El momento sísmico es una magnitud utilizada por los sismólogos para medir el tamaño de un terremoto . El momento sísmico escalar está definido por la ecuación , donde
por tanto tiene dimensiones de par , medidas en newton metros . La conexión entre el momento sísmico y un par es natural en la representación equivalente de fuerza corporal de fuentes sísmicas como un doble par (un par de pares de fuerzas con pares opuestos): el momento sísmico es el par de cada uno de los dos pares. A pesar de tener las mismas dimensiones que la energía, el momento sísmico no es una medida de energía. Las relaciones entre momento sísmico, caída de energía potencial y energía radiada son indirectas y aproximadas.
El momento sísmico de un terremoto normalmente se estima utilizando cualquier información disponible para limitar sus factores. Para los terremotos modernos, el momento generalmente se estima a partir de registros del movimiento del suelo de los terremotos conocidos como sismogramas . Para los terremotos que ocurrieron antes de que estuvieran disponibles los instrumentos modernos, el momento puede estimarse a partir de estimaciones geológicas del tamaño de la ruptura y el deslizamiento de la falla.
El momento sísmico es la base de la escala de magnitud de momento introducida por Hiroo Kanamori , que se utiliza a menudo para comparar el tamaño de diferentes terremotos y es especialmente útil para comparar los tamaños de grandes (grandes) terremotos.
El momento sísmico no se limita a los terremotos. Para una fuente sísmica más general descrita por un tensor de momento sísmico (un tensor simétrico, pero no necesariamente un tensor de doble par), el momento sísmico es