSUN, la Dra. Blenda Wilson, aseguró el alquiler de estructuras temporales para ser colocadas en espacios disponibles en todo el campus. Se utilizaron aproximadamente $350 millones (equivalentes a $720 millones en la actualidad) para suministrar la cantidad de remolques y cúpulas que albergaban clases y oficinas administrativas. La matrícula se redujo en aproximadamente 1.000 estudiantes, dejando a algunos sin hogar ya que los dormitorios se cerraron debido a daños que los hicieron inseguros y que requirieron reparación. [62]
El evento sísmico provocó daños por millones de dólares que resultaron en una fuerte caída en la matrícula estudiantil. CSUN recibió asistencia financiera para sus esfuerzos en restablecer los edificios dañados con donaciones monetarias de la Fundación McCarthy, el Fondo de Riqueza Común y la Fundación Union Bank. Además, el campus recibió un cheque de $23,000 (equivalente a $47,000 en la actualidad) del Los Angeles Times Valley Edition para el departamento de periodismo. [63] CSUN también recibió asistencia de las agencias gubernamentales FEMA y OES para apoyar el esfuerzo de recuperación y atender las necesidades de la comunidad local. [64] El campus de Westwood de UCLA abrió sus puertas y permitió a los estudiantes de CSUN usar sus bibliotecas mientras proporcionaba autobuses de ida y vuelta a la universidad. [65]
Universal Studios Hollywood cerró la atracción Earthquake , basada en la película superventas de 1974, Earthquake . Fue cerrada por segunda vez desde el terremoto de Loma Prieta . El Angel Stadium de Anaheim (entonces conocido como Anaheim Stadium) sufrió algunos daños cuando el marcador cayó sobre los asientos, [32] lo que obligó a posponer una carrera todoterreno de Mickey Thompson Entertainment Group en el estadio de béisbol del próximo fin de semana al 12 de febrero . [66]
Numerosos museos de Los Ángeles , incluido el edificio Art Deco de Hollywood , cerraron, al igual que numerosos centros comerciales de la ciudad. La discoteca Gazzarri sufrió daños irreparables y tuvo que ser demolida. La ciudad de Santa Mónica sufrió daños importantes. Muchos edificios de apartamentos multifamiliares en Santa Mónica fueron marcados con etiquetas amarillas y rojas . Una zona especialmente afectada fue la que se encuentra entre Santa Monica Canyon y Saint John's Hospital, un corredor lineal que sufrió una cantidad significativa de daños materiales. La ciudad de Santa Mónica brindó asistencia a los propietarios que se ocupaban de las reparaciones para que los inquilinos pudieran regresar a casa lo antes posible. En Valencia, el Instituto de Artes de California sufrió graves daños, y las clases se trasladaron a una instalación de pruebas cercana de Lockheed durante el resto de 1994. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles cerró las escuelas locales en toda la zona, que reabrieron una semana después. La UCLA y otras universidades locales también cerraron. La Universidad del Sur de California sufrió algunos daños estructurales en varios edificios antiguos del campus, pero las clases se llevaron a cabo según lo programado. El Pierce College sufrió daños por 2 millones de dólares, el más afectado de los nueve colegios comunitarios de Los Ángeles. [67]
En las semanas posteriores al terremoto, muchos residentes del Valle de San Fernando habían perdido sus hogares por completo o habían sufrido daños estructurales demasiado graves como para seguir viviendo en ellos sin hacer reparaciones. Aunque la gran mayoría de las viviendas de la zona, con excepción de unos pocos barrios en particular, no se vieron relativamente afectadas, muchos temían una réplica que igualara o superara la severidad del primero. Aunque nunca se produjo una réplica notable, muchos residentes optaron por quedarse en refugios o vivir con amigos y familiares fuera del área durante un corto tiempo después. [68]
Aunque muchos negocios permanecieron cerrados en los días posteriores al terremoto, algunas infraestructuras no pudieron reconstruirse hasta meses, incluso años después. El viaje diario de muchos conductores en las semanas siguientes se alargó significativamente, en particular para aquellos que viajaban entre Santa Clarita y Los Ángeles , y para los viajeros por la I-10 que viajaban hacia y desde el Westside . Además, muchos negocios se vieron obligados a reubicarse o utilizar instalaciones temporales para adaptarse a los daños estructurales en sus ubicaciones originales o a la dificultad de acceder a ellas. Algunas personas incluso se mudaron temporalmente más cerca de sus trabajos mientras se reconstruían sus hogares o vecindarios.
El terremoto de Northridge dio lugar a una serie de cambios legislativos. Debido a la gran cantidad de dinero que perdieron las compañías de seguros, la mayoría de ellas dejaron de ofrecer seguros contra terremotos en California o los restringieron severamente. En respuesta, la Legislatura de California creó la Autoridad de Terremotos de California (CEA), que es una organización de gestión pública pero financiada con fondos privados que ofrece una cobertura mínima. [69] También se hizo un esfuerzo sustancial para reforzar los puentes de las autopistas contra los temblores sísmicos, y en 1995 se aprobó una ley que exige que los calentadores de agua estén correctamente atados.
Muchos investigadores han investigado el efecto del terremoto de Northridge sobre el comportamiento de las estructuras. Por ejemplo, se ha evaluado el comportamiento de los muros subterráneos en relación con el terremoto de Northridge utilizando métodos numéricos. La comparación del comportamiento sísmico de los muros subterráneos arriostrados con el método de diseño ACI 318 revela que se observó que el momento de flexión y la fuerza de corte de los muros bajo las cargas del terremoto de Northridge alcanzaban 2,8 y 2,7 veces más que los límites permisibles respectivos. Por lo tanto, se debe tener cuidado en el diseño sísmico de muros diafragma utilizando los requisitos del código ACI 318. [70]
