La estación de tren Snaefell Summit ( Manx : Stashoon Raad Yiarn Vullagh y Sniaull ) es el término superior del Snaefell Mountain Railway en la Isla de Man y cuenta con el tranvía del mismo nombre.
La línea se abrió originalmente en 1895, cuando se construyó un edificio tipo "chalet" de madera, que incluía un refugio de espera y áreas para el personal. Como resultado de la creciente popularidad entre los turistas victorianos , a principios de siglo se erigió una estructura más grande construida con ladrillos. La estructura original estaba construida íntegramente de madera y ofrecía sólo instalaciones básicas a los visitantes, y la popularidad del tranvía era tal que dejó de ser útil a los pocos años. En 1902 se instaló una estructura de piedra de reemplazo que presentaba torretas almenadas y tenía una apariencia más gótica. Es el edificio de reemplazo que sirve al ferrocarril hoy, pero tiene un formato muy simplificado y se encuentra en el mismo sitio que el edificio original. Las primeras vistas de la estación de tren y sus alrededores revelan que había pasarelas con tablas de madera que conducían a varios miradores alrededor de la terminal. Las pasarelas ahora están construidas de hormigón, con pasamanos metálicos. Los telescopios que funcionan con monedas también fueron una característica en el apogeo de la línea y se restablecieron en 2010.
En 1982, un incendio destruyó el edificio: se permitió que se extinguiera debido a su ubicación remota y a la inaccesibilidad para los bomberos. Luego, el edificio estuvo cerrado durante dos años. Debido a la falta de agua corriente en la cima, cada día de funcionamiento un tranvía entrega un depósito de agua potable para su uso en el restaurante. También había un bar (lo que explica el antiguo título de "Summit Hotel" que aparece en el marketing). La estación presenta una serie de pequeñas exhibiciones históricas alrededor de sus paredes que trazan la historia y la construcción de la línea; y en un momento también hubo una exhibición de varios espectáculos secundarios, como una máquina What the Butler Saw ; estos se han eliminado recientemente y se llevó a cabo una extensa remodelación durante el invierno de 2010-2011 en preparación para un evento de "Extravagancia victoriana" en julio.
Para conmemorar el centenario de la línea en 1995, se llevaron a cabo algunos trabajos de reparación en el exterior del edificio y se agregaron exhibiciones históricas al área de espera, muchas de las cuales permanecen en su lugar hoy. Sin embargo, en términos generales, el edificio de la estación de ferrocarril necesitaba muchas mejoras. Esto comenzó a abordarse cuando estuvo disponible el financiamiento del gobierno central, y la primera fase de las obras comenzó en enero de 2011.
El sitio también alberga una estación y un mástil transmisor de la Autoridad de Aviación Civil . Hay mástiles transmisores y edificios asociados en la cumbre misma que se pueden ver desde muchos kilómetros a la redonda; Proporcionan transmisión para varias instalaciones de la isla, incluidos teléfonos, Internet móvil y televisión. En los meses de invierno se utiliza un pequeño vagón diésel (almacenado en Laxey cuando no se utiliza) para acceder a la cumbre; ya que las líneas aéreas de los coches eléctricos se retiran al final de cada temporada para protegerlos de los daños causados por el frío.
El acontecimiento más notable de los últimos años en la cumbre fue la presencia de los seis tranvías de montaña al mismo tiempo con motivo del centenario de la línea; Se cree que esta fue la primera vez que esto sucedió. Además, la locomotora Caledonia de Manx Northern Railway volvió a visitar la cumbre en 1995 para recrear los acontecimientos de un siglo antes, cuando había sido prestada para su uso en la construcción de la línea; Este evento fue lo más destacado de un festival de eventos que duró un año y que contó con servicios adicionales en todos los ferrocarriles de la isla. La locomotora llegó a la cima varias veces, transportando pasajeros en un remolque de salón de invierno de Manx Electric Railway . Habiendo una diferencia de seis pulgadas de ancho entre las dos líneas, se colocó temporalmente un tercer carril para dar cabida a estos servicios.
El edificio alberga la cafetería, el bar, los aseos y las instalaciones del jefe de estación; Hoy permanece intacto en una forma muy fragmentada, ya que alguna vez estuvo almenado, pero después de un incendio en 1982, estas características nunca fueron reemplazadas. Reemplazó una estructura de madera original a principios del siglo XX. Como el funcionamiento del ferrocarril es estacional, la cafetería y el bar solo abren junto con el ferrocarril.
Se dice que desde la cima del Snaefell se pueden ver "siete reinos de un vistazo" y esta leyenda estuvo estampada en la publicidad del ferrocarril durante muchos años. Esos reinos son: Inglaterra , Escocia , Gales , Irlanda , Mann (es decir, la Isla de Man ), y los reinos del Cielo y del mar; a veces los anuncios dicen cinco o seis reinos, pero lo más habitual es que se mencione el total de siete.
En el verano de 2009 hubo un servicio experimental mediante el cual los visitantes podían viajar a la estación de tren de la cumbre después de que hubieran cesado los servicios programados de rutina del día y disfrutar de una cena en la cafetería; Esta fue la primera vez en la historia de la línea que se ofrecieron servicios nocturnos regulares programados. Esto resultó muy popular entre el público y se repitió durante varias semanas en el verano de 2010 y la demanda fue tal que se ofrecieron fechas adicionales para complementar las anunciadas, aunque algunos de estos servicios adicionales ofrecían un servicio de buffet en lugar de una comida completa. Durante el invierno siguiente se llevaron a cabo muchas obras de remodelación en el edificio y en 2011 las fechas de la Cena al Atardecer se ampliaron aún más, para operar una vez por semana en el pico de la temporada de verano. Se ofreció una selección de menús, así como una carta de vinos. El servicio se amplió en 2011 debido a la continua popularidad, por lo que estas comidas ahora están disponibles los viernes por la noche de junio a septiembre, además de los miércoles originales.
En 2011 también se ofreció un almuerzo de Pascua único para marcar la reapertura de las instalaciones después de su remodelación. En el verano de 2011, se introdujeron los "Almuerzos de los Siete Reinos" todos los domingos por la tarde. Son similares a las Cenas al Atardecer ; Debido al clima impredecible en la montaña, no es necesario reservar con antelación, aunque la capacidad es limitada.
En 2010 se introdujo el tranvía de excursión "Pie in the Sky": un viaje nocturno de regreso desde Laxey a la cumbre, donde tuvo lugar una charla astronómica y observación de estrellas antes de tomar un refrigerio antes del viaje de regreso. Estos viajes se realizan en épocas clave del año para maximizar las oportunidades de observar las estrellas con dos sesiones: los primeros viajes son a finales de mayo cuando hay oportunidades de ver los anillos de Saturno; Otros viajes se realizarán a finales de septiembre y principios de octubre para observar la Vía Láctea y Andrómeda. En caso de mal tiempo y/o visibilidad, también está disponible una conferencia ilustrada.
