Teratornítidos

Familia extinta de aves

Los teratornítidos son una familia extinta de aves rapaces de gran tamaño que vivieron en América del Norte y del Sur desde finales del Oligoceno hasta finales del Pleistoceno . Incluyen algunas de las aves voladoras más grandes conocidas. Sus miembros se conocen como teratornítidos.

Taxonomía

Los teratornítidos están relacionados con los buitres del Nuevo Mundo (Cathartidae, sin. Vulturidae). ^[1] Hasta el momento, se han identificado al menos siete especies en seis géneros:

• Teratornis
  • Teratornis merriami . ^[2] Esta es, con diferencia, la especie más conocida. Se han encontrado más de cien ejemplares, la mayoría en La Brea Tar Pits . Medía unos 75 centímetros (30 pulgadas) de alto, con una envergadura estimada de quizás 3,5 a 3,8 metros (11 a 12 pies) y pesaba unos 15 kilogramos (33 libras), lo que lo convierte en un tercio más grande que los cóndores actuales. Se extinguió a finales del Pleistoceno, hace unos 10.000 años.
  • Teratornis woodburnensis . ^[3] La primera especie que se encontró al norte de los pozos de alquitrán de La Brea, este espécimen parcial fue descubierto en Legion Park, Woodburn, Oregon. Se conoce a partir de un húmero, partes del cráneo, pico, esternón y vértebras que indican una envergadura estimada de más de 4 metros (13 pies). El hallazgo data del Pleistoceno tardío, hace entre 11.000 y 12.000 años, en un estrato que está lleno de huesos de mastodontes, perezosos y cóndores, y tiene evidencia de habitación humana.
• Aiolornis incredibilis , ^[4] anteriormente conocido como Teratornis incredibilis . Esta especie es bastante poco conocida; los hallazgos de Nevada y California incluyen varios huesos de las alas y parte del pico. Muestran una notable similitud con los merriami pero son uniformemente alrededor de un 40% más grandes: esto se traduciría en una masa de hasta 23 kilogramos (51 lb) y una envergadura de aproximadamente 5,5 metros (18 pies) para incredibilis . Los hallazgos están datados desde el Plioceno hasta el Pleistoceno tardío, lo que es una dispersión cronológica considerable y, por lo tanto, no es seguro si en realidad representan la misma especie.
• Cathartornis gracilis . ^[2] Esta especie se conoce solo a partir de un par de huesos de patas encontrados en el rancho La Brea. En comparación con T. merriami , los restos son ligeramente más cortos y claramente más delgados, lo que indica una constitución más grácil.
• Argentavis magnificens . ^[5] Se encontró un esqueleto parcial de este enorme teratorn en La Pampa, Argentina. Es una de las aves voladoras más grandes que se sabe que han existido, probablemente solo superada por la medida de la envergadura por Pelagornis sandersi , descubierta en 1983. ^[6] Los restos fósiles de esta especie han sido datados a fines del Mioceno, hace unos 6 a 8 millones de años, y es uno de los pocos hallazgos de teratorn en América del Sur. El descubrimiento inicial incluía partes del cráneo, húmero incompleto y varios otros huesos del ala. Incluso estimaciones conservadoras sitúan su envergadura en 6 metros (20 pies) o más, y puede haber llegado a los 8 metros (26 pies). Se estimó que el peso del ave rondaba los 80 kilogramos (180 libras).
• Otra forma, "Teratornis" olsoni , fue descrita del Pleistoceno de Cuba , pero sus afinidades no están completamente resueltas; podría no ser un teratorn en absoluto, pero también ha sido ubicado en su propio género, Oscaravis . También hay fósiles no descritos del suroeste de Ecuador . ^[5]
• Taubatornis campbelli es la especie de teratorn más antigua conocida, del Oligoceno tardío o Mioceno temprano de la Formación Tremembé, Cuenca de Taubaté, Brasil . ^[7]

Clasificación

Teratornithidae sólo ha sido incluido en un único análisis filogenético, publicado por Steven Emslie en 1988. El análisis se llevó a cabo utilizando caracteres craneales de varios taxones dentro del orden Ciconiiformes , con un enfoque específico en Vulturidae ( Cathartidae ). Este análisis incluyó a Teratornis merriami como representante de Teratornithidae, y encontró que el grupo estaba justo fuera de Vulturidae. ^{[8] [9]}

Descripción y ecología

A pesar de su tamaño, no hay duda de que incluso los teratornios más grandes podían volar. Se pueden ver marcas visibles de las uniones de las plumas de contorno en los huesos de las alas de Argentavis . Esto desafía algunas teorías anteriores de que los cóndores, cisnes y avutardas existentes representan el límite de tamaño para las aves voladoras. La carga alar de Argentavis era relativamente baja para su tamaño, un poco más que la de un pavo ^[5] , y si había algún viento significativo presente, el ave probablemente podría volar simplemente extendiendo sus alas, al igual que los albatros modernos . Sudamérica durante el Mioceno probablemente presentó vientos fuertes y constantes del oeste, ya que los Andes aún se estaban formando y aún no eran muy altos.

T. merriami era lo suficientemente pequeño (relativamente hablando) como para despegar con un simple salto y unos pocos aleteos. Los huesos de los dedos están casi fusionados como en todas las aves, pero el antiguo dedo índice ha evolucionado parcialmente en una plataforma ancha al menos en T. merriami , y como los cóndores tienen una adaptación similar, probablemente también en otras especies. Las estimaciones de la longitud de las alas varían considerablemente, pero lo más probable es que estuvieran en el extremo superior del rango, porque esta estructura ósea soporta la carga de las primarias masivas.

Los estudios sobre el vuelo del cóndor sugieren que incluso los teratornillos más grandes eran capaces de volar en condiciones normales, ya que las grandes aves planeadoras modernas rara vez baten sus alas, independientemente del terreno. ^[10]

Tradicionalmente, los teratornos han sido descritos como grandes carroñeros, muy parecidos a los cóndores de gran tamaño, debido a la considerable similitud con estos últimos. Sin embargo, los picos largos y las amplias bocas de los teratornos se parecen más a los picos de las águilas y otras aves depredadoras activas que a los de los buitres. Lo más probable es que los teratornos se tragaran a sus presas enteras; Argentavis técnicamente podía tragarse animales del tamaño de una liebre en una sola pieza. Aunque sin duda se dedicaban a la carroña oportunista , parecen haber sido depredadores activos la mayor parte del tiempo. ^[5] Los teratornos tenían patas relativamente más largas y robustas que los buitres del Viejo Mundo; por lo tanto, parece posible que los teratornos acecharan a sus presas en el suelo (de forma muy similar a los caracaras actuales ) y despegaran solo para volar a otra zona de alimentación o a sus nidos; especialmente Cathartornis parece bien adaptado a ese estilo de vida. Argentavis puede haber sido una excepción, ya que su gran tamaño lo habría convertido en un cazador menos eficaz, pero mejor adaptado para apoderarse de las presas de otros depredadores. Como los teratornidos no eran carroñeros habituales, lo más probable es que tuvieran la cabeza completamente emplumada, a diferencia de los buitres .

Las características del cráneo de los teratornoides aún comparten muchas similitudes cruciales con las aves rapaces especializadas carroñeras. Muchos buitres del Viejo Mundo poseen picos grandes similares a los de los teratornoides, y un pico más largo es de hecho una característica anatómica que apunta hacia un estilo de vida carroñero en lugar de depredador, ya que esto les permite explorar más profundamente en cadáveres grandes, más grandes que aquellos de los que se alimentan las aves rapaces que cazan activamente. Otras características anatómicas, como las órbitas relativamente pequeñas y orientadas hacia los lados y el cráneo inferior, también son consistentes con un estilo de vida carroñero. Los ojos más orientados hacia los lados permiten a las aves rapaces carroñeras tener un campo de visión más amplio, lo que es ventajoso para detectar cadáveres. En contraste, las aves rapaces depredadoras generalmente tienen órbitas proporcionalmente más grandes y orientadas hacia adelante, ya que la percepción de la profundidad es más importante para un estilo de vida depredador. ^{[11] [12]}

Al igual que en otras aves grandes, una nidada probablemente tenía solo uno o dos huevos; las crías serían cuidadas durante más de medio año y tardarían varios años en alcanzar la madurez, probablemente hasta 12 años en Argentavis . ^[13]

Véase también

• Dynatoaetus gaffae

Referencias

1. Chatterjee, Sankar; Templin, R. Jack Jr.; Campbell, Kenneth E. (24 de julio de 2007). "La aerodinámica de Argentavis, el ave voladora más grande del mundo del Mioceno de Argentina". Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 104 (30): 12398–12403. doi : 10.1073/pnas.0702040104 . PMC  1906724 . PMID  17609382.
2. Miller, Loye H. (1909). " Teratornis , un nuevo género aviar de Rancho La Brea". Publicaciones de la Universidad de California, Boletín del Departamento de Geología . 5 : 305–317.
3. Campbell, Kenneth E. Jr. y Stenger, Allison T. (2002): Un nuevo teratorn (Aves: Teratornithidae) del Pleistoceno superior de Oregón, EE. UU. ^{[ enlace muerto permanente ]} . págs. 1–11. en Zhou, Z. y F. Zhang. Actas del 5.º Simposio de la Sociedad de Paleontología y Evolución Aviar, Pekín , 1–4 de junio de 2000. China Science Press, Pekín.
4. Howard, Hildegarde (1952). "La avifauna prehistórica de la cueva Smith Creek, Nevada, con una descripción de una nueva rapaz gigantesca". Bull. S. Calif. Acad. Sci . 51 : 50–54.
5. Campbell, Kenneth E. Jr. y Tonni, EP (1983). «Tamaño y locomoción en teratornes» (PDF) . Alca . 100 (2): 390–403. doi :10.1093/auk/100.2.390.
6. Osborne, Hannah (7 de julio de 2014). «Pelagornis Sandersi: el ave más grande del mundo era el doble de grande que un albatros, con una envergadura de 7,3 m (24 pies)». International Business Times . Archivado desde el original el 7 de julio de 2014. Consultado el 7 de julio de 2014 .
7. SL Olson y HMF Alvarenga. 2002. Un nuevo género de teratorn pequeño del Terciario Medio de la Cuenca de Taubaté, Brasil (Aves: Teratornithidae). Actas de la Sociedad Biológica de Washington 115(4):701-705
8. Emslie, Steven D. (22 de junio de 1988). "La historia fósil y las relaciones filogenéticas de los cóndores (Ciconiiformes: Vulturidae) en el Nuevo Mundo". Revista de Paleontología de Vertebrados . 8 (2): 212–228. doi :10.1080/02724634.1988.10011699. ISSN  0272-4634.
9. De Mendoza, Ricardo S.; Picasso, Mariana BJ (03/04/2021). "Un teratorn (Aves: Teratornithidae) del Mioceno tardío temprano de Buenos Aires, Argentina". Biología histórica . 33 (4): 480–485. doi :10.1080/08912963.2019.1634706. ISSN  0891-2963.
10. Williams, HJ; Shepard, ELC; Holton, Mark D.; Alarcón, P. a. E.; Wilson, RP; Lambertucci, SA (10 de julio de 2020). «Límites físicos del rendimiento de vuelo en el ave planeadora más pesada». Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 117 (30): 17884–17890. Bibcode :2020PNAS..11717884W. doi : 10.1073/pnas.1907360117 . PMC 7395523 . PMID  32661147. 
11. Si, Guangdii; Dong, Yiyi; Ma, Yujun; Zhang, Zihui (2015). "Similitudes y diferencias de forma en los cráneos de aves rapaces carroñeras". Zoological Science . 32 (2): 171–177. doi :10.2108/zs130253. PMID  25826066. S2CID  23236232.
12. Potier, Simon (2020). "Adaptaciones visuales en aves rapaces diurnas depredadoras y carroñeras". Diversity . 12 (10): 400. doi : 10.3390/d12100400 .
13. Palmqvist, Paul & Vizcaíno, Sergio F. (2003). «Limitaciones ecológicas y reproductivas del tamaño corporal en los gigantescos Argentavis magnificens (Aves, Theratornithidae) del Mioceno de Argentina» (PDF) . Ameghiniana . 40 (3): 379–385.

Enlaces externos

• Datos y características del territorio de los buitres: los teratorns